Gizli dil...Najoua Barakat

Arapça: Kaffah Abd El-Halim ve Broria Horwitz
Edebi düzenleme: Dafna Rosenblit
Dil düzenleme: Amira Benyamini-Nevo

 

Yara ve konuşma kelimeleri neden aynı kökten türemiştir? Çünkü konuşmak hemen hemen bütün zararların kaynağıdır.

(İbn Gini, El-Hazaat adlı eserinde)

Açılış Konuşması

Elisar köyüne hoş geldiniz. Burada sizi bekleyen deneyimin, tedirginlik, gerginlik ve bir sürü soru işareti yaratabileceğini unutmayın.

Birazdan türbeye gireceğiz. Mezar, Kader Tableti'nin saklandığı tapınağın adıdır. Bu taş tablet, dünyadaki bütün olayların ve doluluğunun, dünyanın yaratılışından tamamlanacağı güne kadar olan her şeyin toplandığı ve mühürlendiği taş bir tablettir.

Türbenin etrafında, tarikat mensubu, büyük şeyhin takipçilerinden oluşan bir grup kardeş toplanmıştı. Uzun yıllardır burada yaşıyorlar ve Arap harflerinin gizli anlamlarını çözecek gizli bir sözlük hazırlamak için yoğun çaba harcıyorlar. Köy ve ilçe halkı, hastalıklarına şifa bulmak ve manevi isteklerine cevap bulmak amacıyla türbeye hac ziyaretinde bulunmaktadır. Kardeşlerden, yaşayan Tanrı'nın sözlerinden başka bir şey olmayan sözcük ve harfler biçiminde cevaplar alırlar.

Siteye ziyaretiniz, tarikatın en büyüğü olan Seraj'ın gördüğü korkunç bir rüyanın anlatımıyla başlayacak. Rüya, Ye'cüc ve Me'cüc'ün alfabe harfleri arasında çıkacak ve birbirleriyle sonuna kadar savaşacakları bir savaşı anlatır. Daha sonra, gecenin karanlığında köyde, kâğıtçı Zeydon'un himayesine aldığı babası tarafından yetim bırakılan genç Haldon'la karşılaştık. Haldun, annesinin hayalini gerçekleştirip türbenin koruyucusu olmayı arzular. Siz okuyucular gibi o da adaylığını koyduktan sonra ne olacağını henüz bilmiyor. En çılgın rüyalarında bile, hangi sırların açığa çıkacağını, köyünün başına hangi lanetlerin geleceğini tahmin edemezdi. Elinizdeki roman, yavaş yavaş, ona ve size, dilin özüne ve kökenlerine ilişkin soruları açığa çıkaracaktır. Romanın başkarakterlerini meşgul edecek bu sorular, yüzyıllardır kelam (dil) âlimlerinin, şeriat (hukuk) âlimlerinin ve Müslüman gözlemcilerin zihnini meşgul eden aynı sorulardır.

Sürgün, savaş ve hükümetin baskıcı dil kullanımının acılarını bizzat yaşayan çağdaş Lübnanlı yazar Najoua Barakat'ın hayal gücünün ürünü olan Elisar köyüne yolculuk, zorlu ve emek gerektiren bir dil yolculuğudur. Bu, Arap dilinin derinliklerine bir yolculuktur, daha azı değil.

Bu romanı siz İbranice okuyucular için çevirmek, biri Arap, diğeri Yahudi olan iki çevirmen, Kafah Abd El-Halim ve Broria Hurwitz tarafından zorlu bir iki dilli yolculuktu. Birlikte, Arapça yazılmış bu hayali dünyaya İbranice'de girmenin eşiğini oluşturacaklar. İbranice versiyonları Arapça metnin yanında yer alır ve onunla canlı ve verimli bir diyalog sürdürür.

Ve son olarak bir uyarı. Yolculuğunuz sırasında tarikatın mensupları olan kardeşler yolunuza çıkmaya ve sizi tökezletmeye çalışacaklardır. Bilmelisiniz ki, onların bu hareketlerinin sebebi, dilin sırlarının tekelini kendi ellerinde tutmak ve bunu sadece kendi ellerinde tutmaktır.

İyad Barguti

Mektub Dizisi Yardımcı Editörü

Allah şahidim olsun, yolda yürürken yerde ters duran Nun ( ^ ) harfine rastladım. Ağzının ucu düşüp boğazına takıldı. Dedim ki: Allah'a ve Rahman ve Rahim olan Allah'ın adına sığınırım. Haç çıkardım ve tekrar çevirmek için eğildim.

"Serag, yollarınız kesişti mi?"

Evet, titreyen ellerimle istavroz çıkardım ve bir anda kendimi Batı Duvarı'nın önünde, hızlı adımlarla dua ederken buldum. Başımı çevirdim, ama daha fazla ilerleyemeden א ( ^ ) harfiyle karşılaştım. Ağzını bana bir yılan gibi kocaman açtı ve çenesini neredeyse bacağıma kapadı. Kıvrımlı vücudunu yakaladım, tüm gücümle çektim ve onu üzerimden fırlattım. Çılgınca koşmaya başladım ve Dünya'nın Hükümdarı'na, her şeye gücü yeten Kralların Kralı'na, beni sıkıntımdan kurtarması ve günahkâr ayaklarımın beni sürüklediği bu çalılıktan çıkış yolunu göstermesi için yalvardım.

Etrafımdaki dünya kanıyordu ve bir an için Tanrı'nın bana merhamet ettiğini, duamı duyduğunu ve acımı hafifletmeye karar verdiğini düşündüm. Nefes almak ve benden akan sıvıları içime çekmek için bir dere kenarına oturdum, fakat rahat bir nefes aldığım sırada suyun üzerinde hızla yüzen ve bana bakan Ya' ( ^ ) harfini fark ettim. Taşıyabileceği kadar çok kardeşini vücuduna yükledi. Akıntının daha da güçlenip onu yere düşürmesinden önce acele ettiğini, akıntıdan kaçmaya çalıştığını fark ettim.

Kayalara, onu ve yükünü ezecek ve nehri yüzen vücut parçalarıyla dolduracak, onun ve onunla birlikte dalgaların köpüğüne sarılmış yürek parçalayıcı bir gösteride boğulacak olan mektupları.

Bakışlarımı kaçırdım ve aceleyle oturduğum yerden kalktım, çünkü burada acil tedavi gerektiren ciddi bir sorun olduğunu fark ettim. Bunun mahiyetini tespit edebilmek için derhal mektup bankasına gitmem, oradakilere yolda başıma gelenleri ve gözlerimin gördüklerini anlatmam, sonra da bir açıklama talep etmem ve onların bu konudaki tutumlarının ne olduğunu öğrenmem gerektiğini biliyordum.

Ah, keşke aşağı indiğimde gözlerimin önünde gerçekleşen manzaraya maruz kalmasaydım. Seni benden kurtarmak için gözbebeğimi bile veririm. Kıyamet gününün geldiğini sanıyordum. Harflerin uluması kulaklarımı sağır etti; kulaklarım iç çekmelerle, uğultularla, hıçkırıklarla, tıkırtılarla, homurtularla, gümlemelerle, nefes nefese kalmalarla ve çığlıklarla doldu. Utanmazca ve açıkça Bay Dal ( 3 ) Bayan Thai ( ^ ) ile ilişki yaşadı ve harflerin geri kalanı, kaybettikleri anlamlara ve bozdukları telaffuza dikkat edilmeden birbirine karıştırıldı.

Soruşturma yaptım ve öğrendim ki, Midyan krallarının kralı "Kalman", akrabaları olan Mekke ve El-Hagaz kralı "Abgad", Altaf kralı "Huz" ve Gad kralı "Hatti" tarafından kendisine karşı başlatılan bir isyanda, Şaib halkı ve alfabenin diğer harfleriyle birlikte ölmüştü. Halk çevresinde olup biteni fark edince onlar da isyan etmeye karar verdiler. İtaat etmeyi reddettiler ve monarşinin harfleri olan "Kalem"in harflerini çarpıtmaya başladılar. Şimdi her yere anarşi yayıldı, kalabalık çılgına döndü ve kralların adlarında sabitlenen dilin harfleri tahtlarından indirildi.

Aniden, havayı doldurana kadar giderek yükselen gök gürültülü bir ses duyuldu ve bir anda bir noktalama işareti seli döküldü: "Başlangıçta küçük harflerdik," diye haykırdılar, "ama köle olarak hadım edildik ve hizmetçi olarak bağlandık ve öldüğümüz güne kadar harflere hizmet etmeye mahkûm edildik. Ve şimdi, uzun yıllar süren bekleyişin ardından, ansızın zamanımız geldi."

Noktalama işaretleri sözünü bitirdikten sonra kelimelerin nüanslarını terk edip harflerin arasına düzensizce sıkışmaya başladılar. Anlamlar sarsıldı, ağırlıklar gevşedi, bölünmeler bozuldu, içerikler karıştı. Kelimeler bozuldu ve telaffuz karışıklığından, milletlerin ve devletlerin telaffuzlarından sonra Babil kargaşasını hatırlatan bir dilde konuşmaya başladı.

זז'ד^/ ה ' ağızlarımın kenarlarıyla kapattım , kulaklarımı tıkadım ve kendi kendime dedim ki: Hiçbir şey görmek ve duymak istemiyorum. Ben hemen buradan ayrılıp halkımın yanına güvenli bir şekilde kaçmaya çalışacağım ve onları kendilerini bekleyen tehlikeler konusunda uyaracağım, böylece onlar da tedbir alıp kapılarının dışında büyüyen isyanı önleyecekler. Yeterince uzaklaştığımı ve karşı tepede yaşanan kargaşadan kendimi güvende ve korunmuş hissettiğimi değerlendirdikten sonra geri döndüm ve ona son bir kez baktım. Gözlerimin önünde gökten bin (1 ) kılıç kadar keskin dev indi. Harf havuzuna indi, Fa' ( ^ ), Kaf ( ^ ), Hu'u ( ₉ ), Al-Mi'im ( ? ) ve 'Aan < £ ) harflerinin başlarını kesti, Çad ( <^ ) ve Tar ' (, ^ ) harflerini bıçakladı, Ba' ( ^ ), Hut'a' ( ^ ), Har'a ' ( ), Tha'a' ( ^ ) ve Za'i'nin ( n ) uzuvlarını kesti ve kalan harflerin boyunlarına saplayarak bacaklarını kesti, karınlarını kesti ve gözlerini oydu. Böylece vurmaya devam etti ve bütün mektuplar yere düşüp yırtılıp parçalanıncaya, içleri dışarı dökülünceye kadar durmadı, sonra yanlarına gidip onları ateşe verdi. Korkunç bir yangın çıktı, ardından fırtına çıktı, ardından da şiddetli bir fırtına. En sonunda gökten bir sel geldi ve ardından da yıkım geldi.

"Ve daha sonra?"

"Sonra uyandım."

Seraj, kardeşlerin akşam yemeği için toplandığı odanın ortasında duran büyük kazana uzandı, rüyasında gördüğü dehşetin boğazında yarattığı ve sabah ışığının dağıtamadığı spazmı yatıştıracak yemek artıklarını aramaya koyuldu. Eli kazanın ağzında ve tabanında gezindi ama çabaları sonuç verdi.

Boşuna, onu tekrar uyluğunun üzerine koydu, hayal kırıklığına uğramış, güçsüz ve bitkin bir halde.

Kardeşler oturup sessizce kendi aralarında konuşuyorlardı. Bakışlarında, kardeşlik, karşılıklılık ve eşit dağıtım ilkelerini unutturan pervasız oburluklarından ötürü özür ve azar ifadesi vardı.

Şeyh ² oturduğu yerde doğruldu. "Bizi affet, Siraj," dedi, "sözlerinin bıraktığı güçlü etki, bizi açgözlülükle yemeğe atılmamıza neden oldu, seni saran şokun derinliğinde kazana bile uzanmadığını fark etmedik. Açlığını giderecek bir şey getireceğim. Sepette hala biraz peynir ve zeytin var. Bir fincan çay da ister misin?"

"İyi iş çıkardın," Seraj hüzünle gülümsedi, "belki boş mide beni başka bir kabustan kurtarır. Bana biraz su koyma nezaketini gösterir misin? Yorgunum ve erken yatmayı tercih ederim."

Büyük şeyh ayağa kalktı, Seraj'ın ellerini yıkadı ve kuruladı. Sonra ona yol verdi ve Seraj bir sopayla yolunu bulmaya çalıştı. Büyük şeyh, onun karanlık koridorda kamburlaşmış bir sırtla ve çökmüş omuzlarla uzaklaşmasını izlerken, onun son zamanlarda çok yaşlandığını yüreğinde hissediyordu. Düşüncesinin keskinliği, zayıflayan gözleri gibi kaybolmasın artık, diye düşündü. Peki anlattığı korkunç rüya, vahiy yollarından biri miydi, ^yoksa aklı bunamış bir ihtiyarın serabından mı ibaretti? Büyük şeyh bir an kardeşleriyle düşüncelerini paylaşıp onlardan nasihat istemeyi düşündü ama sonra fikrini değiştirdi. Konuyu tartışmanın, en iyi ihtimalle şafak vakti sona erecek bir yorumlar zincirine yol açacağını biliyordu. Böyle bir sohbet onların dillerini çözecek, hızlı ve kolay geçen saatler, ertesi gün onları bekleyen işleri onlara unutturacaktır. Yağlı yemek artıklarını temizlemek için birbirlerinin üzerine su döktüklerini izledi. Yüz ifadelerinden, çay içerken bir şeyler konuşacaklarını anlamıştı ve eğer hemen ayağa kalkmazsa etrafında toplanıp sorularıyla onu sıkıştıracaklarını, onu kendi rahatsızlığının esiri yapacaklarını biliyordu. Ve tüm bunlar cevaplanmadığı için

Siraj'ın örtülü isteği üzerine, onların bu garip rüya hakkında fikir beyan etmelerine ve bu rüyanın cevapları ve yorumları üzerinde durmalarına izin vermedi; bu rüyayı, iman eden ve cennetten korkan, bekar bir hayat süren, kendini Allah'a ibadete ve Kur'an okumaya adayan bir kula, gizli âlemden gönderilmiş ilahi bir işaret olarak görüyordu.

Yarın yeni bir gün, diye fısıldadı büyük şeyh kendi kendine. Ayağa kalktı, orada bulunanlara iyi geceler diledi ve yün bir şala sarılı cansız bedenini, her iki tarafında kardeşlerin odaları bulunan uzun, karanlık koridorun karanlığına doğru götürdü.

Haldon, annesinin uyuduğundan emin olmak için karanlıkta odasına doğru yol aldı. Uykusunda, ara sıra yükselen, gürültülü bir dalga gibi yükselen, sonra geri dönüp, bir su ısıtıcısının düdüğü gibi sessiz ve tekdüze bir ovada yuvarlanan horlamalarla nefesi kesiliyordu. Kapıyı dikkatlice açtığında, menteşeleri esnemek için ağzını açan bir aslanınki gibi gıcırdadı. Haldon bir an olduğu yerde donup kaldı, ama anne sadece yeni bir pozisyon aramak için sırtüstü yuvarlandı, sonra tekrar derin bir uykuya daldı.

İlk başta paslı menteşelere bakmadığı için kendine kızan Haldun, daha sonra hemen ertesi sabah onları yağ veya mumla meshetmeye karar verdi. Havayı içine çekti, ciğerlerinde tuttu ve ölçülü adımlarla odadan çıktı. Sonunda kararlı ve enerjik bir hareketle kapıyı arkasından kapattı, göğsündeki havayı boşalttı ve hızla geceye doğru yürüdü. Geceyi açık kollarla karşıladılar.

Gökyüzüne baktı, sonra yürüdüğü yöne baktı. Yaptığı kapsamlı testler ve hesaplamalar sonucunda ortaya çıkan bilgileri neden tekrar teyit etsin ki? Bu gecenin, ayın çıkmasından önceki gece olduğundan emindir. Bu gece gökyüzü dinleniyor ve yıldızları, yağı bitmiş lambalar gibi sönüyor.

Su kuyusuna gelince sağa dönüp büyük taşa kadar elli adım sayacak. Biraz kaldırsa, günler önce oraya sakladığı çuvalı altından çıkarabilirdi.

Birdenbire kalbi hızlandı ve atışlarının ritmi başını döndürdü. Sakinleşmeye, acelesi olmadığını söylemeye çalıştı ama bir şey onu, sanki trene yetişmek için acele ediyormuş gibi adımlarını hızlandırdı. Ayaklarına fren yapmalarını emretti, ama birkaç saniye içinde onlar kendilerine yine Sparrows adını taktılar ve sanki yarışmaya birlikte katıldığı başka birine aitmiş gibi hızla uzaklaştılar. Sorun değil, diye düşündü Hildon, onu kendi lehime kullanıp onunla bir komplo kurarım. Kim bilir, belki de hiç beklemediğim bir şey başıma gelir.

Bu sefer taşı kaldırmakta hiç zorlanmadı. Belki de keskinleşen duyuları ve gergin vücudu, onun çakıl taşı kadar hafif olduğu hissine katkıda bulunuyordu. Çantayı açtı, içindekileri çıkarıp bir kenara koydu. Sonra eğildi, ayakkabılarını çıkardı, elbiselerini çıkardı, onları dikkatlice katladı, bir çuvala koydu ve çuvalı taşın altındaki yerine geri koydu.

Ben buradayım, Tanrım, beni yarattığın gibiyim, dedi çıplak Haldun yüreğinde. Bir an çıplak kalmayı, kendisine dost bir kedi gibi çarpan ani esintinin tadını çıkarmayı özledi. Kollarını iki yana açtı, kalçalarını gerdi ve serinletici esintinin içinden geçmesine izin verdi. Eğer o anlarda onu gören biri olsaydı, muhtemelen uyurgezer bir rüyadan uyanır gibi panik içinde kaçar ya da bir iblis tapınma alanına rastladıklarını düşünürlerdi. Rüzgâr dinince Hildon yola devam etmesi gerektiğini anladı. Uzun ipin ucunu tutup beline dolamaya başladı. İhtiyaç halinde kullanılmak üzere ellerini serbest bıraktı.

Şimdi Haldon, annesinin su çekmek için kuyuya kovayı sarkıtmakta kullandığı ipin çalındığını öğrendiğinde başını nasıl çarptığını ve kaderine nasıl ağladığını hatırladı. Yarın bir bahaneyle onu ona geri verecek, o da muhtemelen onun göğsünü okşayacak, alnını öpecek, ona uzun ömür dileyecek ve kendisine en iyi adamı verdiği için Tanrı'ya şükredecek. Çünkü annesinin yapısı böyle; bir gün ondan yana, ertesi gün ona karşı, ya da daha doğrusu bir gün ondan yana, sonra bütün günler ona karşı. Yiyecek kaynakları tükendiğinde ve kendisi ve kendisinden başka güvenebileceği kimsesi olmayan dul annesini geçindirmek için bir iş bulamayınca, annesi kötü şansının kanıtını Kaldon'da buldu. Sonra ona, onun asi ve yaramaz bir oğul olduğunu, alnında ve rahmetli babasının alnında bir utanç lekesi olduğunu anlattı:

"Hiçbir şey yapmazsan ve her gece lambadaki yağı boşa harcarsan ve zamanını uzanıp ufalanan tavan tahtaları arasında oluşan boşluklara bakarak geçirirsen okumayı ve yazmayı ne işe yarar? Günlerini neden kötü haber kuşu Harar ile oynayarak geçiriyorsun? Bu çılgın şahinin bizim için kuş avlayacağına söz verdin, ama ondan ağzımıza tek bir kuş bile gelmedi."

"Eğer bir parça yeteneğiniz olsaydı, sınavı geçip Alufaa Kardeşliği'ne kabul edilirdiniz ve ben de gururla başımı dik tutardım. Emekli muhafızın yerini alabilir ve mezarın girişinde durabilirdiniz. ⁴ İçinde Tanrı'nın büyük merhametiyle Elisar köyümüze bahşettiği önemli sırları içeren eski kararname tabletinin bulunduğu yasak sandığın koruyucusu olabilirdin. ⁵ Sonuçta, köye yüksek statüsünü kazandıran ve onu bir çekim merkezi haline getiren bu tablettir. Tablet sayesinde, insanların gözleri buraya çekiliyor ve Alufaa Kardeşliği'nin üzerlerine yağdırdığı muskalar, büyüler, dualar ve şifalı otlarla kutsanmak için buraya geliyorlar.

"Eğer seni, annenin tek oğlu olarak alıp mezarın bekçisi yapsalardı, gönlünce yiyebilirdin ve annen de aldığı erzakla karnını doyururdu. Sonra göğsüm gururla şişmiş bir şekilde köyde dolaşır ve herkese başkalarının hayatlarıyla istediği gibi davranabilen bekçi olduğumu söylerdim. Sonuçta, bekçinin statüsünün şerefli ve soylu olanlardan daha yüksek olduğu ve bekçinin otoritesini herkese dayatabilen tek kişi olduğu ve gelenek ve görenekleri ihlal ederse kralı bile idam edebileceği ve kraliyet içgüdülerinin onu gizli öğretileri içeren yasak sandığın saklandığı yerin eşiğini geçmeye zorlayacağı bilinmektedir."

Haldon nefes almakta zorluk çekiyordu. Belindeki ipi çok fazla sıktığını fark etti, bu yüzden onu gevşetip tekrar, daha gevşek bir şekilde bağladı. Zihnini solucanlar gibi kemiren ve onu uykudan mahrum eden düşünceleri cehenneme göndermek için neler vermezdi.

Sınava girdiği o talihsiz günden beri aylardır geceleri.

Sınava giren onlarca adaydan sadece üçü final aşamasına kalabildi: Saad, Hüsam ve Haldun. Haldon, üçü arasında seçilme şansının en yüksek olanın kendisi olduğundan emindi. Hedef atışı ve dart atma testlerinde birinci oldu. Halterde üçüncü olmasına rağmen binicilik ve eskrimde iki rakibiyle aynı puanı aldı. Son sınav, yarışmacılara sorular yöneltecek ve cevaplarına göre yeni muhafızları seçecek olan, Büyük Şeyh olarak bilinen Aluf'a Kardeşliği'nin lideriyle yapılacak toplantıydı.

Annesi Haldon'u doğduğu günden beri emzirmiş, beslemiş ve kemiklerini güçlendirmeye özen göstermiştir. Köydeki kadınlara Hildon'dan daha güçlü, cesur, çevik ve zeki kimsenin olmadığını, gardiyan olarak atanmaya ondan daha layık kimsenin olmadığını övünerek anlatırdı. Kendisinden önce bu görevi yürüten amcası, henüz genç yaşta geçirdiği kalp krizi sonucu vefat etmiştir. Oğullarının ölümünden sonra vefat edene kadar anne ve babası, oğullarının adına aldıkları emeklilik maaşı sayesinde maddi güvenceye kavuştular. Bu ödenekten, daha sonra Haldun'un annesinin çeyizi de evlendiğinde ödendi. Annesi oğluna kardeşinin adını Haldon koydu, çünkü oğlunun üçte ikisinin dayısından olduğu söyleniyor. Ve bu sözde hakikaten bir doğruluk payı vardır, hatta oğul artık kendisi gibi bir insan olmaktan çıksa bile.

^6'nın avlusunda sabırsızlıkla sırasını bekliyordu. Önce Saad içeri girdi, birkaç dakika sonra ter içinde, yanakları kızarmış, boğazı akmış, dudakları titreyerek çıktı. Haldun'un yüreği onu görünce sevinçle doldu, çünkü Sa'd'ın başarısızlığa uğradığına ikna olmuştu. Aslında bunun olacağını tahmin ediyordu çünkü o gün onunla yaptığı kısa bir tartışmada Saad'ın öküz vücuduna ve tavuk beynine sahip, pek de zeki olmayan basit bir adam olduğunu fark etti. Aman Saad, Saad, diye düşündü şimdi, eğlenerek, neden annen ve baban sana Saadan (maymun) adını koymamışlar? Kardeşlerden birinin gittiğini duyunca aşağı baktı ve Hussam'a kendisini takip etmesini emretti.

Haldon, Hussam'ın uzaklaşırken geniş omuzlarını izlerken, kalbinde hafif bir kıskançlık hissetti. Tamam, dedi kendi kendine, aramızdaki en güçlü o ama yavaş hareket ediyor, boynu kalın, kolları kısa. Bir çocuk bile bundan kurtulabilir, usta bir cüce bile üstesinden gelebilir. Eğer büyük şeyhin birazcık basireti olsaydı, Hüsam'ın meşe biçimli vücudundaki zayıf noktaları hemen fark ederdi; bu vücut, esneklik göstermesi gerektiğinde zayıf kalırdı. Haldun, büyük şeyhin onu tercih edeceğinden hiç şüphe duymuyordu; çünkü çevikti, bakışları uyanıktı, kasları gergindi ve bacakları da bir tay gibi biçimliydi. Zira attığı her adım, ailesinde nesilden nesile aktarılan asaletin göstergesidir.

Haldon başını deliğe sokup tek hareketle içeri kaydı, ama içini bir ürperti kapladı ve damarlarındaki kanı dondurdu. Ta ki sen onun isteği üzerine dikene kadar. İlk başta direndi, ama adam kaşlarını çatarak evden çıkmak üzere ayağa kalktığında gülerek, "Kadınlarınki gibi bir İzci cübbesi ister misin? Belki sana bir abaya dikerim ve üzerine ipek ipliklerle işleyebilirim?" dedi. İstediğini ona detaylıca anlattıktan sonra bir kömür parçası alıp istediği kaftanı odasının zeminine çizdi.

"Ne oldu oğlum?" "Bu, Aluf'a Kardeşliği üyelerinin kıyafetlerine benziyor. Senin gibi uzun boylu, yakışıklı bir adam bana yakası, düğmesi veya başlığı olmayan şekilsiz bir çuval dikmemi mi istiyor? Aklını mı kaçırdın?" diye sordu.

Haldon ona yalvardı ve sonunda pelerini dikmeyi kabul etti, ancak ona neden ihtiyacı olduğunu söylemesini istedi. Eğer bu sırrı yumuşak, dolgun göğüslerinin ardında, kalbinde saklamaya yemin ederse, ona bu sırrı anlatacağına söz verdi.

Şimdi Haldon, sakladığı çuvalın üstünde sağlam olduğundan emin olmak için büyük taşın üzerinde yalınayak yürüyordu. Etrafına toprak serpti ve etine dişlerini geçirmiş olan küçük taşlara aldırmadan yoluna devam etti, sanki ondan kurtulmak ve istediği yere göndermek istiyordu.

Kardeşler, her akşam yaptıkları gibi, akşam yemeğinin sonunda, aralarında dumanı tüten çay fincanlarına, dinlenmelerine rehberlik eden soruları daldırdılar. Büyük şeyhin ayağa kalktığını görünce, önce onun, bir haftadan fazla süren uzun inziva dönemlerinde yazdıkları arasından kendilerine bir şeyler götürmek veya okumak istediğini düşündüler. Fakat kısa süre sonra, Büyük Şeyh'in, kendilerinin birkaç dakikalığına dikkatleri dağıldığında, eline geçen fırsatı değerlendirmeyi seçtiğini ve şimdi oradan aceleyle ayrılmak istediğini, "iyi geceler" diye fısıldamakla yetindiğini anladılar.

Eskiden, sanki uzun yıllar deniz havası almış, gözleri dünyanın yedi harikasını görmüş, yahut yeryüzünün derinliklerini ziyaret edip en güzel hazinelerle dönmüş bir adam gibi, ışıl ışıl bir yüzle onların arasında otururdu. Yokluğunda sanki bir aile ferdi, bir sevilen gibi özlendi. İnzivadan döndüğünde kardeşleri onu sanki uzun bir yolculuktan dönmüş gibi karşılar, kelebekler gibi etrafında uçuşurlardı. Yokluğunu telafi etmek için bir geceyi sabaha kadar onlarla geçirir, sorularını dinler ve ağır ağır cevaplardı. Onlar ise yelkenlerin altında uzanıp, hikâyelerden, kötülerin konuşmalarından, akıllıların sözlerinden ilham alırlardı. Fakat bu gece onları hiçbir açıklama yapmadan ve günlük yoğun çalışma ve gayretli çalışma rutinlerinde özlemle bekledikleri ortak toplantıyı yapmaya devam edeceğine dair bir söz vermeden terk etti. Bu bilginin sadece küçük bir kısmını ruhların hizmetine ve onların şifasına yatırdılar, çünkü hayatlarını harf ve rakam öğretisini incelemeye ve Kader Tableti'ni ve yerin kutsallığını gözetmeye adamış olan yaşamlarını sürdürmek için ihtiyaç duydukları gücü korumak istiyorlardı.

İlk konuşan Cabir oldu. O ve Zian grubun en küçükleriydi ve her zaman birlikte otururlardı. Kardeşler şakalaşarak onlara "ikizler" derlerdi. İçlerinden birini ayrı gördüklerinde ona: "Senin gölgen nerede, Khayan?" diye sorarlardı. veya "Diğer yarını mı kaybettin, Guyver?"

"Belki de Büyük Şeyh yorgundur veya kendini iyi hissetmiyordur," dedi Giabar, "ve bu yüzden aceleyle yanımızdan ayrıldı."

"Muhtemelen haklısın," diye cevapladı Khayan, "ama muhtemelen yarın iyileşecektir, değil mi Guyver?"

Guyver ona dik dik baktı, sonra öfkeyle başını çevirdi. El-Hâkim hemen onu rahatlattı.

"Endişelenmeyin," dedi, "büyük şeyh güvende ve sağlam. Kardeşimiz Seraj'ın durumu onu hemen ayrılmaya zorladı. Muhtemelen bu gece ona göz kulak olmayı veya ondan gelebilecek herhangi bir sıkıntı belirtisini alabilmek için uyanık kalmayı planlıyor. Sonuçta odaları bitişik."

El-Hâkim'in açıklamaları Şemseddin'i tatmin etmese de o, sessiz kalmayı ve kardeşlerin, özellikle de en küçükleri Giabar ve Hayyan'ın yüreklerinde endişe yaratmamayı tercih etti. Acaba Büyük Şeyh, yaptıklarının sonuçları hakkında onlarla konuşmakta zorluk mu çekiyor, yoksa bunu açıklamaktan mı alıkonuluyor ve onların öğrenmesinden korktuğu için huzurunu mu yitiriyor? Büyük şeyhin ruhu kurursa, söz ve harflerin sırlarının derinliklerine nüfuz edecek kudreti kalmazsa, kardeşliğin hali ne olur? Peki gizli sözlüklerinin akıbeti ne olacak?

Kardeşlikleri çok fazla kardeşten oluşmuyordu ama hepsi gece gündüz çalışıyordu. Sabahın erken saatlerinden güneş gökyüzüne yükselene kadar, Elisar Köyü'nden ve yakın ve uzak diğer kasaba ve köylerden gelen ziyaretçileri karşılarlardı. Onlarca ziyaretçi, başlarının üzerinde korunan bir alan olduğu için, sıraya girip sessiz kalıyorlardı. Hatta yanlarında götürüp dua istedikleri veya mezarın girişine bıraktıkları hayvanlar bile olduğu yerde donup kalırdı.

Kardeşliğin bir üyesi olan ve ismi Allah'ın kendisine kolaylık göstermesini dilemek gibi olan Sehl, bir gün büyük şeyhe gidip iddialarını ona açan kişiydi.

"Ziyaretçiler gece gündüz bize saldırırken, harflerin sırlarını inceleyip bir sözlük yazmaya nasıl vakit bulacağız?" diye sordu.

"Ne öneriyorsun?" Büyük şeyh ona sordu: "Bize yardım istemeye gelenlere kapıyı kapatmalı mıyız?"

"Hayır," diye cevapladı Sahl, "ama ziyaretler için tarihler belirleyebiliriz, böylece hem kimseyi mahrum bırakmayız hem de kendimizi korumuş oluruz."

Büyük şeyh başını eğdi ve düşünceye daldı.

"Tamam," dedi sonunda, "önerdiğin yeni düzenlemeyle iki gün içinde bana geri dön."

Sehl kardeşleri yanına çağırıp onlara büyük şeyhle yaptığı konuşmanın özetini anlattı, onlar da hemen fikirler üretmeye başladılar.

Grubun en yaşlısı olan Seraj, "Birer birer yanımıza gelsinler" diye önerdi. "Bütün aileler gelmiyor. Bir anne neden sadece birinin tedaviye ihtiyacı varsa bütün çocuklarını getirsin ki?"

"Ördek, kaz ve tavuk getirmemiz yasak" dedi Agbanen trenden ve kardeşler kahkahalarla gülmeye başladılar.

"Gerçekten," diye ısrar etti Eben Masra. "Jaber, Khayan ve ben yemek hazırlamaya ne kadar zaman harcıyoruz biliyor musun? Belki de onlardan sadece hazırlaması ve saklaması kolay yiyecekler getirmelerini istemeliyiz? Yemin parasıyla yaptığımız gibi, kalanları da ihtiyacı olanlara dağıtacağız."

"Peki muskalar, büyüler, şifalı iksirler ve..." diye sormaya başlayacaktı ki, Sehl sözünü kesti.

"Endişelenme," dedi onu sakinleştirmeye çalışarak, "Kontrol ettim, düşündüm ve bunun için de bir çözüm buldum. Ziyaretçiler nadiren duymadığımız bir istekte bulunurlar."

Zaten yüzlerce kez. Zira konu hastalıklar, evlilikler, boşanmalar, gebelikler, doğumlar, kaybolanların geri getirilmesi, geçimin sağlanması, kıskançlıktan ve nazara maruz kalmaktan korunmak, yeminlerin bozulmasıdır. Bunun dışında hiç beklemediğimiz şaşırtıcı bir istekle bize yaklaşan oldu mu?"

"Hayır," diye cevapladı kardeşlerin hepsi birden.

"Güzel," diye devam etti Sahl. "Sonra, bahsettiğim hususların her biri için, başvuranın ve annesinin isminin eklenmesi gereken boşluklar bırakarak, önceden bir muska, büyü veya iksir hazırlayacağız."

Kardeşler bu garip teklif karşısında şaşkına dönerken, Khayan yerinden fırladı.

"Muskaların, büyülerin ve iksirlerin üzerine isimleri yazacağız," dedi coşkuyla, "ve onları mezarın girişine koyacağız ki sahipleri onları almak için geri döndüklerinde bulabilsinler."

"Peki onlara okumayı kim öğretecek, Khayan? Sen mi?" Cabir alaycı bir tavırla sordu.

"Doğru, unutmuşum," Khayan elini alnına vurdu, "Hiçbiri harfleri nasıl çözeceğini bilmiyor."

"Fena değil," dedi Elhakim yardımına. "Her biri, kişisel muskalarını bulmalarına yardımcı olacak bir nesneyi, örneğin bir iplik veya bir bez parçası veya hatta bir çubuk getirebilir. Muskayı nesneye bağlayıp mezarın girişine koyacağız. Bu şekilde, kutsamalarını alacaklar, nesnelerini alacaklar ve gidecekler."

"Ve çok değerli zaman kazanacağız" diye sözlerini pekiştirdi Sahl.

Tartışmalar devam etti ve birbiri ardına ek öneriler ortaya çıktı. Şemseddin görüşünü açıkladı, ardından Hâkim, Sehl, İbn Mesra ve Atâ konuştu. Seraj, Jaber ve Khayan ek önerilere yanıt verdi. Burada maddeler eklendi, orada maddeler çıkarıldı ve nihayet yeni düzenleme teklifi tamamlandı. Sehl bunu yazıp aceleyle büyük şeyhe getirdi. Hela dikkatlice okudu.

"Eğer isteğiniz buysa," dedi, "öyle olsun. Yeni düzenlemeyi test edeceğimiz bir deneme süresi belirlenecek ve ancak ondan sonra onu kalıcı bir plan olarak onaylayıp onaylamamaya ya da gerekli değişiklikleri yapmaya karar vereceğiz."

Yeni düzenleme beklentileri karşıladı. Tarihler belirlendi, ziyaretler devam etti ve kardeşler rahat bir nefes aldı. Kazandıkları zamanı büyük sözlüklerini yazmaya adadılar.

Aluf'a Kardeşliği'nin üyeleri nesiller boyu yazılmış olan bütün eserleri incelediler, karşılaştırdılar ve kendi yorumlarını eklediler. Nihayet araştırmaları, ilim ve irfan kuyusu, kelimelerin sırlarının derinliklerine inmede ve harflerin gizli manalarını aramada büyük ilham kaynağı olan büyük şeyhin himayesinde ve Allah'ın izniyle çalışan kardeşler grubunun eline geçti.

Şeyh, müritlerinin kulaklarını duyup, nihayet harflerin sırları sözlüğünü derlemeye başlamayı düşündüğünü söylediğinde, müritlerinin kulaklarına inanmakta zorluk çektiler. Acaba kendilerinden önce gelen Aluf'a kardeşliğinin bütün grupları arasından, Yaratıcı ile mahlukat arasında gözetleme vasıtası olan harflerin manalarını açığa çıkarma lütfuna mazhar olacak kimseyi içlerinde barındırmak üzere seçilmiş olanlar onlar mıydı?

"Ya seçilmiş olduğumuz görevi tamamlayamadan, vaktinden önce ölürsek?" Ona sordular.

"Bizden sonra gelenler bunu tamamlayacaktır," diye cevap verdi onlara, "bu işin birkaç nesil devam etmesi takdir edilmiştir."

Aradan yıllar geçti ama sözlüklerinde sadece האה harfine ulaştılar. Büyük Şeyh bir ara kayboluyor, bir ara görünüyor, bir ara kayboluyor... Sonra, muhafız sınavının son günü, bir çığlık havayı deliyordu. Yanına koştuklarında onu, tek kişilik hücresinde yerde yatarken, vücudu titrerken, ağzı köpürürken ve görüşü bulanıklaşırken buldular. İçlerinde en yetkili olan Seraj komutayı ele aldı.

"Bir geçiş döneminden geçiyor" dedi onlara. "Bırakın gitsin, ben onun yanında kalıp uzaktan onu koruyacağım."

Orayı terk edip salonda toplandılar, çünkü büyük şeyh orada olmadığında veya inzivaya çekildiğinde bile çalışmaya devam edebileceklerini biliyorlardı. ⁷ Fakat akşam oluncaya kadar, kaygı ve beklenti ellerini bağladı. Heyecandan onu nasıl karşılayacaklarını, dönüşüne nasıl sevineceklerini bilemiyorlardı. Sadece Seraj'ın yüzü o akşam ve sonraki günlerde asıktı. Kendisini çevrelemelerine ve soru yağmuruna tutmalarına rağmen, nedense kendisinden bir cevap alamıyorlardı. Dudakları kapalı kaldı ve haftalarca huzursuz göründü. Sonunda tekrar konuştu, ama görüşü bulanıklaşıyordu ve söylediği kelimeler karmaşık geliyordu. Rüyanın bir kabusa benzediği hikâyesinde karmaşanın doruğuna ulaştılar. Büyük şeyh Seraj'a büyük bir ilgi gösteriyor ve ona büyük bir bağlılıkla yaklaşıyordu. İkisi de Alufaa Kardeşliği'nin en büyük kardeşleriydi ve dostlukları uzun yıllar sürdü. Sadece Seraj'ı değil, kardeşliğin diğer mensuplarını da önemsiyordu, onlara karşı şefkatli bir baba olarak şefkat duyuyordu. Her baba gibi o da zaman zaman onları azarlar, hatta öfkelenir, onların huzur ve güvenliğini bozacak şekilde öfke nöbetlerine tutulurdu; ama hemen ardından onlarla şakalaşır, yüzlerini güldürüp morallerini düzeltene kadar yanlarından ayrılmazdı.

Ve yine kayboldu, sonra elindeki en karmaşık bilgilerle ve en güzel sözlerle tekrar ortaya çıktı.

"Bu kelime özünde haindir" derdi çeşitli vesilelerle. "Ona, bir kadın gibi güzelleşirken, derinliklerinin dibine inmek için bakarsınız, ta ki her şey zihninizde karışana ve net olmaktan çıkana kadar. Sizi yanıltır ve sizi gerçek, gizli anlamından ayırır, böylece şeylerin özünü, her harfin dışsal anlamından ayrı olan özünü anlamanız sizin için zorlaşır."

Harflerin gizli anlamlarını açığa çıkarmak - onun varoluş sebebiydi, ruhunu aydınlatan ve ona hayat veren güneşti. Büyük Şeyh bir ilim kuyusu, bir iman havuzu, bir yakin denizi ve bir haya ormanıydı. Ancak bazen sözleri kafa karıştırıcı oluyordu.

"Ai harfi hakkında yazdığın her şeyi sil!" Bir gün ansızın dedi. Kardeşler şok oldular. Onlarca sayfanın silinmesini mi istiyor?

Yıllarca toplayıp derledikten sonra aylarca süren bir çalışmayla mı yazmışlar? Büyük şeyh ter içinde kalmış bir halde onlardan özür diledi, fakat isteğini tekrarladı.

"Bu gece bana vahyedilen, anladığım ve anlamadığım şeyleri araştırmamı emretti. Bu nedenle Ba' harfini çıkar."

Böyle dedi ve kayboldu.

Kardeşler, bebekler gibi birbirlerine sarılıp hıçkırarak ağlamaya başladılar, ta ki Seraj aniden ayağa kalkana kadar.

"Hemen buradan defolup gidin!" diye öfkeyle bağırdı. "Anıt mezarın arkasındaki çöl vahasına git ve toplayabildiğin kadar ip topla. Palmiyelerin arasına salıncaklar kur ve rahatlayana ve üzüntün geçene kadar sallan. Akşam buraya geri dön ve ben de akşam yemeğini hazırlayacağım."

Kardeşler itaat ettiler, çünkü kalpleri tartışmaya girmeye yetecek kadar ağırdı. İlk eğlenenler Cabir ve Hayyan oldu. Birbirlerine su sıçrattılar, iki küçük fare kadar ıslandılar, birbirlerinin üzerine silinmeye başladılar, ta ki kahkahalar yayılana, bağrışmalar daha da yükselene, salıncaklar bütün kardeşleri göğe taşıyıp rüzgârda savrulan yapraklar gibi yere geri gönderene kadar.

Yavaş yavaş ruh halleri düzeldi ve Seraj'ın talimatı üzerine gün batımından sonra geri döndüklerinde büyük şeyh onları karşıladı. Tek tek onları kucaklayıp başlarını öptü. Daha sonra herkes akşam yemeği için salona geçti ve uzun bir saat boyunca yemek yenildi, şakalar yapıldı. Ama çay içme vakti gelince büyük şeyh sustu. Uzun süren bir sessizliğin ardından konuşmaya başladı.

"Her harfin kendine özgü özellikleri ve bileşenleri var" diye açıkladı. "Harfler insanlar gibidir, mizaç ve davranış kalıplarına göre ayrılırlar. Fakat insanların niteliklerini, karakterlerini ve kaderlerinin yollarını kim belirler? Ve dile ruhunu, özünü ve anlamlarını kim verir? Yüce ve Yüce, Sırların Sahibi, Her Şeye Gücü Yeten ve Kudretli değil midir? İnsanların dili, ilahi dilin bir vahyidir, çünkü varlık Tanrı'nın sözüdür.

Dolayısıyla her harfin bir zahiri anlamı, bir de gizli bir batıni anlamı vardır. Birinci anlam, sözcüklere yüklenen anlamlara ilişkin dilsel tanımlarla ilgilidir. Onun ötesine bakmak, harfin ikinci anlamını, gizli anlamını anlamamızı sağlar. Böyle bir tefekkür, gönülden kaygı perdesini kaldırır ve bilgi edinme ve yayma, yakınlaşma ve yükselme maksadıyla gizli bir âleme giden yolu açar. Harflerin telaffuz sırasındaki konumlarının telaffuz edildikleri yerle ilgili olduğunu bilin. Harfler basit harfler ve özel harfler olmak üzere ikiye ayrılır ve özel harflerin de kendi içinde dereceleri vardır. En üstte misyon harfleri yer alıyor. Sahte harflerle gerçek harfler arasındaki fark, ehli nur ile ehli sır arasındaki farka paraleldir ve harflerin sayısal değerleri arasındaki farka dayanır. Alfabedeki harfler yirmi sekizi, ay döngüsündeki gün sayısını gösterir. Her birinin kendine özgü bir kahve rotası, rota üzerinde geçirdiği yıllar, sayısı, statüsü, mekanları ve soğuk, sıcak, nemli, kuru gibi özellikleri vardır. Bütün bunlar, İbn Arabi'nin harf ve ^ünlüler teorisi hakkında yazdığı şu sözlere dayanmaktadır :

Harfler kelimelerin rehberidir; bunu ezberlerin çeşitliliğinden anlıyoruz. Krallığının yolları uyuyanlar, sessizler ve bilgeler arasında istikrarlı bir şekilde ilerliyordu.

Gökyüzü onların jestlerini fark etti ve bu yüzden inanılmaz derecede değerli göründüler. Kalbimin cömertliği olmasaydı, kelimelerin gerçek anlamlarının kelimelerde ortaya çıkmayacağını söylediler."

Büyük şeyh, kuruyan ağzını ıslatmak için bir yudum su içtikten sonra sözlerine devam etti.

"Bir harf diğer bir harfi atlarsa, yani onun sınırını aşarsa, bizden öncekiler gibi biz de bir saçmalık ve çarpıtmalar yumağına düşeceğimizden korkmuyor muyuz? Ba'a harfinin manasını gerçekten yanlış anladıysam, hatamı bağışlamayacak mısın?"

"Elbette affedeceğiz," diye hep bir ağızdan cevap verdiler ve dil atölyesine doğru koştular.

Ba'a mektubuna yazdıkları taslakları toplayıp parçala. Ertesi gün hava sakinleşti ve sonraki günlerde hayat normale döndü.

Ona karşı güçlü bir sevgi duyuyorlardı, çünkü onun aralarındaki bağ olduğuna ve isminin harflerinden birinde bütün sırları ve anlamları toplayanın o olduğuna inanıyorlardı. Ancak, ilim kapısı Büyük Şeyh'e kapanırsa, artık gizliyi göremeyecek, harflerin ruhlarıyla konuşamayacak diye korkuyorlardı. Şemseddin bu endişesini, istemeden ağzından çıkan bir cümleyle dile getirince, kardeşler şaşkınlık ve şaşkınlık içinde ona dönüp, onun sözlerine nasıl cevap vereceklerini merak ettiler. Sonunda bir merhamet taşı ortaya çıktı ve onların bu utançlarına son verdi.

"Yeter artık kardeşlerim," dedi. "Gece oldu artık. Hadi artık uyuyalım."

Kfar Elisar sakinleri, sabahın gelmesiyle günlük rutinlerine geri döneceklerinden emin bir şekilde Yatzum Nehri'ne doğru ilerlediler. Aynı zamanda, ertesi gün Chaldon'un kendisini kaçırıp kimliğini gizlemeye karar vermesiyle kendilerine karşı mutlaka kurulacak olan entrikalardan da dikkatlerini dağıtmaya çalışıyorlardı.

Khaldon dar sokaklardan geçerken, pencere ve kapıların çatlaklarından içeriye ışık sızıyor, öğle uykusunun sıcaklığı ışığın ağırlığını artırıyordu. Sonra dükkânlar sokağına yöneldi; orada, her yere burunlarını sokan farelerin oluşturduğu gölgeler ve guruldayan midelerini yatıştırmak için yiyecek arayan sokak köpekleriyle karşılaştı. Kâğıtçı Zeydon'un dükkânının önünden geçerken, aylardır kaldırılmamış olan tenteyi indirmek için bir an durdu.

Allah sana merhamet etsin, Zeydon, diye düşündü. Mağazanız aylardır kapalı ve ne bir varisiniz, ne bir eşiniz, ne de bir aile üyeniz var. Sen Elisar köyünde yabancı olarak yaşadın ve yabancı olarak öldün, kimse seni kim olduğunu, nereden geldiğini bilmeden.

Haldon, henüz küçük bir çocukken bir gün kağıtçı dükkânına sık sık uğramaya ve dükkânın kapısında durmaya başladı. Zaydon geldiğinde bir iki dakika ona bakar, sonra donuk gözlerini tekrar önünde okumasını kolaylaştıracak şekilde yükselttiği kitaba çevirirdi. İkisi de birkaç hafta boyunca böyle davrandılar; biri mağazanın girişinde duran Haldon adlı çocuk, diğeri ise mağazanın, hiçbir işe yaramayan sarı kağıt yığınlarıyla dolu tezgahının arkasında duran tuhaf satış elemanı Zaydon.

Peki okulu ve kâtibi olmayan bir köyde kağıda ne gerek var? ⁹ Ancak mucizevi bir şekilde kağıt yığınları giderek azalıyor, sonunda dükkân tamamen boşalıyor ve bir süre sonra da yeniden ağzına kadar doluyor. Haldon adlı çocuk her gün gelir, kapının önünde durur, yuvarlak, iğne ucu büyüklüğündeki gözlüklerinin ardından satıcının yüzüne ve kitaba dikilmiş gözlerine bakardı. Kağıdın kaybolmasının ve tekrar ortaya çıkmasının sırrını çözemedi. Ayrıca kendisini diğer dükkân sahipleri gibi dışarı atmayan dükkân sahibinin ilgisizliğine de anlam veremiyordu.

Bir gün Zaydon, dükkânın kapısının önüne bir bardak süt ve birkaç hurma bıraktı. Aç olan çocuk süte ve hurmalara baktı ve onları almak için can attı. Dilinin altında biriken tükürüğü yuttu ve dükkân sahibinin kendisini bir zaaf anında yakalamamak için bakışlarını kaçırmasını bekledi. Planı, hurmalara doyana kadar bakmak, sonra da satıcının gözleri önünde küçümseyici bir ifadeyle onları yerlerine geri koymaktı. Ama Zaydon dönüp ona bakmadı ve en sonunda Haldon ayakkabılarının tabanıyla hurmaları ezdi, süt bardağını dükkanın zeminine çarpıp kaçtı. Tehlikeden kurtulduğunu hissedene kadar koştu, sonra satıcının kendisini takip etmediğinden emin olmak için arkasını döndü. Geriye döndüğünde onu uzaktan, dükkânında aynı tanıdık pozisyonda oturmuş, kağıt yığınlarının arasında duran kitabı okurken gördü.

Bu olaydan sonra Haldon birkaç gün dükkândan uzak kaldı. Aslında ortadan kaybolmamış, ama saklanmayı ve satıcının her gün dükkanın girişine birkaç hurma ve bir bardak süt koymakta ısrar etmesini şaşkınlıkla izleyen uzaktan izlemeyi seçmişti. Acaba Haldon'a tuzak kurup onu tuzağa mı düşürecek, yaklaştığında onu yakalayıp yaptıklarının cezası olarak mı dövecek? Ve belki de bu, Haldon'un kendisinden nefret etmediğine, ona zarar vermek istemediğine, hatta belki de onu affettiğine inanmasını sağlamak için kaldırdığı beyaz bir bayraktır? Eğer onu cezalandırmak isteseydi, şüphesiz hemen cezalandırırdı veya en azından isyan ederdi. Bağırabilirdi, kızabilirdi, küfür edebilirdi, kötü isimler takabilirdi ama bunların hiçbirini yapmadı. Sanki Haldon'un bardağı fırlatıp olay yerinden kaçarken aklından geçenleri anlıyormuş gibi olduğu yerde durmaya devam etti.

İlerleyen günlerde kâğıtçı sabır ve kurnazlıkla Haldon'u vahşi bir hayvan gibi evcilleştirdi. Bir gün çocuk eşiği aştı ve yere oturdu. Satıcı gözlüğünü burnundan çıkarıp ona baktı, sonra tekrar burnuna taktı, kitabı eline aldı, gözlerini kocaman açıp dikkatlice baktı, ağzı gülümsüyordu. Haldon ayağa kalktı, süt dolu bardağa doğru yürüdü ve hepsini bir seferde içti. Sonra hurmalarını iştahla yedi ve yüzünü olabildiğince maymuna benzetmeye çalıştı.

Zaydon, Haldon'u evine aldı ve Haldon, annesinin sütü dudaklarından kurumadan ölen babasının yerine, onu gizlice bir baba olarak evlat edindi. Zaydon, Haldon'u eğitti ve ona bir adamın biricik oğluna öğretmesi gereken şeyleri öğretti. Küçük elini tuttu, parmaklarını kaleme bastırdı ve onunla kağıda yazdı: 8,3,4,6,n! Görüyor musun evlat? İsmini yazdın! Çocuk büyük bir sevinçle kağıdı haftalarca sakladı, ta ki harfler silinene ve kat yerleri yırtılana kadar. Bunun üzerine yaşlı gözlerle kâğıtçının yanına döndü.

"Önemli değil," dedi, "sana adını yeni bir kağıda yazmayı öğreteceğim, sana bütün harfleri yazmayı, ipuçlarını çözmeyi ve kalplerini avlamayı öğreteceğim."

Bir sabah, gizlice onu takip eden annesi, defalarca kaybolmasının nedenini öğrenmek için ortaya çıktı. Mağazaya girdi ve bir volkan gibi patladı, bağırışlar, çığlıklar, küfürler ve suçlamalar yağdırdı. Sonunda Haldon'a tokat attı ve onu zorla eve sürükledi. Girişte duran Zeydon, çocuğa zarar vermek gibi bir niyetinin olmadığına, sadece ona okuma yazma öğretmek istediğine yemin etti; çünkü çocuk ona bir bilgelik alevi, seçme meyveler verecek verimli bir toprak gibi görünüyordu. Anne, bir oğluna, bir satıcıya bakıyor, bahsedilen o güzel erdemler ve iyi özelliklerle, sokak kedilerinin ve köpeklerinin kanını döken, böcekleri ve sürüngenleri öldüren yaramaz, pis ve asi oğlu arasında bir bağlantı kurmaya çalışıyordu.

Sonunda Zaydon kalbinin anahtarını buldu. Çocuğa haftalık ücret karşılığında dükkânda kendisi için çalışmasını önerdi. Anne gülümsemesini bastırdı, kaşlarını çattı ve sordu: "Ne kadar?" Kağıtçı ona: "İstediğin kadar" diye cevap verdi. Bir miktar söyledi ve o da kabul etti. Konuşmaları sırasında Haldun aralarına girmiş, burnunu siliyor, gözyaşlarını siliyor. Ayrılmadan önce Hildon'un elbiselerini hazırladı ve ona "Ma'alem Zaydon"un talimatlarına uymasını emretti. Satıcı bitkin bir halde oturdu ve görüşünü bulanıklaştıran ve gözlük camlarını lekeleyen teri silmeye başladı. Haldun ona operasyonu tamamlaması için zaman tanımadı. Kendini onun kucağına atıp sarıldı, küçük başını boynuna gömdü.

Allah Zeydan'a merhamet etsin, diye düşündü Haldan, o cömert, merhametli ve asil bir adamdı. Vefatıyla birlikte onlarca kez yetim kaldığını hissetti: Bir babayı, bir kardeşi, bir öğretmenini, bir dostunu ve ailesini kaybetmişti. Annesinin iddia ettiği gibi bir hayvan katili olmadığını kanıtlamak için yerde yatan yaralı bir kuşu Zaydon'a getirdiği günü hatırladı. Zaydon kuşu kucağına aldı, tüylerini okşadı, kırık kanadını düzeltmesine ve onarmasına yardım etti. Kuş iyileştikten sonra Haldun'a geri verdi ve şöyle dedi: "Bu genç bir doğan, Haldun. Onu yanında tutmak ister misin?" Haldon gözlerini indirdi. "Anlıyorum" dedi Zaydon. "Anneni üzmene gerek yok. Büyüyene kadar onu dükkanda tutacağız ve sen ona avlanmayı ve uçmayı öğreteceksin. Sonra onu serbest bırakacağız, ailesine geri göndereceğiz. Ona bir isim seçmek ister misin?"

"Özgür!" Hildon cevapladı.

"Peki," dedi Zaydon, "o zaman ona Harar adını verelim."

Harar büyüyüp büyük bir doğan oldu, ama uçmayı öğrenmesine ve Haldun'un onu sık sık serbest bırakmasına rağmen ailesinin yanına dönmedi ve geceyi dükkânın önündeki ağaçta geçirdi. Hildon ona avlanmayı öğretmeye çalıştı ama o reddetti. Sabahleyin dükkâna geldiğinde şahini görür, annesinin yanına dönerken de ona veda ederdi.

"Günde bir kez beslersek ve avlanmayı bilmiyorsa nasıl büyüyecek?" Bir gün Zaydon sordu.

"Hayatta her zaman çözülemeyen gizemler vardır," diye cevapladı Zaydon.

"Gizemlerini ve sakladığın sırları mı seviyorsun?" Haldon sordu, ama Zaydon sessiz kaldı ve Haldon, Zaydon'a geçmişiyle ilgili her soru sorduğunda yaptığı gibi özür diledi ve cevap vermedi. Zaydon bu sırrı mezara kadar götürdü.

* * *

Haldon durdu ve elini kasıklarının altına koyup kaşıdı. Kendisini muhafız olarak seçmeyen büyük şeyhe içinden lanet ediyordu. Seçilirse on yıl boyunca gece gündüz mezarın girişinde durup, Kader Tableti'nin bulunduğu yasak sandığın başında nöbet tutacaktı. Daha sonra emekliye ayrılacak ve ölünceye kadar emekli maaşı alacaktı. Bütün bunları, büyük şeyhin, aşağılanarak adayların en kötüsünü, yani Saadan, Saad'ı seçmesi yüzünden kaybetti. Mesela Hüsam'ı seçmiş olsaydı Haldun, onun birçok yeteneğine rağmen onu reddetmesinin sebeplerini anlayacaktı. Ama rahatlamayı seçmek?!

Birkaç gün süren sınavdan döndüğünde annesi koşarak yanına geldi, gülerek ve ona sorular yağdırarak: "Ne zaman başlayacaksın? Muhafız üniformaları, sarık ve kılıç nerede? Onlara amcanın senden önce muhafız olduğunu söyledin mi? Zavallı Zeydon'un öldüğünü duydun mu?"

Onu üzerinden itip dükkâna kadar koştu. Zaydon onu karşılamaya gelmedi, lekeli gözlüğünün ardından da ona gülümsemedi. Haldon dizlerinin üzerine çöküp bir çocuk gibi hıçkıra hıçkıra ağlamaya başladı. Zaydon'ı kaybettiği için mi, yoksa koruma sınavında başarısız olduğu için mi, yoksa tüm zamanını ve çabasını harcadıktan sonra başarısız olduğunu Zaydon'a söylemek zorunda kalmayacağı için duyduğu rahatlamadan mı ağladığını bilemiyordu. Zeidon, sınava girmeden önce ona sınavı ayrıntılı bir şekilde anlattı. Haldun, şaşkınlık içinde kendisine Zeydon'un hiç sınava girip girmediğini sorduğunda, Zeydon gülerek şöyle cevap verdi: "Bu sırrı, benimle ilgili sırların listesine ekleyebilirsin."

Hussam röportajdan çıktığında sanki bir şey söylemek ister gibi Haldun'a bakıyordu. "Ne?" Haldun ona sordu, ama o sessiz kaldı ve Haldun tekrarladı

Soru. "Şimdi sıra sende," dedi Hussam sonunda, "o seni koridorda bekliyor." Bunları söyleyip Haldon'un salonu nasıl bulacağını, oraya kimin götüreceğini öğrenmesine fırsat vermeden oradan ayrıldı. Haldon biraz bekledi, belki kardeşlerden biri gelip diğerleri gibi ona da yolu gösterirdi, ama kimse gelmedi. Büyük Şeyh'in pişman olduğunu, ertelediğini, tereddüt ettiğini, Hussam'a ne gibi sorular veya bilmeceler sorulduğunu öğrenmek için sorular sorduğunu düşünmesi korkusuyla dolmuştu. Kalbi çılgınca çarpıyordu ve zamanının tükendiğini, hayatının fırsatını kaçırabileceğini hissediyordu.

Sonunda kapıyı açıp içeri girmeye karar verdi. Önünde, her iki tarafında kapalı kapılar bulunan uzun ve karanlık bir koridor uzanıyordu. Hangi kapıyı seçeceği konusunda tereddüt etti ve birinin varlığını fark etmesini umarak bir, iki, üç kez boğazını temizledi, ama tam bir sessizlik oldu.

Koridor Haldon'u geniş bir odaya, bir hol gibi bir yere götürüyordu. Kendi kendine, burasının burası olması gerektiğini söyleyip içeri girmeye karar verdi; büyük şeyhin orada bir hasırın üzerinde bağdaş kurmuş bir şekilde oturduğunu ve kendisini beklediğini umuyordu. Kafasında, selamlaşmanın hemen ardından söyleyeceği özür cümlesini kurguluyordu çünkü bu şekilde, daha önceden yaratmış olabileceği olumsuz izlenimi ortadan kaldıracağını düşünüyordu; ancak içeri girdiğinde kendini bomboş bir salonda buldu. Bu nasıl bir kabus? "Gözlerimi ne zaman açacağım?" diye sordu kendi kendine. Derin bir nefes almasını, sakin kalmasını ve Büyük Şeyh'in birkaç adım ötede onu beklediğine inanmasını söyledi.

Haldon salondan çıktı ve nereye gittiğini bilmeden yürümeye devam etti. Yarı açık bir kapı görünce, bunun doğru kapı olduğunu düşünerek kapıyı açtı. Gözlerinin önünde dar ve karanlık bir koridora inen bir merdiven belirdi. Karanlıkta, ortalığı kaplayan, toz ve örümcek ağlarıyla kaplı, ne olduğu belirsiz bir sürü nesneyi güçlükle fark etti. Yanlış yere girdiğini anlayıp topuklarının üzerinde döndüğünde, aniden koridorun ucundan gelen sesleri duydu. Seslerin geldiği yöne doğru yürümeye başladı, oraya dağılmış eşya yığınlarına takılmamaya dikkat etti, koridoru geçti ve önündeki duvara uzandı. Bunun, Khaldon'un dokunuşuyla dönen ve onu çeken bir pivotun üzerinde asılı duran bir tahta olduğu ortaya çıktı. Bölmenin diğer tarafından, gözlerinin önünde damarlarındaki kanı donduran, aynı zamanda gözlerini ona çeviren ve ona şaşkınlıkla bakanların damarlarındaki kanı donduran bir manzara belirdi.

Khaldon'un bakışları uzun saniyeler boyunca kendisine bakan gözlere kilitlendi, sonra gözleri etrafı tarayarak doğasını anlamaya çalıştı. Kardeşlerin bu gizli bodrumda neden toplandıklarını anlayamıyordu. Aralarında sessiz bir istişare yaptılar ve sonunda kollarını kaldırarak sanki arkalarında gizlenmesi gereken açık bir şeyi saklamaya çalışıyormuş gibi üzerine atıldılar.

Haldon'u dışarı ittiler, kaçmasını engellemek için tuttular ve onu birkaç dakika önce ziyaret ettiği salonun zemininde oturan büyük şeyhin yanına götürdüler. Dudakları hızla hareket ediyor, "dil atölyesi" terimi de dahil olmak üzere birçok şeyi zikrediyor, o ise gördüklerini yeniden inşa etmeye çalışıyordu. Gözünün önünde rafları dolduran kağıt yığınları belirdi. Her sabah dükkâna girdiğinde sarı renkte olduklarını ve burnunu dolduran kokuyu hemen tanımıştı. İşte kaybolup tekrar ortaya çıkan kağıdın sırrı. Peki Zaydon, Alufaa Kardeşliği ile gerçekleşen kağıt ticaretini neden ısrarla gizliyordu? Yaptıkları işin niteliği onu gizli kalmaya mı zorladı? Yoksa gizli âleme ait çeşitli muskalar onun kalbini Haldun'a açmasına mı engel oluyordu? Peki kardeşlerin Haldun'u görünce duydukları korkunun kaynağı bu mudur? Acaba Haldon'un uzuvlarını da saran titremenin sebebi bu muydu?

Büyük şeyh elini kaldırıp konuşmalarını böldü.

"Bizi burada bırakın ve işinize dönün," dedi dudaklarında hafif bir gülümsemeyle; bunun Khaldon'ı mı yoksa kardeşleri mi rahatlatmak istediği belirsizdi. Nedense Haldon ilk andan itibaren onun yanında rahat hissetmedi. Uzun boylu, vakur görünüşlü bir adamdı. Uzun, ince parmakları ve narin, beyaz elleri, bazen uzak şehirlerden gelip adaklarını yerine getiren, dualarını alıp türbenin girişinde dua eden kadınların ellerini anımsatıyordu. Hildon uzun süre tıraşlı kafasına ve üzerinde rahip cübbesine benzeyen, çıplak uzuvlarının narin tenine hiç yakışmayan kaba izci kıyafetlerine baktı. O anlarda onu rahatsız eden tek düşünce oradan nasıl çıkıp Zaydon'a gidip olan biteni nasıl anlatacağıydı.

Zihninde Zaydon'un sessizce dinlediğini ve şöyle dediğini canlandırdı: Yavaş yavaş, zamanımız var, acele etmeye gerek yok. Sonra hikâyenin sonunda onun tepkisini hayal etti: Gerçekten de Haldon, merdivenlerden aşağı inmenin sebebinin koridorun orada olduğunu düşünmen olduğuna inanmamı mı istiyorsun? Ve Haldon şöyle cevap verecektir: Elbette hayır. Daha içeri girmeden, yaptığım hareketlerin ne kadar riskli olduğunu ve ciddiyetini anlamıştım. Ama sen ne sandın Zaydon, tenimi değiştireceğimi ve beni bilmeceler ve sırlar dünyasına sihir gibi çeken merakımdan vazgeçeceğimi mi?

Haldun'un kafasında süregelen hayali konuşma, büyük şeyhin artık sorduğu gerçek soruyla bölündü: "Seni dil atölyesine ne yöneltti oğlum?"

"Yolumu kaybettim," diye cevapladı Hildon.

"Yine de yer altına inmeyi seçmeniz garip," dedi büyük şeyh. "Orada ne arıyordun?"

"Sen. Hussam bana salona gitmemi emretti ve oraya nasıl gideceğimi söylemedi."

"Ama koridor, fark etmiş olabileceğiniz gibi, koridoru geçtikten sonra görüş alanına giren ilk odadır."

"İçeri girip seni bekledim ama sen yoktun."

"Evet, gidip boğazımı biraz suyla ıslattım."

"Beni çok bekleyeceğinizden endişelendim ve girdiğim salonun sizin beni beklediğiniz salon olmadığını fark ettim, bu yüzden aramama devam ettim."

"Ve bulduklarınızdan korktunuz mu?"

Haldun, büyük şeyhin sorusunu ilk başta anlamadı, ama sonra hala gardiyanlık sınavında olduğunu hatırladı ve hemen cevap verdi: "Neden paniğe kapılayım ki?"

"Haklısın" dedi büyük şeyh. Yere baktı ve düşüncelere daldı, sonra ekledi, "Yabancıların girmesine izin verilmeyen bir yerde aniden ortaya çıkmanızdan korkanlar kardeşlerdi."

Sonra büyük şeyh, bakışlarını yan tarafında yerde duran kağıda çevirdi.

"Adın Haldun," dedi, "ve sen dul bir annenin tek oğlusun ve sen de tek geçim kaynağısın. Türbeyi korumak hayatının on yılını tüm zamanını ona adamanı gerektiriyor. Annenden ayrılmak sana zor gelmeyecek mi?"

"Zaman zaman beni ziyarete gelir," diye cevap verdi Haldon. "Yakınlardaki Elisar köyünde yaşıyor."

"Peki ya kadınlar?" Büyük şeyh sordu.

Khaldon'un yanakları kızardı. "Onlara ilgim yok" diye cevapladı hafif öfkeli bir ses tonuyla.

"O kadar mı?" Büyük şeyh gülümseyerek şöyle dedi. "Emekli olduğunuzda henüz otuz yaşında olmayacaksınız. O zaman evlenebilir ve istediğiniz kadar çocuk sahibi olabilirsiniz ve siz ve aileniz aldığınız emekli maaşıyla huzur ve sükunet içinde yaşarsınız."

Haldun, büyük şeyhin kendisine soru sormayı bitirdiğini düşünerek sabırsızlanıyordu, ama şeyh sormaya devam ediyordu.

"Siz ve anneniz ne iş yaparak geçiminizi sağlıyordunuz?"

"Zaydon'un dükkânında çırak olarak çalıştım" diye cevap verdi Haldon.

"Zaydon? Bu kim?" Büyük şeyh sordu.

"Kağıt tedarikçiniz," dedi Khaldon hafif alaycı bir tonda.

"Ah, onu tanıyorum," dedi büyük şeyh, "kardeşliğin kağıt aldığı dükkanın sahibidir. Kardeşler ona 'kağıt satıcısı' dedikleri için adını unuttum. Onunla hiç tanışmadım."

"Ben de kardeşlerimden hiçbiriyle tanışmadım, her ne kadar zamanımın çoğunu

"Dükkandaki günlerim," diye alaycı bir şekilde sordu Khaldon, sanki bir düellonun ortasındaymış gibi.

Büyük şeyh ona kurnazca baktı, sanki şimdi soruları kimin sorduğunu merak ediyordu.

"Jaber ve Khayan ayda bir veya iki kez kağıt stoklamak için ona gidiyorlar," dedi sonunda, "onlarla tanışmamış olmana şaşmamalı. İnsanlarla tanışmamak için geceleri dışarı çıkıyorlar. Seni tutma testine girmeye teşvik eden kağıt satıcısı mıydı?"

"Hayır," diye cevapladı Haldun, "o benim annemdi. Adımı aldığım kardeşi, kalp krizinden ölene kadar beş yıl boyunca türbenin girişinde muhafız olarak çalıştı."

"Şimdi anladım," dedi büyük şeyh, düşüncelere dalmış bir halde.

"Peki bir çocuk kırtasiyecide ne yapıyor?" Kısa bir süre kaldıktan sonra sordu.

"Zaydon orada çalışmamı önerdi. Bu, bana harflerin anlamını çözmeyi öğretmenin bir yoluydu," diye açıkladı Khaldon. "Gözlerimde bilgiye olan sevginin kıvılcımını gördüğünü söyledi," diye utangaçça ekledi.

"O zaman harfleri çözmekte iyisin demektir!" Büyük Şeyh şöyle dedi. Yüzü şimdi asıktı, çenesi kenetlenmişti ve gözleri sanki bir dayanak noktası arıyormuş gibi huzursuzca hareket ediyordu. Yerde duran kağıdı alıp katladı ve ayağa kalktı. Sonra özür dileyerek dışarı çıktı.

"Peki sonuç ne oldu?" Haldon sordu. Büyük şeyh ona hitap etmeden, sorusuna cevap vermeden yürümeye devam etti.

Siraj, kardeşlerin odalarına girdiğini duydu ve büyük şeyhin erken ayrılmasından dolayı derin bir hayal kırıklığına uğradıklarını düşündü; çünkü günlerdir kendini kilitlediği yalnız odadan çıktığında, bu sefer onlara ne gibi yeni şeyler getireceğini merakla bekliyorlardı. Yüreğinde, büyük şeyhin gidişini kendi durumundan duyduğu endişeye bağlamamış olmasını umuyordu. Aynı zamanda büyük şeyhin, geçen sefer odasının kapısında durup dinlediğinde yaptığı gibi, kendisini rahat bırakmasını umuyordu. Siraj daha sonra uyuyormuş gibi yaptı ve ritmik nefes alıp vererek "Khaa" harfini telaffuz etti.

Büyük Şeyh onları bunca yıl aldattı mı? Seraj kendine şunu sordu mu, yoksa kendi inancı mı ölüyordu ve şüphelerin kalbine sızmasına mı izin veriyordu? Neden büyük şeyhe gidip gördüklerini kendisine anlatmasını istemedi? Yıllarca süren çalışmalarla inşa ettiği temellerin çökmesine neden izin verdi ve gelecek dünyaya dair umudunu temsil eden adama olan körü körüne inancını neden rüzgara attı? Ama başından beri cevaplarından şüphe ettiğiniz birine soru sormanın ne anlamı var? Yine de Seraj kendini korkaklıkla suçluyordu. Kendi kendine, içindeki fırtınayı ona veya başkasına açıklamaktan onu alıkoyan şeyin, Büyük Şeyh'in tepkisinden duyduğu korku olduğunu söyledi. Fakat kardeşlerini, gözlerinin zayıf olduğu yolundaki yalan iddialarıyla ve gökten ipuçları aldığını iddia ettiği rüyaları anlatarak aldattığı gibi, kendisini de aldatmış olamazdı.

Anlattığı ilk rüyalar tamamen hayal ürünüydü ve büyük şeyhe örtülü uyarılar olarak hizmet ediyordu; uyandırdıkları korkunun onu daha akıllı yapacağını ve yollarını düzelteceğini umuyordu. Ama bu gece anlattığı vizyon, harflerin öldürülmesi vizyonu, gerçekten de ona bir kabus gibi gelmişti. Büyük şeyh, Seraj'ın onu göremeyeceğini sanarak yemeğini yiyor ve onun sözlerini dinliyordu; diğerleri ise evcilleştirilmiş sirk hayvanları gibi ona bakıyorlardı. Kör taklidi yapması onu kurtardı, çünkü kardeşlerin gece gündüz emek verdiği yazı işinden çekilmenin başka yolu yoktu. Bu yazı, büyük şeyhin onlara, cezbe ve birleşme yoluyla ulaştığı, kabul ve vahiy ile sonuçlandığı iddia edilen bilgiye ^{dayanmaktadır} . anlamsız! Ruhu bozulmuş ve nur ehline yasak olan işleri yapmış birine vahiy nasıl gelebilir? Kardeşliğe girdiklerinde ettikleri ilk yemin, sahip oldukları bilgiyi sadece hayır için kullanacaklarına, harf ve rakam ilminin gücünü, mazlumlara yardım etmek, hastaları iyileştirmek, kaybolanları geri getirmek, beladan korumak, düşmanları yenmek, rızıkları artırmak, gönülleri yakınlaştırmak, kötülüğü yerleştirmek ve büyüleri ortadan kaldırmak için kullanacaklarına dair yeminlerdi. Siraj, sadakat ve kardeşlik yeminiyle kendisine bağlı olanlara zarar vermek için bilgi ve sömürü yoluyla verdiği sözü bozan ve en yakınlarına felaket getirmeye çalışan birine inanmaya nasıl devam edebilir? İşte büyük şeyh tam da bunu yaptı! Eğer o lanet olası gardiyan sınavından sonraki gün bayılmamış olsaydı, Seraj şimdi hayal ettiği sahte körlükten daha da şiddetli bir körlüğe yakalanacaktı.

Odasına kapanmış olan büyük şeyhin haykırışları giderek kuvvetleniyordu. Kardeşler korkuyla ona doğru koştular ve onu yerde, ağzından köpükler saçarak, görüşü bulanık ve dişlerini sıkmış bir halde buldular. Kardeşlerin en büyüğü ve en yetkilisi olan Seraj onlara: "Bırakın onu, gidin, o bir kabullenme halinde, bir geçiş halindedir." dedi. Ne saçmalık! Şimdi düşünün. Keşke onlara gitmelerini emretmeseydim ve onları günahlarını ve yaptıklarını kendi gözleriyle görmeleri için yanımda bırakmasaydım.

Gözlerimin gördüğü iğrençlikler.

Şeyh yerde kıvranmaya devam etti. Seraj yanına yaklaştı, bacak bacak üstüne atarak üstüne oturdu ve başını yere çarpmamak için kucağına koydu. Sonra dilini ısırmasını engellemek için hunisinin ucunu çenelerinin arasına sıkıştırdı. Birkaç dakika içinde nöbet geçti ve Seraj eğilip kulağını şeyhin dudaklarının yanına koydu, nefes alıp almadığından emin olmak için. Başını şeyhin harkesinin yakasına yaklaştırınca göğsünde koyu bir leke fark etti. İlk başta bunun mavi bir morluk olduğunu düşündü, ancak giysiyi kaldırdığında bunun üçgen şeklindeki bir dövmenin içinde terle karışık mürekkep izleri olduğu netleşti. Köşelerine harfler, karelere bölünmüş üçgenin ortasına ise sayılar yazılmıştı. Şaşkınlık içindeki Siraj, şeyhin başında durup kutsal yazıyı okumaya başladı.

Bir tılsımdı bu! Seraj'ın kalbi hızla çarpıyordu. Doğrudan deriye işlenen bir muskanın en güçlü sembollerden biri olduğunu ve etkisinin çok güçlü olduğunu biliyordu. Yazıyı çözemeden büyük şeyhin komadan uyanıp vahyin ortasında kalmasından korkuyordu. Şeyhin, suç işlemekte olduğunun kendisine bildirildiğini bilmesini istemiyordu.

Tılsımın içinde uğursuzluk getiren ve dünya işleriyle ilgili eylemleri, fesat çıkarmayı ve kan dökmeyi amaçlayan ateş harfleri de yer alıyordu. Bu, bilgelerin erdemlerinin saflığını lekeleyecek korkunç şeyler görmemek için faaliyetten ve uykudan uzak durdukları saatlerde yapılırdı. Tılsımın ortasına bir daire çizilir, dairenin ortasına ise khirkatların dokunduğu yünden bir iplik dokunurdu. İplik canlı ete saplanıp düğümlendi. Kimleri bağlamak amaçlanıyor? Seraj merak etti. Sonra kendisine, bağlanması takdir edilen kişinin annesinin adı olan Süleyme ismi göründü. Bu kadar çok istediğiniz İbn Süleyme, büyük şeyh kimdir? Seraj içinden sordu. Şeyhin göğsüne doğru yaklaştı ve isminin harflerini aradı, fakat harflerin yazıldığı mürekkep akmış, silinmişti.

Birdenbire büyük şeyh huzursuzca kıpırdanmaya başladı. kabakulak? Seraj ona sordu. Şeyh uyanıklık dünyası ile gizli dünya arasında gidip geliyormuş gibi görünüyordu ve Siraj hızla ondan uzaklaştı. Bacaklarını karnına bastırarak, ellerini baldırlarına koyarak kapının önüne oturdu ve ölüm gölgesini savuşturmak için Kur'an okuyormuş gibi yaptı. Önce şeyh uyanıp onu görünce ortadan kaybolmayı düşündü ama sonra fikrini değiştirdi, çünkü kardeşlerin orada kalma kararını kendisine mutlaka anlatacaklarını anladı. Eğer Büyük Şeyh gözlerini açtığında Siraj'ı orada bulamazsa, ileride şüpheleri uyanabilir.

Şeyh titreyen kollarını topladı, ayağa kalktı ve elbiselerini düzeltti. Arada sırada Seraj'a keskin bakışlar atıyordu. "Bana ne olduğunu bilmiyorum," dedi sonunda. Seraj, uğradığı saldırıyı ona ayrıntılı bir şekilde anlattı ve düşüncelere daldı. Seraj sessizdi.

"Baygınken konuştum mu?" Şeyh, Siraj'ın beklediği soruyu sordu.

"Hayır," diye hemen cevapladı Siraj, "sadece üç kez 'Ya Rab' (Aman Tanrım) dedin. Kutsanmışsın sen, büyük Şeyh, vahiy kapısı bu sefer senin önünde ardına kadar açıldı ve biz de kutsanmışız, çünkü biz de senin gördüğün ve aldığın şeyle aydınlanacağız."

Büyük şeyh bu sefer Siraj'a inandı ve Siraj kurtuldu.

Akşam vakti herkes salonda toplandığında kardeşler, büyük şeyhi nasıl karşılayacaklarını ve dönüşünü nasıl kutlayacaklarını tartıştılar. Seraj, odasına çekilip çalkantılı duygularını dile getirebilmek için dakikaları saydı. Büyük şeyh konuşurken yüzü nurla aydınlanıyordu. Sorular Seraj'ın zihnini kurcalıyor, şüpheler dilleri eti kavuran bir ateş gibi içinde yanıyordu. İnsanüstü bir gayretle onları uzaklaştırmaya çalışıyor, büyük şeyhin dudaklarına bakıyor ve onun söylediklerini dikkatle dinliyormuş gibi yapıyordu.

Sonunda büyük şeyh ayağa kalktı ve herkes onunla birlikte ayağa kalktı. Ortak toplantı sona erdi, diğerleri yataklarına gittiler ama Seraj ne o gece, ne de sonraki gecelerde gözünü kırpmadı. Özellikle bir soru onu rahatsız ediyor ve düşüncelerini dolduruyordu: Bu İbn Süleyme kimdir ve büyük şeyh ona neden bu kadar kötülük yapmak istiyordu? Seraj'daki değişimi fark eden kardeşler ona soru yağmuruna tuttular ama o, iç duygularını onlara açmaktan çekiniyordu. Sonunda sağlık durumunun iyi olmadığını ve görme yetisini kaybettiğini söyledi. İlerlemiş yaşı ve yıllarını okuyarak, yazarak, Allah korkusuyla, dua ederek geçirmesi onun lehine olmuş ve anlattığı hikayelere inandırıcılık kazandırmıştır.

Bu durum bir gece, bir gün, bir saat ve bir dakika daha böyle devam etti; ta ki bir sabah, ruhunda yanan ateşi söndürmek amacıyla temiz hava almak için "çöl vahasına" çıktığında, o anı birdenbire aklına geldi. kesinlikle!! İbn Süleyma el-Alaili'dir! Kardeşliği, neden terk ettiğini anlamadan terk eden adam. Büyük şeyh daha sonra, Kardeş El-Alaili'nin yıllarca kardeşlik içinde yaşadıktan sonra, inziva ve riyazet hayatının kendisi için çok zor olduğunu anladığını anlattı. Bu saçmalıktı! Büyük şeyhin açıklamaları tamamen yalan ve ikiyüzlülüktü!

^11. meridyene, harf ve sayılar teorisinde en büyük bilim adamlarından birinin ismi veriliyordu. Böylece kardeşler, Ahmed b. Ata', ¹² el-Hâkim et-Tirmizi, Sehl et-Tistari, ?Abhan Mesra el-Cebli ve Şemseddin el-Albuni isimlerini kendi aralarında paylaştılar . Ve ikiz gibi olan bu iki küçük çocuğun ortak ismi Cabir bin Ziyan'dı. El-Alaili ise, kendisine geçici bir isim seçmiş, sonunda istediği gibi ismiyle hitap edecek bir şeyh bulmuştur. Bu geleneğin temelinde, önceki yaşamlarını unutmaları, ölmeleri ve bilgelerin ruhlarını diriltecek ve maddi yaşamdan vazgeçtiklerini ilan edecek bir isimle yeniden doğmaları yatıyordu. Bir gün tesadüf eseri kendisine, artık kullanmadığı El-Alaili'nin annesinin adı açıklandı. O gün Sarraj, dinlenme saatlerinin çoğunu geçirdiği "çöl vahasında" Al-Alaili ile buluştu; ancak bu sefer karnının üstüne yatıyordu ve vücudu gözyaşlarıyla titriyordu. Seraj koşarak yanına geldi, üzerine eğildi, sırtını okşadı ve onu sakinleştirmeye çalıştı. "Ne oldu?" diye sordu. El-Alaili gözyaşları arasında, "Süleyma öldü" diye cevap verdi. Seraj, sıktığı elindeki kâğıttan, Alalaili'nin sevdiği birinin ölüm haberini veren bir mektup aldığını anladı.

"O senin neyine, Allah ona rahmet etsin?" Ona sor.

El-Alaili büyük bir güçlükle cevap verirken gözyaşlarını tutamadı: "Ailemden bana kalan son kişi o... Yalnızlığına rağmen acımadığım yaşlı bir kadın, bekareti ve ilmi hayatı tercih ederek onu terk ettim... Süleyman benim annem, Siraj, benden başka kimsesi olmayan annem!"

El-Alaili büyük şeyhe ne yapmış olabilir? Seraj onu sessiz, nazik, utangaç ve krizantem çiçeği kadar taze bir adam olarak hatırlıyordu. İşler nasıl bu kadar kötüye gitti ki, büyük şeyh şeytanla anlaşma yapıp oranın kutsallığını kirletti? Peki, yıllar sonra onu hatırlamasının sebebi neydi? Dost canlısı dış görünüşünün altında tehlikeli bir insan mı yatıyor acaba? anlamsız! Zira hem Şeyh-i Azam, hem de Siraj, hürriyetleri döneminde çeşitli şüpheler yaşamışlardır. Edebiyat okuyan insanlar ne zamandan beri akıllarına takılan soru işaretlerinden dolayı kardeşlerini cezalandırıyorlar? Ve şüphe yolu ne zamandan beri Aluf'a Kardeşliği mensuplarına yasaklandı? Zira şüphe, imana giden en iyi yoldur. Alimlerin görevi Allah'ın elçilerinin kendilerine vahyettiği şeyleri anlamaya çalışmak değil midir? Peki, sormadan, merak etmeden, araştırmadan, sorgulamadan, tartışmadan, münakaşa etmeden nasıl anlaşılabilir?

Seraj yatakta doğrulup duvara yaslandı. Düşünceler onun uyumasını engelliyordu. Yanındaki sürahiden kendine bir bardak su doldurup içti, ardından aynı işlemi üç kez daha tekrarladı. Kendisine saldıran susuzluğun kaynağı neydi? Zira akşam yemeğinde harfleri öldürmeye dair rüya hikayesine dalmışken, içini yakabilecek hiçbir yenilebilir şeyi ağzına koymamıştı. Acaba bu rüya, büyük şeyhin gizlice yasak işlerini yapmaya devam etmesi halinde başlarına gelebilecek felaketi haber veren, gizli alemden gönderilen bir tehdit olarak görülemez mi? Ama kim gerçekten bunları yapmaya devam ettiğini söyledi? Son aylarda, gizlice casusluk yapmak için kör taklidi yapmaya başlayan Sarraj, en ufak bir şüpheli belirti fark etti mi? Aman Tanrım, hayır, diye düşündü Seraj şimdi, yaptığı gözetleme tam bir karmaşaya dönüşmüştü.

Peki, neden kendini tahminlerle işkenceye sokuyor? Ve belki de El-Alaili ona sadece masum ve günahsız görünüyordu, oysa gerçekte şiddet yanlısı ve zalim bir adamdı? Acaba büyük şeyhin uydurduğu yalanlar ve işlediği kötü niyetli eylemler, acaba kendisinin ve İhvan mensuplarının kendi hazırladığı kötülüklerden korunmasını mı amaçlıyordu? Siraj, bir gün "çöl vahasında" Al-Alaily'yi nasıl şaşırttığını ve kulağını yere bastırıp avucuyla defalarca vurduğunu gördüğünü hatırladı. Ona eylemleri hakkında soru sorduğunda, Al-Alaily'nin cevap vermeden önce bir an tereddüt ettiğini düşündü: "Ba' harfinin sesinin, bir elin avucunu yere vurmanın çıkardığı sese benzediğini kanıtlıyorum."

İlk başta Sarraj'ın cevabı onu şaşırtmadı, ancak Al-Alaili'nin sesindeki mahcubiyet onu biraz şaşırtmıştı. Eski ve yeni sözlükleri okumaya olan merakıyla tanınıyordu ve nesiller boyunca uygulanan çeşitli yazı ekollerinden sık sık söz ediyordu. Onun gidişinden çok sonra, tarikat içinde, harflerin sırları sözlüğünün nasıl yazılacağı konusunda bir tartışma çıktı. Bu tartışma, El-Halil bin Ahmed'in El-Ayn kitabındaki fonetik yönteme göre, kelimeleri harf dizilimine göre, gırtlak harflerinden (ilki "göz"dür), dudak harflerine (sonuncusu "su"dur) doğru sıralayan yönteme göre mi, yoksa El-Cevahiri'nin El-Sahah sözlüğünde kelime sonlarının alfabetik kafiyesine dayanan yönteme göre mi yazılacağı konusundaydı. El-Cevahiri, sözlüğünde her bir harfe Bab (bölüm) adı verilen bir bölüm tahsis etmiş, içindeki kelimeleri alfabetik olarak düzenlemiş ve her harfe Petzel (bölüm) adı verilen bir bölüm tahsis etmiştir.

Sehl, müzakereler sırasında, leksikografik ekolleri bilmeyen kardeşlerin faydalanması için, bu ekolleri ayrıntılı bir şekilde anlattı. Zira el-Alai'li zamanından geriye sadece Sirac, Büyük Şeyh, Şemseddin ve Sehl kalmıştı. Sonunda büyük şeyh, aniden anlaşmazlığı çözeceğini ve basit alfabetik sistemi seçeceğini açıklayarak herkesi şaşırttı. Telaşı ve sesindeki hoşnutsuzluk, tartışmanın hatıralarını canlandırdığı üç kardeş dışında herkesi şaşırttı.

El-Alaili'nin resmi. Hiçbiri ondan bir kelime bile bahsetmedi.

O gün "Çöl Vahası"nda, Sarraj, El-Alaili'nin kulağını yere dayayıp avucuyla vurarak duyduğu sesin Ba harfinin sesine benzeyip benzemediğini anlamaya çalıştığını görünce ona: "Bunu neden yapıyorsun?" diye sordu.

"İşte böyle," diye cevap verdi El-Alaili ona bakarak.

"Seni rahatsız eden bir şey mi var oğlum?" Seraj sordu. "Benimle paylaşın, işiniz kolaylaşsın." El-Alaili bir an tereddüt etti.

"Dil gökten mi verildi?" Sonunda sordu.

"Elbette!" Seraj, "Bu Allah'ın eseridir, ilahi ilhamdır" diye cevap verdi. "Peki bunun insan yapımı bir gelenek olduğunu söyleyenler hakkında ne düşünüyorsunuz?" Seraj'ın vücudunda bir ürperti geçti, ama kendini kontrol etmeye çalıştı ve sordu: "Bunları nereden aldın oğlum?"

"Bu, Gabban III'ün El-Haza'at adlı kitabında iddia ettiği şeydir ve buna inanan daha birçok kişi vardır."

"Peki bu kitabı nereden buldun?" Seraj sordu.

El-Alaili bir an düşündükten sonra şöyle cevap verdi: "Kardeşliğe katılmadan önce bunu komşumuz olan kitapçıdan aldım."

"Ve kitap hala sende mi?" Seraj sordu.

Sirac'ın ilhamla sorduğu soruya, el-Alaili de ilhamla doğru cevabı verdi. Seraj şimdi oturdu ve çürütmelerin hatalarını, şüphe götürmez şeyleri açıklıyordu. Bu üstünlüğün delili olarak harflerin büyülü etkilerine, ruhsal güçlerine ve iç anlamlarına atıfta bulunmuştur. Teorisini pratiğe, yani kardeşlerin yazma ve muska yapma alanlarındaki sayısız örneğe dayandırdı. Uzun tartışmalarını bir soruyla sonlandırdı.

"Nasıl mümkün olabilir," diye sordu, "eğer hastaları iyileştirme, büyüleri kaldırma, geleceği okuma ve gizli şeyleri ortaya çıkarma yetenekleri varsa, harflerin insan yapımı olması? Tanrı onları insanın yaratılmasından önce bile yarattıysa, nasıl insan yapımı olabilirler? Sonuçta, tüm varoluş, Tanrı'nın evrene 'Ol!' dediğinde söylediği iki harf sayesinde var olur."

"Doğru," diye cevap verdi El-Alaili, "mektuplar birer ilhamdır ve gökten gönderilmiştir!"

"İyi," dedi Siraj, içi rahattı ve Al-Alaili'nin cevabının kendisini aldatmak veya memnun etmek için değil, tam bir inanç ve anlayışla söylendiğinden emindi. Fakat kalbinden şüpheyi gidermek için El-Alaili'ye sordu: "Peki ya İbn-i Canni, onun kötü etkisinden tamamen emin miyiz?"

El-Alaili ayağa kalktı ve Sarraj'a kendisini "vahanın" kenarına kadar takip etmesini işaret etti. Sarraj, kitabı eski bir palmiye ağacının ölü gövdesine saklamıştı. Kitabı alıp Seraj’a uzattı. Seraj gülümsedi, başını iki yana salladı ve şöyle dedi: "Hayır, onu senden almayacağım. Onunla ne yapacağına sen karar ver."

El-Alaili vakit kaybetmeden yere küçük bir çukur kazdı ve ikisi birlikte çukurun üzerine eğilip kitabı yaktılar.

El-Alaili, kendisini kendi oğluymuş gibi kucaklayan Sarraj'a teşekkür etti. Kardeşlerin yanına dönerlerken El-Alaili, "Bütün bunların aramızda sır olarak kalması mümkün mü?" diye sordu.

Seraj sırtını okşadı.

"Kardeşlik arasında sır yoktur," dedi, "ama bu konu seninle benim aramda sır olarak kalacak. En azından sana bunu vaat edebilirim, Al-Alai."

Seraj, uzun yıllar bu sırrı sakladı ve verdiği sözden dönmedi. Şimdi kendi kendine, İbn Süleyme olarak bilinen El-Alayli'nin sırrını büyük şeyhe bizzat açıklamış olmasının mümkün olup olmadığını sordu. İmkansız, diye karar verdi, ayrıca kardeşlikten ayrılmasının ya da atılmasının sebebinin bu olması da imkansız. Ve bu sebeple büyük şeyhin, bu kadar yıldan sonra, doğrudan doğruya derisine yazılmış bir muska ile ona zarar vermeye çalışması da mümkün değildir.

Haldun, tepesinde türbenin bulunduğu tepenin eteğinde durup soluklanmaya çalıştı. Yakında çıplak ayakları, kalan son birkaç metreyi yürümeye hazır olacak. Türbenin arkasında, yerlilerin "çöl vahası" adını verdiği bir bahçe uzanıyordu; belki de etrafını çevreleyen palmiyelerden dolayı. Çok da uzak olmayan bir mesafede , Aluf'a Kardeşliği'nde hayatlarını Tanrı'ya hizmet etmeye adamış kardeşlerin dairelerinin bulunduğu Hayanka Binası ^{13 bulunmaktadır.}

Muhafız sınavı günlerinde Haldon bu tepeye birçok kez tırmandı. Kardeşler, üç finalisti barındırmak için çadırı eteğine kurdular. Hildon olay yerine yakın bir yerdeki evine dönebilirdi ama annesiyle görüşmekten kaçınmayı tercih etti; annesi muhtemelen onu testle ilgili sorularıyla rahatsız edecekti. Gücünü korumak istiyordu.

Zaydon bir keresinde ona, "Büyüdüğünde, tüm ülkede yankı uyandıracak büyük bir iş yapacaksın" demişti.

"Hangi eylem?" diye sordu çocuk.

"Hesaplama bunu öngörüyor," diye cevap verdi kâğıt satıcısı, "ama eylemin özünü ortaya koymuyor."

Bunun üzerine Zeydon aklını kaybetti ve üzerine harf ve rakamlar yazdığı sayfayı yırtıp attı.

"Az önce söylediklerimi unutun" dedi.

Ama Haldon unutmadı. Yıllar sonra Zaydon'a bunu sordu

Bir kehanet ve satıcı ona, bir gematria hesaplama formülüne göre geleceğini kontrol ettiğini söyledi: Adının ve annesinin adının harflerine karşılık gelen sayısal değerleri topladı, Arap ayının başlangıcından bu yana geçen gün sayısını ekledi ve sonucu otuza böldü. Bölme işleminden arta kalanlar geleceğin anahtarıdır.

Keşke Zaydon, Hildon'un kısa zamanda ne büyük bir iş yapacağını bilseydi. Zaydon'un ölüm haberini kahkahalarıyla ve masum sorularıyla harmanlayan annesi, onun neden kendisini itip kaçtığını anlamamıştı. Mağazaya vardığında her yerin is içinde olduğunu gördü. Zeidon'un komşuları onun ruhu için dua ettikten sonra, orada çıkan yangının kalıntılarını dükkândan temizlediler, ona ait olduğunu düşündükleri kağıtları ve kemik yığınını topladılar ve her şeyi Elisar'ın mezarlığına gömdüler.

"Bu nasıl oldu?" Haldun onlara sordu.

"Bu, şüphesiz lamba ışığında okuma tutkusunun bir sonucuydu," diye cevap verdiler.

"Ve belki birileri bunu çalmak veya saldırmak için mi yaptı?" diye sordu.

"Hayır," diye cevap verdiler ve içlerinden biri ekledi: "Olayı görene kadar."

"Peki Adla kimdir?" Haldon sordu.

"Adla her gece temiz hava almak için dışarı çıkıyordu ve yangın gecesi dükkânın tentesinin kapalı olduğunu ve lambanın yandığını gördü."

Haldon bu garip kadının kim olduğunu merak ediyordu, çünkü köydeki kadınlar gündüzleri nadiren evlerinden çıkıyorlardı ve özellikle geceleri sokakta tek bir canlı olmadığında ortalıkta dolaşmıyorlardı.

Çok geçmeden Adla ile tanıştı. O gece annesinin sınavda başarısız olmasının verdiği üzüntüden, bağırışlardan, sorulardan kaçmak için dükkânda uyumaya karar verdi. Komşu bir dükkândaki satış elemanı ona bir şilte ödünç verdi ve o da bunu dükkânın arka tarafına koydu; Zaydon burada ya kendisi ya da ikisi için çay ve yemek hazırlardı. Haldun, ağlamaktan ve büyük şeyhin, annesinin ve amcasının başlarına yağdırdığı şiddetli küfürlerin kendisinden aldığı güçle yorgun düşmüş bir halde şilteye uzanmıştı. Çok geçmeden uykuya daldı ve derin bir uykuya daldı. Mağazadaki hareketlilik sesleriyle uyanana kadar ne kadar zaman geçtiğini bilmiyordu. Önce, acısını paylaşmaya gelen Zeydun'un ruhunu duyduğunu sandı, ama sonunda karşısına bir kadın çıktı, Adla, daha doğrusu kendisi, çünkü onu görünce panikle: "Besamullahi er-Rahmani er-Ravim" dedi, Allah'tan kendisini lanetli Şeytan'dan korumasını istedi, geri çekildi ve kapıya çarptı.

"Sen Adla mısın?" Haldon yüksek sesle sordu.

"Peki sen, Haldon?" Bir soruyla cevap verdi.

Adla, zihninde canlandırdığı, gecenin karanlığında sokaklarda dolaşan yaşlı ve bitkin kadın figürüne hiç benzemiyordu. Karşısında otuzlu yaşlarının başında, kendisinden en fazla on yaş büyük güzel bir kız duruyordu.

Adla, Haldun'a gülümseyerek oturdu.

"Zeydon insanların en iyisiydi!" diyerek.

Sorular Haldon'un telaşlı zihninde hızla dönüp duruyordu. Adla, Zaydon'la nasıl tanıştı? Birbirlerini ne kadar zamandır tanıyorlar? Bugüne kadar onun hakkında hiçbir şey duymamış olması nasıl mümkün olabilir? Sonunda gece misafiri sessizliği bozdu.

"Seni dükkanda bulmayı beklemiyordum," dedi, "ve yine de seni aramaya geldim, çünkü Zaydon başına kötü bir şey gelirse seni gözetmemi istedi. Üzülme. Seni hayal edebileceğinden çok daha fazla sevdi ve senden bahsetmeyi hiç bırakmadı. Adın hiç dudaklarından çıkmadı. Peki ya sen, gardiyan testinden geçtin mi?"

Haldon başını olumsuz anlamda salladı.

"Önemli değil," dedi. "Belki de böyle olmasını tercih edersin."

Sonra ayağa kalktı.

"Ben El-Na'am mahallesinde, baharatçının dükkanının üstünde oturuyorum" dedi.

"Bir gün beni ziyarete gel."

Haldon gecikmedi ve ertesi sabah Adla'nın evine gitti, kafasının içinde hızla dolaşan ve gözlerinin etrafında iki dev morluk gibi mavi halkalar oluşturan soruların yükü altında diz çöktü.

Onu kapıda görünce şaşırmadı, bakışlarına ve sessizliğine de şaşırmadı. Oturması için onu davet ettikten sonra birkaç dakika ortadan kayboldu, sonra üzerinde kahvaltı bulunan bir tepsiyle geri döndü. Hildon, günler, haftalar, aylardır içinde büyüyen yetimlik ve yalnızlık çukurunu doldurmaya çalışarak oburca yiyordu. Adla, onun karşısındaki bir mindere oturdu, dirseğini bükülmüş dizinin üzerine, yanağını da avucunun üzerine koydu. Diğer eliyle saçının bir tutamıyla oynuyordu.

Haldun onun gönlünü doyurmuş, susuzluğunu gidermiştir. Yabancı, misafir, dilenci, asalak ya da sığınmacı olarak değil, ev halkından biri, hatta belki de evin sahibi, egemen efendi ve geçim sağlayıcı olarak. Adla'yı sanki annesiymiş, kız kardeşiymiş, sevgilisiymiş, koynundaki karısıymış gibi yiyordu. Ve yemek yerken, onun varlığını ve kendi varlığını, onun evinde bir yabancı olarak varlığını unuttu. Kederden veya uykusuzluktan gözleri sarkıyordu ve Haldun'un suretinde büyük bir zevkle zina ediyordu.

Sonunda Haldon elinin tersiyle ağzını sildi, Adla da ayağa kalkıp tepsiyi alıp gitti. Geri döndüğünde yanında iki fincan ve bir çaydanlık getirmişti. Haldun, Zeydan'ı sormak için dudaklarını kıpırdattı, ama aniden, hiçbir uyarı olmaksızın, içi altüst oldu ve onu dolduran her şey - gözyaşları ve yiyecek - ortaya çıktı ve her şeyi su bastı. Adla hemen eğilmiş sırtını okşamaya ve dizlerinin arasına koyduğu alnını eliyle desteklemeye koyuldu. "Fena değil, fena değil" diye tekrarladı.

Ta ki ondan ve yüzünü, giysilerini ve evin zeminini dolduran kusmuktan uzak durmayana kadar. Yol tozunu ve çamur kalıntılarını temizlemek için su ve sabunla ıslatılmış bir havluyla onu yıkadı. Hildon ona geldiği için ne utanıyor ne de pişmanlık duyuyordu. Ona sanki annesiymiş gibi davranıyordu, o da oğluymuş gibi, sanki bütün hayatı ona bağlıymış gibi.

Onu temizledi, elbiselerini çıkardı, yatağa götürdü ve yatırdı. Sonra onun yanına oturdu, başını kucağına, elini de onun elinin üzerine koydu.

Göğsünde. Onun sıcaklığı ruhunu doldurdu ve uykuya daldı. Kaç saat, kaç gün böyle uyuduğunu bilmiyordu ama uyandığında onu yanında buldu, güzel ve şefkatliydi. O günden sonra evine gitmeye başladı ve etrafındaki insanların, "Hildon'a bakın, dükkânı satıcıdan o miras almadı, Adla miras aldı" dediklerini duydu.

* * *

Hildon artık tepenin zirvesine tırmanmış, aysız gecenin karanlığında korunarak yere uzanmıştı. Han'ın penceresinden dışarı baktığında, tahmin ettiği gibi binanın ışıklarının kapalı olduğunu gördü. Sağında, türbenin girişinin üzerinde asılı duran meşalenin ışığında, yerde yatan Saad'ın bedenini aradı, ama sonra aniden onu orada dururken gördü. Bu nedir?! Saad ne zamandan beri bu saatte uyanık kalıyordu?! Kardeşler odalarına girip uyuduktan sonra bile Haldun bu açıklığa defalarca bakmıştı ve her seferinde Saad'ın karnını çeşitli yiyeceklerle doldurduktan sonra yere yığıldığını görmüştü. "Cehenneme git, Saad!" Hildon şimdi şöyle düşündü: "İyi ki sana karşı dikkatli olmuşum, hain!"

Haldun sürünerek Hanka'ya gitti ve surlarının arkasına saklandı. Onların koruması altında, dikkatlice doğruldu ve gıcırdamasına yapışan küçük taşları ve toprakları sessizce silkeledi. Sonra derin bir nefes aldı ve kalbinin davul gibi atmasını yavaşlatmak için nefesini göğsünde tuttu. Şimdi acaba Saad'a kendini göstermeden, Saad'ın kendisini tanımadan ve kardeşleri uykularından uyandırmadan ilerleyebilir miydi, diye düşünüyordu. Peki Saad, gökyüzünde sadece birkaç soluk yıldızın kayıtsızca yer aldığı karanlık bir gecede, onu bu kadar uzaktan nasıl tanıyabilirdi? Haldun kendi kendine, "Tavuk aklı ve öküz bedeni olan bu Saadan'dan korkulacak bir şey yok," dedi. Onu izci cübbesiyle görse herhalde kardeşlerden biri sanırdı ve onu uyanık tutan dertleri unutmak için dışarı çıkıp hava alırdı.

Haldon yürümeye devam etti ve Saad ile arasındaki mesafenin yeteri kadar geniş olduğunu hissettiğinde ona dönerek el salladı. Muhafız da ona el salladı. ileri! Kendi kendine, "Şimdi sanki 'çöl vahası'na doğru gidiyormuş gibi düz git" dedi. Tereddüt etmeyin, yüzünüzü çevirmeyin, sanki mekanın efendisiymişsiniz gibi davranın, burada olmak için izin almanız gerekmiyormuş gibi davranın. Saad sırtını duvara vermiş, orada duruyor ve senin de kardeşlerden biri olduğundan şüphe etmiyor. Ona Saadan dediğinizde muhtemelen yanılmamışsınız.

Adı geçen ^{14 kişi,} asistanının sürpriz ziyarete geldiğini görünce homurdandı.

Sabahın erken saatleriydi ve bahsi geçen kişi, her sabah yaptığı gibi kendisi için özenle hazırladığı yemeğin tadını çıkarmak için yemek masasına oturmuştu. "Kahvaltı günün en önemli öğünüdür!" Bunu hem kendine, hem de dinleyen herkese tekrarlıyordu. Acaba asistanının bu kutsal saatte onu rahatsız etmesine hangi acil durum sebep olmuş olabilir? Ülkemizin bu bölgesinde acil müdahale gerektiren neler yaşanıyor? Askere gitmesinin üzerinden on beş yıl geçmişti ve o zamana kadar merakını uyandıracak, duyularını harekete geçirecek, zekâsını zorlayacak hiçbir şey olmamıştı. Bu arada, geçmişte övündüğü keskin zekası, hareketsizlikten veya uğraşlarının donukluğundan dolayı körelmişti. Bir kadın çöpünü komşusunun kapısının önüne attı, bir başka kadın birinin oğluna tokat attı, bir adam koyununu kaybetti, bir başka adam da komşusunun eşeği tarafından tekmelendi. Şikâyet üstüne şikâyet, hepsi de onu sıkıyor, sabırsızlandırıyordu. Bunların çoğunu yardımcısına emanet ediyor, bulduğu zamanları da yemek pişirmeye ve çeşitli alanlardan kitaplar okuyarak zihnini geliştirmeye ayırıyordu.

Adam bir yumurtayı kırıp içindekileri bir bardak süte döktü. Bardağa bir yemek kaşığı bal, bir tutam tarçın ve birkaç damla gül suyu ekleyip hepsini bir kaşıkla karıştırdı ve yardımcısına bakarak içeceği tek dikişte içti. Hela ağırlığını bir ayağından diğerine vererek bekledi. Adam, göğsünden sarkan peçetenin kenarıyla ağzını sildi ve sanki yardımcısına artık söyleyeceklerini duymaya hazır olduğunu göstermek istercesine geriye yaslandı. Yardımcısı ona kahverengi bir zarf uzattı ve heyecanla şöyle dedi: "Bu il yetkililerinden geldi. Zarf valinin kendi mührüyle damgalanmış."

Adı geçen adam ayağa kalkıp selam verme isteği duydu, ama ruhunu kontrol etmeyi başardı ve astları arasında kendisine saygı kazandıran aynı sakinlikle oturduğu yeri düzeltmekle yetindi. Göz ucuyla masadaki artıklara baktı, ama zarfın uyandırdığı merak iştahını kaçırdı. Elini uzattı, yardımcısı yaklaştı, zarfı ona uzattı, geri çekildi, eğilip selam verdi. Yukarıda adı geçenler zarfın üzerindeki yazıyı okudular:

Damran Eyalet Valisi tarafından

El-Karab Valiliği Emniyet Müdürü'nün anısına. ¹⁵

Uzun bir esaretten kurtulan bir ağustos böceğinin sesi konuşmacının zihninde yankılanmaya başladı. Zarfın kenarlarını dikkatlice yırttı, resmi damganın yanında tam adının yazılı olduğu köşeye zarar vermemeye dikkat etti. Daha sonra içinde bir mektup daha katlanmış bir deste mektup çıkardı. Yemek takımını bir kenara itti, sandığın üstündeki peçeteyi çıkarıp masayı sildi, sonra zarfı ve mektup destesini masanın üzerine koydu ve ilk mektubu okumaya başladı:

Kaymakam beyden Allah uzun ömür versin,

El-Karab Valiliği Emniyet Müdürlüğü Sayın Komiserine

...Kısacası - Mezar olayını araştırmak ve ekteki telgraflarda anlatılan ve orada meydana gelen olaylar ve isyanları anlatan durumları tespit etmek için en kısa zamanda El-Karab Valiliği'ne bağlı Elisar köyüne gitmeniz rica olunur. Soruşturma tamamlandıktan sonra, güvenliğin yeniden sağlanması ve düzenin sağlanması için gerekli adımları atabilmemiz amacıyla, soruşturmanın sonuçlarını ayrıntılı bir rapor halinde sunmalısınız.

Adam sevinçten neredeyse zıplayacaktı. Durum... Soruşturma... Rapor!! Sözcükler onu zamansızlığın ve beklentilerin kurak çölünde yaşayan su gibi doldurdu. Gülümsedi ve derin bir nefes aldı, ancak gurur ve coşkusu kısa sürede yerini endişelere ve korkulara bıraktı. Peki ya gerekli profesyonel seviyeyi gösteremez ve görevi yerine getiremezse? Bu, hayatında bir kez karşısına çıkacak bir fırsattır ve bunu kaçırmamalıdır. Bu olaylar ve isyanlar, henüz rutine ve rutinin uzantılarına alışamamışken, hizmetinin ilk yıllarında hayalini kurduğu türden karmaşık bir olayın habercisiydi: can sıkıntısı, tembellik ve özgüvenin aşınması.

Yukarıda adı geçen kişi, baskıcı şüpheleri ve yardımcısını odadan uzaklaştırdı. Mektup destesinin ipini çözüp mektupları karıştırmaya başladı. İlk incelemede, hepsinin Elisar köy korucusunun imzasını taşıdığı ortaya çıktı. Daha sonra yer ve tarih kayıtlarını incelediğinde bunların hepsinin üç haftadan biraz fazla bir zaman diliminde yazıldığını fark etti. Bir an valiliğin neden bu kadar yavaş çalıştığını merak etti, sonra kendi kendine cevapladı: Çünkü valilik böyle çalışır; günde bir saat, haftada bir gün, ayda bir hafta, hatta iki ay çalışırlar. Zavallı muhafız, neredeyse okunamayacak kadar kötü bir el yazısıyla yazılmış ve yazım hatalarıyla dolu olan telgrafları yazarken epey emek harcamış olmalıydı. Yirmi üç günde yirmi telgraf, hemen hemen her gün bir telgraf demektir. Çok çalışkan bir muhafızmış bu! Çalışkan ve belki de korkmuş. Acaba onu daha çok korkutan neydi; orada yaşanan olaylar mı, yoksa orada güvenliği sağlaması gereken kişinin bu olayların sonuçlarıyla karşılaşması mı? Bunları sadece yükümlülüğünü yerine getirmek ve sorumluluktan kurtulmak için yazmış olması da mümkündür.

Yukarıda adı geçenler telgrafları dikkatle ve büyük bir ilgiyle okudular, sonra katlayıp zarfa koydular. Artık kalkıp müdüre gitmesi ve sayısız işleri halletmesi gerekiyordu. Cebinden saatini çıkarıp kendi kendine: "Sorun değil, işe gitmeden önce kendime bir fincan kahve yapacak kadar vaktim var" dedi.

Mutfağa girdi, bakır çaydanlığı suyla doldurdu ve ocağa koydu. Sonra ayağa kalktı ve suyun gerekli sıcaklığa ulaştığını gösteren, kaynamadan birkaç saniye önce gelen o tanıdık hışırtı sesini duymak için bekledi. Bu sırada kahve ve şekeri tam olarak ölçüp karıştırmadan suyun içine dökerdi. Şimdi suyun yükselmesini ve siyah kütlenin kazanın dibine çökmesini beklerdi ve tam o anda kazanı hemen ateşten alıp, karışımın kaynamadan önce en fazla iki veya üç kez devrilmesine neden olacak bir mesafede, kazanın üzerinde asılı bırakırdı.

Kahvesini içmek üzere oturdu ve kafasında telgrafların sunduğu ayrıntıları sıraladı. Endişe ve şaşkınlık onu ele geçirmişti, çünkü tüm ayrıntılar birbirine karışmış, iğrenç, tatsız, kokusuz, biçimsiz ve isimsiz bir lapaya dönüşmüştü. Yavaşla, dedi adam kendi kendine. Olayın araştırılmasına girişmek için, olayların gidişatı sürekli ve mantıklı bir hale gelene, karmaşık ayrıntılar netleşene kadar olayların araştırılması gerekecektir. Bunun için iki ayrı sütun oluşturması gerekir; birinci sütunda ana olayın ayrıntılarını ve onunla ilgili kişi ve yerlerin adlarını listeler, ikinci sütunda ise ana olaydan sonra meydana gelen ve konuyla bir ilgisi olup olmadığının belirlenmesi için incelenmesi gereken marjinal veya ikincil olayları belirtir.

Birdenbire ayağa kalktı; işleri uzaktan halletme eğiliminin zaman kaybına yol açacağını ve kendisini asılsız veya işe yaramaz spekülasyon ve tahminlere sürükleyeceğini hissetti. Böylece giriş salonuna doğru yürüdü, aynanın yanındaki askıda kendisini bekleyen resmi şapkasını başına geçirdi, incecik bıyıklarının uçlarını düzeltti ve geri çekilip görünüşünü inceledi. Gözüne çarpan manzara onu memnuniyetle doldurdu. Sağ gözündeki hafif şaşılık olmasa, valinin kendisi bile onun görünüşüne hayran kalırdı. Bahsi geçen adam binanın kapısını açtı ve karşı tarafta, başları açık, kavurucu güneşin altında, topuklarının üzerinde oturmuş kendisini bekleyen yardımcısını gördü.

Adam öne doğru bir adım attı ve yardımcısının ayak seslerini başının arkasında hissetti. Bu eylem, yıllar önce ikisi arasında imzalanan gizli anlaşmanın açıkça ihlaliydi. Anlaşmaya göre, yardımcısının kendisini takip ederken, yardımcısının kısa boyunu vurgulamamak için aralarındaki boy farkını ortadan kaldıracak bir mesafeyi korumaya dikkat etmesi gerekiyordu. Adam durup etrafına baktı ve birlikte yürüyüşlerine tanık olan kimse olup olmadığını kontrol etti. Hatasını anlayan yardımcı, gerekli mesafeyi alarak geri çekildi ve ikisi de aynı hızda yürümeye devam ettiler.

Yıllardır, belki de on yıllardır hiçbir aracın geçmediği engebeli, virajlı bir yoldu. Araba yavaş yavaş ilerliyordu ve sanki yolculuk sonsuza kadar sürecekmiş gibi geliyordu.

Adam ilk başta aracın her iki tarafındaki aynaları kullanmayı denedi, ancak kısa süre sonra kalın toz bulutlarının kendisine doğru toplandığını, gözlerini ve burun deliklerini kapattığını ve onu tüm resmiyet duygusundan mahrum bıraktığını fark etti. Arabanın camlarını kapattı ve bakışlarını ileriye, yolun sonunda onu bekleyen göreve odakladı. Zira o, tatil için değil, mesleki bir görev için seyahat ediyor. Bu fikir hoşuna gitti ve aklından bir başka hoş düşünce geçene kadar bu fikirden vazgeçti: Muhafız karakoluna vardığında hemen gidip duş alacaktı, sonra ikinci kez duş alacaktı, sonra üçüncü kez akan suyun altında bir yıl kalacaktı! Sonunda aklına üçüncü bir istek yerleşti; Elisar köyüne vardığında topraktan başka bir şey bulması ve orasının "El-Ossar" ismine bundan daha layık bir yer olmamasıydı.

Aklına gelen espri Mamor'u güldürdü ve tam o sırada istasyon gözlerinin önünde belirdi. Yedi saatlik yolculuğun boşuna olmadığı ortaya çıktı. Korktuğu gibi yoldan çıkmadığı ortaya çıktı. Karakolun girişinde oturan haki paltolu, omzunda tüfek asılı adam, herhalde çalışkan köy korucusuydu; etrafındaki çocuk grubu da muhtemelen her şeyden önce her şeyi ilk öğrenen köy çocuklarıydı.

Adı geçen şahıs aracını park etti. Muhafız koşarak yanına geldi, selam verdi ve arabanın kapısını açtı. İstasyonun girişinde duran bir kadının selamı tezahüratlarla karıştı. Adam ilk başta kendini nereye soktuğunu anlamakta zorluk çekti. Binaya girdiğinde onu solgun işlemeli halılar ve yer yer yırtılmış yumuşak saman koltuklar karşıladı. Karşıda tavuk kümesi olarak kullanılan bir oda daha keşfettik. Odanın ortasında duran masanın etrafında kediler, tavuklar, kazlar dolaşıyordu. Masanın üzerinde birkaç tozlu dosya, bir mürekkep hokkası ve bir resmi mühür vardı. Adam sağa sola bakınarak ikinci kata çıkan merdivenleri arıyordu; belki de orada muhafız karakolunun resmi ofisi bulunuyordu. Ne istediğini anlayan muhafız, seçkin bir misafire yakışan tevazu ile kendisini takip etmesi için davet edildiğini işaret etti.

Merdivenlerden yukarı doğru sepetler, sandıklar, lastikler, bahçe aletleri, ipler, bez balyaları ve demir çubuklar çıkıyordu; bazıları yığınlar halinde atılmış, bazıları ise duvardan veya tavandan sarkıyordu. Merdivenler daha önce hapishane hücresi olarak kullanılan ve yukarıda adı geçenlerin konaklaması için hazırlanmış bir odaya çıkıyordu. Pencerede beyaz bir perde asılıydı; belki de gardiyanın karısının bu vesileyle bağışladığı bir mendildi bu; köşede ise bir zamanlar beyaz olabilecek bir çarşafın örttüğü bir şilte vardı. Duvarlar arasına bir ip gerilmişti ve bunun çamaşır asmak için yapıldığı anlaşılıyordu. Köyün çocukları zannettiği çocukların aslında karakolu evi edinen muhafızın çocukları olduğu aklına geldi.

Yukarıda adı geçen kişi bir an önündeki seçenekleri düşündü ve aslında orada kalmaktan başka çaresi olmadığını anladı. Elisar köyünde pansiyon aramasına gerek yok, yedi saatlik yolculuğun ardından aynı gün geri dönme fikri de söz konusu değil. Bu nedenle Allah'a güvenip bu gece burada uyuması gerekiyordu. Yarın sabah saatlerinde tablonun daha da netleşmesi bekleniyor. "Elsabah Rannah" (sabah kurtuluş gelecek) derler. Belki yarın daha uygun bir yerde kalır, çünkü burada kalış süresinin uzaması an meselesi. Her şey, onun soruşturmasının ortaya çıkaracağı bulgulara ve meseleyi en iyi şekilde yönetebilme yeteneğine bağlı.

Gardiyanın karısı akşam yemeğinin hazır olduğunu haber verdi. Sayısız çocuk masanın etrafına oturmuştu ve anneleri onlara içinde erişte yüzen çorba tabakları ve ekmek parçaları servis ediyordu. Muhafız adamı, ortasında kaz dolması, maydanozlu tahin, ev yapımı ekmek ve sumaklı soğan dilimlerinin bulunduğu alçak bir yemek masasına doğru götürdü. "Tavuğu parçalayıp istediğiniz herhangi bir parçayı seçebilirsiniz," dedi gardiyan, "sonuçta siz bir misafirsiniz ve sizin statünüzdeki bir misafiri onurlandırmak büyük bir ayrıcalık ve büyük bir onurdur."

Adam eti kesmek için bıçak aramak üzere başını çevirdi, ama gardiyanın karısı kahkahalarla gülerek kazı parmaklarıyla tutmaya gitti. Elini içine sokup içindeki pilavı çıkarıp tepsinin iki yanına yığdı. Daha sonra kemiklerden kolayca ayrılan et parçalarını çıkarıp konukların önüne koydu.

Adamın burnuna Ras Alkhanut baharat karışımının, tarçın, kişniş ve baldi tereyağında (köy tereyağı) kavrulmuş soğanla harmanlanmış kokusu geldi. Koku, bir an önce içinde uyanan iğrenme duygularını unutturdu ve elini pantolonunun iç cebine sokup kenevir ipinden sarkan bir kaşığı çıkardı. Çocuklar, yemeğin tadını daha da artıran zarif kahkahalarla güldüler ve adam kazı iştahla yedi. Herkes çorba içti. Misafirin kazın yarısını, pilavı, baharatları ve ekmeği bitirmesi onları pek rahatsız etmemiş gibiydi.

Yemeğin sonunda gardiyanın karısı bir kase, bir sürahi su ve bir havlu getirdi. Kocasının eline su döktü, ama ona dönmedi. Muhtemelen kaşığın, onun ellerini yıkama ihtiyacını giderdiğini varsaymıştı. Bunun üzerine gardiyan ayağa kalktı ve adamı kendisiyle birlikte karakoldan ayrılmaya davet etti. Ayrıldıklarında ocağın üzerinde bir su ısıtıcısı çay vardı. Karısı yemek artıklarını kendisi ve çocuklar arasında bölüşür, kalan kemikleri ve kırıntıları ise evin diğer sakinlerine, yani kedilere, tavuklara ve kazlara verirdi.

Muhafız çayı doldurdu ve Mamor'a bir sigara ikram etti. Adamın içini tokluk hissi ve parlayan yıldızlarla dolu berrak gökyüzü tarifsiz bir sevinçle doldurdu, ama çocuklar uyuyup sessizlik olunca karamsar düşünceler geri döndü, ruhu yine hüzünlendi. Gardiyana karşı şaşkınlıkla bir kıskançlık duygusu hissetti, ama bunun yanında, aldığı sıcak karşılama ve gardiyanın onun tüm tuhaflıklarına - şaşı gözünden, cebinden çıkan kaşığa, yediği yemeğin miktarına uymayan düşük boyuna kadar - karşı gösterdiği tam ilgisizlik için sıcak bir minnettarlık duygusu da hissetti. Yarın onları terk edecekti, diye düşündü kendi kendine; bu sefer bir iyiliğe iyilikle karşılık verecekti, çünkü kendisi gibi asil ve erdemli bir adamın, hayatı böylesine mütevazı olan zavallı bir gardiyana yük olması doğru değildi ve eğer misafiri ona misafirperverliği için parasal bir ödül teklif ederse, gardiyanın gururu kesinlikle incinirdi.

İkincisi, görgü kurallarına uymakla muhafızın özgürlüğüne yeterince saygı gösterdiğini düşündükten sonra, "Telgrafların bana açıklamadığı şeyi şimdi bana söylemenizi rica ediyorum." dedi.

Muhafız derin bir iç çekerek şöyle dedi:

"Elisar köyü, adından da anlaşılacağı gibi, her zaman sakin ve huzurlu bir yer olmuştur, isyanların hiç yaşanmadığı bir yer. Buradaki sakinler mütevazı bir hayat sürseler de, dürüstlük, Tanrı korkusu ve başkalarına yardım etme isteği bakımından zengindirler. İlçe yetkilileri, alçakgönüllülükleri nedeniyle onlardan haber almazlar ve nadiren de olsa, uzak köylerden veya kasabalardan yoldan geçenlerin nadiren getirdiği hikayelerde yankılanan uzak yetkililerden haber alırlar. Bu, ayın kaybolduğu ve hilal olarak yeniden belirmeye vakit bulamadan, bir hırsızın mezara girdiği o acı ve aceleci geceye kadar her zaman böyleydi. O zamandan beri, üzerimize bir lanet düştü. Tekerlek başımıza döndü ve bereket bizi terk etti. Tüm köylülerin üzerine bir kıyamet duygusu çöktü ve başımıza gelen felaketlerin ve musibetlerin anlamını anlamaya çalışarak etrafta koşturuyorlar. Hırsızlıktan önce, istasyon yakın arkadaşlar ve komşular tarafından sık sık ziyaret ediliyordu, ancak son haftalarda bir hac merkezi haline geldi ve Aynı garip dil, boyunlarındaki atardamarlar öfkeyle şişmeye meyillidir ve sık sık yüksek sesle kavga ederler, birbirlerine vururlar, küfür ederler, iftira atarlar, şikayet ederler, hıçkırırlar, tehdit ederler ve uyarırlar. Ve eylemleri köylülerin ahlakını bozar. Aniden biri sürüsünü zehirleyen ve tamamen yok eden komşusundan şikayet eder ve bir diğeri topraklarından akan pınara yaklaşmaya cesaret ederse kardeşini öldüreceğine yemin eder. İkincisi kocasının saçını yolar ve onu şiddetle döver, bu da karnındaki fetüsün düşmesine neden olur. İkincisi köye gelen bir kumaş satıcısıyla kocasının evinden kaçar. Her gün bir iki şikayet geliyor, hatta daha da fazla, anlatılan hikayeler tuhaf, tüyler ürpertici, tam anlamıyla ürkütücü geliyor. Ve son zamanlarda, tüm bunlara ek olarak, alışveriş caddesinde gece yarısı hırsızlıkları yaşandı. Burada herkes çıldırmış, beyefendi. Vallahi ben öyle günleri hatırlamıyorum. Benim ilk atalarım, bugün başımıza gelen olayların ve isyanların zerresini bile görmediler. Bu nedenle ilçe kaymakamlıklarına telgraf çekerek yardım, asker ve erzak gönderilmesini talep etmeye başladım. Fakat dün, davanın soruşturma açılması amacıyla size devredildiğini ve sizin de buraya geleceğinizi bildiren bir telgraf alana kadar herhangi bir cevap alamadım. Hepsi bu kadar, Sayın Yargıç. "Allah sağınızda dursun ve düzeni sağlamanızda size yardım etsin, köy halkını doğru yola getirsin."

Adam susmuştu ama ruhu sıkıntılıydı. Muhafız, telgraflarda yazdıklarına hiçbir şey eklememiş, sadece köyde yaşanan olayların ilahi bir ceza ya da gizli âlemden gelen bir lanet olduğu duygusunu vurgulamıştı. Peki, ilçenin resmi temsilcisi olan ve belli bir bilgi birikimine sahip olduğu varsayılan bekçinin bu tür hurafeleri varsa, büyük ihtimalle hepsi okuma yazma bilmeyen, hayatı boyunca kitap okumamış, uzak köylerinin sınırlarından hiç ayrılmamış köy halkından ne beklenebilir ki? Bu davanın çok karmaşık bir hal alacağını önceden görebiliyordu.

"Daha fazla çay yap?" Muhafız yorgunluğunu ele veren bir ses tonuyla sordu.

"Çok teşekkür ederim," diye cevapladı adam, "ama gerek yok. Şimdi uyu, ben de kısa süre sonra geleceğim."

Gardiyan özür dileyip ayağa kalktı, ama evin karanlığında kaybolmadan önce adam ona sordu: "Soruşturmayı nasıl açmamı önerirsiniz?"

"Alufaa Kardeşliği'ni ziyaret ediyorum" diye cevapladı gardiyan.

Bu Mamor'a iyi bir tavsiye gibi geldi. Belki de hastalığın patlak verdiği noktadan başlayıp, belirtilere doğru genişleyerek tedavi arayışına kadar olayların başladığı ipliğin sonuna bakmak gerçekten değerlidir. Bu karmaşık bir dava, diye kendi kendine tekrar söyledi, ama bu sefer biraz da gururla, ama kendisine emanet edilen davanın çözülemez olduğu ortaya çıkarsa başına gelebilecek lanetten duyduğu endişe bir kez daha onu ele geçirmişti.

"Çocuk gözlerimin önünde bir sabun parçası gibi erirken duaların ve yakarışların ne faydası olacak? Onu nereye götüreceğim ve şimdi ne yapacağım, kardeşler türbenin kapısını kapatıp çalınanları türbeye geri verene kadar bir daha muska, büyü ve ilaç vermeyeceklerini ilan ettiklerinde? Ve hırsızın köyden olduğunu kim söyledi? Başımıza gelen tüm felaketlerden sonra bile neden cezalandırılalım? Ve kalplerinde sadakat, dullara, yetimlere ve hastalara karşı merhamet yokken ve yardım için kendilerine dönen herkesi eli boş geri çeviriyorlarken kendilerine nasıl Alufaa'nın kardeşleri diyebilirler? Tepeye tırmanmamızı bile yasaklamaya karar verdiler. Muhafız, büyük şeyhin yanına gitmek için yola çıkan heyete taş attı ve türbeye yaklaşmaya cesaret eden herkesin bacağını kesmekle tehdit etti!"

Şimdi, evin kapısında duran komşu, acısını dökmeyi, kardeşleri kınamayı ve küçük oğlu için endişesini dile getirmeyi bitirdikten sonra, içerideki birinin onu duyup duymadığını kontrol etmek için başını eğdi.

"Peki ya Haldon?" Alçak bir sesle, "İnşallah daha iyi hissediyordur?" diye sordu.

Ümmü Haldun olumsuz anlamda başını salladı.

"Belki içeri gelip birlikte bir fincan çay içersiniz?" O önerdi. Komşu daveti için kadına teşekkür etti, ancak gitmek zorunda kaldığı için özür diledi ve ödünç aldığı kibrit kutusunu en kısa zamanda geri getireceğine söz verdi.

Ümmü Haldun tekrar yerine döndü ve lahana yapraklarını kesmeye devam etti. Daha sonra kaynar suda birkaç saniye haşlayıp süzgece aldım. İçinden, midesini bulandıracak kadar iğrenç lahana kokusuna lanet okudu, sonra da komşusuna lanet okudu. Etrafta aç ve yiyecek hiçbir şeyi olmayan insanlar varken nasıl şikayet edebilir?! Et eksikliğini gidermek için pilavın içine bir yemek kaşığı Seman katıyor, lezzetini artırmak için de sarımsak, karabiber ve diğer baharatlarla tatlandırıyor. Neden uğraşıyor ki? Zira Hildon haftalardır yatağın köşesinde kıvrılmış bir şekilde duruyor ve konuşmak ya da yemek yemek için ağzını açmayı reddediyor. Hayata olan iştahınızı ne kaçırdı? Hatta Harar'la oynama isteğini bile kaybetmişti. Acaba vesayet sınavında başarısız olması mı, yoksa Zeidon'un ani ölümü mü onu bu kadar üzmüştü? Ve belki de köylülerin üzerindeki lanet onu da etkiliyordur? Keşke o lanet tavuğu kesmesine ve etini krallara layık bir lezzete dönüştürmesine izin verseydi. Eğer öyle yapsaydı, kesinlikle onu öldürürdü. Ama nasıl olur da onun ruhunu kırabilirdi ki, onu her üzgün ve sessiz gördüğünde yüreği sızlıyor, gözleri donuklaşıyor, sanki dünyası yıkılmış gibi.

"Sınavın kefareti, Khaldon. Onlar kör, oğlum ve bu yüzden o katırı, Saad'ı tercih ettiler," diye ona tekrar tekrar tekrarladı. Fakat Haldun cevap vermiyordu ve sanki kalbindeki taş henüz kalkmamıştı.

"Kağıtçı, Allah rahmet eylesin, huzur içinde yatsın oğlum. Senin için bir acıydı, biliyorum. İnan bana, onun ölümü benim de yüreğimi dağlıyor. Hepimiz bir gün öleceğiz. Yarın bütün bunları unut ve kendine bakmaya geri dön. Belki de düzgün bir kızla tanışırsın."

Ama hiçbir şey işe yaramadı, Haldon dudaklarını büzmeyi sürdürdü ve bir mezar kadar sessiz kaldı.

"Ne olduğunu gördün mü? Bunu hak ediyorlar. Belki kardeşler sonunda bir ders alırlar ve seçimlerinde hata yaptıklarını anlarlar. Göreceksin, yakında kapıyı çalıp sana gelip muhafızları olman için yalvaracaklar."

Ümmü Haldun, vaatlerden tehditlere, şefkatten azarlamaya kadar aklına gelen her türlü numarayı denedi; ama o, sadece kapalı gözlerle ve sağır kulaklarla ona bakmakla yetindi. Sonunda onu yalnız bırakmaktan ve ona evin temellerinden biriymiş ya da atılmış bir eşyaymış gibi davranmaktan başka çaresi olmadığını anladı.

Haldon annesine baktı, sonra tekrar tavana baktı. Bir an önce kapıyı veya pencereyi açmasını istiyordu! Lahana kokusu neredeyse onu boğuyordu. Ne kadar da boğulmayı arzuluyordu! Hava yollarının tıkanmasını, ciğerlerinin boşalıp küçülmesini istiyordu ve sonunda sonunun gelmesini istiyordu. Sonra bir sabun köpüğü gibi patlayacak, bir toz zerresi gibi silinecek, yanlış bir söz gibi silinecek, sanki bütün yalanlar, ikiyüzlülükler, yanılgılar bir anda ortaya dökülmüş gibi, bütün bir dünya silinip yok olacak.

Komşu kibrit kutusunu geri vermek için tekrar kapıyı çaldı. Bebek kolunun üstüne yatmış, ciğerlerinin tüm gücüyle bağırıyordu. Haldon onun kalmaması için dua ediyordu ama annesi kalması için yalvarıyordu.

"Birkaç dakikaya kadar lahana hazır olur," dedi, "birlikte yiyelim, onun sessizliğinden bıktım!"

Komşu oturdu. Oturacağını biliyordu. Bütün bu gösterinin neden gerekli olduğunu bir türlü anlayamadı. Eğer başlangıçta akşam yemeğine kalmayı planlamışsa, neden gelişini kibritleri geri vermek isteyerek haklı çıkarmakta ısrar ediyordu? Sonuçta annesi kalacağını biliyordu ve komşu da annesinin kalacağını biliyordu, o zaman bütün bu ileri geri konuşmanın anlamı neydi? Hiç kimse hiçbir şey bilmiyor ama herkes bildiğini iddia ediyor. O ise biliyor. Peki bu haberle ne yapması gerekiyor? Peki, bu durum onun içinde uyandırdığı bütün acı ve belirsizliklerle birlikte, ona ne fayda sağlayacak? Eğer olayların bu noktaya geleceğini bilseydi, hiç bilmemeyi tercih ederdi. Ama kim bilebilirdi ki? Kardeşler onun bildiğini biliyorlar mı, yoksa onun bildiklerini bilmiyorlar mı? Peki bildiklerini onlara anlatırsa ona inanırlar mı? Peki, ona inanırlarsa, inandıklarını kabul ederler mi? Peki itiraf ederlerse kurtulacak mı? Peki kurtulursa ne yapacak?

"İlçe kaymakamlığının adı geçen şahsı soruşturma açmak üzere köye gönderdiğini duydunuz mu?" Komşu dudaklarındaki lahana çorbasını yalayarak sordu. "Zaten muhafızla konuştuğunu duydum ve şimdi mezardan çalınanları bulmak için tüm evlerin arama emri vermeyi planlıyor. Bir kazı kesti ve istasyonda yasadışı bir şekilde yaşadıkları için kör bir göz attı. Ly, kimse bilmeden, söz konusu olanla başı belaya girmekten korkuyorlar mı? Bölgede, masum bir insan olsa bile, tüm suçu üstlenecek bir mahkum var. Pirinç, tereyağı ve sarımsakla lahananın etle olduğundan daha lezzetli olduğunu biliyor musun? Ve söyle bana, bunu hiç duydun mu...? Ve bunu duydun mu...?"

Khaldon'un kafası neredeyse patlayacaktı ama komşusunun dili, bir sineğin kanatlarından daha hızlı ağzında gezinmeyi sürdürüyordu ve kolunun üzerinde yatan bebeği, akıcı cümleleri arasındaki nadir sessizlik aralıklarını, ancak nefesini tuttuğunda kesilen keskin çığlıklarla dolduruyordu. Sonra annesi bir an durup ona yemeğini uzatırdı, o da bir süre sakinleşirdi, ta ki annesi onu tekrar unutup konuşmasının akışına kapılana kadar.

Hildon neden kalkıp gitmedi? O tavuk kümesinde neden acı çekmeye devam etti? Peki nereye gidecek ve ne yapacak? Harar'ın bile gücü yok. Haftalardır onu kontrol etmiyor ve hala hayatta olup olmadığını bile bilmiyor. Avlanamayan, muhtemelen gerçek bir şahin olmayan bir şahine ne ihtiyacı var? Belki de kafasında bir lanet vardır ve bu lanet, onun sadece garip insanlarla, şeylerle ve hayvanlarla karşılaşmasına ve hayatını zorlaştıran şeylere çekilmesine neden olmaktadır? O lanet gece onu mezara gönderen neydi? Bir an için bile olsa, tasarladığı planın amacına ulaşacak, aynı zamanda büyük şeyhin intikamını alacak kadar kesin olduğunu nasıl düşünebilirdi? Keşke Saadan daha akıllı olsaydı diye düşündü şimdi. Eğer Sa'd, kendisine uzaktan selam verildiğinde hilesini ortaya çıkarabilseydi, onu yakalayıp kardeşlere veya köy korucusuna teslim ederdi. Eğer böyle davransaydı Haldun şimdi aylarca, hatta yıllarca hapiste oturuyor olacaktı ve durumu, kendi zihninin içinde hapis olduğu, o gece anladığı, tüm dünyasının temellerinin genel olarak çökmesine yol açan şeyleri bile düşünemediği şu anki durumundan kesinlikle daha iyi olurdu.

Ama yapılanlar geri alınamaz, çark geri döndürülemez. Her tarafını bir ahtapotun kolları gibi saran belalar, ruhunu tüketene kadar onu ezecektir. O, yanlışlıkla bir yılanın üzerine basan ve yılanın kendisini ısırmasına maruz kalan bir adama benziyordu; şimdi zehir yavaş yavaş vücuduna yayılıyor, sinirlerini çözüyor, uzuvlarını felç ediyor, ama zihnini yavaş yavaş ölümünü izleyecek kadar keskin ve berrak bırakıyordu. Ve hakikaten kendisine vahyedilen hakikat, ahtapottan daha tehlikeli, yılandan daha zehirli idi. Bunu başkalarıyla paylaşmaya kalkarsa zarar vermeye, sabote etmeye ve yok etmeye çalışmakla suçlanacaktır. Ama o, başkalarını bundan korumaya devam ettiği sürece, bu durum onun ruhunu rahatsız etmeye, hayatını acılaştırmaya ve vicdanını rahatsız etmeye devam edecektir. Cehalet güven, sevinç ve huzur verirken, bilgi acı verir. Dolayısıyla aklı başında hiçbir kimsenin birini diğeriyle değiştirmesi beklenemez. Neden acı ve azabın, ruhunu ele geçiren kuruntulardan arındıracağına inansın ki? Kötü devi ininden korkutup kaçırmak için kendini feda etmeye gönüllü olacak bir kahraman çıkacak mı? Zaten böyle yaparak bütün dünyayı kendisine düşman edecek. Ve sadece etleri çürüyen, vücut hücreleri kurtlar tarafından kemirilen cesetleri kurtarmak için savaşa gitmeyi kim kabul eder?

Cehalet sefaleti, bilgi ise acıyı beraberinde getirir ve Haldon artık ikisi arasında gidip gelir, havada asılı bir ip köprüde yalnız başına yürür, ileri geri attığı her dikkatsiz adımda ipleri kopar. Zaman geçtikçe ipler incelir ve bir anda her tarafta açılan derin uçuruma yuvarlanır. Ufuktan ufka uzanan acımasız vahşi doğa, korkunç durumda ve sığınacak gölge yok. Evet, işte böyle havada asılı kalıyor, kendisini illüzyon kayalarına çarpmaktan veya hakikat kaleleri altında ezilmekten kurtaracak beklenmedik bir kurtuluş için dua ediyor.

"epeyce!!"

Şimdi avazı çıktığı kadar bağıran, içinde yükselen çığlığı susturmak için elleriyle kulaklarını kapatan Haldon'du. Komşunun boğazında kelimeler dondu, şaşkınlıkla Ümmü Haldun'a baktı. Onu sakinleştirmek için acele etti; Ve fısıldayarak özür diledi.

"Sana söylemedim mi?" 'Yeter!' - haftalardır söylediği tek şey bu. Bazen uykuda, bazen de evde yalnızken bu kelimeyi bağırarak söylüyor. Kiminle konuşuyor, kendisiyle mi yoksa içindeki şeytanlarla mı? Beni en çok korkutan vakitler gece oluyor, çünkü ter içinde kalıyor ve sabaha kadar yatakta dönüp duruyor. İki gün önce onu, güvenlik sınavına girdiği sırada mağazada çıkan yangında ölen kâğıt satıcısı Zaydon'la konuşurken duydum. Zaydon'un ruhunun onu uykuda rahatsız ettiğini mi düşünüyorsunuz? Ve neden ruhu, kendisine bir oğul gibi davranan ve onu bir baba gibi seven oğlumu azaplandırsın? Acaba Haldun kötü bir davranışa veya nazara mı maruz kalmıştı? Yoksa sınavda başarısız olmasını ve o günden bu yana düştüğü dip noktayı nasıl açıklayabiliriz? Bir sabah evi temizliyormuş gibi yaptım ve onu dışarı oturmaya davet ettim. O gittikten sonra bütün evi alt üst ettim. Bir muska, bir kitap ya da bir nesne arıyordum; bunlar bir bez parçasına, kağıda, keçi derisine sarılmış, içinde kibrit, çivi, sabun ya da garip bir çizim veya harfler olan şeylerdi. Ama şüphelerimi doğrulayacak hiçbir şey bulamadım.

Ve endişelerimi yatıştır. Evin eşiğini ve kapı pervazını bile kazdım ama orada da kireç tozu ve toz parçalarından başka bir şey bulamadım. Elimdeki bütün tütsüleri buhurdanla yaktım, evin köşelerini yedi kez dolaştım, dua ettim, yalvardım ve Tanrı'dan merhamet diledim. "A'u'k! Allah" (Allah seni korusun) dedim ve Haldun'un yatağına ve başlığına tükürdüm, oradan onu çileden çıkaran sesler geliyordu. Yatağı yokladım, üzerine vurdum, ters çevirdim, salladım, sonra tütsü yaktım ve yatağın etrafında yedi kez turladım. Ama yaptığım hiçbir şey işe yaramadı, çaresizlik ve umutsuzlukla doldum."

"Allah yardımcınız olsun" dedi komşu. "Belki de onun nazara maruz kalmaması için bir büyüye ihtiyacın vardır."

10

"İyi, şimdi arkadan sana sürpriz yaptığı ana geri dönelim," dedi adı geçen kişi.

Saad'ın gözlerinden yaşlar boşanıyordu, adam cebinden bir mendil çıkarıp Saad'a uzattı ve burnunu sessizce sümkürebilmesi için pencereye gitti.

"Bir bardak su ister misin?" diye sordu.

Mezar bekçisi başını salladı, adam da bir bardağa su doldurup Saad'ın susuzluğunu gidermesini bekledi.

"Aç mısın?" diye sordu.

Saad cevap vermedi, ama saatlerce kendisine sorularla işkence eden, aynı şeyleri tekrar tekrar söylemeye zorlayan bu kişinin, neden birdenbire kendisine karşı şefkat ve ilgi göstermeye başladığını merak edercesine şaşkın bir bakış attı.

"Yakında bitireceğiz" diye devam etti adı geçen kişi. "Bir saatten az bir sürede köy bekçisi buraya gelecek ve karısının hazırladığı lezzetli yemeklerle dolu sepetler getirecek. Karısının gurme bir zevki ve en iyi şeflerinki gibi bir yemek pişirme yeteneği var. Öğle yemeğinde misafirim olmak ister misin?"

Saad gülümsemesini bastırdı, çünkü söyledikleri onun temel zaafına dokunuyordu, ama onu tekrar karşısına oturtup sorgulama sırasında defterine yazdığı şeyleri gözden geçirirken görünce yüzündeki gülümseme kayboldu.

"Sakinleştiğini görüyorum," dedi adam sonunda gözlerini sayfalardan kaldırarak. "En fazla iki veya üç soru daha, sonra seni bırakacağım. Sen değilsin

Korkmalısın, ağlamamalısın. Sizden hiçbir şüphelenilmiyor ve ben sizi görevinizi ihmal etmekle suçlamıyorum. Bu kayıt yalnızca araştırma amaçlıdır. Aynı olayı birkaç kez anlatmanızı istiyorum, böylece hafızanızdan yanlışlıkla silinen başka bilgiler olup olmadığını keşfetmeye çalışıyorum. "Tekrar, gerçeği keşfetmemize yardımcı olacak ayrıntıları unutulmuşluktan çıkarmanın bir aracı olarak hizmet edebilir."

Ancak adı geçenler, onun bütün vaatlerinin ve uyguladığı sakinleştirici tedbirlerin işe yaramadığını gördüler; çünkü dev muhafız, rüzgârdaki yaprak gibi titremeye devam ediyor, hatta küçük bir çocuk gibi altına işemeye devam ediyordu. Sa'd onu görünce, adam daha tek kelime etmeden titremeye, terlemeye ve soluk soluğa kalmaya başladı. Adamın şaşı bakışları onu şaşırtıyordu, çünkü hangi gözüne odaklanacağına karar veremiyordu ve belki de bu yüzden adam ona soru sormaya başladığında Saad gözlerini yere dikip ezberlediği şeyleri tekrarlar gibi cevaplar veriyordu.

Söz konusu şahıs ilk başta hiçbir şeyden şüphelenmedi. Gardiyanın kekelemesinin ve tereddüt etmesinin, arkadan saldırıya uğradığını, ağzının kapatıldığını, gözlerinin bağlandığını, ellerinin ve ayaklarının bağlandığını anlatırken hissettiği suçluluk ve utançtan kaynaklandığını düşünüyordu. Dudaklarındaki titremenin kaynağının, zayıflığının ortaya çıkması ve muhafızlık görevi için seçildiği erkeksi erdemlerden yoksun olmasının verdiği utanç olduğuna inanıyordu. Kardeşlerden birinin "çöl vahasına" giderken geceleyin ortaya çıkışı karşısında sadece bir eşeğin merak veya şaşkınlık duymayacağını biliyordu ve Saad'ın onuruna yapılan hakaret ve onun güçlü vücudunun gücünden şüphe edilmesinin onda öfke ve hakaret duygularını uyandırdığını anlamıştı. Ancak Saad bir anda gözyaşlarına boğulunca adam, bir şeyler sakladığını ve yalan söyleme ihtiyacının stresinin kaynağı olduğunu anladı. Ve eğer mecbur değilse neden yalan söylesin ki? Belki tehdit altındadır? Ve böyle güçlü bir adamı, geçim kaynağı üzerinde otorite ve kontrol sahibi olan başka türden güçlü bir adamdan başka kim korkutabilir? Adı geçen şahıs kumar oynamaya karar verdi.

"Endişelenme Saad," dedi, "büyük şeyh sırrını bana çoktan açıkladı."

"Gerçekten mi?" Muhafız cevap verdi ve bir anda yüzü tamamen değişti. "Peki biliyor musun?"

"Evet, biliyorum," diye cevapladı adam, "ama tanıklığınızı tamamlamak için bana söylediğiniz şeyleri yazmalıyım ve bunları parmak izinizle imzalamanız gerekiyor. Endişelenmeyin, Büyük Şeyh, size yasakladığı şeyleri söylerseniz sizi kovmayacağına söz verdi."

Saad'ın gözlerinde bir şüphe kıvılcımı çaktı, sonra hemen tekrar söndü. Saad söylenenlere inanmak ve kendisini ezen, üzerinde ağır bir yük oluşturan yükten kurtulmak istiyordu. Saad'ın fikrini değiştireceğinden korkan söz konusu kişi, kalemi bırakıp ona baktı. Ve Saad sonunda konuştu. Günlerdir yüreğini kemiren yükten bir rahatlamayla kurtuldu. Hırsızın dizlerinin arkasına vurarak düştüğünü, arkadan saldırarak yere yatırdığını, üzerine oturduğunu, hızla ellerini kelepçeleyip ayaklarına bağladığını anlattı. Hırsız, Saad'ın hareket edemeyeceğinden emin olduktan sonra ağzını bir havluyla kapattı, gözlerini bir eşarpla örttü ve bir kağıt tomarını eşarptan, Saad'ın şakağına geçirdi.

Sa'd sustu, bahsi geçen kişi de sustu ve ikisi de birbirlerine bakmaya devam ettiler. Gardiyan bir sonraki soruyu bekledi, ama adam sorularının yaptığı numarayı ortaya çıkaracağından korkuyordu. Saad hangi kağıt rulosundan bahsediyordu? Muhafız, büyük şeyhin kendisine hiçbir şey söylemediğini ve yalanlarına geri döneceğini anlamadan bunu nasıl öğrenebilirdi?

Köy korucusu yiyecek dolu sepetlerle içeri girdi, adam durumu mu kurtardığını yoksa patlamak üzere olan itirafı mı böldüğünü bilemedi. Bu durgunluktan yararlanarak ateşkes yapmaya karar verdi; düşüncelerini toparlayacak ve amacına ulaşmasını sağlayacak başka bir yol arayacaktı. Ama yemek sadece ateşkes sağlamadı, çünkü köy korucusunun gelişi Saad'ı sakinleştirdi, yemek kokuları da onun korkularını ve gerginliğini dağıttı.

Köy korucusu getirdiği yemeği hazırladı ve üçü oturup yemek yediler.

Adam gardiyanın karısının yemek pişirme becerisini övdü ve çıkardığı sıkıntı için özür diledi, gardiyan da karşılığında hizmetleri karşılığında aldığı ücret için özür diledi, çünkü misafirperverlik bir görevdir, ancak durum ne yazık ki kolay değildir. Sohbet, Saad'ın önüne bir tabak daha koyarken aniden devam etti, adam köy korucusuna döndü ve ona sordu: "Sana verdiğim, Büyük Şeyh'ten aldığım kağıt rulosunu nereye koydun?"

"Bir kağıt rulosu mu?!" Köy korucusu boğuldu.

"Evet," dedi adı geçen kişi gizlice göz kırparak. "Hırsızın Saad'ın gözlerini bağladığında eşarbının içine koyduğu silindir."

Köy korucusu düşünüyormuş gibi görünüyordu ama aslında zaman kazanmaya çalışıyordu. Adam yardımına yetişti ve, "Ceketinin ceplerine bak, belki birinde bulabilirsin" dedi.

Köy korucusu ayağa kalkıp ceketinin ceplerini karıştırmaya başladı. Bahsi geçen kişi acele etmesi için onu teşvik etti ve sesi neredeyse bir haykırışa dönüşene kadar yükseldi: "Hayati delilleri kaybetmeye nasıl cüret edersin? Bu ihmalkarlığın soruşturmayı geciktirecek. Celile'yi bulamazsan seni kovacağım ve hatta belki de seni eyalet yetkililerine ihanet ve valinin kendisine verdiği görevi yerine getirirken bahsi geçen kişiyi engellemekten yargılayacağım."

Böylece adı geçenler köy korucusunu azarlamışlar, köy korucusu da olduğu yerde büzülmüştür. Saad yemeyi bıraktı ve ağzı açık bir şekilde yere oturdu. İkisinin arasına baktı, gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı. Sonunda adam odadan çıktı ve kapıyı arkasından çarptı. Köy korucusu dizlerinin üzerine çöktü, uyluklarını dövdü ve feryat etti: "Şimdi çocukları nasıl besleyeceğim? Bizi muhafız karakolundan kovarlarsa nerede yaşayacağız? Şimdi başıma hangi lanet düştü?!"

"Belki silindiri istasyonda bıraktın? Hatırlamaya çalış," dedi Saad, gördüğü manzara karşısında yüreği parçalanarak.

"Neyi hatırlıyorsun? Neyden bahsettiği hakkında hiçbir fikrim yok," diye cevapladı köy korucusu.

"Hırsızın gözlerimi bağlamak için kullandığı bezin içine bıraktığı kağıt rulosundan bahsediyor."

"Mezar hırsızlığını anlatırken bu ayrıntıyı neden benden sakladın?"

"Çünkü büyük şeyh eğer bunu herhangi birine söylersem beni kovmakla tehdit etti."

"Peki o kağıt rulosunda gizlenmesi gereken ve konuşulması yasak olan ne vardı?"

"herhangi bir şey."

"Bu nasıl mümkün olabilir? İçinde ne olduğunu görmek için parçalara mı ayırdın?"

"Elbette. Kardeşler beni bulduklarında, ellerimden zincirleri çözdüler, ancak aniden mezarın kırıldığını fark ettiler ve beni terk etmek için acele ettiler. Gözlerimdeki bezi çıkardım ve kağıt rulosu kucağıma düştü. Açtım, ancak içinde hiçbir şey yoktu. Bana ne olduğunu, ne zaman ve nasıl olduğunu sormak için geri döndüklerinde, onlara verdim ve gittiler. Bir süre sonra büyük şeyhle geri döndüler ve benden istediği ilk şey, olan her şeyi gizli tutmamdı. 'Bu nasıl mümkün olabilir?' Şaşırdım. 'Ne, korucuya şikayette bulunmayacak mıyız? Bana saldırdılar, yasak kutuyu söküp içinden tableti çaldılar.' Büyük şeyh bana haklı olduğumu söyledi ve sonra beni bir kenara çekti ve bana tehditkar bir tonda, bu ayrıntıyı atlamam şartıyla istediğim her şeyi söylememi istedi veya daha doğrusu emretti. Ve şimdi fikrini değiştirdi ve kendisi Mamoru'ya, bana sizin bana açıklamamı yasakladığı şeyi açıkladı."

"Belki de önemli olduğunu düşündüğü bir şeyi kaybedeceğimden korkuyordu. Ama boş, beyaz bir kağıt rulosunun ne önemi olabilirdi ki?"

"Boştu ama tamamen beyaz değildi" diye cevapladı Saad.

"Haklısın," dedi köy korucusu öfkesini kontrol etmeye çalışarak. "Diyelim ki krem rengiydi, sarıya doğru gidiyordu..."

"Benim demek istediğim bu değildi. Beyaz değildi, çünkü üzerinde resim gibi görünen bir şey yazıyordu."

"Resme benzeyen bir yazı mı? Ne olabilir?"

"Ben nereden bileyim?"

"İçinde mektup benzeri bir şey veya başka şeyler olabilir mi?"

"Hayır, mürekkeple yazılmış bir şekil vardı."

"Hangi şekli olduğunu hatırlıyor musun?"

"Elbette," dedi Saad, parmağını havaya kaldırarak.

"Bunu benim için yere çizebilir misin?" Köy korucusu sordu.

Saad kabul etti ve içine virgüle benzeyen bir şekil konmuş bir kare çizdi.

O sırada adı geçen şahıs içeri girdi ve şöyle dedi: "Gel Saad, artık sana soru sormayacağım.

"Ayak parmağınızı buraya, sayfanın en altına koyun."

Saad, parmak izini kullanarak sayfayı imzalayıp çıktı.

Köy korucusu, Sa'd ile arasında geçen konuşmayı Mamor'a anlattı ve Mamor da anlattıklarını yazdı, ama aslında kapıdan dinlediğinde konuşmayı duymuştu.

Köy korucusu, "Kâğıt rulosunu sormaya başlayınca yüreğim sızladı," dedi. "Daha sonra bunun aslında bir hile olduğunu anladım."

"Tebrikler, Sayın Muhafız," diyen adam gülümseyerek omzuna vurdu. "Resmi olarak kişisel asistanım oldun. Otur, henüz öğle yemeğimizi bitirmedik."

Bir süre sessizce yemek yediler.

"Peki büyük virgüle benzeyen şeklin anlamı ne sence?" Köy korucusu sonunda sordu.

"Tersini çevirip bak," diye cevap verdi adam.

₉ ) harfi ."

"Peki sence neyi temsil ediyor?"

"Bu bir bağlantı işareti."

"Sanırım ismin ilk harfi."

"Hırsızın hırsızlık senedini ilk harfiyle imzaladığını mı düşünüyorsunuz?

"Adı ne?"

"Peki sence neden böyle bir şey yapsın?"

"Bizi ona götürmek için mi?"

"Ben ve sen?"

"Hayır, sanmıyorum, olayın ilçe emniyetine kadar gideceğini bilemezdi."

"Peki ona kimi götürmek istiyordu?"

Köy korucusu cevap vermedi.

Adı geçen şahıs, "Kardeşleri kendisine götürmek istediğini düşünüyorum" dedi.

"Demek ki kardeşler onun kim olduğunu biliyorlar."

"Olabilir."

"Ve bu yüzden büyük şeyh ilk başta bana hırsızlıktan bahsetmek istemedi. Hırsızın kim olduğunu biliyordu ve onu örtbas etmek istiyordu. Kardeşlerden biri olabilir mi?"

"Kardeşlerden biri neden mezardan çalmak istesin ki, mezarın varlığının tek sebebi içindekilerdir ve bu olmadan kardeşliğin varlığının hiçbir gerekçesi yoktur? Ve kardeşlerden hangisi Saad gibi güçlü ve sağlam bir adamı alt edecek kadar güçlüdür?"

"Yani belki hırsız Kardeşler'den değildir," dedi köy korucusu.

"Eğer kardeşlerden biri değilse, isminin ipucunu bırakmasının sebebi nedir? Ve Büyük Şeyh'in kimliğini gizlemesinin sebebi nedir?"

Kısa bir sessizlik daha oldu ve iki adam da düşüncelere daldılar.

"Muhtemelen hırsızın kimliğini bilmiyor," dedi yukarıda adı geçen kişi, "en azından şimdilik. Bu bilgiyi saklamak istemiş olabilir çünkü kağıt tomarının kendisine hitaben yazılmış bir tür kişisel mektup olduğunu düşünmüş olabilir. Belki de burada, dışarıdan müdahale olmadan tek başına çözmesi gereken bir gizem buluyor. Ortaya çıkarılmaması gereken bir tür 'iç mesele'. Ve belki de tüm bu yönelim yanlış yönlendirilmiş. Ancak bir şey açık, Büyük Şeyh'i ve onunla birlikte olan kardeşleri araştırmanın zamanı geldi."

11

Seraj içini çekti, gözlerini kapattı ve başını duvara yasladı.

O günün erken saatlerinde, köy korucusunun, hankahın ikinci kanadının arkasında bulunan, adı geçen adamın odasına doğru yürüdüğünü pencereden görmüştü. Adı geçen şahıs gündüzleri çalışıp geceleri uyuyabileceği kardeşlerin oturduğu binaya taşınmaya karar verdi.

Köye vardığı günün ertesi günü adı geçen kişi ilk defa Hanka'ya girdi. Sabahın erken saatlerinde olay yerine varan adam, hemen bütün kardeşlerin büyük salonda toplanmasını istedi. Onlar bir araya gelince, adı geçen adam ayağa kalktı ve aralarına yerleşmek istediğini söyledi. Kardeşler sustular, çünkü büyük şeyhin dudaklarını ısırıp başını sallayarak misafir odasının hazırlanmasını emrettiğini görüyorlardı. Görüşmeden önce yukarıda adı geçenler mekânı gezdiler ve Hankah'ın iki kanadını birbirine bağlayan avluya çıktılar. Orada, iki kanadı birleştiren dik açıda salon vardı. Adam sağa sola baktı ve sonunda ikinci kanatta bulunan bir odayı işaret etti; bu odanın pencerelerinden biri kardeşlerin odalarına açılan ana girişe bakıyordu, diğer penceresinden de yaklaşık iki yüz metre ötede duran türbe ve muhafız kulübesi görünüyordu. Bu odadan iki binayı gözetleyebilir, sakinlerin ve Mezar'da bereket almak için tepeye tırmanan yabancıların hareketlerini takip edebilirdi. Fakat çok geçmeden orada yabancıların hareket etmediğini ve dua almaya kimsenin gelmediğini öğrendi; çünkü hırsızlık olayından sonra büyük şeyh burayı ziyaretçilere kapatmıştı ve söz konusu gelişin ardından kardeşlerin dil atölyesinde çalışmasını da yasaklamıştı.

Siraj, Büyük Şeyh'i birçok şeyle suçlamakta haklıydı, ama bu konuda değil. Aramızda kalarak, orayı kapatmanın doğru bir karar olduğunu kabul etmek zorunda kaldık, aksi takdirde söz konusu adam şaşı gözünü kendisine ait olmayan konulara sokacak ve yazı yazılırken verilen alfabe sözlüğünün sırrını ifşa edecekti. Alufaa Kardeşliği eyalet yetkililerinin hiçbir zaman desteğini görmedi ve onları sadece kutsal mekanda varlık göstererek korudu. Ayrıca, Aluf'a Kardeşliği mensupları, çok eski zamanlardan beri, sadece kendi işlerine bakmaya dikkat etmişler ve kendilerini ilgilendirmeyen veya güvenliklerini tehlikeye atabilecek konulara karışmamışlardır. Çünkü, önceki nesillerin kendileri için büyük bedeller ödeyerek sağladıkları güvenliğe büyük değer vermişlerdir. Bu nedenle Büyük Şeyh, hırsızlık olayını soruşturmakla görevlendirilen güvenlik biriminden sorumlu valinin temsilcisinin talimatlarına uyarak tek kelime etmeden teslim olmakla akıllıca davrandı. Böylece hem kardeşlerin güvenliğini sağlamış hem de kardeşlik ile eyalet yetkilileri arasında varılan zımni anlaşmayla sağlanan istikrarı korumuş oluyordu: Öğretilerinizi ve inançlarınızı yaymayacaksınız, biz de sizi rahat bırakacağız. Kaymakamlar anlaşmaya sadık kaldılar ve kardeşliği bozmadılar, kardeşler de gizli bilgilerinin yardımıyla ruhları iyileştirmekle yetineceklerine, ancak bunu açıklamaktan kaçınacaklarına söz verdiler. Bilgiyi iki düzeye ayırdılar: Halkın geneline uygun olan, örneğin acıya sebep olan sorunlarla ilgili yasalar gibi bilgi ve yalnızca bilge kişilerin taşıyabileceği, kabul edebileceği ve anlayabileceği, özel bireylere yönelik bilgi.

Seraj, mezar bekçisinin uzun saatler süren sorgulamanın ardından ölen kişinin odasından ayrıldığını gördü. O kadar uzun süre neden orada kaldı? Zavallı adamın bu kadar uzun bir araştırmayı gerektirecek ne gibi bilgileri var? Engelli bir insanı hafife almanın iyi bir fikir olmadığını, şaşılığın işlevselliği engellemeyen çok küçük bir engel olsa bile, çektiği alayların şaşılığa sahip kişiye, hele ki devlette saygı uyandırması gereken yüksek rütbeli bir kişiyse, büyük acılar yaşattığını biliyordu.

Adam herkesle tek tek görüşmek istediğini, bu yüzden herkesin odasında beklemek yerine büyük salonda toplanmaya karar verdiklerini söyledi. Herkes geldi, ama büyük şeyh hariç. Günlerdir yaptığı gibi hücrede kalmaya devam etti, kardeşlerinin yanından mümkün olduğunca uzak durdu. Hiçbir şeyden haberi olmayan kardeşler, tembel tembel akıp giden zamanı nasıl "öldüreceklerini" bilmiyorlardı. Siraj, onlara acıyarak, körü körüne sorduğu sorularla kafalarındaki kasvetli düşünceleri kovmaya çalışıyordu, ta ki bu oyundan bıkana kadar.

Peki, Büyük Şeyh onları böyle bir anda neden terk ediyor? Zira yarın onları bekleyen sürprizlere karşı kaygıyla dolu kalplerini yatıştırabilecek tek kişinin O olduğu bilinmektedir. Peki o, orada, yalnız odasında ne yapıyor? Kardeşlerin söylemesini yasakladığı kağıt tomarının içine hırsızın bıraktığı ipucu, söylenen kişinin duymayacağı bir yerde bile olsa, özenle çözülüyor mu? Peki, iddia ettiği gibi belirli bir kişiden şüphelenmiyorsa ve tüm meselenin kendisiyle ilgili olduğuna inanmıyorsa, neden bunu saklıyor? Ve eğer Büyük Şeyh'in kötülükleri kendisine atfettiği El-Alaili hayattaysa, ilk şüpheli kim olabilir ki? Siraj, ilk başlarda yaşadıkları bütün zararların büyük şeyhin doğru yoldan sapmasından kaynaklandığını sanmıştı; ancak bir süre sonra aklına başka bir düşünce geldi; belki de asıl suçlu El-Alaili'ydi. Belki de El-Alaili geçmişte ümmeti ve kardeşleri tehlikeye atan bir şey yapmıştı ve bu yüzden Büyük Şeyh bütün meseleyi gizli tutmak zorunda kalmıştı.

Siraj'ın aklından geçen düşünceler yüreğini sıkıştırıyordu ama gerçek suçlunun kim olduğuna bir türlü karar veremiyordu. Denklemin bir tarafını veya diğerini destekleyen argümanları ne kadar rafine ederse, düşünceleri o kadar saldırgan ve vahşi hale geliyordu. Ve sanki bunlar yetmezmiş gibi, aklına bir düşünce daha geldi: Belki de gardiyan Saad, kağıt rulosunun sırrını Mamor'a açıklamıştı, çünkü şaşı gözlü adam deneyimli ve soruşturmalarda uzman bir adamdı. Peki ya öğrenirse? Belki de böylesi daha iyidir! Belki de vahiy sonunda onlara fayda bile verecek, hatta söyleyenin gözünde yalancı durumuna düşecekler. Belki de tüm sırlarını ortaya dökmesi onun için daha iyidir, sonuçta durum şimdikinden daha kötü olamazdı. Peki, sanık onların yalan söylediğini anlarsa başka ne yapabilirdi ki? Hepsini hapse mi atacaktı? Hayır, bu imkansız. Peki bu neden aslında imkansız? Sonuçta, eyalet yetkilileri kardeşlerin tökezlemesini ve Hanka'nın kapısını kırmızı mumla mühürlemelerine izin vermesini bekliyorlar. Ve eğer mescidin bekçisi gerçekten haber verdiyse, belki de Sarraj'ın adı geçen kişiye çıkıp şöyle demesi daha iyi olurdu: Sana adı geçen kişi denmesinin sebebi, valinin emirlerine itaat etmen, biz ise büyük şeyhin emirlerine itaat etmemizdir ve Celile meselesini gizli tutmamızı emreden de odur.

Seraj, uzun yıllar birlikte yaşadığı ve sosyalleştiği kardeşlerinden birine, bir aile üyesinden daha çok değer verdiği birine ihanet edebilir miydi? Elbette ki yapacak, eğer onu Kardeşliğe ve diğer kardeşlere bağlayan ahdi korumak için gerekiyorsa ona ihanet edecek. Ama aslında hayır. kesinlikle hayır! Hiçbir koşulda kardeşlerinden birine ihanet etmeyi kabul etmeyecektir; dilini kesseler, gözlerini oysalar, onu sokaklarda sürükleseler, herkesin önünde çarmıha gerseler, derisini yüzseler, vücuduna zincir vursalar bile! ¹⁶

Seraj'ın aklına gelen görüntülerin dehşetiyle bütün vücudu titredi. Kardeşlerin küçüğü olan Khayan, elini uyluğuna koydu ve sordu: "Yorgun musun? Sana bir şey getireyim mi? Belki seni odana kadar götürmemi istersin, böylece dinlenebilirsin?"

Seraj gülümsedi ve Hayyan'ı sakinleştirmek için elini okşadı, çünkü kendisine dokunan elde biriken gerginliği ve endişeyi hissediyordu.

"Bu adam bizi neden bu kadar bekletiyor?" Guyver sordu. "Eğer, dediği gibi, gerçekten her birimizi tek tek sorgulamak istiyorsa ve her birimizle, türbe bekçisiyle oturduğu kadar uzun süre oturuyorsa, sorgulamanın şafaktan önce, hatta birkaç gün içinde bitmesi mümkün değil."

Sahl, "Kimse bizi burada onu beklemeye zorlamıyor" dedi. "Burada buluşup birlikte vakit geçirmek bizim kararımızdı."

"Büyük Şeyh'in, neyin gizli, neyin açık olabileceğini bize bildirmeden, bizi soru yağmuruna tutacağını mı sanıyorsunuz?" Şemseddin sordu.

"İlk görüşmede kendisine anlattıklarımızdan sonra, bu adam şimdi daha ne sorabilir ki?" İbn Ata sordu. "Saad Hashomer'in soruşturmasından sonra ekleyecek bir şeyimiz olduğunu gerçekten düşünüyor musunuz? Sonuçta, olanları kendi gözlerimizle görmedik ve kendi sözcüklerimizle sadece onun bize söylediklerini tekrar tekrar söylüyoruz."

"Belki de bize yaptığımız işlerle ilgili, üzerinde çalıştığımız bilgi alanlarıyla ilgili sorular sormak istiyor?" El-Hakim sordu: "O zaman ne cevap vermeliyiz? Haram olanla, açığa çıkarmamıza izin verilen arasındaki çizginin nerede olduğunu nasıl bileceğiz?"

Eben Masra, "Kalbim bana, duymaktan hoşlanmayacağınız şeyler söylüyor" dedi.

"Ne gibi şeyler?" diye sordu Cabir.

"Söz konusu adam kurnaz bir adamdır ve ona güvenilmemelidir," diye cevapladı Eben Masra.

"Bu ne anlama gelir?" El-Hâkim sordu.

İbn Masra, "Bu, tüm hikayenin kardeşliği ortadan kaldırmayı ve kardeşleri ortadan kaldırmayı amaçlayan uydurma bir komplo olduğu anlamına geliyor" dedi.

"Peki bu saçma ve hayal ürünü komployu kimin kurduğunu düşünüyorsunuz?" Şemseddin sordu.

İbn Mesra, "Buranın kutsallığını bozmakla ve türbeden hırsızlık yapmakla yetinmeyenler, ilçe yöneticileri uyanıp soruşturmaya gelinceye kadar her türlü olayı ve karışıklığı çıkarmaya başladılar" dedi.

"Ama siz hâlâ bize bu 'insanların' kim olduğunu söylemediniz," dedi Alhakim.

Eben Masra, "Muhafızaya saldıran ve arkadan vuranlar aynı kişilerdi" dedi. "Sadece bir saldırgan olduğunu düşünüyordu ama belki de aslında birçok saldırgan vardı..."

"Yeter artık, Eben Masra," diye sözünü kesti Şemseddin. "Ya mantıklı ve açık bir şey söylersin ya da susarsın."

"Peki ya kağıt rulosu ve üzerinde yazanlar? Bunu unuttun mu?" Eben Masra hoşnutsuzlukla sordu.

Kardeşlerden kimisi bakışlarını pencereye çevirdi, kimisi de kapıya dikti. Herkes aniden gelen utanç ve paniği gizlemeye çalışıyordu.

"Nasıl cesaret edersin?" Şemseddin Mesra taşını azarladı.

"Affedin beni," diye cevapladı Eben Masra alçak bir sesle, "bu soru ağzımdan çıktı çünkü uzun zamandır yüreğimi eziyordu."

Salonda utanç ve korku dolu bir sessizlik hakimdi, en sonunda Seraj sessizliği bozdu.

"Eben Masra, yüreğini istediğin kadar dök, korkmadan, ama sesini alçaltmayı unutma - kulağını duvara daya."

"Wow harfi sana bir şey hatırlatmıyor mu?" Eben Masra sessizce sordu.

"Gerçekten," dedi Alhakim, "yine bilmece diline mi döndük?"

"Vay canına, bu Velaya'nın (vilayet) ilk harfi..." diye devam etti Even Masra.

"Eyalet yetkililerinin komplo kurduğunu mu söylüyorsunuz?" Cabir merak etti.

"Bu sana mantıklı geliyor mu?" Alaaddin öfkeyle onun sözlerini kesti. "Bu kadar mı korktun, Eben Masra, saçma sapan konuşmaya mı başladın? Ve küçükler bile söylemeden önce? Görüyor musun, Seraj, büyük şeyh bu konuyu tartışmamızı yasakladığında ne kadar haklıydı?"

Seraj cevap vermeyince Sahl yardımına yetişti.

"Saraj haksız değildi," dedi, "sonuçta, içimizde beliren soru işaretlerini ortadan kaldıracak gücümüz yok. Ancak, büyük şeyh unutmamızı istediğinde haklıydı, çünkü görünüşte cevabı olmayan soruların ne faydası var?"

Kardeşler arasındaki mahcubiyet artıyordu. Bazıları tartışmayı sürdürmekte tereddüt ederken, bazıları da konuşmanın kendilerine bir tür isyan ilanı gibi gelmesinden dolayı hoşnutsuzluklarını dile getirdiler. Sahl, her zamanki gibi, hepsinin en cesuruydu. "Büyük Şeyh gerçekten de bizim işimizi kolaylaştırmak için bu konuyla ilgilenmemizi yasaklamış olabilir mi?" Hafif titreyen bir sesle sordu.

"Allah razı olsun" diye bağırdı Şemseddin öfkeyle yerinden. "Eğer böyle konuşursan, burada bir an daha kalmam."

Çevresine bakındı, destek alabileceğini umdu ama bulamadı, dudaklarından birkaç kelime mırıldanarak salondan çıktı.

"Yine de bizi Büyük Şeyh'e şikâyet edecek" diye uyardı Khayan.

"Endişelenme," diye güvence verdi Jaber, "korkusu çok büyük ve bununla tek başına başa çıkamayacak."

"Sahl, neden Büyük Şeyh'in düşüncelerinden şüphe ediyorsun?" Seraj sordu.

"Çünkü neden bizi kağıt rulosu bulmacasından uzak tutmayı ve onu çözmeye çalışmamıza dahil etmemeyi seçtiğini anlamıyorum. Sonuçta, dokuz zihin bir zihinden daha verimlidir, değil mi?"

"Rau harfinin neyi temsil ettiğini düşünüyorsun?" Seraj sordu.

"Asıl soru bu," diye cevapladı Sahl, "ve eğer nerede arayacağımızı bilseydik, belki cevabı da bulabilirdik."

"Bu ne anlama gelir?" El-Hâkim sordu.

"Bu, arama alanını tanımlamamız gerektiği anlamına geliyor," diye cevapladı İbn Ata, "eğer bunu yapmazsak, tamamen dağılırız ve..."

Kelimeler boğazından zorla çıkarılmıştı çünkü Büyük Şeyh ansızın kapıda belirmişti ve arkasında da Şemseddin vardı. Büyük Şeyh salona girdi ve orada bulunanları yüzünde huzur ve sükunet ifadesiyle selamladı. Aralarına oturdu ve "Durmayın, konuşmaya devam edin. Ben dinlemek ve katılmak için buradayım. Sizi bu baş ağrısından kurtarıp kendime saklayabileceğimi düşündüm, ancak siz bunu benimle paylaşmakta ısrarcı görünüyorsunuz. Öyle olsun! Aklınızdan geçenleri söyleyin, düşüncelerimizi birbirimizle paylaşalım. Belki birlikte, benim kendi başıma çözemediğim şeyleri çözebiliriz." dedi.

Kardeşler birbirlerine sitem dolu bakışlar, suçluluk dolu bakışlar, teşvik edici bakışlar ve hayret dolu bakışlar attılar. Hiçbiri burada telafi yapmadı. Sonunda büyük şeyh Seraj'a yöneldi.

"Son günlerde durumunuzun çok iyileştiğini görüyorum" dedi.

Siraj, büyük şeyhin masum görünen sözlerinin aslında suçluluk ve tehdit mesajları içerdiğini anlamıştı.

"Hepsi sizin dualarınız, büyük şeyh ve kardeşlerin duaları sayesindedir" diye cevap verdi.

"Hayır," diye gülümsedi büyük şeyh, "hepsi senin inancın ve Allah korkun sayesinde."

Sonra kardeşlere döndü.

"Bana, yukarıda belirtilen sorulara cevaben neyin ifşa edilmesine izin verildiğini kendinize sorduğunuz söylendi ve ben de size şu cevabı veriyorum: İfşada hiçbir sınır, tavan ve tehlike yoktur! Gerçeği söyleyin ve kalbinizin ve vicdanınızın emirlerini dinleyin, çünkü utanılacak hiçbir şeyimiz ve gizleyecek hiçbir şeyimiz yok."

"Her şeyi anlatayım mı?" Şemseddin, "Dil atölyesinde Harflerin Sırları Sözlüğü üzerine yaptığımız çalışmalardan da kendisine bahsedelim mi?" diye sordu.

"Evet," diye cevap verdi büyük şeyh, "eğer mecbur kalırsan, her şeyi çekinmeden söyle."

"Durum bu kadar zor mu?" diye sordu Eben Masra.

"Bunu ancak Allah bilir," diye cevap verdi büyük şeyh. "Biz de gerekeni yapacağız ve ona güveneceğiz."

Ayağa kalktı ve şöyle dedi:

"Başka sorunuz var mı?"

Burada kimse konuşmuyordu ve büyük şeyh kapıya doğru döndü, ama çıkmadan önce durdu ve şöyle dedi:

"Bir süre izolasyon odasında kalacağım. Ve son olarak, kağıt rulosu ve içindekiler meselesini gizleme yükümlülüğünden kurtuldunuz."

Bu sözlerle onlara veda edip ayrıldı.

Seraj kendi kendine, "Kâğıt rulosunun sırrını çoktan çözmüş olmalıyım," dedi. Allah, açıkladığı ve gizlemeye karar verdiği şeylerden bizleri muhafaza etsin.

12

Güneş çoktan gökyüzünün kubbesinden çekilmiş ve ufukta dinlenirken Khayan, Jaber'i orada bulma umuduyla "vahaya" çıkmaya karar verdi. Bahçeyi hızla geçti, yere baktı ve yüzünü söz konusu kişinin Şemseddin'i sorguladığı odanın penceresine doğru çevirmekten kaçındı. Büyük şeyh ayrıldıktan sonra, köy muhafızı salona girdi ve söz konusu kişinin görüşmek istediği kardeşlerin isimlerini onlara okudu. Liste, giriş sırasını belirledi ve muhafız, sorgulanacak olan herkesin ayrılırken kendisini izleyen kişiyi çağırmasını istedi. Jaber ve Khayan, herkesin özel olarak bir görüşme için ayarlandığına inandığı söz konusu kişi dışında, sorguya davet edilmeyen tek kişilerdi. Şimdi kardeşler, konuşmaktan ve tahminde bulunmaktan bitkin oldukları için her biri kendi odasına çekildi ve yorgunlukları, büyük şeyhin anlayamadıkları şaşırtıcı talimatlarını duyduktan sonra zirveye ulaşmıştı.

Saldırıya uğradıklarını hissettiler ve en çok canlarının acıdığı yerden vuruldular. Son dönemde başlarına gelen zorluklar onların dayanışmasını ve işbirliği yapma kabiliyetlerini artırmıştı, ancak Büyük Şeyh onlardan uzaklaşmaya başlayınca, onları çevreleyen koruma duygusunu da beraberinde götürdü. Yeni keşfedilen bu zaaf onların güçlerini tüketti ve kalplerini solucanlar gibi kemiren şüphelerin önünü açtı.

Büyük şeyh, bir süredir sanki felaket sadece kendisine geliyormuş, olayların kardeşleri hiç ilgilendirmiyormuş gibi davranıyordu. Belki davranışlarındaki bir şey onu onlardan soğutuyordur? Ve belki de eğer güvenilir olsalardı ve tereddüt ve gönül kırıklığı yerine kararlılık ve uyum gösterselerdi, düşüncelerini onlarla paylaşırdı, onlara kalbinin derinliklerini açardı ve onlara bu kadar uzun süre kendini izole etmesine neden olan şeyi anlatırdı?

Hayyan adımlarını hızlandırdı, ama birdenbire bir hurma ağacının altında yatan Cabir'i fark etti. Güneş ışığı yüz hatlarını bulanıklaştırıyordu, sadece aralarındaki sert çizgiler seçilebiliyordu. Khayan yanına oturduğunda kıpırdamadı, Khayan onu selamladığında ağzını açmadı. Önemli değil, diye düşündü Khayan, yakında bana derdinin ne olduğunu anlatacak. Şimdilik onu bırakmak daha iyi, çünkü sorular onun öfkesini kışkırtabilir ve öfke onun kendi içine kapanmasına neden olabilir, o zaman her şeyi yoluna koyacak yatıştırıcı sözcükler olmadan kendimi kaybolmuş hissederim.

Serin bir esinti palmiye dallarını sallıyor, siyah toprağın üzerinde turuncu gölgeler titriyordu. Khian, Giabar'ın üzerine eğildi ve kalbi ona fısıldadı: Seni böyle görünce daha fazla sessiz kalamam. Bütün öğleden sonra seni kendi haline bıraktım, ama şimdi seni takip ediyorum, çünkü duvarlar üzerime üstüme geliyor. Guyver başını iki yana salladı ve ağzının köşesinde hafif bir gülümseme belirdi. Hayyan bu işaretten memnun kaldı ve arkadaşının kendisinin yanında mutlu olduğunu ve kısa zamanda kendisiyle konuşacağını düşündü.

"Soruşturma nereye gitti?" Guyver sonunda sordu.

"Neredeyse bitti," diye aceleyle cevap verdi Khayan. "Yakında girecek olan bir taş, sonuncusu olacak. Şemseddin hala yukarıda adı geçenlerle birlikte ve bitirmek üzere."

Guyver sessizdi.

"Fark ettin mi," diye devam etti Khayan, "onların sorgusu Muhafız Saad'ınkinden çok daha kısaydı? Bu arada, sana geldiğimde onu türbenin girişinde görmedim. Belki sen nerede olduğunu biliyorsundur?"

"Köy korucusu onu uzaklaştırdı," diye cevapladı Guyver.

"Gerçekten mi?" Khian, "Söz konusu kişinin izni olmadan böyle bir şey yapması caiz midir?" diye sordu.

"Ne tür sorular soruyorsun?" Cabir sesini yükseltti. "Elbette bunlar yukarıdakilerin talimatlarıdır."

Khian sakinleşti, çünkü Jaber'in sesi sonunda ona tanıdık gelmeye başlamıştı.

"Ve mezar terk edilmiş, korumasız mı kalacak?" diye sordu.

Cabir başını kaldırdı.

"İçinde korunması gereken bir şey kaldı mı?" Öfkeyle karışık küçümsemeyle sordu.

"Öfkelenme," dedi Khayan, "Sadece yüksek sesle düşünüyorum."

"Ve sen buna düşünmek mi diyorsun?" Jaber, "Bazen aklının tek bir düzgün düşünceyi oluşturabilecek kapasitede olup olmadığını merak ediyorum. Kardeşlerin seni tarikata kabul etmelerine neyin sebep olduğunu merak ediyorum, bir tımarhanede hastaneye yatırılmaya daha uygunsun!" dedi.

Khayan'ın yüzü kızardı, göz kapakları birbirine kapandı. Cabir, aralarındaki şakalaşmanın haddini aştı. Ağlayacak gibi titreyen alt dudağını ısırdı. Bu sefer susmayacak! Jaber'in kendisine böyle davranmasına asla izin vermeyecekti, sonuçta onu asla incitmemiş ve duygularını incitmemiş bir adamdı. Khayan cevap vermek istedi ama dudakları mühürlü kaldı, çünkü ağzını açtığı anda gözyaşlarının yanaklarından aşağı akmaya başlayacağını biliyordu ve bu manzarayı arkadaşına göstermek istemiyordu. Merhametle ilgilenmiyordu, küçümseyici bir özürle de ilgilenmiyordu; sanki Jaber, zulümden zevk almayı bitirmiş, delirmiş ve kurbanlarına biraz merhamet göstermeye karar vermiş bir tür zorbaymış gibi.

Cabir kalkıp gitmek üzereyken, Khayan'ın yüreğinde bir aşağılanma duygusu oluştu. Acaba Jaber özür dilemeden gidebilir miydi? Acaba Cabir'in bu kadar öfkesini ve aşağılamasını hak edecek ne yaptı? Khayan, Hala'nın, her kavga ettiklerinde yaptığı gibi, kendisine zarar verdiğini anladığı anda geri dönüp onu yatıştırmaya çalışmasını umuyordu. Fakat Cabir ayağa kalkıp ona sırtını döndü, Hayan ise sanki boğazına taş kaçmış gibi boğuldu. Guybar yavaş bir tempoda oradan uzaklaşmaya başlayınca, Jean ayaklarına kendisini takip etmelerini emretti, ancak ayaklar onu dinlemeyi reddetti. Cabir ilerlemeye devam etti ve artık "çöl vahası"nın kıyısına yaklaşıyordu. Eğer hemen dönmezse

Geriye doğru tabaklar kırılacak ve bir daha asla barışamayacaklar.

Birdenbire Khayan'ın aklına belki de abarttığı, Jaber'in sabırsızlığına karşı aşırı bir hassasiyet gösterdiği düşüncesi geldi. Belki de Guyver'ın yüreğine bir şey oturmuştu ve soruları ona çok ağır geliyordu. Belki de Giavar'ı bırakmalı ve nereye gitse onu takip eden, boş konuşmalarıyla kafasını karıştıran bir gölge gibi ona yapışmayı bırakmalı. Belki de onu takip edip taciz etmek yerine, Guyver'ı rahatlatmalı ve onu bulutlandıran ağır gölgenin ne olduğunu sormalı. Khayan, Guyver'ın kendisine defalarca hakaret etmesinin kendisinde olduğunu fark etti; belki de bunu yapmanın kendisine bir üstünlük duygusu verdiğine inanıyordu. Artık Giavar'ı rahat bırakacak. O, geri döndüğü sürece, arkadaşlığın şartlarını istediği kadar ona dikte ettirebilecektir. Sensiz yalnızlığa dayanamıyorum, diye düşündü, eğer sen gidersen hayatımın hiçbir haklı gerekçesi yok.

Artık Khayan, Giabar'ın peşinden yaydan fırlayan bir ok gibi koşuyordu, yetiştiklerinde ise arkadan birbirlerine sarılıyorlardı. Ancak Guyver onu iterek yoluna devam etti. Khayan, Guyber'in kendisiyle oynadığına ikna olmuş bir şekilde ona bir kez daha sarıldı, ancak Guyber dirseğiyle Khayan'ın göğsüne vurdu, kucağından sıyrıldı, arkasını döndü ve ona delici gözlerle baktı. Khayan tekrar sarılmak için yaklaştı ama Guybar onu sertçe itti ve elini kaldırıp ona vurdu.

"Bir daha sakın yanıma yaklaşma," dedi, "yoksa seni kendi elimle öldürürüm!" Guyver, herkese karşı nefretle dolu bir şekilde oradan uzaklaştı. Türbeyi ve hankeyi içindekilerle birlikte yakabileceğini düşünüyordu. Eğer o anda biri onu sıksaydı muhtemelen damarlarında tek bir damla kan bulamazdı, çünkü hepsi bir anda ölümcül zehir özüne dönüşmüştü. Sesini özgür bırakabilseydi, boğazından çıkacak çığlık gökleri titretecekti. Peki bütün bunlar ne için? Sadece Khayan yalnız kalmak istediğinde onu takip ettiği için mi? Sebep bu olamaz. Acaba yukarıda adı geçenlerin kendisini soruşturulanların çevresinden çıkarması, yaşının küçük ve deneyimsiz olması nedeniyle kendisine bir faydasının olamayacağını düşünmesi ona zarar vermiş olabilir mi? Guyver buna da olumsuz yanıt verdi, ama başka bir açıklama bulamayınca, telaşlı zihninde şimşekler çaktı, şiddetli rüzgâr ağaçları kökünden söktü ve binaları yıktı.

Yolun dönemecinde Cabir, dinlenmek için türbeye doğru yöneldi. Mezarın yanına gelince kapının sürgülerinden tutup salladı. Peki Hayyan'a yönelik bu şiddet nereden geliyor? Zaten Khayan onu kızdıracak bir şey yapmamıştı. Ve şimdi nasıl pişman olmuyordu ki, Jaan'ın sanki kalbine bir bıçak saplanmış gibi hissettiği apaçık ortadaydı. Ruhunda nasıl hiç pişmanlık, hiç suçluluk duygusu olmayabilir? Peki, bu kadar kötülüğe muktedir olan bir kişi nasıl oldu da İhvan'a girebildi? İnsana olan sevgisi, iyiliğe olan inancı, Allah katında yok olma ve hiçlik arzusu nereye gitti? Peki, on beş yaşında böyle davranıyorsa büyüyüp güçlendiğinde neler başaracak?

Jaber ter içinde kalmıştı. Korku tüm bedenini sarmış, içinde bir yılan gibi kıvranıyordu. Birdenbire kardeşlikten derhal ayrılması gerektiği düşüncesi aklına geldi. Döndü ve tepenin dibine doğru baktı. Bacakları onu kardeşliğin içinde gizlenen düşmandan kaçıp aşağı koşmaya zorladı ama o, bütün iradesini kullanarak bu dürtüye karşı koymayı başardı. Akşam olmuştu her tarafta, yüreğini saran karanlık daha da derinleşiyordu.

13

Menoranın sarı ışığı, orada bulunanların yüzlerini aydınlatıyordu; artık
daha rahatlamış görünüyorlardı. Son günlerde üzerlerine çöken uzun süreli sıkıntı yavaş
yavaş dağılmaya başlamıştı ve sakinleştiklerinde yüzleri çocukluklarındaki hallerine dönmüştü.

Cabir büyük salona girdiğinde kardeşlerin orada toplandığını gördü ve aralarında büyük şeyhi görünce şaşırdı. Seraj'ın oturduğu yere döndü, onun yanına oturdu ve sanki uzun bir aradan sonra evine dönmüş gibi, aniden tüm vücuduna bir huzur çöktü.

Uzun zamandır onları böyle rahat bir şekilde, güven, yoldaşlık ve bağlılık yayan bir şekilde bir arada otururken görmemişti. Bir kişinin başı diğer kişinin beline, diğerinin kolu ise omzuna yaslanmış. Konuşma tonu sakin ve hoştu, kelimeler su gibi akıyor ya da hafif çiselemelerle şakırdıyordu. Büyük şeyh güldü, gözleri parladı, kardeşler havaya bir şeyler söylüyor, sonra onları tekrar yakalıyor, kanatlarını okşuyor, gagalarını öpüyor ve sanki bir pazarda, her biri diğerinden daha büyük bir hayret ve hayranlık uyandıran malları sergilemek için yarışıyormuş gibi, onların güzelliğine, nadirliğine ve uçma yeteneklerine hayran kalıyorlardı.

Cabir onların konuşmalarını dinlediğinde çoğunun Mamor ve onun soruşturmaları hakkında konuştuğunu fark etti. Kardeşler, kendisine verdikleri kesin cevaplarla övünüyorlardı; bu cevaplar uygun şekilde ayrıntılı, dengeli ve kesindi, açıklık ve belirsizliğin doğru karışımını içeriyordu. Herkes, yukarıda adı geçenlerin, önüne yığdıkları bilgi yığınları arasında kaybolup gittiğine ve başına gelen bu sır yumağının içinde elini ayağını çekmesinin haftalar, hatta en azından uzun günler alacağına ikna olmuştu.

Birbiri ardına büyük şeyhin bilgeliğini övüyorlar, onu övgü ve hayranlık dolu sözlerle övüyorlar, özür diliyorlar ve talimatlarını anlamalarının zaman aldığı gerçeğini haklı çıkarıyorlar ve yukarıda adı geçen kişinin sorularına doğrudan, hiçbir şeyi gizlemeden, hatta kardeşliğe katılırken kendilerine verdikleri söz konusunda bile, cevap vermeleri, inançlarının esaslarını ifşa etmemeleri ve onları birbirine bağlayan ahdi bozmamaları tavsiyesinde ne kadar haklı olduğunu defalarca vurguluyorlardı. Daha sonra konuşmalar, bahsi geçen kişinin karakteri üzerine yoğunlaştı. En ince yüz ifadelerini bile analiz ettiler, tepkilerini ayrıntılı bir şekilde anlattılar ve söylediği her kelimeyi incelediler. Sonunda onların sözlerinden ortaya çıkan görüntü, elinde silahla ormana çıkan, hedef atışında ne kadar usta olduğunu kanıtlayan süslemeleri okşayan bir adamın görüntüsüydü. Ancak daha sonra tüfeğinin tek bir mermi bile atamayacağını anladı ve ormanda avlanabilecek hiçbir hayvana rastlamadı. Yolda yolunu kaybettiği için en sonunda geldiği yoldan geri dönmeye karar verdi. Evine döndüğünde sanki hiç yola çıkmamış gibi hissetti ve sonunda bunun sadece bir rüya olduğunu anlayıp her şeyi unutmaya karar verip uykuya daldı.

Sahl şöyle dedi: "Benden kardeşliklerin tarihini anlatmamı istedi. İsteğini kabul ettim. Ona, çok eski zamanlardan beri her yerde, ruhları yalnızlığa, zühd, Allah'a ibadet ve bu dünyanın işlerinden uzak durmaya susamış insanların bulunduğunu anlattım. Bu insanlardan bazıları nesiller boyunca gruplar halinde, bazen de takipçileri öldükten sonra yollarına devam edecekleri bir öğretmen veya şeyh etrafında toplandılar. Ayrıca ona kardeşliğin gerçek anlamıyla ancak Selçuklular döneminde ortaya çıktığını ve günümüze kadar varlığını sürdüren ilk kardeşliği kuran, kökleri iyi bilinen ve tarihi uzun olan El-Kadriye Sufi Tarikatı olduğunu söyledim."

İbn Ata' dedi ki: "Sehl beni çağırmaya geldiğinde, yukarıda adı geçenin sorularına genel olarak cevap verdiğini söyledi. Sözlerinden ilham aldım ve yukarıda adı geçenin hırsızlık konusuna ve onu izleyen olaylara hiç değinmemesi beni şaşırttı. Beni serbest bıraktıktan sonra dışarı çıktım, İbn Masra'yı aradım ve meseleyi ona anlattım. Böylece sorgudan çıktıktan sonra bizden sonra gelenlere verdiğimiz bilgiler, aramızda geçen bir tür şifre veya kod haline geldi. İçeri giren herkes sorgu sırasında ne sorulacağını açıkça biliyordu ve elinde neredeyse tüm sorularına hazır cevaplar vardı." İbn Masra şöyle dedi: "Kardeşliklerin bulunduğu çeşitli yerlerin isimleri ve aralarındaki farklar hakkında bir açıklama yapmamı istedi. Ona, al-Arbat isminin başlangıçta saldırılar sırasında savaşçıların yoğunlaştırılmasının kolay olduğu yerlerde inşa edilen kalelere verildiğini söyledim. Ayrıca, bu kalelerde yaşayan ve zamanlarını savaş eğitimi, manevi egzersizler ve onları şehadet -Allah yolunda şehitlik- için hazırlayan dualar arasında bölen savaşçılardan -Murabtanlardan- da bahsettim. Ayrıca, takipçileri ve öğrencileri olan bir evliya veya şeyhin ikametgahı etrafında toplanan zaviyeden de bahsettim. Zaviyenin bir cami ve içinde evliyanın mezarının bulunduğu bir türbe ile tavsiye ve yardım arayanları veya dilencileri ve yoldan geçenleri ağırlamak için tasarlanmış diğer binaları içerdiğini açıkladım."

Şemseddin boğazını temizledi ve şöyle dedi: "Bana, ilim edinmenin kurallarının ne olduğunu, kardeşliğe katılmak için ne yapılması gerektiğini, hatta müridin üzerindeki harkahı kaldırmaya kadar her şeyi sordu."

"Peki sen ne cevap verdin?" diye sordu Sehl.

"Gerçek," diye cevapladı Şemseddin, sesinde mahcubiyetle.

"Tüm gerçek mi?" Sahl sormaya devam etti.

"Evet," diye cevap verdi Şemseddin, "ona tam olarak ne cevap verdiğimi bilmek ister misin?"

"Neden?" Sahl, "Hepimiz sorgu sırasında söylediklerimizi anlattık." dedi.

"Sen benden daha akıllısın," dedi Şemseddin öfkeyle, "Bağlayıcı olmayan genel şeyler söyledin, ama ben ikiyüzlü olmayı bilmiyorum. Bu yüzden bildiğim her şeyi, hile yapmadan anlattım."

"Yani bizi yalan söylemekle suçluyorsunuz ve bunu söyleyen tek kişinin siz olduğunuzu iddia ediyorsunuz.

"Gerçek mi?" diye sordu İbn Masra. Büyük şeyhe döndü ve ondan anlaşmazlığı çözmesini ve neyin gerçek neyin ikiyüzlülük olduğuna karar vermesini istedi. Büyük şeyh doğruldu ve şöyle dedi: "Bize ne söylediğini söyle, Şemseddin ve hiçbir yanlış yapmadığını bil, çünkü hepinize tüm gerçeği söylemenizi emrettim."

Şemseddin etrafına baktı, aldığı destekten gurur duydu ve şöyle dedi: "Yukarıda adı geçen kişi bana kardeşliğe nasıl ve neden katıldığımı anlatmamı istedi. Nedenlerimi ayrıntılı olarak anlatmaya başladığımda beni durdurdu ve uyguladığımız bilgiyi öğrenme ve edinme aşamalarına odaklanmamı istedi. Ona üç aşama olduğunu söyledim: birincisi müridin başlangıç öğrencisi çalışması, ikincisi şeyhe biat etme veya yemin etme ve üçüncüsü iki türü olan harkayı giymektir: bereket harkası ve dua ve Kuran okuma harkası."

"Hepsi bu kadar mı?" diye sordu Eben Masra.

"Evet," diye cevap verdi Şems-i Alaaddin.

Kardeşlerden bazıları yanına yaklaştı, omzuna dokundu ve şakalaştılar: "Gördün mü? Boşuna endişelendin ve değerini küçümsedin. Bundan hamurdan saç çeker gibi sıyrılacaksın."

"Açıkçası, beni kurtaran zekâ değildi," diye güldü Şemseddin, "ama yukarıda adı geçen kişiye görevden alınma nedenini sormak için gelen ve Büyük Şeyh'e haber vermeden ayrılmaktan korkan muhafız Sa'd'ın girişiydi. Büyük Şeyh'in onu bu göreve atadığını ve bu nedenle onu yalnızca kendisinin görevden alabileceğini söyledi."

"Ayrıca, bahsi geçen kişinin tepkisinin ne olduğunu bana da söyle," dedi büyük şeyh.

"Adam ona baktı," diye cevapladı Şemseddin, "sonra bana, sonra tekrar ona baktı ve sonra şöyle dedi: 'Burada işleri artık ben yürütüyorum! Ailenin yanına git ve durum netleşince seni çağırtacağım ve sen de türbenin koruyucusu olarak görevine geri dönebilirsin.'"

"Adı geçen şahıs gardiyanı neden uzaklaştırdı?" El-Hakim şaşırdı: "Ne de olsa hırsızlığın tek tanığı oydu."

"Çünkü o, kâğıt tomarının sırrını açıklayan kişidir," diye cevap verdi büyük şeyh. "Yukarıda bahsedilen düşünce, yarın sorgulama sırasında bana karşı kullanacağı sürpriz unsurunu ona sağlamıştı. Muhafızdan Celile meselesini gizli tutmasını istediğimi öğrendiğinde, şüphesini uyandırdım. Bu yüzden sana olay hakkında soru sormaktan kaçındı ve bana sadece konu hakkında soru sormaya karar verdi. Ve zavallı Saad, yukarıda bahsedilenlere açıkladıklarından pişman olduğu ve onu kovmak suretiyle cezalandıracağımdan korktuğu için benimle görüşmek ve olanları benimle paylaşmak istedi."

"Peki sorunu nasıl çözeceksin?" Anahtar bilgeliktir.

"Çözüme gerek yok," diye cevapladı büyük şeyh, "çünkü ilk etapta bir sorun yok. Şimdi soruşturma hikayelerinize devam edin ve sonunda size yarınki toplantı için yukarıda adı geçenlerle ne hazırladığımı açıklayacağım."

Kardeşler, henüz konuşmayanları görmek için sabırsızlıkla etraflarına bakıyorlardı; çünkü Şeyh onların merakını uyandırmıştı ve onun sözlerini duymak için sabırsızlıkla bekliyorlardı. Kısa bir sessizlik oldu, sonra yavaş yavaş herkes bakışlarını ona çevirdi, sanki şöyle demek istiyordu: Bak, hepimiz konuştuk, şimdi sıra sende. Fakat büyük şeyh Siraj'a dönerek: "Sen, yukarıda adı geçen kişiyle arandaki konuşmayı bize henüz anlatmadın, üstelik sen onunla uzun zamandır oturuyorsun." dedi.

Seraj, görme engellilere hitap edildiğinde adet olduğu üzere başını kaldırdı ve şöyle dedi: "Kardeşlerin konuşmasını bitirmesini bekledim, sonra düşüncelerim dağıldı ve konuşmanızın konusundan uzaklaştım."

"Peki şimdi?" Büyük Şeyh, "Şimdi bizimle misin?" diye sordu.

"Evet," diye cevapladı Siraj, "ben seninleyim ve yukarıda adı geçenlere söylediklerimi sana da anlatacağım. Bana harf bilimi hakkında bir soru sormak için döndü ve ona şöyle dedim: 'Harfler varoluş derecelerine karşılık gelir ve ilahi harflerin ruhlarının elle tutulur ve görülebilir görüntüleridir. Bu yüzden onun sözleri:

Şekillerin kökeni çizgi, çizginin kökeni ise noktadır. Ve satır sayıdır ( 1 ), dolayısıyla harfler ondan oluşur ve ona ayrışır, çünkü onların kökeni odur. Ünsüzlere gelince, alfa onları kesinlikle yaratır. Ayrıca, sayı yukarıda görünüyor

Harf, fetha hareketinin uzamasıyla varlığına işaret eder. Aynı şekilde, harfin sahte ünlülerini (kibbutz) uzattığınızda, bu, "vav" telaffuzunun annesi olan eğik binliliğin varlığına işaret eder ( ₉ ).

"Sonra sustum. Yukarıda adı geçen kişi kısa bir an bekledi ve sonra devam etmemi emretti. Devam ettim ve buna göre varlığın (hakikat) gizli wau + jud = wajud olduğunu söyledim. Tekrar sustum. Yukarıda adı geçen kişi bekledi, çünkü sadece nefes almak için bir an sustuğumu düşünüyordu. Yanıldığını ve devam etmek istemediğimi anlayınca sordu: 'Ve adını anmadan alıntı yaptığın bu kimdir?'

"Ben dedim ki: Büyük 'Şeyh'."

"Adı geçen şahıs dedi ki: 'Peki sen neden onun ismini anmıyorsun? Korkudan mı, yoksa saygıdan mı?'

"Ben de: 'Ne bu, ne de şu, ama yüreği hakikate açık olan herkes onu bilir' dedim.

"Adı geçen şahıs: 'Bana kalbimin kapalı olduğunu mu söylemeye çalışıyorsun?' dedi.

"'Umarım kapalı değildir ama sen benim İhvan'da tanıştığın büyük şeyhten bahsettiğimi sanıyorsun, ama aslında ben başkasından bahsediyorum' dedim."

"Söz konusu kimse: 'Kimden bahsediyorsun?' dedi.

"Ben de 'Kaynak O'dur' dedim."

"Halüsinasyon gördüğümü düşündü ve beni sorgulamaya devam edip etmeme konusunda kararsız kaldı ya da beni hemen serbest bıraktı. Sonunda ekledi ve sordu: 'Ve büyük 'Şeyh'in sözlerindeki 'Vay canına' harfi nedir?'

"Dedim ki: Büyük 'Şeyhin ismi' Muhyiddin Ağbakhan Arakhi'dir ve o şöyle diyor:

Vay canına, sen benim varlığımdan daha kutsalsın ve ondan daha değerlisin.

O mükemmel bir ruh ve altıyla çarpılmış bir sırdır.

Kendisini gösterdiği yere tapınak adı verilir.

Aramızdaki en yüce lotus evi kuruldu

"Adam yerinden kalktı, odanın içinde bir o yana bir bu yana yürüdü ve sonunda yanıma geldi.

Ve dedi ki:

'Yani 'wow' tapınağa bir gönderme mi?'

"Ona dedim ki: 'Vau, madde ve zorlama âlemindendir; kesişme yeri dudaklardır; sayısı altıdır; düzlemleri Elif ( ז ), Hamza ( ־ ), Lam ( ^ ) ve Pa'dır ( ^ ); ilk göksel tekerlekte hareket eder, yılları hatırlanır; özelin özelleri arasında nitelendirilir ve kısacası, yolun hedefidir; derecesi dördüncüdür; bahçeleri yönetir; doğası sıcaklık ve nemdir ve unsuru havadır; hareketi birleşir; kökleri ve kalıtsal özellikleri vardır; saf, lekesiz, kutsal, tektir, Elef'i yukarıda belirtilen harflerden ve isimlerden yalıtılmıştır.'

"Adam kahkahalarla gülmeye başladı. Kendini kontrol etmeye çalıştı ama kahkahası daha da yükseldi ve bir an sonra midesinin patlayacağından korktum. İfademin değişmediğini ve ironi veya nüktedanlığın, hakaret veya öfkenin hiçbir belirtisinin olmadığını fark ettiğinde özür diledi.

"'Affedersiniz,' dedi, 'bu, sizin söyledikleriniz hakkındaki tam cehaletimden başka bir şey değil. Bilgi düzeyime uygun, anlaşılır bir dille beni aydınlatmaya razı olur musunuz?'

"Şunu söyledim: 'Harfler, görünür dünyaya paralel, onunla özdeş ve onu kontrol eden görünmez bir dünya oluştururlar. Onları bilmek, aralarındaki ve evrenin diğer faktörleri arasındaki bağlantılara dayanarak, görünür ve görünür dünyadaki etkilerini anlamaya yardımcı olur.' Bu nedenle onun sözleri:

Mektuplar da sorumluluk verilen milletlerden biridir. İçlerinde elçiler vardır - Alef ( 1 ), Dal ( 3 ), Ra' ( a ), Vav ( ₉ ); Tartışmasız bilim adamları - D'al ( 3 ), Zai ( 5 ), Maim ( _? ), Nun ( 0 ), Kaf ( ^ ); Doğrular - Ba'a' ( ^ ), Sin ( ^ ), Ta'a' ( ^ ); Zengin - Ha'a' ( ^ ), Tsad ( ^ ), Lam ( □ ), Ha'a' ( 6 ); Zavallı - yaa' ( 3> ), taa' ( s ), kaf s mutsuz - ta'aa' ( ^ ), şin ( ^ ); Basit insanlar ve daha fazlası. Ve bil ki, resullerin, âlimlerin ve salihlerin mektupları, tabakaları ve ortaya çıkan mânâlarıyla cevaplarında asla yanılmazlar...'

"Adam bana baktı, ya da gözümde kalan bir ışık parıltısı, bana baktığını hayal etmemi sağladı ve sanki zihnimin büyüklüğünü bana kanıtlamak istercesine şöyle dedi: 'Büyülerde harfleri bu yüzden mi kullanıyorsun?'

"'Hangi büyüler?' dedim.

"Yukarıda adı geçenler dediler ki: 'Sizin insanlara muska olarak dağıttığınız ve bunlarla ruhlara şifa verdiğinizi iddia ettiğiniz şeyler.'

"Ona dedim ki: 'Akılsız herif, anlamadığın şeyleri hafife alma!'

"Adı geçen şahıs, 'Sen beni tehdit mi ediyorsun?' dedi.

"Ben de ona 'Allah korusun' dedim.

"Dedi ki: 'Peki, beni öldürecek bir büyü neden yapmıyorsun?'

"Şunu söyledim: 'Biz Kardeşler'de böyle şeyler yapmayız. Biz sadece hayatlarımızı iyilik yapmaya, dua etmeye ve başkalarına yardım etmeye adamaya yemin etmiş doğru insanlarız.'

"Adı geçen şahıs şöyle dedi: 'Peki yeraltındaki bodrumda sakladığın bütün o kağıtlar ne?'

"Dil atölyesini keşfettiğini anladım ve ona 'Tam olarak gördüğün gibi' dedim."

"Bir an sessiz kaldı, sonra şöyle dedi: 'Bunlar senin işin ve benim onlarla hiçbir ilgim yok. Ben sadece senin zaten bildiğin karışıklığı çözmeye çalışıyorum.' Bu noktada birkaç saniye sessiz kaldı ve sonra devam etti: 'Harflerin gerçekten de dediğin gibi gizli içsel yetenekleri olması mümkün, ancak bunlar bilginin onları çözmede yetenekli olanın zihnine verdiği yeteneklerdir.'

"Ben de ona dedim ki: 'Bu, apaçık mânâdır; fakat gizli mânâ, ilim ile değil, keşif ile elde edilir.'

"Mezkûr şahıs dedi ki: 'Peki vahiy nedir?'

"Ona dedim ki: 'Kalbin üzerinden gafletin perdesini kaldırmak, böylece kalbin gerçeği görmesidir.'

"Mezkûr şahıs dedi ki: 'Peki hakikat nedir?'

"'O, senin kalbinin gördüğüdür' dedim."

"Dedi ki: 'Harflerin, kalbin gördüğü hakikatle ne alakası var?'

"Bu noktada zaten bitkin düşmüştüm. Ona dedim ki: 'Söylenen şu ki, senin birkaç dakikada anlamaya çalıştığın şeyin küçük bir kısmını anlamaya çalışarak bir ömür harcıyoruz. Bilgelerimizden biri olan Ahmed bin Ata, Tanrı'nın Adem'i yarattığında ona yetmiş dil ve bin bilgi alanı öğrettiğini ve ayrıca ona bin harf öğrettiğini ve meleklere bile açıklamadığı sırları ona açıkladığını söyledi. Ve harfler insanın ağzından akış sanatları ve dil sanatları ile aktı. Ve insan yetmiş dil konuştu, bunların en iyisi Arapçaydı ve harf bilimi üzerine iki kitap yazdı, bu kitaptan tüm harf bilimleri ve sayıların sırları, bugüne kadar tüm uluslarda gelişti.'

"'Bu hikayeyi daha önce duymuştum,' dedi adam. 'Eski Kararname Kitabında geçtiğini söylüyorlar.'

"Ben de: 'Bu, Allah'ın lütfu ve vahyiyle gerçekleşen mucizevi işler sayesinde en büyük evliyalarımızdan birinin eline geçen tek bir nüshadır' dedim.

"Yukarıda adı geçenler sordular: 'Peki, buna neden Kader Levhası deniyor?'

"Ben de: 'Çünkü bunlar, edebî ilimlere göre, örtülü bir şekilde yazılmış sayfalar mecmuasıdır ve dünyanın yok oluşuna kadar olacak bütün hadiseleri göstermektedir.' dedim.

"Mezkûr şahıs dedi ki: 'Peki, levhanın şekli nasıldır?'

"'Bilmiyorum' dedim.

"Dedi ki: 'Şekli olmayan bir şeyi nasıl arayayım?'

"'Bunun şekli yok' demedim' dedim.

"'Onu bana kim tarif edebilir?' dedi.

Gökyüzünü işaret ettim.

"Dedi ki: 'Büyük şeyhin ne olduğunu bildiğini mi sanıyorsun?'

"'Bunu ona sormalısın' dedim."

"'Sizin ileri gelenleriniz kurulun mallarından bahsetmediler mi?' dedi.

"Dedim ki: 'Bizim saygıdeğer büyüklerimizden biri, ismi Ebu Yezid El-Bestami olan, dedi ki: Sen ilmini ölüden aldın, biz ise ilmimizi asla ölmeyecek olan dirilerden aldık. İçinizden, filan filanın ağzından bize haber verdi diyenler var. Bu filan nerede? Onlar: O öldü, dediler. Biz ise: Kalbim bana Rabbimin ağzından haber verdi, diyoruz.'

"Sonra beni serbest bıraktı. Dışarı çıktım ve sıradaki kişiyi, Şemseddin'i aradım. Ve olan bu oldu."

Kardeşler bakışlarını Siraj ile büyük şeyh arasında gezdiriyor, Siraj'ın Mamor'a söylememesi gereken şeyleri mi açıkladığını, yoksa sunduğu açıklamaların bilgeliğini mi yansıttığını anlamalarına yardımcı olacak bir şeyler duymayı bekliyorlardı. Ama büyük şeyh ellerini beline koymuş, yüzünü gölgelere gömerek oturmaya devam etti. Bir süre sonra başını kaldırdı, ama konuşmak için değil, koridordan yaklaşan ayak seslerini duyduğunda. Adı geçenler, ellerinde Khayan'ın cansız bedeniyle kapıda belirdiler. Ceset, öldürülmüş bir adamın cesedi gibi hareketsiz ve cansızdı.

14

Yukarıda adı geçenler kardeşlerin içeri girmesini yasakladılar.

"Davranışlarının sebebini öğrenene kadar daha fazla yaklaşma" dedi.

Herkes Jaber'e baktı, ama o sessiz kaldı ve onlara "Çöl Vahası"nda Khayan ile arasında neler olduğunu anlatmadı, çünkü cinayetle suçlanmaktan korkuyordu. Korkusu iki yönlüydü - Khayan'ın kaderi için korkuyordu ve kendi kaderi için korkuyordu. Gerçekte, kendisi ^{için duyduğu korku} Khayan için duyduğu korkudan daha büyüktü.

Jian'ın ölmek üzere olduğuna inanmak zordu, ancak boynundaki kırmızı çizgiyi, solgun yüzünü, kırmızı gözlerini ve mavi dudaklarını görünce şaşırdı. Jian'ın bu şekilde onu bir anlık zaafından dolayı cezalandırmaya çalıştığını düşündü. Eğer Khayan ölürse kendini asla affetmezdi, diye düşündü ama bir sonraki anda bir gün bunu unutabileceğini düşündü. Öte yandan, eğer kurtulur ve hayatta kalırsa, büyük ihtimalle Guyber'in rezaletini ortaya çıkaracak ve tam da Seraj'ın sözlerinin ona katılma nedenlerini ve içinde kalma isteğini açıkça belli etmesinden sonra, onun Kardeşlik'ten atılmasına neden olacaktır.

"Kalbim Rabbimin ağzından söyledi" dedi Seraj ve öyle de oldu! Büyük şeyh onlara, Guyber'in özlemini çektiği her şeyi tek bir cümlede özetleyen bu kadar basit şeyleri hiç anlatmamıştı. Khayan'a duyduğu öfke aslında kendine duyduğu öfkeden başka bir şey değildi. Yalnız kaldığı süre boyunca her şeyin manası kafasında karışmış, ilim lügatından da bir şey anlayamamış bir halde, panik anında onu Khayan'a fırlattı. Bir an ona, orada bulunan her şeyin dağınık ve karışık harflerden oluştuğu gibi geldi ve bunların hepsi ona, dünyanın uçlarında bulunan, kendisiyle hiçbir tarihsel bağı olmayan bir millet veya tebaa tarafından yaratılmış gibi görünen karmaşık ve anlaşılmaz bir dil gibi geldi ve onların sembollerini çözmesine yardımcı olacak bir anahtarı da yoktu.

Sahl, Jaber'e Khayan'ı nasıl özlemediğini sordu ve Jaber, "çöl vahasında" birlikte olduklarını, gün batımından sonra aniden yakıcı soğuğu hissettiğini ve Khayan'ın kalkıp gitmesini önerdiğini, ancak Khayan'ın ona biraz daha salıncakta sallanmak istediği için önünden gitmesini söylediğini ve sonra onu Hayanka'ya kadar takip edeceğini söyledi. Salona ulaştığında Jaber, kalbi kardeşlerin sohbetiyle büyülenmiş bir şekilde devam etti ve Khayan'ı unuttu. Ancak Sahl pes etmeyi reddetti.

"O senin yerinde olsaydı, seni unutur muydu sence?" diye sordu. Bu sırada Siraj araya girerek Sahel'i azarladı ve büyük şeyh meseleyi sonlandırdı.

"Onu rahat bırakın," dedi, "Şimdiye kadar olanlar onun için yeterli değil mi?"

Giabar yüzünü Seraj'ın omzuna gömdü, Seraj da ona sarılıp sırtını okşadı.

"Endişelenme," diye fısıldadı. "Göreceksin ki çok geçmeden kalkıp sana gelecek." Giabar gözyaşlarına boğuldu, Sahl yanına gidip gözyaşlarını sildi ve ellerini öptü.

Kardeşler Giavar'a baktılar ve Giavar'ın zihninde yukarıda anlatılanların tasviriyle ortaya çıkan görüntü belirdi. "Akşam yemeğinden sonra yürüyüşe çıktım" dedi adam. "Hava güzeldi ve türbeye doğru yürüdüm. Aniden inlemeler ve boğulma sesleri duydum. Sesin geldiği yöne doğru koştum ve çocuğu bir palmiye ağacına asılı buldum, bacakları havada sallanıyordu. Onu almak için acele ettim. Aklıma gelen ilk düşünce, doğrulayamasam da, hırsızın suç mahalline geri döndüğü, ancak Khayan'ın onu şaşırttığı ve bu yüzden hırsızın ondan kurtulmaya karar verdiğiydi."

Guyber yukarıdaki sözleri zihninde tekrar tekrar canlandırıp hırsızı hayal etmeye çalıştı, ama görüntü ona ulaşamadı, çünkü Khian'a kendisinden başka kimsenin saldırmadığını biliyordu ve Khian, Guyber'in kendisine yaptıklarından dolayı duyduğu umutsuzluk ve üzüntüden ya da ondan intikam alma isteği ve nefretinden dolayı kendini asmıştı. Yukarıda adı geçen kişilere suni teneffüs yapılarak solunum desteği sağlandı ve hasta tekrar solunuma başladı. Kardeşler dua çemberi oluşturarak Tanrı'ya onu ölümün pençesinden kurtarması için yalvardılar. Sonunda adam, Khayan'ın odasına taşınmasını emretti ve kardeşlerin kendisine girmesini veya yaklaşmasını yasakladı.

Bir saat kadar sonra adam geri geldi ve Han'ın itiraf ettiğini söyledi.

"sahne?" Büyük şeyh sordu.

"Mezardan çalarak" diye cevap verdi adam.

Kardeşler çaresizdi. Sakinliğini koruyan ve yerinden kıpırdamadan sessizce oturan tek kişi Guyver'dı.

"Uyumaya devam et," diye devam etti adam, "ve umarım yarın sabah daha iyi olur. Eğer öyle olursa, bana tam olarak ne olduğunu açıklamasını isteyeceğim."

Kardeşler, Khayan'ın kendisine anlattıklarını tam olarak anlatmadan önce söylenenleri geri çekmeyi ve dağılmayı reddettiler ve Khayan'ın, yaptıklarından pişman olduğu için intihar etmeye karar verdiğini, çünkü hırsızlığı yapanın kendisi olduğunu ve Wau mektubunun bulunduğu kağıt rulosunun kendisine ait olduğunu söyledi.

Sözcükler ağızlarından döküldü ve kardeşler, kuyruklarını yakalamaya çalışan çılgın hayvanlar gibi dönmeye devam ettiler. Sonunda Sahl ayağa kalktı.

"Hırsız Hyan değil!" diyerek.

Herkes ona bakıyordu.

"O değil!" Tekrar söyledi.

"Neden?" Şemseddin hiç beklemediği bir anda sordu. "Adam itiraf ettiğini söyledi."

"İntihar girişiminden daha iyi bir kanıta mı ihtiyacınız var?" Sahl boğuk bir sesle bağırdı. "Senin için çok uygun, Şemseddin, en küçüğü bile olsa, her fırsatı değerlendirip kendini bizden uzaklaştırman. Sana bir fırsat düştüğü anda, şüphelerini hemen üzerimize atıyorsun ve şüphelerinin yarısını doğrudan kalbimize saplıyorsun. Daha on dört yaşında bir çocuğa sırtını dönmeye nasıl cüret edersin ve biz hala onu böyle bir eyleme itenin ne olduğunu bilmiyoruz? Sana göre sadakat ve kardeşlik böyle bir şey mi? Günah işlemekten korkmasaydım, seni yıllarca ve nesiller boyu lanetlerdim."

Birdenbire Eben Masra ayağa kalktı, kendi kanında yıkanan bir boğa gibi kükredi ve sonra khazraka'yı göğsünden koparıp başına, yüzüne ve kollarına vurdu. Kardeşler onu yakalayıp yere yatırarak sakinleştirmeye çalıştılar. "Haklısın," dediler tekrar tekrar, "Khayan hırsız değil. Bu kabul edilemez. Şimdi sakin ol ve onun güvenliği için dua et, Eben Masra, Tanrı sana yardım etsin."

Masra'nın bile sinirleri gevşedi, kucağından ölü oğlunun cesedini koparan yaslı bir anne gibi hıçkırarak ağladı. İleri geri sallanıp hayıflandı: "Salıncağın ipinden kurtuldun, Khayan, ama yukarıdakilerin zincirlerinden kurtulamayacaksın. Kardeşin olmadan tek başına ölmek istedin. Öyleyse bize güvenemiyorsan, bizde adaletsizlikten değerli bir sığınak ve dertlerine kulak veren bir kulak bulamadıysan, bunun ne faydası var?"

El-Hakim, İbn Ata'nın kulağına, "İki küçük çocuğuyla geçirdiği uzun vakitten dolayı ona bağlandı," diye fısıldadı yaşlı gözlerle. "İkisi de ona yemek hazırlamada yardım ediyorlardı."

İbn Ata, "Onun üzüntüsünün sebebi bu değil" diye cevap verdi. "Yüreğimin kanadığını, acının onu ele geçirdiğini de hissediyorum."

El-Hakim sustu. Massara bile yavaş yavaş sakinleşti ve herkes sessizliğe gömüldü. Birdenbire büyük şeyh yerinden fırlayıp kapıya yöneldi, ama o sırada Seraj'ın gür sesi duyuldu.

"Nereye gidiyorsun?" Bağırdı. "Hemen geri dön!"

Seraj kardeşlerin en büyüğü olmasına rağmen, yaşı ona henüz bir yetki vermemişti ve büyük şeyh işleri tek başına yürütüyordu. Fakat herkesin şaşkınlığına rağmen, Büyük Şeyh artık ona itaat ediyordu.

"Hırsız kimdir, büyük şeyh?" Seraj daha sakin ama kararlı bir ses tonuyla sordu: "Kimliğini açıklamanın zamanı gelmedi mi sizce?"

Kardeşlerin hepsi nefeslerini tuttu. Kalpleri duracak gibi oldu, damarlarındaki kan dondu. Büyük şeyhin uzun süre devam eden bir iç mücadelesi içinde olduğu anlaşılıyordu.

"Hâlâ emin değilim..." diye patladı sonunda, ama Seraj bırakmayı reddetti.

"En azından emin olmadığın kişinin kim olduğunu söyle," diye hemen cevap verdi,

"Böylece içimde maalesef oluşan şüphelerden kurtulabilirim."

Büyük şeyhe baktı, kardeşler de Seraj'a baktılar; acaba görüşü aniden mi geri gelmişti, yoksa menoranın gölgeleri mi onları yanıltıyordu? Sarraj, "Gizlice yapılan şeyleri görmezden gelmeye devam edemem" diye devam etti. "Onları benim için aydınlat, büyük şeyh, çünkü belki de bu yüzden Tanrı bu gece gözlerimi geri verdi."

Siraj'ın sözleri iki düzeyde konuşuyor gibiydi: Birincisi, tüm kardeşlere hitap ediyordu, ikincisi ise büyük şeyhe şifreli bir şekilde konuşuyordu; rakibine iki seçenek sunan ve ona seçim özgürlüğü bırakan bir adamdı. Evet, ona gerçek bir rakip gibi konuşuyordu! Çünkü o anlarda iki adam arasında gizli bir düellonun gerçekleştiği apaçık ortadaydı ve kardeşler, kısa bir süre sonra silahlarını doğrultup ateş ettiklerinde olacakları görecek olanlardı.

"Gözünü sana geri veren ve bu gece üzerimize binen ağır yükü bir nebze olsun hafifleten Allah'a hamdolsun, Siraj," dedi büyük şeyh. Bir an için geri çekilmek, Sarraj'ın güç üstünlüğünü önceden kabul etmek ve düelloyu iptal etmek istiyormuş gibi göründü, ama sonra ekledi: "Kalbimde kısa bir süre önce ortaya çıkan bir şüpheyi kontrol etmek için dışarı çıkmak için acelem olduğu için koltuğumdan fırladım. Birkaç ay önceki muhafız sınavı günlerini hatırlıyor musun?"

"Elbette," diye cevapladı herkes.

"Onlarca adayın arasından seçilen üç kişiyi hatırlıyor musunuz?" diye sordu.

"Saad, Hüsam ve Haldun" diye cevap verdiler hepsi.

Büyük şeyh bir an sustu, sonra şöyle dedi: "Hırsız üç kişiden biridir."

"Haldon!" Hep birlikte bağırdılar.

Haldon'un dil atölyesine sürpriz girişi kardeşlerin hafızalarında hâlâ yer ediyordu. Adam fırtına gibi onların topraklarına girmişti ve kimse onun nereden geldiğini, oraya nasıl geldiğini bilmiyordu. Herkes ona doğru koştu, kaçmasını engellemek için onu yakaladılar ve orada görünmesinin sebeplerini ve koşullarını araştırması için onu Büyük Şeyh'e götürdüler.

"Adamı neye dayanarak suçluyorsunuz?" Seraj sordu.

"Sorun da bu zaten, güvenebileceğim hiçbir şeyim yok," diye cevap verdi büyük şeyh.

"Peki ondan şüphelenmenize ne sebep oldu?" Seraj sordu.

"Kâğıt tomarı ve mektup görüldü," diye cevap verdi büyük şeyh.

Memura bir kalem ve kağıt getirmesini emretti. Sahl geri döndüğünde, kardeşler salonun ortasındaki menoranın altında büyük şeyhin etrafında toplandılar ve şeyh

Vay canına mektubu.

"Sayısal değeri nedir?" diye sordu.

"Şşş," diye cevap verdiler.

O yazdı: ₉ = 6.

Sonra dedi ki: "Hadi Haldun ismini gematria'da hesaplayalım."

Her harfi ayrı ayrı yazmış ve altına da sayısal değerini yazmış:

Kh'L   D          u           n​         

600       30         4           6          50

Kardeşler sayıları topladılar ve sonuç 690 oldu . Birbirlerine baktılar, sonra gözlerini büyük şeyhe diktiler, bir açıklama beklediler, ama Siraj bunun yerine şöyle cevap verdi:

"Sıfır artı dokuz artı altı eşittir on beş. Beş artı bir eşittir altı. Ve altı rakamı wow harfinin gematria değeridir."

"Sen olmasan ne yapardık, Ulu Şeyh?" Kardeşler sevinç çığlıkları attılar. "Haldon'un, Saad'ı onun yerine seçmemizin intikamını almak için türbeye girdiğine şüphe yok. İçeri girdi ve çaldı, geride onu işaret edecek ve seçimimizde hata yaptığımızı kanıtlayacak bir ipucu bıraktı. Tableti geri vermeyi amaçlamış olabilir, ancak işler karmaşıklaştı, kontrolden çıktı ve lanet Elisar köyüne geldi. Köy muhafızının bölge yetkililerini dahil etmekten başka seçeneği yoktu, bu da çocuğun paniğe kapılmasına ve ortaya çıkmaktan kaçınmasına neden oldu. Yarın Mamor'a gerçeği söyleyeceğiz ve o da Khaldon'u tutuklayacak, Khayan'ı suçluluktan kurtaracak ve hayat normale dönecek."

"Yani, Haldon'un gematria'yı bildiğini ve harf ve sayı teorisinde usta olduğunu varsayıyorsunuz, ancak bunları nasıl biliyordu? Sonuçta, Elisar sakinleri okuyamaz veya yazamaz," dedi Seraj, ancak kardeşler onun sözlerini görmezden geldiler ve kendilerine söylenenleri sorgulamaya istekli değillerdi.

Seraj durumu analiz etmeye çalıştı. Bir yandan da büyük şeyh onun sözlerini duymuş ve cevap vermekten kaçınmış, böylece aslında onun sözlerini sessizce doğrulamıştır. Öte yandan Seraj'ın sadece kör numarası yaptığı yönündeki örtülü itirafını da görmezden geldi; bu itiraf onun konumunu zayıflatabilirdi. Şeyh'in kendisiyle bu konuda hesaplaşmaktan kaçınmayı tercih etmesinden Seraj, onun hâlâ bir şeyler sakladığı sonucuna vardı. Seraj'ın bu tavizi, burada eşitliği sağlama, geçmişte olanlara sırt çevirme, güçlerini birleştirme ve Khayan'ı kurtarmak için işbirliği yapma fırsatına sahip olduklarını ima ediyordu. Belki de Siraj'ın en azından şimdilik Büyük Şeyh'in fikrine katılması daha akıllıca olurdu, çünkü bu adamı Haldun'u suçlamak mantıklıydı. Ancak bu ihtimal, bir süredir Büyük Şeyh'in malumuydu ve yine de, kendisine mahsus bir sebepten dolayı, bunu kardeşlerden gizlemeyi tercih etti. Seraj, sebebin bir şekilde El-Alaili ile ilgili olduğunu düşündü. Büyük Şeyh, ikisi arasında bir bağ olduğuna inanıp Haldun'un kimliğini açıklamayı geciktiriyor mu? Hayır, bu gerçekten pek olası değil, Al-Alaili Elisar köyünün yerlisi değil miydi ve o, Haldon doğmadan çok önce burayı terk etmiş miydi? Ancak bir konu hâlâ belirsizliğini koruyor: Büyük şeyhin birdenbire El-Alaili'yi hatırlamasına ne sebep oldu ve bunun muhafaza sınavıyla bağlantısı nedir? Bu soruya ancak konuyla doğrudan ilgili olan bir kişi cevap verebilir, o da Haldun'dur.

Seraj, Haldun'u düşünürken, birden Büyük Şeyh'in onun adını söylediğini ve yanına gidip onunla görüşmek istediğini, onu da yanına alıp az önce bahsettiği adama gerçeği itiraf etmeye zorlamak istediğini duydu. anlamsız! Seraj içinden şöyle dedi. Büyük Şeyh'in gerçek niyetlerinin ne olduğunu bilmiyordu ama bunların Büyük Şeyh'in açıkladıklarından farklı olduğundan emindi. Büyük Şeyh'in bir şeyler çevirdiğinden şüphesi yoktu. Seraj risk almaya karar verdi.

"Hemen Mamor'a gidip ona gerçeği söylesek ve Haldon'u tutuklama görevini ona versek daha iyi olmaz mı?" diye sordu. Bir an amacına ulaştığını sandı, ama sonra aptal Şems-i Alaaddin araya girdi.

"Peki ya bahsi geçen kişi amacımızın Hayan'ın kaçmasına izin vermek için dikkatini dağıtmak olduğunu düşünüyorsa?" diye sordu. "Bahsedilen kişi, çocuğun suçu itiraf ettiği gece suçlunun kimliğini açıklamayı neden seçtiğinizi merak ediyor olabilir."

Şemseddin'in bu düşüncesi bütün kardeşleri ikna etmeye yetti ve hepsi gönüllü olarak Haldun'u almaya gittiler. Büyük şeyh, onların güvenliğinden endişe ettiğini ve bu nedenle kendisinin gideceğini, dikkat çekmemek için tek başına gitmesinin ve çok geç olmadan hemen oradan ayrılmasının daha iyi olacağını söyledi.

Sehl birdenbire ayağa kalktı ve şöyle dedi:

"Neden riske girelim kardeşlerim? Yarın, yukarıda adı geçenlerin huzurunda, elimizdeki kağıt tomarı ve içindeki kanıtlarla tüm bunları yapabiliriz."

Sözleri Seraj'ın yüreğinde umut yeşertti. Bir an Büyük Şeyh'in planının başarısızlığa uğrayacağını düşündü ama Büyük Şeyh'in aklı süregelen tartışmanın kıyısındaydı.

"Türbe bekçisinin, hankadan çıkan, başında harke bulunan bir adam hakkındaki ifadesini unuttun mu?" "Khian'ın itirafını ve ona karşı şüpheleri artıran gizliliğimizi unuttun mu? Beni dikkatlice dinle, bahsi geçen kişi buraya sadece tek bir amaç için geldi: hırsızı yakalamak. Adının Khian mı yoksa Khaldun mu olduğunu gerçekten umursadığını mı düşünüyorsun? Valiye getirebileceği bir suçluya ihtiyacı var. O zaman onu ona teslim edecek ve rahat bir nefes alacak." diye sordu.

Anlaşmazlığın çözülmesiyle büyük şeyh rahatladı. Kontrolü yeniden ele geçirdi ve emirler vermeye başladı. Şemseddin ona abayı getirdi, İbn Mesra şapkayı başına geçirmesine ve siperliğiyle gözleri hariç bütün yüzünü örtmesine yardım etti, Ahkâkim de ona bastonu verdi. Herkes onun etrafında toplanmış, ona bakıyordu.

"Başka bir şeye ihtiyacınız var mı?" Ona sor.

Başını iki yana sallayıp koridora doğru yürüdü. Kardeşlerin hepsi ona eşlik etti. Sahl etrafına bakındı ve yolun açık olduğunu, dışarı çıkmanın güvenli olduğunu söyledi. Büyük şeyh, Hayyan'ın beraatine dair elindeki delillerle, yani eski ferman levhasıyla ve gerçek hırsız Haldun'un ağzından itirafla geri dönmeyi amaçlayarak, sıradan bir adamın kıyafetleri içinde tepenin eteğindeki ana yola doğru yöneldi.

15

Aradan elli yıl geçti.

Köy, sokakları, evleri ve dükkânlarıyla aynı şekilde kalmıştı. İnsanlar bile değişmemiş gibiydi. Yaşlanmıyorlar, yaşlanmıyorlar, ölmüyorlar, sadece yerlerine başkaları geliyor, sanki yırtılmış bebekler yerine aynı, yenileri geliyormuş gibi. İşte taş kanalda akan su kaynağı ve yoldan geçenlerin, dilencilerin ve Mezar'da dua almak için uzaklardan gelen ziyaretçilerin su içtiği metal kaplar. Buralarda zaman durmaz, geçen yıllar onların huzurunu bozmaz. Onlar istikrarlı ve huzurludurlar, yarın kaygısı yoktur. Denizlerin hainliğinden kendilerini koruyacak olan Allah'a güvenirler.

Büyük Şeyh buraya son ziyaretinde kaç yaşındaydı? Jaber ve Khayan'la aynı yaşlarda. Daha sonra bir daha asla onlara uğramayacağını bilerek sokakları geçti, çünkü genç yaşına rağmen kardeşliği terk etmeyeceğini biliyordu. Babası, kardeşliğe katılma niyetini açıkladığında oğlunun öfkesini üzerinden attıktan sonra onu eşeğe bindirip köyün dışına kadar götürdü. Babasına karşı ne birkaç saniye süren kısa ayrılıklarında, ne de bir ömür süren ayrılıklarında kalbinde hiçbir kin beslemedi; çok sayıda kardeşinin olmasının anne ve babasına onu düşünme, özleme ve kaderinden korkma fırsatı vermediğini bilerek yaşadı. Şansın diğerlerinden daha çok kendisine güldüğünü düşünmüş olmalılar, çünkü başlarını sokacak bir evleri olsaydı, karınlarını doyurabilirlerdi ve bedenlerini saracak bir elbiseleri olurdu.

Babası ona veda edip arkasına bakmadan yoluna devam ederken, o da ayakta durup bakışlarıyla onu ufukta kaybolana kadar takip etti. Yoldan geçenlerden Alufaa Kardeşliği'ne giden yolu göstermelerini istedikten sonra, tepeye tırmanmadan önce bir süre köyün etrafında dolaşmaya karar verdi ve Khankaa Kapısı'nın sonsuza dek yüzüne kapatılmasını istedi. Yürüyüşten yorulunca pınarın başına oturdu ve çantasından annesinin kendisi için hazırladığı garnitürü çıkardı; bir dilim ekmek, biraz zeytinyağına bandırılmıştı. Böylece cemaate vardığında yemeği aceleyle yememiş olur ve akşama kadar vakarını koruyabilir.

O günlerin çocuğu yemeğe değil, gönlünü ve aklını doyuracak yemeğe düşkündü. Daha küçük yaşta, ruhunun temelinde yatan bilgi ve bilime olan susuzluğu fark etti. İçinde bir şey, bir gün en üst düzey bir göreve seçileceğini her zaman biliyordu. Ve öyle de oldu. Çocukluğunda yeryüzünde hikmet ilimlerini ne kadar çabuk öğrendiği şeyhini hayrete düşürmüştü. Kısa zamanda Marid rütbesinden çeşitli gizli ilimlerde bilgili bir din alimi rütbesine yükseldi ve vahiy kapısı açılınca, Eluf'a Kardeşliği'nde onlarca yıldır görülmemiş bir şekilde, kardeşler arasında büyük şeyh olarak hizmet etmeye başladı.

Büyük şeyh, Allah'ın parmağının kendisini, sadece kardeşlere henüz öğrenilmemiş harflerin gizli anlamlarını öğretmek için değil, aynı zamanda kendisinden önceki büyük imamların, din alimlerinin ve şeyhlerin çizdiği yolu tamamlamak ve kardeşliği tehdit eden yok olma tehlikesinden korumak için seçtiğine inanıyordu. İhvan-ı Müslimin'in ayırıcı vasfı ve güvenliğinin temeli olan temel taşını ve inanç özünü kaybetmesiyle bu tehlike daha da arttı. Katlandığı tüm zorluklar onun imanını daha da güçlendirmiş, kararlılığını, direncini ve Tanrı'nın iradesine hizmet ettiğinin derin bilincini artırmıştır; bazen Tanrı'nın sadık kuluna çizdiği yollar çetin ve engellerle dolu olsa bile. Bu engellerin, mutlak hakikatin derinliklerine nüfuz etmesine izin verilmeden önce dayanıklılık gücünü sınamak için tasarlandığına inanıyordu; aksi takdirde, kendisine gelen seslerin sanki ilahi ilhamdan değil de kötü ruhların emirlerinden kaynaklandığı düşünülen zamanlarda bir şey onu durduracaktı.

Ve şimdi, başta Siraj olmak üzere, kendisine en yakın olanların kalplerine şüpheler girse de, kendisi Allah korkusuyla, kötülüklerden uzak durup iyilik yapma gayretiyle doğru yolu seçtiğinden ve vicdanının sesine göre hareket ettiğinden emindir. Sadık bir çoban olarak, koyunlarını korumak için bir kurdu öldürmek zorunda kalsa bile, sürüsünün liderlerini terk etmeyi reddetti. Ve kurt, elinde bir sürü tuzak ve hile ile belirdi, fakat o, çaresiz bir koyun, sadık bir kardeş veya masum bir genç adam gibi davransa bile, büyük şeyh, onun acınmaması veya esirgenmemesi gerektiğini, oyalanmamak veya tereddüt etmemek, onun adına af veya merhamet dilememek gerektiğini ve kurbanını hiç ummadığı bir yerden vurabileceğini unutmamak gerektiğini biliyordu. Kurtlar bazen kendilerini sevdirmeye, sempati uyandırmaya, baştan çıkarmaya veya memnun etmeye çalışırlar, bazen de ağlayıp yakınırlar, ama çevrelerindeki biri yumuşadığı veya zayıfladığı anda hemen ona ihanet etmeye, onu cehennem ateşinde yakmaya ve sonsuz azaba mahkûm etmeye koşarlar. O halde her kurt, önceden düşünülerek ve her ne suretle olursa olsun ortadan kaldırılmalı, pişmanlığa ve diş gıcırdatmaya yer olmamalıdır. Büyük şeyh, kurdun bütün hilelerini biliyor ve ona pusu kuruyor, zaman zaman da onun yöntemlerini benimsemek zorunda kalıyordu. Nitekim şimdiye kadar onu caydırmayı ve yenmeyi başardı. Kardeşler, masumiyetleri nedeniyle bu konuda hiçbir şey bilmiyorlardı, ama bu bilginin onlara da bir faydası yoktu. Bu, onların imanlarını sarsacak, huzurlarını kaçıracak ve kalplerinde kötü bir şüphe uyandıracak, imanları kalplerine yerleştikten sonra onları bulandıracaktır. Kurtların varlığından habersizler ve bu daha iyi, çünkü onları merak etmenin acısından korumak ve hayatlarını bilinçli olarak adamayı seçtikleri işe kendilerini adamalarına izin vermek için o seçilmiş.

Büyük şeyh durdu, çünkü düşüncelerine daldığını ve gece gezintilerinin amacını unuttuğunu fark etti. Şüphe çekmeden Haldon'un ikametgahını nasıl tespit edecekti? Sonuçta, gece çoktan çökmüştü ve sokaklarda, kendilerini azarlayıp konaklama yerlerine acele ettirmeden önce vakit geçirmeye çalışan birkaç kişi dışında, kimse yoktu. Birdenbire, birkaç ay önce gizlice alışveriş caddesine nasıl girdiğini hatırladı, ama hemen anıyı zihninden çıkarıp adımlarını hızlandırdı, çünkü zaman ondan yana değildi.

Büyük şeyh sola döndü ve Haldun'u sormak için kapılardan birini çalmaya hazırlandı, ama bunu yapmadan önce peçesinin ve sokaktaki karanlığın yardımıyla yüzünü gizlemeye çalıştı. Aniden pelerininin ucunun takılıp yolunu tıkadığını fark etti. Geri döndü. Karşısında köşede kıvrılmış sarhoş bir adam yatıyordu, insan figüründen çok moloz yığınına benziyordu. Sarhoş pelerinini kaptı. Büyük şeyh onu elinden çekmeye çalıştı ama adam bırakmadı ve kararlılıkla onu tutmaya devam etti. Büyük şeyh bir an ona baktı.

"Ne istiyorsun?" diye sordu.

Sarhoş, başı öne eğik oturmaya devam etti ve birkaç dakika sonra cübbesinin eteğini birkaç kez çekiştirdi. Büyük şeyh ona doğru eğildi, ama ayyaş gözlerini zor açtı. Bastonunu uzattı ve cömert yoldan geçen adama su içmesi gerektiğini işaret etmek için çevirdi. Ağzından çıkan keskin koku büyük şeyhin midesini bulandırıyor, verdiği sadakanın ayyaşın bir içki daha almasını sağlayacağı düşüncesi de iğrenmesini artırıyordu. Ama sonra aklına bir fikir geldi.

"Bana bir soru soracak olursan sana ne istersen veririm" dedi büyük şeyh.

Sarhoş başını salladı, yüzünü kaldırdı ve ciddiyetini kanıtlamak için gözlerini kocaman açtı.

"Haldun'u arıyorum" diye ekledi büyük şeyh. "Belki onu tanıyorsundur?"

"Haldon mu?" Sarhoş güldü. "Elbette tanıyorum. O benim en iyi arkadaşlarımdan biri."

"Gerçekten mi?" Büyük şeyh birdenbire söyledi. "Acil bir konu için onu arıyorum. Beni ona götürebilir misiniz?"

"Acil bir konu mu?" Yabancıyla sohbet etmekten hoşlanan sarhoş sordu. "Ne kadar acil?"

"Acil," dedi büyük şeyh, muhatabını acele ettirmesi gerektiğini anlayarak. "Bu bir ölüm kalım meselesi. Birkaç dakika bile burada bir kişinin kaderini belirleyebilir."

"Benim gibi ölmekte olan birinin kaderine kim karar verebilir ki boşanmış biri olarak?" Sarhoş adam sordu ve büyük şeyhe elini kaldırdı, ama o çoktan kalkıp gitmek niyetiyle ayağa kalkmıştı.

"Peki ya Haldon?" Sarhoş, neredeyse bağırarak haykırdı, "Onu unuttun mu? Artık onunla görüşmek istemiyor musun? Sonuçta, o bir uçurumun kenarında duruyor, yaşamla ölüm arasında sallanıyor."

Büyük şeyh korku dolu bakışlarla etrafına bakıyordu.

"Çığlıklarınla uyuyanları uyandırmaktan korkmuyor musun?" diye sordu. "Sana verecek hiçbir şeyim olmadığına yemin ederim. Ne param ne de şarabım var. Tanrı seni korusun."

Büyük şeyh hızla uzaklaşmaya başladı, ama sarhoş ayağa kalktı.

"Haldon! Neredesin, Haldon?" diye seslendi sendeleyerek. "Gördün mü? Senin için bulacağım."

Büyük şeyh adımlarını hızlandırdı, ama ayyaş da onun peşinden koşmaya başladı ve aralarındaki mesafe arttıkça daha da yüksek sesle bağırıyordu.

"Haldon!" Sesi hırıltılı çıktı. "Seni Chaldon'a götürmemi istemiyor musun? Yemin ederim ki bu Chaldon'u tanıyorum, bana sadece tam olarak hangi Chaldon'u istediğini söyle."

Büyük şeyh yolun dönemecini dönüp iki kapı arasındaki dar ve karanlık bir sokağa saklandı, ama ayyaşın çığlıkları giderek yükseliyor, saklandığı yere giderek yaklaşıyordu. Evlerin kilitlerinde anahtarlar dönmeye başladı ve büyük şeyh endişeye kapıldı. Onu karanlıkta saklanarak ve maske takarak yakalayan herkes onun bir hırsız olduğunu düşünür. Sarhoşun yanına gitti, elini ağzına götürüp susturdu ve hızla oradan uzaklaştırdı.

Sarhoş adam susmayı reddetti, hatta gülmeye ve büyük şeyhin omuzlarını sıvazlamaya başladı.

"Hoş geldin," dedi, "Seni bir daha asla göremeyeceğimi düşünmüştüm. Seni özledim, dostum. Bütün bu üzüntü ne için ve neden benden böyle kaçtın?"

Gel, bu gece benim misafirim olacaksın. Senin bir kuruşun kalmasa bile, benim ikimize de yetecek kadar param var. Hadi, direnmeyin. Keldanileri unutun. O bir haindir, dostluğa, yoldaşlığa hiç değer vermez."

Sarhoş adam ona sülük veya tutkal gibi yapıştı ve ona sokulmaya başladı. Dumanı üfledi, kirli ellerini üstüne koydu, saçma sapan şeyler söyledi, her kelimesine güldü, azarladı, yalvardı. Sonunda Büyük Şeyh'in yüzündeki örtüyü kaldırdı, elinden asayı kaptı ve birkaç adım geri çekildi.

"Hadi," diye güldü, "itiraz etme. Geceyi birlikte geçirelim, yarın seni Chaldon'a götüreceğim."

Büyük şeyhin gözlerinde ateş yandı. Sopayı geri almak için uzandı ama sarhoş onu bırakmadı ve kahkahası daha da yükseldi. Büyük şeyh bütün gücüyle asayı çekti, ama ayyaş hala asaya tutunuyordu. Birdenbire yüzündeki kahkaha kayboldu ve alt dudağını ısırmaya dönüştü. Sarhoş adam büyük şeyhin elinden kaydı, geriye sıçradı, sopayı başının üstüne kaldırdı ve kılıç gibi salladı.

"Benimle dövüşmek mi istiyorsun? Karşında kimin durduğunu hala fark etmediğini görüyorum. Antara B! Shadad ^{17'yi tanıyor musun} ? O da benim küçük cebimde." Asasını bacaklarının arasına koydu ve asil bir tayın üzerindeki bir binici gibi daireler çizerek koşmaya başladı, uyluğunu dövdü ve Antara'nın şiirini okudu: "Mızraklar kanımı yaladığında seni gördüm ve gülümseyen dudaklarının şimşeği gibi parlayan kılıçlarını öpmek istedim." Sonra durup asayı öptü.

"Gülümsersen, Abla ¹⁸ Vay canına, ne kadar da öfkeli bir surat! Tamam, öfkelenme. Al, sana geri vereceğim ama seni uyarıyorum: Eğer gitmeye çalışırsan, bir gölge gibi sana yapışırım ve tüm köyü uyandırana kadar tekrar bağırırım ve herkes gelip bize tekmelerin, yumrukların, darbelerin ve tokatların gücünden kan tükürüp düşene kadar bizi döver. Onların huzurlu uykularını küfürler, bağırışlar ve şarkılarla bozduğumda hangi vahşi hayvanlara dönüştüklerini sorma. Eskiden bir kova su dökmekle veya bir pencereden nazikçe azarlamakla yetinirlerdi, sanki en sevdikleri saray soytarısıymışım gibi..."

Sarhoş, sözünü bitirmeye vakit bulamadan, büyük şeyh ona saldırdı, onu şiddetle itti, duvara sıkıştırdı ve susturmak için eliyle ağzını kapattı. Adam susana kadar orada ne kadar süre öylece durduğunu bilmiyordu. Sonunda ağzı açıldı, gözleri yuvalarından fırlayacak gibi oldu, bütün gücü tükendi ve birden yüzüstü yere düştü. Büyük şeyh iki adım geri çekildi. Onu kimse görmedi, cübbesi de lekeli değildi. Hızla eğilip sopayı aldı ve göz açıp kapayıncaya kadar sokaktan sıvıştı.

Şimdi bir sokağa giriyor, bir başkasından çıkıyor, bir kuşun hafifliğiyle, bir farenin uyanıklığıyla bir yerden bir yere geçiyor. Sarhoş öldü mü? Hayır, muhtemelen kafasının arkasında hafif bir yaralanma olmuştur, bu yüzden bilincini kaybetmiş ve bayılmıştır. Muhtemelen yakında ya da en geç yarın sabah uyanacak ve başına gelenleri unutacaktır. Hatta saldırıya uğradığını hatırlasa bile kimse ona inanmazdı ve herkes bu anıyı sarhoşluğuna bağlardı.

Birdenbire büyük şeyhin yüreğine görünmez bir hançer saplanıyormuş gibi bir his geldi. Adımlarını yavaşlattı ve nefesini düzenlemeye çalıştı. İçini bir korku kapladı: Ya sarhoşu öldürseydi? Şimdi birdenbire onu gerçekten öldürdüğünün farkına vardı. Ama yapsa bile meşru müdafaa nedeniyle suç işlememiştir. Katil, ruhunu korumak için suçtan muaf tutulur. Çünkü ruh her şeyden değerlidir ve onun makamı her şeyin en yücesidir. Sarhoş ona zarar vermemiş ve kendisine hiçbir kötülük yapılmamış olsa da, sarhoşun aslında kılık değiştirmiş bir kurttan başka bir şey olmadığını unutmamalıdır...

Başının üstünde duyulan şiddetli bir patlama sesi büyük şeyhi ürküttü, ardından çığlıklar ve ıslıklar duyuldu. Gözlerinin önünde kocaman kanatlı siyah bir kuş belirdi, yaydan fırlayan bir ok gibi üzerinden geçip göğe doğru yükseldi. Bu kötü haberin kuzgunu, diye fısıldadı kendi kendine. Kanı damarlarında dondu. Şeytan, siyah bir karga kılığında onu rahatsız etmek için geri dönmüştür. Muhtemelen yakında tekrar üzerinden uçacaktır.

Büyük şeyhin kulakları, duyularını donduran çığlıklar, feryatlar ve ağlamalar duyuyordu. Kulağını eğdi ve birden karanlığın içinden çıkıp ileri doğru koşan uzaklardaki kadın figürlerini gördü. Arkalarından fener taşıyan adamlar koşuyordu, arkalarında da bir grup çocuk vardı. Fenerler evlerden birinin önünde toplandılar, evin girişinde başını ve göğsünü döven, eğilip doğrulan, yılan gibi kıvranan bir kadın belirdi. Kadınlar onu yakalayıp eve götürdüler. Adamlar kapısının önünde toplandılar.

Birisi öldü, dedi büyük şeyh kendi kendine. Belki kadının kocası veya oğlu. Başına büyük bir felaket geldiği aşikardı. Gözlerini göğe kaldırdı.

"En karanlık anlarımda bana verdiğiniz yardım için teşekkür ederim," dedi, "aksi takdirde, gecenin yarısı geçmişken ve şafak vakti yaklaşırken yolumu nasıl bulabilirim?"

Evlere doğru ilerlerken, yolda bir kuyuya rastladı; kuyunun ucunda ipe bağlanmış bir kova asılıydı. Cübbesini çıkarıp yüzünü ve ellerini yıkadı. Sonra giysilerini düzeltti, yüzüne atkısını taktı ve adamların toplandığı yere gitti. Onları alçak bir sesle, yüzlerindeki üzüntü ifadesini taklit ederek selamladı ve içlerinden birine yaklaşıp ne olduğunu sordu. Hela, annesinin bebeğin kan pıhtısına benzeyen koyu renkli kusmukla öldüğünü düşündüğünü söyledi.

"Henüz ölmedi," dedi bir başka adam, "ama muhtemelen geceyi çıkaramayacak."

Üçüncü bir kişi ise, "Bu, Kfar Elisar'ın daha önce hiç tatmadığı Tanrı'nın gazabıdır" açıklamasını yaptı.

"Onu kardeşlere götüreceğiz," diye önerdi dördüncüsü. "Belki de ona acıyıp ona bir muska yazarlar ya da ilaç verirler."

"Çok geç" dedi Perşembe günü. "Ayrıca, kardeşler mezardan çalındıktan sonra şifa güçlerini kaybettiler. Aksi takdirde ziyaretçi kabul etmeyi bırakmazlardı."

Herkesin gözü Büyük Şeyh'e dönmüş, onun cevabını bekliyordu.

"Affedersiniz," dedi hemen, "ama ben buradan değilim. Sadece yolumun üzerinde buradan geçiyorum."

Eltin köyüne. "Geceleri yürüyorum çünkü yaşım artık gündüzün kavurucu sıcağına dayanamıyor."

"Eltin köyüne mi?" Orada bulunanlardan biri merak etti. "Yolunu kaybettiğini duyduğun için üzgün olmalısın. Yanlış yoldan gittin ve Elisar köyünün sınırına geldin."

Bir kadın evden çıktı.

"Sesinizi alçaltmaya razı mısınız?" "Çocuk sakinleşmeye çalışıyor" dedi.

"Nasılsın Ümmü Haldun?" Adamlardan biri sordu.

"İnşallah veren de O'dur, alan da O'dur" diyerek eve girdi ve kapıyı kapattı.

Büyük şeyhin kulakları dikleşti, kalbi çarpmaya başladı.

"O, Haldon'un annesi değil mi?" diye sordu adamlardan birine. "Zaydon'un dükkânında çalışan, kâğıt satıcısı olan adam?"

"Onu tanıyor musun?" Adam sordu. "Zavallıcık, o da hasta. Birkaç haftadır yatalak."

"Ne var onda?" Büyük şeyh sordu.

"Bunu ancak Allah bilir," diye cevap verdi adam. "Öküz kadar sağlıklıydı ama annesi onun aklını kaçırdığını, dışarı çıkmaktan korktuğunu, kendini eve kilitlediğini, ayrıca sanki içinde bir şeytan sürüsü yaşıyormuş gibi konuşmaktan kaçındığını söylüyor..."

Sustu ve uzun süre büyük şeyhe baktı.

"Yüzünü neden o atkıyla saklıyorsun?" Sonunda sordu. "Konuştuğum kişinin bir yabancı olduğunu görebilmem için bunu kaldırabilir misin?"

"Bela hiç gelmesin sana," dedi büyük şeyh başını geriye doğru eğerek. "Böyle çirkin bir şeye bakmamak lazım."

"Ne kadar çirkin?" Adam şüpheyle sordu.

"Öyle ki aynanın karşısında bile peçemi çıkarmaya cesaret edemiyorum. Cüzzamlıyım, burnumun ve dudaklarımın bir kısmı çürüdü," diye cevap verdi büyük şeyh.

"Allah sana sağlık versin" diye dehşete kapıldı adam.

"Korkma," diye telaşla güvence verdi büyük şeyh, "Ben yıllar önce iyileştim. Ellerime bak, üzerlerinde hiçbir iz yok."

"Ama bana Haldon'u nereden tanıdığını söylemedin," diye tekrarladı adam ilk sorusunu. "Sen buranın yabancısısın."

"Kâğıtçı Zeydon'dan," diye cevap verdi büyük şeyh. "O benim bir arkadaşımdı ve ara sıra kendisine gidip evraklarımı alırdım."

"Sayfalara ne için ihtiyacın var?" Adam şaşkınlıkla sordu.

"Uzun zaman önce yapmalıydım," diye cevapladı büyük şeyh, "Ben İncil öğretmeni olduğumda. Bana Zaydun'un birkaç ay önce dükkanında çıkan bir yangında öldüğü söylendi, bu doğru mu?"

"fakir!" Adam, "Evet, tamamen yalnız bir şekilde öldü, çünkü Khaldon'dan başka arkadaşı yoktu. Khaldon'ın aklı başında olduğuna inanıyorum, ancak Zaydon'ın ölümü onu travmatize etti, çünkü bu tanıdıklık onun için gerçek bir acıydı." dedi.

"Sanırım dükkânlar sokağına yakın bir yerde oturuyordu," diye büyük şeyh Haldun'un bu sözünden faydalandı.

"Hayır, sadece orada çalışıyordu ve ara sıra dükkânında geceliyordu," dedi adam.

"Ben Haldun'u kastettim," diye açıkladı büyük şeyh.

"Haldon mu?" Adam şaşırmıştı. "Ne oldu? Doğduğundan beri sokağın karşısındaki kulübede yaşıyor ve durumu düzelmezse muhtemelen öldüğü güne kadar orada sıkışıp kalacak."

Büyük şeyh, abasını vücuduna sardı.

"Allah ona sağlık versin ve bu masum yavruyu kurtarsın" diyerek görüşmeyi sonlandırdı. "Şimdi gitmek zorundayım."

Adamın işaret ettiği, kuyunun karşısında, izole edilmiş evlerin en uç noktasında duran evden gözlerini ayırmadan uzaklaştı. Yüzünü kuyuya doğru çevirse karanlık onu saracak ve gizleyecekti; annesi geri dönmeden önce Haldon'u evden nasıl çıkaracağını planlayabilirdi.

16

Gökler büyük şeyhe her zamankinden daha uzakta görünüyordu ve belki de yalnızlık ve bekleyiş onları uzak ve soğuk gösteriyordu.

Büyük şeyh bir süre kuyunun alçak kenarının arkasına saklandı ve gökten gelecek yardımı bekledi. Uzaktan yüzünü zorlukla seçebildiği bir kadın evden çıktı ve adamlarla kısa bir sohbete koyuldu. Sonunda onlara dağılmalarını emretti ve eve döndü. Kapılar kapandı ve büyük şeyh birkaç dakika bekledi, bu süre zarfında kalbinin atışlarına göre zamanı ölçüp her atışa bir saniye ekledi. Sonunda bütün ışıklar söndü ve artık güvenli bir şekilde hareket edebileceğini hissetti.

Kapıyı açmaya çalıştı ama kilitliydi. Bir süre öylece durdu, kapıyı mı çalsa, yoksa kilidi mi tamir etmeye çalışsa diye düşündü. Haldon'un tepkisinden korktuğu için kulübeyi kuşatıp içeriye girmenin başka bir yolu olup olmadığını araştırmaya karar verdi. Evin arka tarafında açık bir arka pencere buldu. Yaklaşıp içeriye göz attı.

Haldon yatağına oturdu ve sırtını duvara yasladı. Kolları dizlerine sarılmıştı ve gözleri karanlıkta parlıyordu. Demek ki görmüş! Büyük şeyh kapıyı açmaya çalıştığında uyanıktı, ama o ne hareket etti ne de cevap verdi. Belki de gerçekten aklını kaçırmıştı, çünkü bu aklı başında bir insanın tepkisi değil! Bu hipotez, insan eli değmemiş antik tablet gibi bir nesneyi çalmaya kalkan genç bir adamın küstahlığını da açıklayabilir.

Büyük şeyh ne diyeceğini bilemeden öylece kalakalmıştı ki, birden Haldun'un sesi kulağına ulaştı.

"Annem çıkarken kapıyı anahtarla kilitlemiş," dedi, "yoksa ben sana açardım."

"Beni tanıdın mı?" Büyük şeyh ihtiyatla sordu.

"Haftalardır seni bekliyordum," diye cevap verdi Haldon. "Neden bu kadar uzun sürdü?"

Büyük şeyh şaşkın bir haldeydi.

"Değerlendirmemde yanılmamışım," dedi, "sen iyi bir adamsın ve hiçbir kötülük yapmak istememiş olmana rağmen tökezledin. Oğlum, seni bu eyleme neyin sürüklediğini bana söylemeye gönüllü olacak mısın?"

"Senden intikam almak istedim" diye cevap verdi Haldon.

"Benden intikam almak için mi? Ne için?" Büyük şeyh telaşla sordu.

"Bu Saadan'ı, Saad'ı bana tercih ettiğin için," diye cevap verdi Haldun. "Size seçiminizde yanıldığınızı, onun gibi bir muhafızın türbeyi ve içindekileri korumaktan aciz olduğunu kanıtlamak istedim."

"Hepsi bu kadar mı?" Büyük şeyh sordu: "Ve sen her şeyi kendin mi planladın, hiç kimse seni kışkırtmadan?"

"Eşim olup olmadığını mı soruyorsun?" Haldun şaşırmıştı.

"Öyle bir şey," diye cevap verdi büyük şeyh. Vücudunu pencere kenarına yasladı ve kadının olumsuz cevap vermesi üzerine, "Yaptığın şeyden pişman olduğunu anlıyorum." dedi.

"Pişmanlıklar ve daha fazlası," diye cevapladı Haldon. "Haftalardır ölmek istiyordum. Hatta intihar etmeyi bile düşündüm."

"Peki daha ne bekliyordun?" Büyük şeyh, "Neden bana gerçeği söylemek ve vicdanını rahatlatmak için çalınan eşyayı geri vermek için yanıma gelmedin? Ama tahmin edeyim. Olayların şaşırtıcı şekilde gelişmesi ve meselenin ilçe yetkililerine ve adı geçenin eline devredilmesiyle ortaya çıkan sorunlar karşısında endişelenmiş olmalısın. Ve ben kağıt rulosunun üzerinde bıraktığın ipucu çözmekte tereddüt ettim ve hırsızın sen olduğun bana netleştikten sonra, masum bir adamı suçlamaktan korktuğum için, adı geçene söylemekten korktum." diye sordu.

"Peki şimdi, hırsızın ben olduğumu öğrendiğinde ne olacak?" Haldon sordu.

"Şimdi, Haldun," diye cevapladı büyük şeyh, "Çalınan malları geri verip Mamor'a tüm gerçeği anlatmandan başka bir çözüm göremiyorum. Ve senin lehine tanıklık edeceğime ve mümkün olan en hafif cezayı almanı sağlayacağıma söz veriyorum."

Haldon başını dizlerinin arasına gömdü.

"Kader tabletini yanıma alıp sırrını saklayabilir miyim, böylece hapisten çıkabilir ve her şey yoluna girebilir mi diye merak ediyor olmalısın," diye ekledi Büyük Şeyh. "Ve haklısın. Dün gece Kardeşlik'te beklenmedik bir şey olmasaydı ve beni köye gidip seni aramaya zorlamasaydı, tereddüt etmeden bunu yapardım."

Haldon başını kaldırıp ona soru dolu bakışlar attı.

"Güvendiğimi görüyor musun?" Şeyh devam etti. "İyi ve dürüst bir insan olduğunuza ikna olmasaydım, size gerçeği söyleme ihtiyacı hissetmezdim. Ama olduğunuz için, sizin yerinize masum bir adamın mahkum edilmesini kabul etmeyeceğinize inanıyorum, bu adam benim için net olmayan bir nedenden ötürü bir zaaf anında hırsızlığı itiraf etti. Bu yüzden şimdi sizden yardım istiyorum. Ödemeniz gereken bedelin çok ağır olacağını çok iyi anlıyorum."

Büyük şeyh, Haldun'a, Hayan'ın başından geçenleri ayrıntılarıyla anlattı ve ertesi sabah onu ilçe merkezine götürüp merkez hapishanesine atıp, davayı en kısa zamanda kapatma kararını vurguladı. Haldun hemen yerinden kalktı, hemen giyinip pencereden atladı ve büyük şeyhe hemen yola çıkmalarını, çünkü iki saate yakın bir süre sonra şafak vaktinin geleceğini söyledi.

Büyük şeyh onu durdurdu ve en önemli şeyin, türbeye geri getirilmesi gereken eski ferman tableti olduğunu hatırlattı.

Zamanı dolmak üzere olan Haldon, "O burada değil" dedi. "Yolda sana onu anlatırım."

Hızlı adımlarla yürüyerek kuyuya ulaştılar. Haldun susadığını söyleyerek durdu, kovayı suyla doldurdu, bir yudum aldı ve büyük şeyhe uzattı. Büyük şeyh ona teşekkür etti, ama yolda susuzluğunu giderdiğini söyledi. Devam etmek için döndüğünde

Tam gidecekken, Haldon'un heykel gibi olduğu yerde donup kalmış bir şekilde kendisini izlediğini fark etti.

"Ne oldu?" "Tahtayı buraya mı sakladın?" diye sordu.

Haldon ağzını açmadı ve gözünü bile kırpmadan ona bakmaya devam etti.

"Onu suya mı attın? Onu yaktın mı? Söyle bana!" Büyük şeyh panikle sordu.

"Onu bulamadım," diye geveledi Khaldon boğazı düğümlenerek.

"Neyi bulamadın?!"

"Tahta."

"Neyin var senin, hayal mi görüyorsun?" Büyük şeyh öfkesini kontrol etmekte zorlanıyordu.

"Yasak kutu boştu. O kadar şaşırdım ki kaçtım ve Saad'ın tuvalinden kağıt rulosunu almayı unuttum."

"Başkasının tahtayı çaldığını mı söylüyorsun?" Büyük şeyh titrek bir sesle sordu.

"Kutuda tahtanın olmadığını söylemek istiyorum."

Büyük şeyhin vücudundan ter damlaları akıyordu. Nabzı şakaklarında çarpıyordu, dizleri titriyordu, başı dönüyordu ve gözleri bulanıklaşıyordu. Eğer Haldun onu yakalayıp kuyunun kenarına oturtmasaydı ve yüzüne su çarpmasaydı şüphesiz yere düşecekti.

Aman Tanrım! Gözlerini kapatıp düşündü. Bana gönderdiğin işaretleri yanlış mı anladım? Sana gelirken bir hata mı yaptım?

"Demek ki Khian Mezar'a girmiş," dedi Büyük Şeyh Haldun'a. "Ve itirafı ve intihar girişimi bunun teyididir!"

"Peki bir hırsız neden bir mezara girer?" Haldon kaşlarını çatarak sordu.

"Ben nereden bileyim?" Büyük şeyh cevap verdi. "Belki şeytan ona bunu yapmasını emretti, ya da çocuk delirdi ve ne yaptığını anlamadı."

Bir an durup Haldon'a baktı.

"Bana gerçeği söyle," diye sordu sonunda, "şimdi de hapisten kurtulmak için Khayan'ı mı suçlamaya çalışıyorsun?"

"Eğer niyetim bu olsaydı," diye cevapladı Haldon sessizce, "seninle gelmezdim."

Mamoru'ya gidip ona hırsızlık amacıyla gardiyana saldırdığımı itiraf ettim. Zira mahkemenin sonuçlara değil, eylemlere göre hüküm verdiği bilinmektedir. Khayan'ın neden intihar etmeye çalıştığını bilmiyorum ama hırsızın o olmadığından eminim. "Çalmak için mantıklı bir nedeni yoktu."

"Peki açıklamanız nedir?" Büyük şeyh yardım dileyerek sordu.

"Tek olası açıklama, yasak kutunun boş olmasıdır."

"Çünkü biri tahtayı ondan çaldı!" Büyük şeyh öfkelendi. "Neden aynı şeyleri tekrar tekrar söylüyorsun?"

Büyük şeyh, birdenbire Haldun'un açıkça söylemediği başka bir şeye işaret ettiğini fark etti.

"Ne demek istediğini neden doğrudan söylemiyorsun?" diye sordu.

Haldon birkaç saniye tereddüt etti, sonra cesaretini topladı.

"Aradığınız ön varış tableti," diye cevap verdi, "bütün ilçenin aradığı tablet, belki de hiç yoktur!"

Büyük şeyh sanki yılan sokmuş gibi yerinden fırladı.

"Sus, kâfir!" Bağırdı.

Haldun, ellerini büyük şeyhin iki omzuna koyup aşağı doğru bastırdı ve onu tekrar kuyunun kenarına oturttu.

"Lütfen sakin olun ve beni dinleyin" diye yalvardı. "Çıldırdığını anlıyorum. Ben de bunu fark ettiğimde çıldırdım. Bu bilgi, tüm bu haftalar boyunca bana işkence eden ve sana dönüp gerçeği söylememi engelleyen şeydi. Ama gerçek ortaya çıkmak istiyordu. Şimdi geriye kalan tek şey, bunu kendime saklayıp sırrın ruhumu zehirlemesine izin vermek mi, yoksa sebep olabileceği depreme rağmen kamuoyuna açıklamak mı? Ve işte sen bana geldin ya da Tanrı seni bana gönderdi, bu ağır yükü omuzlarımdan kaldırmak için. Ve hala neden hırsızlığı itiraf etmeye ve itirafımdan sonra hapishanede oturmaya bu kadar hevesli olduğumu merak ediyorsun? Hapishane, ruhumu kemiren ve beni delirtmekle tehdit eden zor düşüncelerden beni kurtarmak için kutsansın. Ve şimdi ne yapılabilir, büyük şeyh? Tüm gerçeğin Mamor'a söylenmesi gerektiğine ve böylece Khayan'ın tüm suçlardan aklanmasına inanıyorum."

"Ve eğer tüm gemi batarsa, yolcular, denizciler ve kaptan da onunla birlikte batarsa, Khayan'ın beraatinin ne faydası olacak? Mezar yıkılırsa ve onunla birlikte Aluf'a Kardeşliği de yıkılırsa, benim ve kardeşlerimin hayatının ne değeri olacak?" Haldun konuşmaya devam etti, ama Büyük Şeyh'in düşünceleri çoktan uzaklara dalmıştı. Acaba İhvan-ı Müslimin'in faaliyet gösterdiği onlarca yıl boyunca, gemi boş kalmış olabilir mi ve Kehanet Levhası, bütün ilimleri kapsayan bir ilim olduğuna insanları inandırmak için uydurulmuş bir uydurmadan başka bir şey değil midir? Hayır, bu mümkün değil! Oysa Haldon'un yalan söylemediği, sadece gözlerinin gördüğünü anlattığı anlaşılıyor. Ya da belki yanılıyor? Acaba yüreğinin derinliklerinden gelen yansımalardan, onu saran korku ve heyecanın etkisini mi görüyordu? Acaba onun gözünden gizlenen şey, sıradan bir insanın görmesine izin verilmeyen bir şeydir? Evet, işte bu! Ne cahil bir aptalmış! Her şeyi bildiğini nasıl iddia ediyor! Zira o, sadece kalbinin yansımasını görüyordu ve artık gözlerinin her şeyi gördüğüne, dilinin de doğruyu söylediğine inanıyordu. Onun suçu değil, onun durumu zayıf iradeli, kayıp ve kalpsizlerin durumudur. Zira onun gibi biri, görülemeyen bir şeyi nasıl görebilir ve dar görüşlü biri, en büyük bilgelerin bile anlayamadığı bir şeyi nasıl anlayabilir? Bir cismin görünmez olması onun var olmadığının kanıtı olabilir mi? Tabii ki değil. Haldun, geminin içinde eski ferman tabletini yerinde bulamamış olabilir ama bu, onun var olmadığı anlamına gelmez. Bu olgunun tek anlamı, bunu isteyen kişinin bunu hiç kimsenin görmesini istememesidir.

"Söyle bana oğlum," diye iç geçirdi büyük şeyh, "Az önce bana anlattıklarını başkasına da anlattın mı?"

"Beni deli mi sanıyorsun?" Haldon cevap verdi. "Ve zaten bana kim inanır ki? En verimli hayal gücü bile çok daha basit bir hikayeyi oluşturmakta zorluk çekerdi."

Büyük şeyhin bu sözlerinde doğruluk payı var diye düşündü ve bedenini bir ürperti kapladı.

"Üşüyorum" dedi.

"Muhtemelen şoktan," dedi Khaldon, "Uykusuzluktan ve uzun yürüyüşten."

Ayağa kalktı, üzerindeki düğmeli gömleği çıkarıp büyük şeyhin omuzlarına koydu.

"Yola çıkalım mı?" diyerek. "Çok zaman kaybettik."

"Dur Haldun," dedi büyük şeyh. "Bir nefes alayım. İkinci kez düşündüğümde, yukarıdakilerin önüne çıkıp hırsızlığı itiraf etmenin artık bir anlamı olduğundan emin değilim. Sonuçta, suçluluğuna dair hiçbir kanıtımız yok ve yasak kutunun boş olduğu gerçeği sağır kulaklara gidecek. Bu, sana yöneltilecek suçlamaları daha da ağırlaştırabilir. Tüm gerçekler ortaya çıkarılmayı hak etmiyor. İnan bana, senden intikam almak gibi bir isteğim yok. Niyetlerinin saflığını keşfettiğimde kalbim seni affedecek." Bu nazik ve şefkat dolu sözler Haldon'un gözlerini yaşarttı. Ayağa kalktı, büyük şeyhin ellerini öptü ve ondan af diledi.

"Peki ya Khaian?" diye sordu. "Onu terk mi edelim?"

"Elbette hayır," diye cevapladı Büyük Şeyh, "ama sanırım ikinizi de kurtarmanın bir yolunu buldum ve çözümümün yukarıdakine de uyacağını düşünüyorum. Ayrıca bana makul bir çıkış yolu aramak için zaman kazandıracak."

"Peki nedir?" Haldon heyecanla sordu.

"Bir hikaye uyduracağım. Bu sabah kardeşlerle uyandığımı ve tableti Hanka'nın kapısının önünde bulduğumuzu söyleyeceğim. Ayrıca tableti yasak kutuya geri koyup kilitlediğimizi de söyleyeceğim."

"Bu, Khayan'a karşı şüpheleri güçlendirecektir. İkincisi, orada yaşadığı için tableti iade etme fırsatına sahip olduğunu iddia edecektir."

"Bu imkansız, çünkü o yukarıda belirtilen odada kilitli. Her halükarda, tıbbi durumu onun ayağa kalkmasına izin vermiyor. Bu şekilde masumiyetini kanıtlayabiliriz."

"Peki, bahsi geçen kimse sandığı ve içindeki levhayı görmek isterse?" Haldon sordu.

Büyük şeyh ona sorusunun ne kadar aptalca olduğunu açıkça gösteren bir bakış attı. Tablete dokunmak yasaktır ve türbenin kutsallığını kirleten herkes, saygın bir adam, hatta krallardan biri bile olsa, ölüm cezasına çarptırılır. Haldon bir süre sessizce düşündü.

"O zaman ben burada kalırım, sen gidersin," dedi, "ama işlerin nereye gittiğini nasıl anlayacağım?"

"Elisar köyünde hiçbir şeyi saklayamazsın," diye cevap verdi büyük şeyh.

"Ve bildiğiniz gibi kötü haber çabuk yayılır."

"Allah korusun," dedi Haldon aceleyle.

"Senden bir şey için söz isteyeceğim," diye söze başladı büyük şeyh.

"Biliyorum, Büyük Şeyh," diye onu durdurdu Haldun, "ve ölene kadar sözümü tutacağım. Ne olduğunu asla anlatmayacağım, yasak sandığın boş olduğunu ve tabletin içinde olmadığını da ifşa etmeyeceğim. Dilimi kesseler, gözlerimi oysalar ve beni her şekilde işkenceye soksalar bile, sen bana konuşmamı emredene kadar, eğer ve ne zaman karar verirsen, sessiz kalacağım."

Büyük şeyh ayağa kalktı, Haldun'un başını okşadı, bastonunu aldı ve gitmek üzere döndü. Birdenbire ilik aklına geldi ve onu omuzlarından çıkarmak için elini kaldırdı, ama Haldon onu yanında bırakmasını rica etti ve evinde başka bir ilik daha olduğuna yemin etti.

Büyük şeyh, şafak vaktini beklemek için hızlı adımlarla yola koyuldu. Haldun, bakışlarıyla onu takip etti ve birdenbire onun asasını kaldırıp havaya vurduğunu gördü.

"Beni bırakmayacak mısın, kötü haber kuzgunu?" diyerek.

Gece kuşu kanatlarını çırparak göğe doğru yükseldi, ancak havalanmadan önce Haldun'a doğru döndü ve Haldun panik içinde geri çekildi. Muhtemelen karanlıktan ve uzun süreli yokluktan dolayı sevgili şahini Harar'ı tanımakta zorluk çekti.

17

Büyük şeyh tepenin eteğine vardığında, sabah ışığı gök kubbenin tepesine kadar yayılmış ve kollarını her tarafa uzatmıştı.

Geç kaldığına şüphe yok. Yine riskli olan yokuşu tırmanmak zorundadır, zira bahsi geçen kişi tavuklarla birlikte kısık gözlerini kapatır, tavuklarla birlikte kalkar ve hemen fiziksel formunu korumak için yürüyüşe çıkar. Cüce muhtemelen, minik bedeninin gerçek bir vücut gibi muamele görmeyi hak ettiğini, onu çamurda yuvarlanmaktan kurtaran bir kaldırma cihazı olarak değil, düşünüyor.

Tırmanmaya başladığında, muhafızın uzaktan koşarak geldiğini gördü. Sanki yeni uyanmış, giyinmeye bile vakit bulamamış bir adam gibiydi. Paltosu sırtına asılıydı, şapkasını da unutmuştu.

Büyük şeyh ters istikamete döndü ve birkaç dakika sonra muhafızın Hanka'ya doğru ilerlediğini görünce ağacın gölgesine oturup adı geçenin çıkmasını beklemeye karar verdi. Muhafızın ineceği sürprizin şoku Pozel'in onun yokluğunu fark etmesine fırsat vermeyecekti, diye düşündü. Yukarıda adı geçenlerin veya yanındakilerin, sarıklı, abalı, bastonlu ihtiyarın, kılık değiştirmiş büyük şeyh olduğunu zihinlerinde canlandırmaları mümkün değildir. Gölgede ikamet ettiği yerde, uzun gecelerin, olaylar, sürprizler, gelişmeler, komplikasyonlar ve çözümlerle dolu sıkıntılarından kurtulup güven içinde dinlenebilecektir.

Şimdi, sadece birkaç saat içinde, hiçbiri planlanmamış veya beklenmeyen birçok şeyin yaşandığına inanmakta zorlanıyordu. Ama görünen o ki bu, Allah'ın takdiriydi ve kulunun, kaderi belirleyen Yaratıcı'nın hikmetini kabul etmekten, ona itaat etmekten ve ona güvenmekten başka çaresi yoktu. Ayyaşı yoluna çağıran ve onun kendisine yapışmasını, bir gölge gibi onu takip etmesini, sürekli onu kışkırtmasını, inatla ona karşı çıkmasını ve büyük şeyhi ondan kurtulmaya zorlamasını sağlayan Allah'tır. Görünen o ki talihsizlerin, şimdiki zamanda ve gelecekte olayların gidişatında bir rol oynamasını isteyen Tanrı'dır. Ve Allah, daha sonra onu Haldun'a götüren, Haldun da ona saklı sırrını açıklayan ve olayların akışının bir tesadüf olmadığını, bilakis Allah'ın kuluyla konuştuğu işaret dili olduğunu ve bu dilin yardımıyla kendisine giden yolu çizdiğini gösteren kişidir. Allah, bütün olup bitenleri olay olay yazar ve böylece Büyük Şeyh'in dikkatini, bütün olayları birbirine bağlayan gizli bağlantı ortaya çıkana kadar açığa çıkmayacak olan iradesine çeker.

Artık büyük şeyh, Yüce Allah'ın iradesini anlamış ve ilahi emrin gereklerine göre hareket etmişti. Farklı eylemlerin önem bakımından birbirine üstün gelmediğini, birbirleriyle çelişmediğini, aralarındaki bu ilişkilerin ancak ilahi hikmetin gizlendiği insan gözünde var olduğunu anlamıştı. Ama bu Allah'ın iradesidir ve Büyük Şeyh'in O'nun iradesinden başka iradesi yoktur. Kaderini Allah'a emanet eder, tevekkül eder. Daha yeni başladığı dönemde hocası olan şeyhinden bu işi öğrenmiş ve kendisinden sonra gelen kardeşlerine de bu işi öğretmiştir. İnsan Allah'a güvenmelidir, kendi eylemlerini seçme hakkı yoktur. Allah'ın iradesinin kendisini yönlendirmesine izin vermeli, kendisine düşen sadece teslim olmak, kabullenmek ve teslim olmaktır. Ancak seçimi Allah'ın eline bırakanlar hayatlarında huzur ve mutlulukla karşılaşacaklardır.

O sırada büyük şeyh, söz konusu kişinin ve muhafızların ana yola doğru hızla yürüdüklerini gördü. Adamın ağzından salyalar akıyordu ve terfi aldığında karşılaşacağı büyük sürprizin heyecanıyla doluydu. Arkasından yürüyen gardiyan soluk soluğaydı ve bir tazı gibi zıplıyordu. Tepede endişeli kardeşler duruyordu; misafirin aceleyle gidişinin, büyük şeyhin makul bir süreyi aşan yokluğuyla ilgili olduğundan korkuyorlardı.

Büyük şeyh sinirli bir şekilde bir o yana bir bu yana kıpırdanıyordu. Tekrar ayağa kalkacağı sırada, gölgeye uzanıp uyumak, olup biteni ve kendisini bekleyenleri unutmak isteği duydu. Ama yüreği kardeşleri için sızlıyordu, bu yüzden gücünü toplayıp ayağa kalktı ve Hanka'ya doğru yöneldi. Kardeşler onu görünce üzerine atıldılar, soru yağmuruna tuttular, cevap vermesini istediler ve bu süreçte yaşadıkları acı ve endişeyi anlatmaya başladılar. Sözlerinin arasına sıkıştırabildiği tek şey şu oldu: "Khayan nerede?" Adamın kendisini odasına kilitlediğini, durumunu sormak için cama vurduklarında ise Khayan'ın kendilerine dönmeyi veya hareket etmeyi reddettiğini, yüzünü duvara dönerek yatakta yatmaya devam ettiğini söylediler.

Seraj, dikkatsizlikleri nedeniyle kardeşleri azarladı ve adamın aniden ortaya çıkmasından korkarak onları içeri çağırdı. Büyük şeyh de ona katıldı. Kardeşlerine elbiselerini değiştireceğini ve birkaç dakika içinde salonda buluşmalarını söyledi.

Salonda sabırları tükenene kadar sessizce onu beklediler. Bu yüzden sabırsızlıklarını, bir o yana bir bu yana yürüyerek, parmaklarını şaklatarak, anlam ve soru işaretleriyle dolu bakışlar atarak bastırmaya çalışıyorlardı. Sonunda Sahl sessizlikten sıkıldı.

"Neden geç kaldı?" Sonra Jaber'e dönerek, "Belki gidip onu kontrol edebilirsin?" diye sordu.

"Kıpırdama, Jaber!" Şemseddin, Büyük Şeyh'in savunmasına geldi. "Biraz nefes alsın. Belki de yoldaki topraktan kendini temizliyordur."

Eben Masra, "Bütün vücudunu yıkamış olsaydı bile, çoktan yanımızda oturuyor olabilirdi" dedi.

"Belki kahvaltı ediyordur?" Elhakim önerdi. "Bütün gece ayaktaydı."

"Hadi canım," diye öfkeyle sözünü kesti İbn Ata, "Gerçekten şaka yapmanın uygun bir zaman olduğunu mu düşünüyorsun?"

"Şaka yapmıyordum" diye cevap verdi Elhakim. "Ama siz Büyük Şeyh'in diğer insanlar gibi açlık duygusuna sahip olmadığını mı düşünüyorsunuz?"

Seraj kalkıp kapıya doğru gitti, ancak kapıya vardığında büyük şeyhin koridorda yaklaştığını gördü. Büyük şeyh gelip aralarına oturdu, cübbesinin önünde su lekeleri görülüyordu.

"Geç kaldığım için özür dilerim," dedi, "ama yorucu yürüyüşün ardından kendime gelmek için duş almam gerektiğini hissettim, özellikle de bütün gece gözümü kırpmadığım için."

Kardeşler gergin bir sessizlikle karşılık verdiler ve büyük şeyh sözlerine devam etti.

"As you know, I went looking for Khaldun. I did not know his address, and walking at night did not make it any easier for me, because I did not meet anyone on my way who I could ask for guidance. I walked like this for hours until I almost gave up and turned on my heels, but then God took pity on me. The darkness of the night was suddenly pierced by the sounds of crying, wailing, and shouting, and a few lanterns illuminated an isolated group of houses. Without going into too many details, I will say that the hand of God led me to a house where a baby was dying, that this house was next to Khaldun's house, and that Khaldun's mother had gone out to help her neighbor, who was the baby's mother. From there I went directly to Khaldun's house and knocked on the door, but there was no answer. I went around the house and peeked in through an open window, but no one was there. Since I saw that dawn was about to break, I decided to leave the place. When I approached the well next to the house, I saw Khaldun sitting there, wearing trousers. Ve gömleğini çıkarıp küvete daldı. Beni görünce şaşırdı.

"'Burada ne yapıyorsun ve neden böyle giyindin?' diye sordu ilk önce bana.

"İlk başta utandım ama sonra ona bir soruyla cevap vermeyi seçtim: 'Peki sen, gecenin bir vakti dışarı çıkıp kıyafetlerini böyle ıslatmana ne sebep oldu?'

"'Komşunun çığlıkları,' diye hemen cevap verdi, 've birden fazla kez kucağımda taşıdığım komşunun oğlu için duyduğum üzüntü, beni dışarı çıkıp koşmaya yöneltti, ta ki başımdan ayak parmaklarıma kadar ter içinde kalana kadar.'

"Konuşmasını bitirdiğinde bana sorgulayıcı bir şekilde baktı ve ben de ona, en ufak bir tehdit veya sitem belirtisi göstermeden, neden onu aramaya çıktığımı hemen anlattım. Gözünü bile kırpmadı ve yüzünde hiçbir utanç veya korku belirtisi yoktu. Konuşurken sesi de titremiyordu.

"'Ben kimim ki yasak sandığa yaklaşmaya cesaret edeyim?' Dedi ki, 'Herkes bilir ki, onu açmaya kalkışan herkesin elleri ve gözleri yanacaktır. Ve ondan önce, on öküz kadar güçlü olduğu bilinen muhafız Sa'd'ı yenmem gerekiyordu.'

"Ona inanmayı reddettim. Beni aldatmaya çalıştığını düşündüm, bu yüzden onu tuzağa düşürmeye karar verdim. Ona, eğer hırsız gerçekten oysa, Sa'd yerine onu türbenin koruyucusu olarak atayacağımı söyledim, çünkü bu eylem hırsızın deneyimli, cesur ve yiğit bir adam olduğunu kanıtlıyordu." Haldun sözlerini bir süre düşündü.

"'Eğer seninle aynı fikirde olursam ve hırsız olduğumu iddia edersem, hayat boyu süren hayalim gerçek olacak,' diye cevapladı sonunda, 'ama bunu nasıl ispat edebilirim ve aradığın tablet bende değil ve nerede olduğunu da bilmiyorum?'

"Cevabının sebebini bilmeme rağmen, ona bir tuzak daha kurmaya karar verdim.

"'Dinle, Khaldon,' dedim. 'İsminin ipucuyla bıraktığın kağıt rulosu senin hırsız olduğunu kanıtlıyor.'

"'Hırsızın adı Kha'a harfiyle başlıyorsa,' dedi, 'Galil sadece Haldun'u değil, aynı zamanda Halid veya Halil'i de ifade ediyor olabilir.'

"Bu cevap sonunda beni onun masum olduğuna ikna etti. Ayrıca mezarın açıldığı gece annesiyle birlikte evde olduğunu da söyledi."

"'Ve bir annenin tanıklığına kim inanır?' Diye sordum.

"'Haklısın,' dedi, 'O uyurken evden gizlice çıkabilirdim. Ama o gece annem kendini iyi hissetmiyordu ve komşulardan birini aramamı istedi, o da gelip sabaha kadar yanında kaldı, bu yüzden başka bir tanığım daha var. İstersen onu şimdi ararım.'"

Büyük şeyh sözlerini bitirince başını eğdi ve avuçlarının üzerine koydu. Kardeşler son umutlarının da suya düştüğünü anlamış, tehlike bir kez daha Khayan'ın başının üzerinde belirmişti. Ama sonra Seraj onları şaşırttı.

"Hikayenizde beni şaşırtan bir şey var, Büyük Şeyh," dedi, "Haldun'un parşömenle ilgili sözlerinize verdiği cevabı anlayamıyorum."

"Seni ne şaşırtıyor, Seraj?" Büyük şeyh sordu. "Parşömende yazılı olan harfin, kendi isminin ilk harfi olan Kha'aa olduğunu anladı."

"Benim şaşkınlığım onun cevabının içeriğinden değil, size cevap verirken kafasının karışmamasından kaynaklanıyor."

"Neyin kafası karışık, Seraj?" Büyük şeyh, bastırılmış bir öfkeyle sordu:

"Sorunun kendisinden. Okuma yazma bilmediğini de söyleyebilirdi."

"Bir harfi bilmek, mutlaka o harfi bildiğini göstermez."

"Belki. Ama soruyu ona sunduğunda, parşömene yazılmış bir harf olduğundan bahsetmedin, sadece ismine dair bir ipucundan bahsettin ve böyle bir ipucu bir imza, bir çizim veya bir damga da olabilirdi."

Büyük şeyh sustu.

"Haklısın," dedi bir an sonra.

"Ve eğer çocuk okuma yazma biliyorsa," diye devam etti Seraj, "bu bilgiyi nereden edindiğini sormalıyız. Elisar köyünün sakinlerinin nesillerdir okuma yazma bilmediği biliniyor."

“Zydon ona öğretti!” Cabir birden bağırdı.

"Zaydon kimdir?" Seraj şaşırmıştı. "Peki onun Chaldon'la bağlantısı nedir?"

"Zaydon kağıt satıcısıdır. Güvenlik sınavında, Khaldon bana onun için çalıştığını söyledi."

"Peki sana kağıtçının alim olduğu izlenimini kim veriyor?"

"Geceleyin Khayan'la birlikte köye kağıt desteleri getirmeye gittiğimizde, onu dükkânda, menora ışığında kitap okurken bulurduk."

"Onunla konuşur musun?" Şemseddin sordu.

"Bazen," diye cevapladı Jaber. "Bize kardeşlikten bahsederdi."

"Gördün mü?" Şemseddin büyüklere şöyle dedi. "Küçükleri göndermek yerine kağıt satıcısıyla kendiniz iletişimi sürdürseydiniz daha iyi olmaz mıydı? Sonuçta, dikkatimizi ona çeken ve onlardan kurtulmak için yerel satıcılara tercih etmemizi öneren sizdiniz."

"Peki bunda ne sorun var?" El-Hakim kendini savundu. "Kağıt tüccarları hayatımızı zorlaştırmadı mı? Kağıdın gelmesini ne kadar uzun süre beklediğimizi hatırlamıyor musun? Bazen aylarca kağıdımız olmuyordu."

"Peki Elisar köyündeki kâğıtçıyı nereden duydun?" Şemseddin sordu.

"Sana ne oldu? Hafızanı mı kaybettin? Sana onun alışılmadık varlığını fark ettiğimi söylememiş miydim, Kardeşliğe katılmak için yola çıktığımdaydı. Sonra, büyük şeyh, kağıt sıkıntısı çektiğimizde, ondan sana bahsettim ve sen bana dükkanın hala var olup olmadığını kontrol etmemi ve hala oradaysa, ayda bir kez bize kağıt tedarik edeceğine dair onunla bir anlaşma yapmamı söyledin. Ve onunla birlikte olduktan ve geri döndükten sonra, ona benim gelmem koşuluyla kabul ettiğini söyledim. Ve küçükler, Jaber ve Khayan gelene kadar öyle yaptım ve görevi onlara devrettim. Ve şimdi, zavallı adam yangında hayatını kaybettikten sonra, tekrar kağıt tüccarlarıyla iletişime geçmek zorunda kalacağız. Bu görevi başkası lehine bırakıyorum. Bu şekilde herkes mutlu olacak."

"Durun kardeşlerim," diye araya girdi Sahl. "Görünüşe göre ayrıntılarda boğulduk ve asıl meseleyi unuttuk. Sonuçta, şu anda en önemli şey Khian'ın masumiyetini kanıtlamak. Bahsi geçen kişi geri dönene kadar fazla zamanımız kalmadı ve aynı soru etrafında dönmeye devam ediyoruz: Mezardan kim çaldı? Büyük Şeyh'in keşfettiği gibi, Haldun hırsız değilse, bizi sadece meselenin özünden uzaklaştıran ayrıntıları analiz etmeye devam etmenin anlamı nedir? Tek önemli soru, bunun kim olabileceğidir. Khian'dan şüpheyi uzaklaştırmayı başaramazsak, inatçı sessizliğinin ona ölüm cezası getirebileceğini düşünün!"

Sahl'ın sözleri kardeşleri, özellikle de Jaber'i çok korkuttu. Muhafız geri döndüğünde pencereden dışarı bakıp onları uyarması istendi. Yüzündeki kan çekilmişti ve tebeşir gibi bembeyaz görünüyordu. Tek sarsılmamış görünen kişi, dikkat çekmek için boğazını temizleyen Şemseddin'di.

"Ya hırsız gerçekten Khayan ise?" diyerek.

"Ne oldu sana? Delirdin mi?" Avnan arkadan bağırdı.

"Benimle birlikte düşünmeye çalış," diye devam etti Şemseddin. "Yani, bu olasılığı ciddi bir şekilde düşünmeye çalışın, belki bizi çözüme götürür ve Hayan'ın masumiyetini kanıtlayabilecek ancak yol boyunca unutulmuş detayları keşfederiz. Mamor'un ona karşı hangi delillere sahip olduğunu inceleyelim ve bunları onları çürüten ve uygunluğunu gösteren gerçeklerle uzlaştıralım."

Kardeşlerin muhalefeti belki Şemseddin'in önerisini mantıklı buldukları için, belki de hiçbiri alternatif bir öneride bulunmadığı için azaldı. Onu dinlemeye istekli olmaları onu güçlendirdi.

"Hayan'a karşı işleyen şey," diye devam etti Şemseddin, "hırsızın başörtüsü taktığını ve sanki orayı iyi biliyormuş gibi davrandığını söyleyen muhafız Saad'ın tanıklığıdır. Ayrıca küçük Hayyan'ın kendi itirafları, intihar girişimi, sessiz kalmakta ısrar etmesi ve konuşmayı reddetmesi de var - genel olarak bizimle ve özellikle de Jaber'le."

"Bu, bizim çok iyi bildiğimiz açık bir kanıt," diye sözünü kesti Sahl, "ama temel soru hâlâ ortada: Hayyan'ın yasak sandığı çalmasının sebebi neydi?"

"Acele etme Sahl, devam edeyim. Gerçekleri sunmak ve oradan bize açıklanabilecek sebep hakkında bir sonuca varmaya çalışmak istiyorum, biz bunu hedeflemeden. Bu arada, belirsiz bir nokta var ve o da Khayan'ın Saad'ı nasıl yendiği, çünkü aralarındaki mücadele bir cüce ile bir dev arasındaki mücadeleye benziyor. Tek makul olasılık Khayan'ın gardiyanı, yemeğine koyduğu maddeleri kullanarak zayıflatmış olması, belki de bizim ilaç yapmak için kullandığımız maddelerle aynı."

Kardeşler, Şemseddin'in sözlerinin mantığına şaşırdılar; zira Hayan ile Cabir, Eben Masra'ya yemek hazırlamada yardım ediyor, aynı zamanda nöbetçiye sırayla yemek servisi yapıyorlardı. Şemseddin'in bu ihtimali kavrayabilmesi, o anda duygularına hakim olan ve aklını kullanan tek kişinin kendisi olduğunu gösteriyordu. Onun bu netliği kardeşleri şaşırttı, ama aynı zamanda onlarda onun soğukkanlılığını bozma, iddialarını taş taş çürütecek argümanlar uydurarak onu kışkırtma ve sonra da inşa ettiği suçlama yapısının çöküşünü izleme isteği uyandırdı.

Sahl diz çöktü, öne eğildi, ellerini kalçalarına koydu ve kurnaz rakibinin gözlerinin içine baktı.

"Argümanlarınız muhteşem," dedi. "Hala spekülatif olmalarına ve elle tutulur kanıt ve delillerden yoksun olmalarına rağmen, sizinle birlikte gitmeye ve bunların gerçekte olanları temsil ettiği varsayımını kabul etmeye hazırım. Ancak, hassas, nazik ve utangaç bir ergen olan John'un kader tabletine dokunmaya cesaret ettiğini varsaydığınız gerçeğine dikkatinizi çekmek istiyorum. Bu dokunuş, şahsen John'un sahip olduğuna inanmadığım cesaret ve cüret gerektirir."

"Bekle," diye araya girdi Şemseddin, "neden bu niteliklerin böyle bir eylem için gerekli olduğunu varsayıyorsun ve bunu ergenlerin aptallığına, gençlerin anlamsızlığına veya çocukların merakına bağlamıyorsun? Sonuçta bunlar, genç bir insanı sonuçlarını anlamadan suç işlemeye yönlendirebilecek niteliklerdir."

"Biraz fazla ileri gitmiyor musun Şems-i Aladin?" Büyük şeyh araya girdi. "Biz sizin fikrinizi ortaya koymanıza izin veriyoruz, ancak bana öyle geliyor ki siz abartıyorsunuz ve Khayan'ı yukarıda belirtilenlerden daha sert bir şekilde yargılıyorsunuz."

Şemseddin, bu sözlerine itiraz etmek istedi ama büyük şeyh elini kaldırıp onu durdurdu.

"Sözlerinizin potansiyel sonuçlarının farkında olduğunuzu sanmıyorum," dedi, "Bunlar Khan'ın kötü niyetle hareket ettiğini ima ediyor, yani..."

"Demek ki masum!" Şems-i Alaaddin bağırdı. "O masumdur çünkü

O, bu eylemi gerçekleştirdiğinde kendisi değildi, şeytanın elinde bir araç haline gelmişti ve şeytan onu bize zarar vermek için kullanmıştı. Khayan'ı suçlamıyorum. Khayan benim için küçük bir kardeş gibidir ve ona olan hislerimi kelimelerle anlatmak zor. Ama burada anlattığım şey gerçektir ve acı da olsa, dayanılmaz da olsa, bununla yüzleşilmesi gerekir."

"Allah yardımcımız olsun Şemseddin" dedi Seraj. "Ama eğer Khayan yasak kutuyu çaldıysa, bu tabletin hâlâ burada olduğu anlamına gelir, çünkü çocuk hırsızlık gecesinden beri oradan ayrılmadı."

"Burada bir sorunu çözmek için toplandık," dedi büyük şeyh, "ve şimdi yeni bir sorun ortaya çıktı: Şemseddin'i Khayan'a dair şüphelerinin yersiz olduğuna nasıl ikna edeceğiz. Çocuğun masum olduğuna onu ikna etmek için ne yapmalıyız? Tableti mi aramalıyız?"

"Hayır," diye cevap verdi Şemseddin. Yüzü aldığı azarlarla kızarmıştı. Utanç sesini bastırdı, sıkıntı kollarını ve bacaklarını felç etti. Büyük şeyh ona hoşnutsuzluk ve öfkeyle baktı.

"Hayır deme," dedi, "çünkü tam olarak yapacağımız şey bu, şimdi kalplerimize şüpheler ektin. Hadi kardeşler, bahsi geçen kişi geri dönmeden önce etrafa dağılın ve tableti yerin üstünde ve altında arayın. Sahl ve İbn Masra, hemen çöl ovasına gidin ve mezarın her köşesini de arayın. İbn Ata ve El Hakim, mutfağı arayın ve sepetleri, kutuları ve kuyuyu karıştırın. Sen, Şemseddin, Siraj ile dil atölyesine in. Ve sen, Giabar, benimle kal ve hanqah'ın odalarını arayalım."

18

Onları çok iyi tanıyor!

Onları sanki kendisinin rahmi varmış gibi tanır ve onları tek tek doğurur. Sapkın bir şey söylemekten çekinmeseydi, onları kendisinin yarattığını ve her birine bir karakter özelliği verdiğini, bu sayede her birinin herhangi bir durumda nasıl davranacağını bildiğini söylerdi. Her birinin kendine göre zayıf ve güçlü yanları vardır; ancak Şemseddin hepsinden üstündür: Sadece kendine güvenir ve aklına bir fikir geldiğinde vahşi bir kedi gibi etrafında dolaşır, onu her yanından pençeleriyle yoklar, sonra geri çekilir ve etini kemiğe kadar parçalayacağı bir saldırıya hazırlanır.

Piyasanın da eksiği yok. Kalbi dürüst, ruhu asil ve şövalye ruhludur. Heyecanlanma eğilimi zaman zaman başını derde soksa da, prensiplerini savunmak için ateş hattına tereddütsüz girer.

Diğerleri ise daha az belirgin niteliklere sahiptir ve kendileri adına düşünebilen bir lidere daha fazla ihtiyaç duyarlar. Ancak kendilerine bir hedef verildiğinde, tıpkı çalışkan karıncalar gibi canla başla çalışırlar ve işlerinde mükemmelliğe ulaşırlar.

Onun yönetimini kabul etmeyen tek kişi Seraj'dır. Çoğu zaman sadık ve itaatkar görünür, tıpkı en iyi askerler gibi; ama bir şey olduğunda hemen isyan eder ve kendi içine, sırlarının yumağına çekilir. Ve bu şaşırtıcı değildir, çünkü Siraj, diğerlerinden yaşça büyük olan şeyhe daha yakındır ve onunla arkadaşlık eder ve ona diğerlerinden daha yakındır. Kalbi iyi ve iyilikseverdir, kar kadar temizdir, ama ruhunun cömertliği onu, affedilmeye yer olmadığı zamanlarda bile affetmeye yöneltir, öyle ki bazen merhamet ve şefkat onun zayıf noktası olur. Açık sözlülüğü, düşünce esnekliği, samimiyeti zaman zaman gerçekten endişe verici oluyor. Eğer onun bu zaafları olmasaydı, büyük şeyh ona kapalı kalbini açardı ve dertlerini onunla paylaşırdı. Ama durum bu ve bunu değiştirmenin bir yolu yok. Böylece büyük şeyh, işlerin yolunda gitmesini, aksaklıklara ve olağanüstü durumlara yol açmamasını gözetmekle tek başına sorumlu oldu.

Bilmeyen denemez, denemeyen hata yapmaz, hata yapmayan anlamaz, anlamayan ise asil niteliklerin ve saf imanın gölgesinde saklanmayı kolay bulur ve her gün, her saat, her dakika iyilik alternatifleriyle kötülük alternatifleri arasında ne kadar zorlu mücadeleler verildiğini bilmez. Çünkü bu savaşlar, görünüşte sessiz ve istikrarlı olan yüzeyin altında gerçekleşiyor ve bu savaşlarda savaşan her iki taraf da yüzlerce savaşçı ve bol miktarda silah, mühimmat ve teçhizat içeren büyük ordularla donatılmış durumda. Ancak Allah katında bilenle bilmeyen bir olmaz. Bu nedenle gerçeği ancak onu taşıyacak güce sahip olanlara açıklayacaktır.

Büyük şeyh, koridorun sonunda soldan ikinci odada bulunan İbn Ata'nın odasından çıktığında, ana girişin karşısındaki ilk oda olan Sehl'in odasından Giabar'ın çıktığını gördü. Guyver, odadaki aramayı bitirdiğini ama tahtayı bulamadığını belirtmek için omuzlarını silkti. Giabar, Khayan'ın odasına ulaşmadan önce iki oda kalmıştı. Büyük şeyh, yaptığı değerlendirmede haklı çıkmasını, çocuğun kendisini şaşırtıp planını bozmamasını ve bütün emeklerini boşa çıkarmamasını bütün kalbiyle umuyordu. Acaba yanına gidip birlikte aramayı teklif etseler daha mı iyi olurdu? Hayır, beklemek ve küçük çocuğun ihtiyacı olanı kendi başına bulmasına izin vermek daha iyidir, bu şekilde keşfedilme korkusu arama operasyonunun güvenilirliğini artıracaktır. Peki ya Guyver akıllanıp, kendisine ikiz kardeş gibi olan arkadaşını korumaya karar verirse? Peki ya delilleri gizleyip örtbas etmeye çalışırsa? Hayır, Büyük Şeyh böyle bir eylemin Guyber'in yeteneğinin ötesinde olduğunu biliyordu, çünkü bu, asıl suçun ciddiyetini aşacak bir soruşturmanın engellenmesi anlamına gelecekti.

Cabir, Khayan'ın odasının eşiğinde duruyordu ve bir an oradan ayrılmayı düşündü. Orada ne arıyor? Zira Khayan'ın suçsuz olduğundan emindir. Ve eğer arkadaşı gerçekten hırsız olsaydı, ki bu tamamen kabul edilemez, o zaman bile tahtayı odasına saklamazdı. Burada mantık olmadığını aklı başında her insan anlar. Fakat koridorun diğer ucunda Büyük Şeyh'in belirmesi ve Jaber'e doğru başıyla işaret etmesi, onun tereddüdüne son verdi.

Cabir eşiği aştı, boğazı düğümlendi. Ayağa kalkıp odadaki birkaç mobilya parçasına baktı; bir yatak, bir masa ve her yolcunun yanında getirdiği ve bir süre sonra unuttuğu eşyaların bulunduğu tahta bir kasa. Başlangıçta sonsuza dek kendilerine yapışacağını sandığı anıların ve özlemlerin izini kaybettikten sonra hafızasından silinirler. Boğazındaki yumru sertleşti ve suçluluk ve pişmanlık bıçaklarıyla kalbine saplanan keskin bir kılıcın sıcaklığı gibi keskin çakıl taşlarına karıştı. Aklından şu sorular geçti: Neden Hayyan'a gitmedi, itirafını geri çekmesi için onu ikna etmeye çalışmadı, "Vaha"da aralarında olanlar için özür dilemedi ve ona hala kardeşi ve hayatının aşkı olduğuna ve onsuz hayatına devam edemeyeceğine yemin etmedi? Hayyan'ın sözlerini geri çekmesi ve söyledikleri sayesinde bir kez daha intihar etme isteğinden vazgeçmesi için daha ne gerekiyordu? Jaber'in gözleri yaşlarla doldu. Onları sildi ve onlarla savaşmaya çalıştı. Odaları aramayı bitirdikten sonra doğrudan Hayyan'a gidecek, onu affetmesi ve onu kurtarmasına izin vermesi için yalvaracaktı, bu Hayyan'ın onu ihbar etmesi ve Jaber'in tüm kötülüklerin kaynağı olduğunu söylemesi anlamına gelse bile.

Cabir eğilip kutuyu açtı. Elini içine sokup karmakarışık duran nesneleri yokladı: eski bir ayakkabı, pürüzsüz taşlar, kırık bir tüy, boş bir mürekkep hokkası, yıpranmış bir tüy kalem, kâğıtlar, izci şapkası, sopalar ve lastik. Eşya yığınının en altında, parmakları yün bir battaniyeye sarılı sert bir kemiğe rastladı. Eline aldığında dikdörtgen şeklinde, kitap gibi olduğunu ve çok ağır olduğunu gördü. Elleri titremeye başladı. Sıcak bir sıcaklık dalgası yüzünü yalayıp gözlerini yaktı.

Cabir elindeki nesneyi yere fırlatıp odadan kaçtı.

"Yazıklar olsun bana!" Dehşet içinde haykırdı. "Çabuk gel! Yüzüm yanıyor...

Gözlerim yanıyor..."

Büyük şeyh odaya koştu. Yatak örtüsünü çekip çocuğun üzerine örttü, kafasında tutuşan ve sanki içinde dikenli bir tarla gibi yayılan yangını söndürmek için.

"Gözlerim... gözlerim..." diye bağırmaya devam etti Jaber.

Büyük şeyh yüzünü tuttu.

"Bana bak," dedi, "gözlerini aç ve bana bak!"

Uzaktan gelen çığlıkları duyan kardeşler soluk soluğa koşarak geldiler. Büyük şeyh Cabir'i onlara teslim etti.

"Tahtayı Khayan'ın odasında buldu" dedi. "Onu buradan götürün, gözlerini soğuk suyla ıslatın ve yanma önleyici bir merhem sürün. Sonra onları bong özü, gül suyu ve çaya batırılmış bir mendile veya bandaja sarın."

Kardeşler ona itaat ettiler. Bu arada korkusu Khayan'a karşı öfkeye dönüşen Cabir'i odadan dışarı çıkardılar. Ona lanetler yağdırıyor, sövüyor, Allah'ın elinden ölmesini ve kendi gözleri yandığı gibi cehennem ateşinde yanmasını diliyordu.

Sehl, Şemseddin, Siraj ve Büyük Şeyh koridorda öylece kalakalmışlardı. Gözleri Hayan'ın odasında yerde duran kitaba takıldı.

"Şemseddin'in şüpheleri doğrulandığına göre şimdi ne yapacağız?" Büyük şeyh titrek bir sesle fısıldadı.

"Önce tableti türbedeki kutusuna koyacağız," diye cevapladı Seraj.

"Ama söz konusu kişi kapıyı kilitlemiş, anahtarı da onda" dedi Şemseddin.

"O zaman kilidi kırarız" dedi Sahl. "Tahtanın burada yere atılmış halde kalması imkânsız."

"Ona kim dokunmaya veya yanına yaklaşmaya cesaret edebilir?" Şemseddin sordu. "Caber'in yanlışlıkla ona dokunmasıyla başına gelenleri gördük."

"Sahl, sana türbeye gitmeni, kilidi kırmanı ve yasak kutuyu getirmeni öneririm," dedi Seraj. "Sen de Şems-i Aladin, git bir tahta kiriş ve iki sağlam sopa bul ki tahtayı dokunmadan kaldırabilelim."

Birdenbire büyük şeyhe danışmadığını fark edip sustu, ama şeyh hemen onun fikrine katıldı.

"Akıllıca bir karar!" O aradı. "Acele edin kardeşlerim, Seraj'ın size emrettiği gibi yapın."

İkisi yola koyuldular ve büyük şeyh Seraj'a döndü.

"John'un tahtayı kolayca bulunabilecek bir yerde, kendi kutusuna saklaması size mantıklı geliyor mu?" diye sordu.

"Şaşırmayın" diye cevapladı Seraj. "Aşikar yerler en az şüphe çeken yerlerdir."

"Ama Siraj," diye ısrarla devam etti büyük şeyh, "birisinin tablete dokunması ve ona hiçbir şey olmaması nasıl mümkün olabilir?"

Seraj cevap vermedi.

"Beni endişelendiren şey," dedi bir süre sonra, "onu bu suçu işlemeye motive eden şey. Belki de, dediğin gibi, Büyük Şeyh, burada gerçekten şeytanın işi var. Belki de şeytan, basit zihinlere ve masum kalplere sahip olanlardan birini seçmiş ve onu kötü niyetlerini gerçekleştirmek için bir araç olarak kullanmıştır."

Sehl, yasak sandığı taşımasına yardım eden Masra'dan aldığı bir taşla geri döndü. Hep birlikte onu odaya alıp yere yatırdılar. Onlardan sonra Şemseddin elinde bir sopa ve bir kirişle geldi.

"Bulduğum tek şey bu" dedi.

Büyük Şeyh yanlarına yaklaşarak bu görevi bizzat kendisinin yapacağını bildirdi. Kardeşler, ona karşı çıktıklarını ve başına kötü bir şey gelmesinden korktuklarını, çünkü ona çok ihtiyaç duyduklarını dile getirdiler. Seraj gönüllü oldu ancak yaşının ilerlemiş olması ve kollarının zayıf olması nedeniyle adaylığı diskalifiye edildi. Kendisinden sonra Şemseddin'in adaylığı düşünüldü, ancak o, böylesine tehlikeli bir eylemi gerçekleştirecek cesarete sahip olmadığını itiraf etti.

Tartışmaya son noktayı koyan Sehl oldu. Odaya girdi, tahta kirişi tahtanın altına geçirdi ve sopayla kaldırdı. Sonra yüzünü yana çevirdi, kollarını olabildiğince öne doğru uzattı ve dudaklarını ısırarak, vücudundan ter damlayarak tahtayı büyük bir çabayla taşıdı. Son olarak, erken kesme tahtasını kutunun içine kaydırdı ve kapağını hızla kapattı. Kardeşler odaya girdiler, sandığın etrafını sardılar ve dudaklarından dua sözcükleri döküldü ve Tanrı'dan merhamet, bağışlanma ve yardım dilediler. Sonunda Sehl'i tebrik ettiler, onu övdüler ve yaptığı işten dolayı ona teşekkür ettiler.

Oradan herkes Hanka Kapısı'na doğru ilerledi. Kardeşlerden ikisi kutuyu alıp tabut gibi omuzlarına alıp yürümeye başladılar. Başlarında büyük şeyh yürüyordu, diğer kardeşler de onu takip ediyordu. Gözleri beyaz bir sargıyla kapalı olan Cabir, el-Hakim'in koluna yaslandı. Herkes, tabletin Aluf'a Kardeşliği'ne geri dönmesi şerefine dualar okudu ve Tanrı'ya övgüler sundu. Hayan ise, pencereden onları izlerken ona bakmadı.

Türbenin yarısına geldiklerinde İbn Ata hafifçe taşa dokundu, taş da büyük şeyhin dikkatini, köy korucusuyla birlikte oraya yaklaşan kişiye çekmek için hafifçe ona dokundu. Herkes adımlarını hızlandırdı, mezara varana kadar durmadı ve yasak sandığı yerine koydu. Sonra dışarı çıkıp hep birlikte girişi korumak için durdular.

"Ona ne söyleyelim?" Adam yaklaşırken Sahl fısıldadı.

"Gerçek," diye cevapladı büyük şeyh kararlılıkla. "Korkmayın, Allah bizimledir. Ve o merhametli bir Allah'tır, sizi terk etmeyecektir."

"Belki de yukarıda bahsedilenler ortaya çıktıktan sonra Hanka binasının arkasında tableti bulduğumuzu söyleyeceğiz?" Şems-i Aladin alçak sesle önerdi.

Diğer kardeşler ona sitem dolu bakışlar attılar; bu bakışlar ona, şimdiye kadar Khayan'ı korumaya pek de istekli görünmediğini hatırlattı. Şemseddin'in önerisini, Hayyan'ın suçlu sayılmasındaki sorumluluğundan kurtulma çabası olarak gördükleri açıktır.

"Endişelenme Şemseddin," dedi Seraj, "sen suçlu değilsin. Sen sadece gerçeğin elinde, kendini açığa çıkarmaya çalışan bir araçtın, çünkü gerçek her zaman er ya da geç kendini açığa çıkarır."

Adı geçenler onlara yaptıklarını ve toplanmalarının sebebini sordular, onlar da olanları anlatıp Hayyan'a merhamet etmesini istediler.

"Göreceğiz," diye öfkeyle cevap verdi. "Ve bilmelisiniz ki Khan'ın işlediği suç pek önemli değil. Genç yaşı ve intihara teşebbüs etmesi onun lehine."

İnançlarının esaslarına yönelik küçümseme ifade eden sözlerine hayret ve dehşetle bakıyorlardı. Ama aynı zamanda büyük bir rahatlama hissettiler, çünkü Hayyan'a bir can simidi bulmuşlardı. Adam artık çok ileri gittiğini anladı.

"Sözlerinizin doğruluğunu kontrol edeyim," dedi, "ama tüm zamanımı buna ayıramayacağım, çünkü şu anda yeni ve çok daha ciddi bir meseleyle meşgulüm - Elisar köyünde bir cinayet işlendi."

Adam bunları söyledikten sonra onlardan uzaklaşıp, orada park halinde duran arabasına doğru döndü. Bir dakika içinde köy korucusuyla birlikte yola koyuldular ve geride bıraktıkları toz bulutu şaşkın kardeşlere, öğle güneşinin parlak ışığına maruz kaldıklarında eski fotoğraflarda görülen tipik sarımsı rengi verdi.

19

"Çarşamba günü ev sahipliği yapmayacağımı defalarca söyledim, değil mi?!"

Adla sesini yükselterek kapıya doğru yöneldi, sabahlığını kemerine bağladı ve mutfağa girdi. Çarşamba gününün neredeyse her zaman kötü haber getirdiğini ve Tanrı'nın neden çarşamba gününü yarattığını bir kez daha merak etti.

Kapı tekrar hafifçe çalındı ve Adla lavabonun önünde donup kaldı ve bekledi. Bu, yakın köylerde yaşayanlardan onun hakkında bir şeyler duyan ve onun büyülü güzelliğine göz atmak amacıyla buraya gelen başka bir yerden gelen bir yabancı olmalıydı. Önemli değil, muhtemelen biraz daha ısrar edecek, sonra vazgeçip geldiği yoldan geri dönecek.

Erkekler... Tanrı'nın gazabından korkmasaydı, onların birçok kusurunu düşünmeden, pervasızca suretlerini şekillendirdiğini söylerdi. Ama bu düşünce yüzünde bir gülümsemeye neden oldu, çünkü ona samimiyetin ve sadeliğin kusurlardan oluştuğunu ve en sert kadının kalbini bile erittiğini hatırlattı. Peki ya kadınlar? Evet, onlar bir insanın kaburga kemiğinden yaratılmışlardır; ama nedense kıskançlık, haset ve dedikoduyla donatılmış olan kaburga kemiği seçilmiştir. Zaten ona hep hor ve aşağılayıcı gözlerle bakan, ona kötü lakaplar takan yine kadınlardır: fahişelerin kızı, yuva yıkan, koca çalan, çocukların ve gençlerin ahlakını bozan...

Ancak abartıyor, çünkü Elisar köyündeki hiçbir kadın, iltifat ve sohbetten kaçınma dışında, kendisine doğrudan saldırmamış ve hiç kimse kocasının kendisini ziyaret etmesini yasaklamamıştır. Tam tersine, bazen sanki kendisine sağladığı hizmetlerden dolayı ne kadar minnettar olduklarını küçük, gizli jestlerle anlatıyorlarmış gibi hissediyordu. Ama mezar hırsızlığından beri durum değişti, sanki herkesin, kadın-erkek, aklı değişmiş gibi. Yatağa girdiklerinde dünya görüşlerinin aynı olduğu, sabah uyandıklarında ise uykularında tamamen değiştiği anlaşılıyordu.

Titreyen, boğuk bir ses artık onun adını söylüyordu.

"Aç, Adla. Benim, Hildon."

Bir anda yerinden fırlayıp kapının önünde durdu.

"Haldon mu?" Kulağını kapıya dayadı.

"Evet, komşulardan biri beni görmeden aç," diye yalvaran bir ses cevap verdi.

Ve kendi kendine yemin etti ki, ona kapıyı açmayacaktı. Onlarca kez onun nasıl yanına gelip içeri girmek istediğini, sonra onu geldiği yere geri gönderip hırsızlarla uğraşmadığını söylediğini hayal etti. Ama sesinden yükselen çaresizlik, ona düşünecek vakit bırakmıyordu. Hızla mandalı çevirdi, kapıyı açtı ve kendini onun kollarına attı.

Onu ne kadar özlediğini. Haftalarca onu ziyarete gelmemişti ve o da kendini aldatılmış hissediyordu, onu kullandığını, kendisinden bir şeyler sakladığını ve sırrını ona söyleme sözünü bozduğunu düşünüyordu. Kendisine diktiği kaftanı alıp ortadan kaybolmasının ardından, mescitteki hırsızlık haberi köye yayılmış, iki olay arasındaki bağlantıyı hemen anlayan kadın, hem ona hem de onunla tanışmasına sebep olan şartlara lanet okumuştu. Şimdi evinin içinde, yanında duruyordu, tebeşir gibi solgundu ve kendisinden aşağı yuvarlanan ter damlalarının altında titriyordu, saçlarını, giysilerini ve nefes almak için oturduğu kanepeyi ıslatıyordu.

Nereden başlayacağını ya da ortadan kaybolduğundan beri başına gelenleri ona nasıl anlatacağını bilmiyordu. Önce dün gece Büyük Şeyh'le yaptığı görüşmeyi, aralarında geçen konuşmayı, kader levhasının sırrını kimseye açıklamayacağına dair kendi kendine verdiği sözü anlattı. Sonra şafak vakti Harar'ın nasıl yanına geldiğini, uykusu kaçtığı ve içinde biriken kuvvetlerin bir yay gibi fışkırması nedeniyle onunla biraz eğlenmeye karar verdiğini anlattı. Ayrıca, kendisinin üzerinden uçan bir şahinin nasıl koşup oynadığını ve şahinin göğe yükselmeden önce koluna konduğunu anlattı. Sonra aniden Kfar Elisar yönünden gelen bir araba motorunun gürültüsünü duyduğunu ve merakının nasıl uyandığını anlattı. Nadir görülen bir olay olduğundan Harar'ın sığındığı ağaca tırmanıp baktı. Kalbi ona kötülük haber vermişti. Dalların arasından köy korucusunun yanında başka bir adamın daha olduğunu gördü ve hemen bunun o adam olduğunu anladı. Şaşkınlıkla, ikisinin kapısını çaldığını ve annesinin dışarı çıkıp onlarla konuştuğunu gördü. Birden göğsüne ve başına vurmaya başladı ve gardiyanın içeri girmesine izin vermek için kenara çekildi.

"Büyük şeyh Ben'e ihanet etti," diye tahmin etti Adla. "Mamor'a senin hırsızlık yaptığını itiraf ettiğini söylemiş."

"Bırak da bitireyim, her şeyi anlayacaksın," dedi Haldon.

Haldon, ağacın üzerinde durup uzaktan evinin kapısına baktığını ve birkaç dakika sonra gardiyanın elinde bir torbayla dışarı çıktığını anlattı. Adam onu elinden aldı ve içinden rulo halinde bir bez çıkardı. Sallayınca bunun bir soya peyniri olduğu ortaya çıktı. Haldun, büyük şeyhin fikrini değiştirmiş olabileceği ihtimalini göz önünde bulundurarak, ayrıldıktan hemen sonra düğmeyi ona geri vermek üzere geri döndü, ancak Haldun'u evde bulamadı çünkü o sırada Harar ile dışarıda oynuyordu. Öyle ise onu arka pencereden eve fırlatıp gitmiş olmalı. Ancak annesinin tepkisinden, bambaşka bir şeyin yaşandığı anlaşılıyordu; çünkü bu noktada ağlamaya başlamıştı.

"Yazıklar olsun bana," diye haykırdı, "kan içinde kaldı. Çocuğuma ne oldu? Bana tek oğlumu getirdiler! Neredesin, Khaldon?"

Sanki başına büyük bir felaket gelmiş gibi ağlayıp sızlanırken, adam ve muhafız onu sakinleştirmeye çalışıyordu. Haldon bir an ağaçtan inip ona doğru koşmayı düşündü.

Kaygısını gidermek için, ama sonra yüreği korkuyla doldu. Şahini yakalayıp eve doğru saldı, belki bundan onun hala yakınlarda olduğunu ve yaşayanlar arasında olduğunu anlayabilirdi. Bir atmaca evin üzerinde daireler çizerek uçtu ve çatıya kondu. Um Hildon onu fark ettiğinde birkaç saniye donup kaldı, sonra çığlık atmaya başladı.

"Haldon katil değil," diye haykırdı yüksek sesle. "Haftalardır yataktan çıkmadığı halde, sarhoşu nasıl öldürebilirdi? Dün gece benimleydi, evet, ve hasta bebeğine bakmak için komşunun evine gittiğimde, kapıyı anahtarla kilitledim."

Haldon, annesinin kendisinin yakınlarda olduğunu hissettiğini fark etti ve çok geç olmadan kaçması için onu uyarmak amacıyla yüksek ve öfkeli bir ses tonuyla bağırdı. Kadının anlattıklarından, sarhoşun gece yüksek sesle konuştuğunu ve birkaç kez adını zikrettiğini duyan tanıkların olduğu anlaşıldı. Üzerine bir korku çöktü, kafası düşüncelerden arındı. Her şeye hazırdı, cinayet suçlaması hariç. Sonunda aklına gelen tek fikir, Adla'nın evine gelip, eğer kabul ederse, kendisiyle birlikte saklanmasına izin vermesini istemek oldu.

Ta ki susana kadar. Seçimi onun eline bırakması hoşuna gitmişti. İçinde ona bağırmak için güçlü bir istek duyuyordu, yüreğinin derinliklerinde bile saklanmaya hazırdı, ama kendini kandırdı ve başını sallamakla ve iki kelimeyle yetindi: "Benim evim - senin evin. ^"

Sonra ayağa kalktı, bir şeyler yapması gerektiğini mırıldanarak odasına girdi, kapıyı kapattı ve çılgınca çarpmaya başlayan kalbini sakinleştirmek için elini göğsüne götürdü. Şaşkınlıkla, yaşadığı karmaşanın kaynağının kendi korkusu ve içine düştüğü karmaşa olmadığını, onun kendisiyle günlerce kalmaya niyetli olduğunu anladığında kapıldığı aptalca ve acınası sevinç olduğunu keşfetti; bu sürenin yıllarca olmasını isterdi.

Şimdi kendi benliğini aramak için aynaya koştu, sanki içinden çiçek açmış gibiydi. Bir tarak aldı ve düşüncelerini organize etmek için saçlarını taramaya başladı. Kendisinden yaşça çok küçük olan ve Mazarat'tan çalmaktan başka hiçbir mesleği olmayan bu adama nasıl aşık olmuştu? Kolluk kuvvetleri tarafından aranan bir firari suçlunun ağına nasıl düştü? Ama bütün bunlar onun yüreğini eriten bakışları, kemikleri delen gülümsemesi, kulaklarından ipek gibi kayan sesi, kadife ya da ıslak çimen kadar yumuşak olan sıcak elleriyle kıyaslandığında önemsiz görünüyordu. Genç bir tay gibi nasıl da dik duruyor, asil bir at gibi nasıl da koşuyor. Ten rengi sonbaharda buğday tarlalarının rengine benziyordu, kokusu ise su kanallarına yaslanmış akşam yabani kuzukulağı gibiydi. Ve... ah, onun damarlarındaki kanı nasıl da harekete geçirmeyi başardı, ta ki bir erkek avcısı olarak tanınana kadar.

Hayır, onun için süslenmeyecekti, çünkü o, onun için gelmemişti, sadece başının üzerinde dolanan tehlikeden korunmak için gelmişti. Bozulmuş bal gibi erimesine izin vermeyin. Sinirlendim, kendime kızdım ve bu adama nasıl yardım edebileceğimi düşündüm. Aslında ne yapılması gerektiğini biliyordu ama eylemi Çarşamba gününe ertelemeye karar verdi ve bu da kötü haberi beraberinde getirdi. Yarına kadar bekleyebilir her şey, sonuçta bugün onu onun evinde aramayacaklar. Öyleyse ona yiyecek bir şeyler hazırlasan iyi olur, çünkü günün yarısından fazlası geçti.

Haldon, sanki kıpırdasa ya da sallansa, kafasının onlarca düşünce ve bunların zıttı ile dolup patlayacağından korkuyormuş gibi, yerinden kıpırdamıyordu. Çaresizlik içinde, saatlerce kendisini rahatsız eden bir soruyu yanıtlamaya çalıştı: Büyük şeyhi, sarhoşun cinayetini ona yüklemeye ve aynı zamanda işlediği suçu, yani muhafıza saldırı ve türbeden hırsızlık olaylarını gizlemeye iten şey neydi?

Yasak kutu boştu! Sen ne aptalsın, Haldon! İşte Büyük Şeyh'in gizlemek istediği şey budur; bu yüzden hırsızlıktaki rolünüzü inkar ediyor ve sizi başka bir suça bulaştırıyor; cezası da asılarak idam veya müebbet hapistir. Aman Allah'ım, ne kadar kolay bir avmış bu! Kendisine doğru yaklaşan bu karmaşık tuzağa nasıl düştü? Yakında katliamın jübilesi var. Başka seçeneği olmadığından en kısa sürede kaçması gerekiyor. Bu gece gitmesi daha iyi olur. Ama nerede? Ayakları onu nereye götürürse götürsün, bu pis ve yozlaşmış köyden. Belki Adla ona yardım eder ve kaçışına dayanabilmesi için ona gizli giysiler, para ve yiyecek verir. Ve belki de şansı yaver gider de onu bu topraklardan kurtaracak ve dünyanın öbür ucuna götürecek bir vesile çıkar karşısına.

Hildon birdenbire korkunç bir yalnızlık ve pişmanlık duygusuna kapıldı ve iğrenç tereddütlerinin cezası olarak başını duvarlara vurmak istedi. Bütün bunları, kimsenin yardımı olmadan, kendi başına başardı. Kendisine apaçık görünen gerçeği açıklamaktan onu alıkoyan şey, insanların çoğunun kendisinden yüz çevireceği korkusu muydu? Cehenneme gitsin! Gururuna gelince ne kadar kahraman ve cesur bir adamdır, ama gerçeği ortaya çıkarması ve adaleti sağlaması gerektiğinde ne kadar aşağılık bir korkaktır. Bir zamanlar kendisinin en cesur ve en akıllı olduğunu düşünmüyor muydu? Bu düşünce onu gururla doldurup başını neredeyse göğe kaldırmadı mı? Kimden daha cesurdu? Zira o, hakikat anında zayıfların sonuncusu olarak susmayı tercih etmişti. Gerçek anında ise, sadece güvenli bir geçim hayali kuruyor ve insan onurundan çok Tanrı onurunu rencide eden yanılsamanın, cehaletin ve kör inancın bekçisi olarak seçilmemiş olmasından yakınıyordu. Peki sonuç ne oldu? Her iki durumda da idam cezasına çarptırılacak. Ve daha da kötüsü, öldüğünde herkes ona tükürecek, o ise herkesten çok kendine tükürecek.

Şimdi kâğıtçı Zeydan'ın görüntüsü Haldun'un aklına geldi, ama bu kez her zamanki gibi onun arkasından ağlama ihtiyacı hissetmiyordu. Bu kez ateşin vücudunun bütün hücrelerine yayıldığını ve onları uzun süren uykularından zorla uyandırdığını hissetti. Bu turda Büyük Şeyh onu yendi ama savaş henüz bitmedi! Muhtemelen kendisini yakaladıklarını sanıyor ama kaçmış ve silahını geri çevirip Büyük Şeyh'e doğrultana kadar da yakalanmayacak. Belki onu yenemeyecek ama en azından kendi kalbini kıranı, onu yenen, ruhunu zehirleyen, gözlerini gerçeği görmekten alıkoyan korkaklığı yenecek.

Haldon ayağa kalkıp Adla'ya seslendi. Unlu elleriyle geldi, adam da ona yardımlarından dolayı teşekkür edip ayrılmak istediğini bildirdi. Göğsüne vurdu.

"Nereye gidiyorsun?" Ağladı.

Daha fazla koşmayı düşünmediğini, çünkü canavarla yüzleşmeye karar verdiğini söyledi. Kapıya doğru koşup kapıyı bloke etti.

"Bu intihardır!" diyerek.

Ona onu utandırmak istemediğini ve elinde kalan son kozun yakalanmadan önce teslim olmak olduğunu söyledi. Kadın direnmeye devam etti ama adam ısrar etti. Kendisine bir şey olursa ölünceye kadar kendisinden nefret edeceğini söyleyerek gözyaşlarına boğuldu. Ayrıca ona onu ne kadar özlediğini ve onu düşünmekten kendini alamadığını söyledi ve onun bir hırsız ya da katil olmasının kendisi için hiç önemli olmadığını, her halükarda onu iki gözüyle korumaya ve onun için ruhunu vermeye hazır olduğunu söyledi. Kadına sarıldı, ellerini öptü, gözyaşlarını sildi ve kapıyı elinden kurtarmak için onu çevirdi.

O gittikten sonra Adla oturdu, sanki aklı başından gitmiş gibi, bir gülüyor, bir ağlıyordu. Eğer onunla kalmaya razı değilse, o da onunla kaçıp onu yedi kat toprağın altına saklamaya razıdır. Ama sormadı, sadece öptü onu, gözyaşlarını sildi. Ona güzel ve çekici, nefes kesici ve yürek eritici olduğunu söylemedi, sadece sanki ince, kırılgan bir maddeden yapılmış gibi onu nazikçe kalbine bastırdı. Birkaç hafta içinde ikinci kez onun ruhunu yaralamış ve onu morartmıştı.

Adla birden ayağa kalktı, odasına gitti ve battaniyesine sarındı. Sadece iki gözü görünüyordu. Giriş holünün duvarındaki çividen anahtarları alıp evden çıktı; aklında tek bir düşünce vardı: Kime danışacağını biliyordu ve onu nasıl kurtaracağını biliyordu.

20

Deri ve asfaltı yakan kavurucu güneşin altında, yorgun ve ne yapacağını bilemeyen dükkanların olduğu sokaklar uzanıyordu.

Öğle vaktiydi, herkes gölgelik yerlere kaçıyordu. Tenteler indirildi, dükkânlar kapandı, sokaklar yaşayan her canlıdan arındırıldı. Bütün köy, sanki veba salgınının yayıldığını öğrenip bir anda ortadan kaybolmuş gibi sessiz ve sakindi. Yalnızca köpekler, dilleri dışarıda, gözleri kapalı, hareketsiz yatıyorlardı. Artık her yeri istila eden, sanki oranın mutlak hükümdarlarıymış gibi davranan sinekleri kovalayamıyorlardı.

Haldon tepenin eteğindeki ana yola tırmanırken gözlerini kocaman açtı ve gözlerinin önündeki görüntünün bir vizyon ya da halüsinasyon olmadığından emin olmaya çalıştı. Önünde, komşusunun bebek oğlunun cansız bedenini taşıdığını gördü, onu mahalle kadınları ve uzak sokaklardan gelen, hepsi siyahlara bürünmüş diğer kadınlar takip ediyordu. Arkalarında erkekler toplandı, onları da çeşitli boy ve yaşlardaki çocuklar takip etti. Herkes, sanki terör ve umutsuzluk içindeki bir topluluk değil de düzenli bir ordu gibi örnek bir düzen içinde ilerliyordu.

Konvoy, örnek bir sessizlikle ve tek sıra halinde tepeye tırmanıyordu. Yetişkinler yeterince uzaklaşınca Haldun çocukların yanına yaklaştı ve onları takip etti. İçlerinden birine hafifçe dokunarak, davranışının sebebini sordu.

"Tabletin Mezar'a döndüğünü duymadın mı?" Çocuk ona cevap verdi.

Haldun oraya gitmeye karar verdiğinde haklı olduğunu hemen anladı. Bir an, bahsi geçen kişiyle karşılaşmadan önce biraz daha beklemeyi düşündü, ama sonra aklı başına geldi ve artık geciktirilemeyecek bir konuyu daha fazla geciktirmeye kalkışmayacağına yemin etti.

Alay, Hanqah binasının etrafına dağıldı. Yürüyüşçüler binayı adeta duvar gibi çevreleyerek tehdit ve küfürlerin eşliğinde sloganlar atmaya başladı. Komşu, bebeğini kapının önüne fırlattı, bebek lastik top gibi yuvarlandı. İçindeki acı, lavları etrafındaki her şeyi yakan bir yanardağ gibi patlıyordu. Acıyla uluyordu, etrafındaki kadınlar da onun peşinden uluyordu. Adamlar kapıya vurarak başlarına gelen felaketten ve lanetlerden sorumlu olan kişinin dışarı çıkarılmasını istediler. Herkes bebeğin ölümünden hırsız Khayan'ın sorumlu olduğuna inanıyordu.

Birkaç dakika içinde sıkılı avuçlar açıldı ve taşlar Hanka'ya doğru uçmaya başladı. Adeta sihirli bir değnek gibi sayıları artmış, taşlar binanın camlarını parçalamış, mermi gibi duvarlara düşmüştür. Daha sonra lanet olası hırsızı ellerine almaları yönünde sesler duyulmaya başlandı ve kardeşlere, Khayan adlı köpeği korumaya karar verirlerse kendilerine zarar verilebileceği bildirildi.

"Buldum!" İçlerinden biri aniden, "O, Hanka'nın diğer kanadında" diye bağırdı.

Herkes büyük bir coşkuyla ileri atıldı. Camı kırıp içeri atladılar. Bazıları Khayan'ı yakalayıp Hankaya'dan dışarı sürüklediler, ona küfürler ve hakaretler yağdırdılar. Haldon, canlı ete karşı şehvetle çıkardıkları dişleri ve pençeleri görünce gözlerine inanamadı. Çocuğu ısırmaya, tekmelemeye ve vücudunun her yerine yumruk atmaya başladılar.

"Onu öldüreceksiniz," diye bağırdı Haldon onlara. "Bunu yapmayın, o masum!"

Khayan'ı vücuduyla korumak için kalabalığın arasına atladı ancak kadınlar, çocuklar ve erkekler onu kaldırıp attılar ve Khayan'ı dövmeye devam ettiler.

Hanka'nın kapısı açıldı ve Sahl, Saraj ve büyük şeyh girişte göründüler, ancak köyün adamları yollarını kestiler. Kapıya koşup kapıyı kapattılar ve nöbet tuttular, bu arada artık doruk noktasına ulaşan manzaradan gözlerini ayırmıyorlardı.

Haldun tekrar Hayyan'ın üzerine atıldı ve onu ellerden, ayaklardan ve tükürüklerden korumaya çalıştı, ancak kadınlar üzerine atıldılar. Onu kaldırıp daha uzak bir yere attılar, orada da üstüne oturup hareket etmesini engelleyen çocuklara emanet ettiler. Başını zorlukla kaldırıp, etrafını saran kollar ve bacakların arasından Khayan'ın yüzünü seçebiliyordu. Haldun, Khayan'ın kendisine baktığını ve dudaklarını kıpırdatmadan bir şeyler söylediğini gördü. Khian, sanki ikisinin de bu tepede yalnız olmaları ve etrafta kimse olmaması gerekiyormuş gibi, Khaldon'a, hatta kendi kendine bir şeyler söyledi. Haldon, Hayan'a cevap vermek, onun yanında olduğunu, gözlerinin konuştuğunu duyduğunu söylemek istiyordu ama çocuklar şimdi bütün ağırlıklarıyla onun üzerinde yatıyorlardı. Başını yere bastırıp gözlerini göğe kaldırmaya zorladılar.

Birdenbire Haldon, sanki kalbine bir ok saplanmış gibi hissetti, çünkü Han'ın o kısa bakışta ona anlatmaya çalıştığı her şeyi birdenbire anlamıştı. Yüreği bir buz ve kırağı denizine gömüldü, sonra sanki üzerine sülfürik asit dökülmüş gibi yandı ve demirle dövülen bir kristal gibi paramparça oldu.

Tekrar başını kaldırdı ve komşusunun elinin, küçükken saçlarını okşayan aynı elin, bebeğini emzirmek için göğsünü nasıl tuttuğunu gördü; Ve annesinin lahanasının kalıntılarını temizlemek için parmaklarını yaladı, kına ve bileziklerle süslü, yalvaran, gülen, şakalar yapan o küçük el şimdi Khayan'ın yüzünde daireler çiziyor, sonra yırtıcı bir kuş gibi üzerine çullanıyordu. Tırnaklarını göz çukuruna geçirdi, canlı, lastik topu yakaladı ve kökünden çekip çıkardı. Gözünü çıkardıktan sonra yukarı kaldırdı ve sanki bayrak taşıyormuş gibi onunla dolaşmaya başladı. Göz çukurundan fışkıran kan, kadınların yüzlerini cam kırıklarıyla lekelediğinde, geri çekilmeye başladılar ve şok içinde orada öylece durdular. Bazılarının ellerinde hâlâ bir tutam saç vardı ve uçlarından çiğ et parçaları sarkıyordu.

Çocuklar Haldon'un üzerinde donup kalmışlardı ve tuttukları nefeslerden Haldon orada göremediği bir şeylerin olduğunu anladı. Bir anda havada bir silah sesi duyuldu ve kalabalık her yöne dağıldı. Haldun, köy korucusunun yukarıda adı geçenlerle birlikte Hankaya'ya geldiğini anlamıştı.

Hızla ayağa kalktı, içi altüst olmuştu. Midesinin içindekiler dudaklarının arasından dışarı taşmış, üzeri sarı bir sıvıyla kaplanmıştı. Kardeşler Khayan'a doğru koştular, Khayan ise muhafız eşliğinde arabasından atlayıp onlara geri çekilmeleri için bağırdı. Ona yol açtılar ve nabzını kontrol etmek için çocuğun üzerine eğildi, ancak kısa süre sonra önünde bükülmüş, kanayan, yaralar ve morluklarla kaplı cansız bir bedenin yattığı anlaşıldı.

Haldun, büyük şeyhin kendisine kısa bir bakış attığını fark etti ve hemen yüzünü başların arasına sakladı. Birdenbire dünyadaki bütün nefretin içinde toplandığını, güçlü bir şelale gibi giderek güçlendiğini hissetti. Gökyüzünü titreten bir çığlıkla öne atıldı ve sanki tek hamlede onlarca metre yol kat etmeyi başarmış gibi, birden kendini büyük şeyhin üzerine atılıp, sanki başını ondan ayırmak istercesine boynundan yakaladı.

Yukarıda adı geçen kardeşler ve muhafızlar, büyük şeyhi elinden kurtarmak amacıyla Haldun'u yakaladılar. Haldun bir boğa gibi geldi ve yaralı bir aslan gibi öfkelendi. Bütün gücüyle büyük şeyhin bedenini sanki zehirli bir ahtapotmuş veya bir lastik parçasıymış gibi sıktı. Büyük şeyhin gözleri Hayyan gibi yuvalarından fırlayacak gibiydi ama Haldun onu bırakmıyor, her yandan gelen darbeleri hissetmiyordu. Kendisinin yaratıldığı amaca tamamen odaklanmıştı ve bu amacı gerçekleştiremezse hayatının bir anlamı olmayacağını biliyordu. Elinde can havliyle savaşan canavarı ortadan kaldırmak zorundaydı.

"Silahın dipçiği!" Birden Haldun, gardiyana yapılan o bağırışı duydu ve ardından karanlık onu sardı.

"Ellerini ve ayaklarını bağlayın!" Bahsi geçen kişiden duyduğu bir sonraki şey ise şu oldu. Başının arkasında keskin bir ağrı hissetti, sonra tekrar bilincini kaybettiğinde bu ağrı hızla kayboldu.

Uykusuz gecelerin alacakaranlığından Haldun yavaş yavaş ve büyük bir çabayla kendine geldi. Gözlerini açmayı başardığında etrafına bakındı ve kendini hankâh odalarından birinde, elleri ve ayakları bağlı bir şekilde yerde yatarken buldu. Başını geriye çevirdiğinde, kırık camların yerine çivilerle tutturulmuş tahtalarla kapatılmış siyah bir pencere gördü. Aptallar! Kendi isteği ve iradesiyle geldiği halde, kaçmasını engellemek için çıkışları kapattılar.

Haldon tekrar uzanıp neler olduğunu anlamaya çalıştı. Aklına Khayan'ın görüntüsü gelince, onu uzaklaştırmak için gözlerini zorla kapattı ve sonra büyük şeyhin yüzü, ölü bir adamın yüzü gibi mavi ve şişkin bir halde gözlerinin önünde belirdi. Keşke ölseydi! Keşke son nefesini verip nabzı ve canı olmadan düşse! Haldon kendi kendine söyledi. Böylece idam cezasına çarptırıldığında en azından cezası haklı çıkar, yani kasıtlı bir cinayetin cezası olur, kendisine iftira atılarak uydurulmuş bir suç olmaz.

Birden kapının arkasında bir hareketlilik fark etti, hırıltılı bir nefes alış veriş ve anahtar deliğinden bakan bir göz. Haldon olduğu yerde donup kaldı ve kulağını dikleştirdi. Halüsinasyon mu görüyordu yoksa gerçekten biri gelip onu kontrol mü ediyordu? Kapı kolu hareket etti. Gecenin bir vakti yanına gelme zahmetine giren var mı? Onu öldürmeyi mi düşünüyor? Bu, Büyük Şeyh'in hâlâ hayatta olduğu anlamına mı geliyor, yoksa vefat mı etti de şimdi kardeşler onun kanının intikamını almaya mı çalışıyorlar? Mesele henüz ortada dururken ve aralarında suçlanacak başka bir yabancı da yokken böyle bir şeye cesaret edebilirler mi?

Kapı kolu tekrar yerine takılmıştı ve çıplak ayakların yavaşça uzaklaştığı duyuluyordu. Belki de söz konusu kişi onu kaçmasını engellemek için değil, korumak için odaya kilitlemişti. Belki de burnu kardeşlik içinde kurulan komplonun kokusunu almıştı; ilk başta taşıdığı şüphe ve kuşkularla örtüşen aldatma ve gizleme komplosu. Emin değil ama mümkün olabilir. Haldon, sarhoşun cinayetiyle hiçbir ilgisi olmadığını kanıtlamak zorunda kalacak, ama bunu nasıl yapacak? Zaten "Ben Harar'la beraberdim, gidin onu araştırın" diyemez. Peki ya sarhoşun birkaç kez ismini söylediğini söyleyen tanıklar ne olacak? Sarhoş neden onun adını söylesin ki? Onu hiç tanımıyordur ve onu kaldırıma atılmış, sönmüş ruhunda toplanmış halde görme şansına da nadiren erişmiştir. Ama bunun cevabı çok açık! Onu aramaya gelen ve yolunu bulamayan büyük şeyh, sarhoşa dönüp, kendisini Haldun'un adresine götürmesini istemiş olmalı. Sarhoşun muhtemelen hiçbir fikri yoktu ve muhtemelen bir başkası sonunda evi bulmasına yardım etti. Eğer öyleyse, o gece büyük şeyhin Elisar köyünde dolaştığını gören ve Haldun'un nerede yaşadığını soran birileri var demektir. Ve aslında hayır, büyük şeyhin köylülere herhangi bir soru sorması söz konusu olamazdı, çünkü herkes onun kim olduğunu biliyordu ve böyle bir soru sorarak sırlarını ifşa etme riskini göze alabilirdi.

Khaldon yine ayak sesleri duydu, bu sefer pencereden geliyordu ve bir an sonra fısıldayan bir ses duydu: "Khildon, benim, Guyver, beni hatırladın mı?"

Evet, onu hatırladı, çünkü deneme süresi boyunca oturup konuşma fırsatı bulmuşlardı. Zavallı Hayan da o sırada onların yanında oturuyordu.

"Belki pencereye biraz daha yaklaşabilirsin, böylece seninle konuşabilirim?" Guyver boğuk bir sesle fısıldadı.

Hildon, elleri arkasından bağlı bir şekilde sırtüstü sürünerek pencereye doğru gitti ve oturdu, omzunu duvara yasladı.

"Sarhoşun senin tarafından öldürülmediğini biliyorum," diye duyuldu Guyver'ın sesi. Hildon'un kalbi hızlı hızlı atıyordu.

"Nereden biliyorsunuz?" diye sordu.

"Çünkü sen bir katil değilsin. Ve bunu biliyorum çünkü Khayan'ı korumak için nasıl üzerine atladığını gördüm, onu neredeyse hiç tanımıyorken." Guyver'ın sesi gözyaşlarından boğulmuştu. Muhtemelen teselli sözcükleri aramaya gelmişti.

"Peki ya büyük şeyh?" Hildon sordu.

"Öldüğünü sanıyorduk," diye cevapladı Jaber, "ama bizim şaşkınlığımıza göre, birkaç saat sonra kendine geldi. Onu neden öldürmek istedin, Haldun? Çünkü o başka bir muhafızı seçti, seni değil?"

"Sana bunu mu söyledi?" Haldon sordu.

"Hayır" diye cevapladı Jaber. "Söyle bana. Neden ondan bu kadar nefret ediyorsun?"

"Beni rahat bırak, hadi!" Haldon öfkeyle cevap verdi.

Başını duvara çarptı. Meğer aptalların ve dolandırıcıların olduğu bir çukura düşmüşüz. Ve bir dolandırıcıdan daha tehlikeli olan kimdir, eğer kendini dolandırıcı sanan aptal değilse? Keşke sabah olsa da, yukarıda bahsi geçenler gelse ve süregelen acılarının sonu daha da yakınlaşsa.

21

Sabah, yeni bir günün şafağı gibi güzel ve canlı bir şekilde doğdu. Önceki günkü felaketlerden ve yarın kendisine kurulacak tuzaklardan eser yok.

Doğa böyledir, diye düşündü yukarıda bahsedilenler, ne bir fırtınanın anısına, ne bir kasırganın izlerine, ne de bir depremin verdiği zarara takılıp kalmaz. Allah'ın iradesi doğrultusunda, emin, istikrarlı ve ebedî bir şekilde yoluna devam etmektedir. Yalnız insan dinlenmez. Bir an derin, sessiz ve geniş, huzurlu bir gökyüzü gibi, bir sonraki an ise fırtınalı bir gecedeki okyanus gibi kasvetli, köpüren ve zalim. Bu çocuğun üzerine nasıl atılıp onu sanki bir fareymiş ya da böcekten daha zavallı bir şeymiş gibi parçaladılar. Nesiller boyu uykuda kalmış bu köyde, bir anda sakinleri uyanıp hiçbir değere ve yasaya saygısı olmayan zalim yırtıcılara dönüşen bu köyde neler oluyor? İlginçtir ki, sakinleri arasında hakim olan huzur ve sükunet nedeniyle bir zamanlar buraya "Elisar" isminin verilmesi uygun görülmüştür. Meğer sükûnet artık ölüm sükûneti olmuş, barış cehalet ve geri kalmışlıktan başka bir şey değilmiş. Bütün mekan sanki zamanın ve tarihin çemberinin dışına atılmış gibi. Eğer utanma duygusu ve mesleki vicdanı olmasaydı, hiç tereddüt etmeden hemen orayı terk eder, gökyüzünün bu kirli yere düşmesine ve sakinlerinin yeryüzünden silinmesine izin verirdi; ta ki orada yaşanan ve sadece sesinin bile insanı düşünmeye sevk ettiği korkunç olayları hatırlayacak veya anlatacak tek bir kişi kalmayana kadar.

O sırada kapı hafifçe çalındı ve görevli, gardiyanı kahvaltı sepetiyle içeri davet etti. Muhafızın kırışık yüzü tanıklık etti ki

gözümü kırpmadım . Tüfeğini köşeye dayayıp adamın karşısına oturdu.

"İstersen ye, ben aç değilim" dedi adam.

Gardiyan, sanki onun da iştahı yokmuş gibi başını salladı. Adam ona bir anahtar uzattı.

"Sepeti Haldon'a götür," dedi, "dün öğleden sonradan beri hiçbir şey yemedi."

"Kardeşler ona yemek ikram etmediler mi?" Muhafız şaşkına dönmüştü.

"Dün olanlardan sonra kim yemek düşünebilir ki?" Yukarıda adı geçen cevap verdi. "Ayrıca artık kimseye güvenmiyorum ve kimsenin ona yenilebilir veya içilebilir hiçbir şeyle, hatta suyla bile yaklaşmasını istemiyorum."

Muhafız sepeti alıp dışarı çıktı ve bir süre sonra geri döndü.

"Nasıl yani?" Adı geçen şahıs sordu.

"Uyanıktı, yemek yiyebilmesi için ellerini çözdüm," diye cevapladı gardiyan. "Bana bakmadı veya tek kelime etmedi. Beni affedin efendim, ama onun iyiliği için endişenizi anlayamıyorum."

"Elisar'ın tüm sakinleri arasında," yukarıda adı geçen kişi düşünceli bir sesle, "Khayan'ı korumak için yeterli insanlık gösteren kimse yoktu, Khaldon hariç. Hayatını riske atan ve çocuğu korumak için aç kurtların kollarına atlayan tek kişi oydu."

"Peki," diye sordu gardiyan, "hiçbir suçu yokken sarhoş bir adamı öldürmesi ve büyük şeyhi çıplak elleriyle boğmaya çalışması nasıl mümkün olabilir? Eğer bana tüfeğimin dipçiğiyle bayılana kadar vurmamı emretmeseydin, onu da öldürecekti."

"Kendin düşün, gardiyan," diye cevap verdi adı geçen. "Bizim onu aradığımızı bilseydi köylülerle birlikte gelir miydi sence?"

"Hayır... muhtemelen hayır," diye cevapladı gardiyan utançla.

"Peki onu Kardeşliğe iten şeyin ne olduğunu düşünüyorsun?" Adı geçen şahıs sordu.

"Belki de Büyük Şeyh'i aramaya gelmiştir," diye cevap verdi muhafız.

"Gerçekten mi? Kardeşlik'te olduğumu ve cinayetle arandığını bilmesine rağmen, gün ortasında böyle mi geldi?" Adı geçen kişi öfkeyle sordu.

Heyecanlı ruhunu yatıştırmak için pencereye gitti ve birkaç dakika sonra tekrar gardiyanın karşısına oturdu.

"Affet beni" dedi. "Yeterince uyumadım ve olaylar o kadar hızlı gerçekleşiyor ki, etraflarında yolumu bulamıyorum. Unutmayın, Haldun Kardeşliğe sadece benimle görüşmek için geldi. Büyük Şeyh'e saldırdı çünkü muhtemelen ona karşı ciddi bir mesele yüzünden kin besliyordu. Hırsızın Hayan olduğu iddiasına gelince, bunun doğru olduğuna hiç ikna olmadım. Tabletin son anda, beklenmedik bir şekilde Hayan'ın göğsünde bulunması çok garip. Kardeşlerin versiyonları koordine edip etmediklerini bilmiyorum ama bir şeyden eminim, o da Büyük Şeyh'in bir şeyler sakladığı. Haldun'un aleyhindeki tüm suçlamalardan beraat ettiğinden emin değilim ama bu olayda gizli bir sır olduğunu hissediyorum ve bu sırrı çözmeden olaylar zincirini çözebileceğimi sanmıyorum."

"Belki de Haldon bunu sana açıklamak için buraya geldi?" Gardiyan, "Onu şimdi sorgulamanız gerekmiyor mu?" diye sordu.

"Elbette öyle yapacağım," dedi yukarıda adı geçen, "ama ondan önce düşüncelerimi toparlamak istiyorum, çünkü hâlâ benim için işe yaramayan birkaç ayrıntı var."

"Peki ya Büyük Şeyh? Onunla ne zaman görüşeceksin?" Muhafız sordu.

"Zaten bildiklerime ekleyecek bir şeyi olduğunu sanmıyorum. Ancak Khaldon'ın soruşturmasında ortaya çıkacaklar ışığında, ona hangi soruları soracağıma karar vereceğim."

"Peki Khayan'ın katillerini ne yapacağız?" Muhafız, hafif bir tereddütten sonra sordu.

"Onlarla ne yapmayı düşünüyorsun?" Adı geçenler acı bir şekilde cevap verdi. "Bütün bir köyü hapse atamayız."

Ayağa kalktı ve elleri ceplerinde, başı öne eğik bir şekilde odanın içinde bir ileri bir geri yürümeye başladı. Bunun üzerine adamın yalnız kalmak istediğini anlayan gardiyan ayağa kalkıp avluya çıkacağını, adamın istediği zaman Haldon'u yanına getirmek istediğini söyleyerek kendisini çağırmasını söyledi.

Muhafız sessiz koridorda yürüyordu. Kardeşlerin dün geceden beri odalarına çekildiklerini, küçük Khayan'ın bedenini arındırıp kefene sarıp, ruhu için dua ettikten sonra onu defnetmek üzere getirdiklerini sanıyordu. Hiçbiri ağlamadı, hatta gözyaşı bile dökmedi. Seraj ise ter içindeydi ve bütün vücudu titriyordu. Dudaklarını büzdü ve ısırdı, ama kardeşlerin kendisine yaklaşmasına izin vermedi. Sadece gardiyanın kendisine uzattığı su testisini almayı kabul etti.

Gardiyan, ağlamamanın sıradan bir üzüntüden çok daha derin bir duyguya işaret edip etmediğini merak etti. Kardeşler zaten acımasız insanlar değillerdi ve tüm yaşamları boyunca yoksullara, zayıflara ve hastalara karşı yüreklerinde şefkat taşıdıklarını kanıtlamışlardı. Ayrıca onlarsız köy nasıl olurdu? Köyün emniyetinin sırrı ve onu her türlü kötülükten koruyan, onların ilimdeki bilgileri, yaptıkları güzel işler, ibadete ve Allah'a ibadete ayırdıkları vakit değil midir? Nitekim kardeşlerin mezar hırsızlığı sonrası görevlerini terk etmeleri üzerine köylüler hırsızlık, kanunsuzluk ve yolsuzluk batağına saplanmışlardır. Ve artık Kader Tableti gemideki yerine yerleştirildiğine göre, her şeyin normale dönmesi uzun sürmeyecektir. Güvenlik sağlanacak, asayiş sağlanacak ve yukarıda adı geçenler eyalet merkezine geri dönecek.

Bu durumun gardiyanda uyandırdığı çelişkili düşünceler kafasını doldurdu ve zihnini bulandırdı. Bazen onun bilgeliğine, engin bilgisine ve kutlu uğraşlarına karşı saygı ve hayranlık duyuyordu, bazen de vizyonunun çarpıtıldığını ve şeyleri yanlış şekilde analiz etme eğiliminde olduğunu, ilgisiz şeyleri birbirine bağladığını ve kristal kadar açık olan şeylere şüphe düşürdüğünü düşünüyordu. Şimdi, bütün deliller aleyhine olduğu halde, birdenbire Haldun'u suçlamaktan vazgeçiyor ve aynı zamanda, gözlerinin önünde neredeyse boğularak öldürülen büyük şeyhi suçluyor. Büyük Şeyh'e ne düşmanlığı var? Yalan söylediği ve bilgi sakladığı ortaya çıksa da, bunu sadece kardeşliği korumak amacıyla yaptığı, doğal ve meşru bir eylem olduğu ve beyaz yalan sayılacağı konusunda şüphe yoktur. Muhafızlara, Büyük Şeyh'in bir suçlu olduğu düşüncesi bile aşırı ve ona zarar verme niyetinin kanıtı olarak göründü.

Muhafız bu düşünceyi kafasından attı ve güneş ışığıyla yıkanan avluya çıktı. Aslında bu düşünceyi kafasından uzaklaştıran ışıktı, çünkü bu düşüncenin ne kadar saf ve asılsız olduğunu ortaya çıkarıyordu. Neden birdenbire söylenenlerden vazgeçip kardeşleri beraat ettirmeye çalışıyor? Sonuçta, olaylar arasında hiçbir bağlantı yoktur ve her ne kadar rakip gibi görünseler de, her iki tarafın da dürüst ve temiz elleri olması kesinlikle mümkündür.

Muhafız ceketinin cebinden bir torba tütün ve sarma kağıdı çıkardı. Yere oturdu, sırtını duvara yasladı ve zaman öldürmek, zihnindeki karmaşayı yatıştırmak amacıyla bir sigara sardı. Peki ya soruşturma, iddiaları çürütme ve sonuç çıkarma eylemleri? Kendisini sorumluluk çerçevesiyle sınırlaması ve bu baş ağrısını kendisinden rütbe, maaş ve statü olarak üstün olan birine bırakması daha iyi olacaktır. Ne yapması gerektiği söylenene kadar beklemesi ve talimatları izlemesi onun için daha iyidir. Kimse ondan tutarlı bir görüş sunmasını beklemiyor, işin aslı şu ki hiçbir görüşü yok. Ve eğer düşüncelerini sadece yemek, içmek ve karısının ve çocuklarının ihtiyaçlarını gidermekle sınırlayan birisi nasıl bir görüş sahibi olabilir? Bu bakımdan onun durumu da, Allah'ın kendilerine verdiğiyle yetinen diğer Elisar köyü sakinlerinin durumundan farksızdır. Seçkinlerin bile zorlandığı konularla neden uğraşsınlar ki? İşlerini kardeşlerine bırakmayı ve kendilerini, pek çok zorluk ve sıkıntıyla dolu günlük işlerine adamayı tercih ederler. Yukarıda adı geçen kişi, herkes için belirsiz olan bir şeyi çözmede yaşadığı zorluktan sorumlu tutulabilir mi? Yukarıda adı geçen kişi gerçekten bilge ve geniş görüşlüdür, ancak nihayetinde bu yerde bir yabancıdır ve Elisar köyünde kalışı kısa olsa da, uyandırdığı şüphe ve ihtiyat ihtiyacı nedeniyle objektif bir tutum geliştirmesi zordur.

Gardiyan diline yapışan tütün liflerini çiğnedi ve sigarayı dudaklarının arasına yerleştirdi. Ancak ceplerinde kibrit ararken tepenin eteğinde bir adam ve bir kadın gördü. Arkalarındaki güneş yüz hatlarını tanımayı zorlaştırıyordu. Köylü olmalarına inanamıyorum, diye düşündü gardiyan. Bunlar muhtemelen Mezar'da dua almak için uzaklardan gelen yabancılardır ve orada son zamanlarda yaşanan olaylardan habersizdirler.

Muhafızın dudaklarında bir gülümseme belirdi ve bunun sebebinin ne olduğunu merak etti. Belki de yabancıları görünce rahatlamıştı, çünkü normal bir durum olduğunun sinyalini veriyorlardı ve ona hayatın eninde sonunda normale döneceğine dair güven veriyorlardı. Gözleri onlara bakarken yerinde oturup kendi zevki için sigara içmeyi ne kadar da isterdi ama az önce söylenenler onu ayağa kaldırdı ve hemen pantolonunun tozunu silkeledi, tüfeğini omzuna astı ve pencereye doğru yürüdü.

"İki ziyaretçi geliyor" diye duyurdu.

"Bunlar kim?" Yukarıdakiler tamamdır.

"Erkek ve kadın."

"Kim olduklarını ve neden geldiklerini öğrendin mi?"

"Sanırım bunlar, dua almaya gelen iki yabancı."

"Ne bekliyorsun? Kov onları!" Adı geçen kişi ellerini salladı.

Muhafız tepenin zirvesine çıktı ve güneş ışığından korunmak için avucunu gözlerine siper etti.

"Mezar kapalıdır ve ziyaretçi kabul etmiyor" diye seslendi gelenlere.

İki ziyaretçi bir an durdular, sonra ilerlemeye devam ettiler. Muhafız şaşırmıştı ve bu sefer tehditkar bir tonla onlara döndü.

"Ziyaretler yasaktır!" O aradı. "Ben Elisar Köyü'nün koruyucusuyum ve sana buradan defolup gitmeni emrediyorum!" Tüfeğini alıp önündeki yere sapladı, böylece ikisi de onun ciddi olduğunu ve ona itaat etmeleri gerektiğini, aksi takdirde hayatlarını tehlikeye atacaklarını anlayacaklardı.

"Biz Mezar'a gelmedik. Büyük Şeyh'e geldik," diye bağırdı yabancı, sesinin en yüksek tonuyla.

"Yatalak ve kimseyle görüşmek istemiyor" diye cevap verdi gardiyan.

"Ona Alalailayli'nin geri döndüğünü söyle," diye devam etti yabancı.

Muhafızın sözleri ağzından kaçırıldı, çünkü aniden Seraj'ın koşarak dışarı çıktığını gördü, ardından Sahl, sonra da Şemseddin geliyordu. Üçü de yanından geçip durdular, tepenin ortasında siyahlara bürünmüş bir kadının yanında duran yabancının yüz hatlarını tanımaya çalışıyorlardı.

Seraj, Sahl'a doğru eğildi.

"Acaba o mu?" "İyi bak, gözlerim bana ihanet ediyor." dedi.

"Onu nasıl tanıyacağız?" Şemseddin sordu. "Daha ergenlik çağındayken ayrıldı, şimdi kırk yaşını geçti."

"Bekle, bırak konuşsun, aksanı hiç eskimiyor," diye bağırdı Sahl.

Ve sanki yabancı onların niyetini anlamış gibi onlara doğru bir adım attı ve konuştu.

"Saraj," diye sordu, "İbn Cânî'yi hatırlıyor musun?"

Seraj kollarını açtı ve gözleri yaşlarla doldu. Zayıf bacaklarının izin verdiği kadar hızlı koşuyor ve boğuk bir sesle tekrar tekrar söylüyordu: "Merhaba... merhaba... işte buradasın, güvende ve sağlamsın... hemen gel, sana bir sarılayım, Al-Alaili."

22

Az önce söylenenler birbiriyle tutarlıydı ama aynı zamanda çelişiyordu da.

Birisi, El-Alaily'nin yıllar önce bilinmeyen bir sebeple tarikattan ayrıldığını, büyük şeyhin o zamanlar, ayrılışının sebebinin münzevi hayatı yaşamakta zorluk çekmesi olduğunu iddia ettiğini, bir diğeri ise birkaç hafta önce dükkânında çıkan yangında hayatını kaybeden kâğıtçı Zeydon'dan söz etti... Bahsi geçen zat, herkesin dışarı çıkmasını ve kendisini misafirle yalnız bırakmasını emredene kadar konuşmaya devam ettiler. Ancak El-Alaili lakabıyla tanınan kişi, tanıdığı Siraj, Sehl ve Şemseddin isimli kardeşlerin orada kalıp kendisinin ifadesini dinlemelerini ve daha sonra kendisi lehine mi aleyhine mi ifade vereceklerine karar vermelerini ısrarla talep etti. Yukarıda adı geçen kişi itiraz etmedi, çünkü uzun zamandır varlığını bildiği sırrın artık ulaşılabilir olduğunu ve yakında ortaya çıkacağını ve şimdiye kadar sadece spekülasyon ve tahmin üreten uzun soruşturmanın çözülmesine yardımcı olacağını düşünüyordu.

El-Alaili'nin sözleri olayları karıştırıyor, zaman aralıklarını atlıyor ve olayların sırasını bozuyordu. Tüm bunları yarattığı karışıklığa aldırmadan yaptı, çünkü tüm dikkati Mamoru'ya gerçek suçlunun kim olduğunu açıkça söylemeden söylemeye odaklanmıştı.

Yukarıda adı geçen kişi, tutarsız ayrıntıların bolluğu karşısında şaşkına dönerek konuşmasını yarıda kesmiş ve konuğun olayları sırayla anlatmasına ve zihninin labirentlerinde yolunu bulmasına yardımcı olmanın bir yolunu düşünmek için sessiz kalmayı tercih etmiştir. Sonunda vazgeçme noktasına geldiğinde sessizliğini bozarak El-Alai'ye bir fikir sundu.

"Hayatınızı bölümlere ayrılmış bir kitap olarak hayal etmeye çalışın," dedi, "ve şimdi bunları bana tek tek okuduğunuzu hayal edin. Kardeşlikten ayrılma nedeninizi anlatarak başlamanızı ve diğer olayları şimdilik görmezden gelmenizi öneririm. Onlara daha sonra döneceğiz."

El-Alaili onaylarcasına başını salladı.

"Kelimeler her zaman üzerimde büyülü bir etki yarattı," dedi. "Kelimeler kafamı doldurdu ve onları bir koleksiyon için kelebeklermiş gibi kovalardım, bazıları yaygındı, diğerleri nadir ve şaşırtıcıydı. Uykuya daldığımda, kafam gün içinde gördüğüm kelimeleri tekrar tekrar canlandırırdı, okuduğum klasik ve modern sözlüklerden susamışçasına içtiğim kelimeleri. Yıllarca onları okumak tek aşkım oldu ve sonunda kelimeler hayatımın gerçek bir bölümünü dolduran canlı yaratıklar haline geldi. Onlarla konuşurdum ve bana cevap verirlerdi ve aramızdaki konuşmalar benim için çok keyifliydi. Dil benim meskenim ve tüm dünyamdı, hem kral hem de köle olduğum bir krallıktı. Her seferinde yeniden inşa eder, sonra yok eder ve kalıntıları iyice incelerdim. Kelimelerden mühendislik sırları çıkarırdım, bazıları ilk bakışta basit görünüyordu ama daha sonra son derece karmaşık olduğu ortaya çıktı. Dili incelemeye koyuldum ve kesiklerden başlayarak çeşitli araçlarını, unsurlarını ve tekniklerini öğrenebildim Basitten harflerin ve tekerlemelerin ezberlenmesine, zıtlıklardan imgelere, göndermelere ve metaforlara, dilin süslerinden sözdizimine, biçimler kuramına, sıfat adlarına, çoğul ve küçültme ağırlıklarına, isim ve fiillerin ve eylem isimlerinin ağırlıklarına kadar. Böylece dil benim için bilinmeyen bir kıtadan, tüm bölgelerini ziyaret ettiğim ve tüm ülkelerini, şehirlerini ve köylerini tanıdığım sevgili bir ülkeye dönüştü. Ayak izleri her mahalleyi, her sokağı, her sokak köşesini dolaşmış, ortalama bir okuyucunun her zaman fark edemediği en ücra köşeleri bile ihmal etmemiştir.

"Ama bir gün uyandım ve içinde bulunduğum krallığın daha çok cansız bir müzeye benzediğini gördüm. Yer güzel şeylerle doluydu, ama salonları ve koridorları hareketsiz, soğuk ve yabancılaşmış görünüyordu. Can sıkıntısı beni vurdu ve güçlü bir boşluk hissi beni ele geçirdi. Dil krallığını terk ettim ve Kardeşliğe isyancı olarak katılmadan önce, kelimeler için ilk hevesi hissetmeye başladığım gençliğimde satın aldığım bir kitabı okuyarak teselli aradım. Okurken, gözlerim asırlar boyunca devam eden tartışmanın tanımına takıldı, ama o zamana kadar sesi kulağıma ulaşmamıştı. Tartışmanın etrafında döndüğü soru şu şekilde özetlenebilir: dil insana gökten mi verildi, yani ilahi bir ilham mı, yoksa bir gelenek mi, yani insanın işi mi?"

El-Alaili bakışlarını Sarraj'a çevirdi. Sarraj gülümseyerek başını salladı, sanki bu anıyı dün ya da birkaç saat önce yaşanmış gibi içinde canlı tuttuğunu doğruluyordu. Orada bulunanlar iki adam arasındaki sözsüz diyalog karşısında şaşkına dönmüşlerdi, ancak El-Alai hikayesini anlatmaya devam etti.

"Bu soru bana hayat verdiği kadar korku da veriyordu. Bir yandan, hayatımda beni her zaman harekete geçiren aynı bilimsel merakı uyandırdı, ama öte yandan da beni korkuttu, çünkü onun bakış açısından, kendimi ona adamanın ve içine dalmanın fısıldayan kömür yığınlarını çıplak elle kazmaya benzediğini anladım. Bu yüzden soruyu yaktım, 'vaha'nın toprağına gömdüm ve dilin Tanrı'nın yarattığı ve babamız Adem Birinci'ye hediye ettiği bir mucize olduğuna dair sarsılmaz inancımın kayasına uzanmak için geri döndüm. Şimdi aklım rahattı, ama bu karar ruhumu daha da kötüleşen sıkıntıdan koruyamadı. Beni hiç ilgilendirmeyen şeylerle ilgileniyormuş gibi yaptım ve ruhum kelimelere olan sevgisini kaybetti, çünkü kelimelerin baştan çıkarma ve büyü gücü tükenmişti. Böylece süreç devam etti ve sonunda dünyamdaki dil, yaşam güçleri tükenmiş ve tüm insanların bir noktada öldüğü gibi o da ölmüş yaşlı bir adamın yatan bedeni oldu. Canlı varlıklar.

"Ruhum için huzur bulamıyordum ve dil atölyesindeki kardeşlerle vakit geçirmek benim için gece gündüz beni rahatsız eden şu sorunun hayaletinden kaçmanın bir yolundan başka bir şey değildi: Dil gökten mi verildi yoksa insanlar tarafından geliştirilen bir gelenek miydi? Sonra bir gece çılgınca uyandım ve o çılgınlık beni elimden tuttu ve tüm kardeşler uyurken beni dil atölyesine götürdü. Önüme bir kağıt, bir tüy kalem ve bir mürekkep hokkası koydu ve bana saldıran hastalığı tedavi etmek için bunları kullanmamı istedi. Yazmaya karar verdim, ama aynı zamanda şafaktan önce yazacaklarımı da yırtmaya.

"Ve böylece gecelerce kardeşimin haberi olmadan uykumdan uyandım ve saatlerce kelimelerin gövdelerini analiz ettim. Derilerini soydum, etlerini kemiklerinden ayırdım ve kan damarlarının ince çizgilerini incelemek için aşağı indim. Ayrıca sinir sistemlerini de inceledim. Ve günler, haftalar ve aylar boyunca buna devam ettikten sonra araştırma tamamlandı. Ondan dilin bir anda yaratılmadığını, bir ünsüzden heceye, bir sesten kelimeye ve tek tek kelimelerden dile dönüştüğünü öğrendim. Şimdi, başlangıçta duyusal ihtiyaçlarını ifade etme çabasıyla rastgele sesler çıkaran bir bebek gibi, geylerin de bir zamanlar bir doğum anı yaşadığını anladım. Ve iki gey bir araya geldiğinde ve iki geyden oluşan zincirler oluşturduğunda, sonra üç, kelimeler yavaş yavaş kristalleşmeye başladı ve kelimeler giderek daha karmaşık ve girift hale geldi. Ve olgunlaşmaları sırasında olgunlaştıkça, onlara harfler eklendi ve onlardan harfler düşürüldü ve bu gelişme süreci Sözler olgunlaşıp hakikat ve mecaz oldu, hakikat ve mecaz da işaret ve soyutlama yolu oldu.

"Keşiflerimin doğruluğunun kanıtını oluşturmak için harflerin çeşitli anlamlarını araştırmaya başladım. Kardeşlik'te büyük şeyhlerden harf bilimi hakkında öğrendiğim her şeyi, sayısal değerleri ve gizli anlamları hakkında görmezden geldim ve her bir kelimenin harflerinin toplamının genel anlamını anlayarak her harfin orijinal anlamını izlememe izin veren bir liste oluşturdum."

Bu noktada El-Alaili, dinleyicilerin sözlerini takip etmekte zorluk çektiğini görünce elini göğsüne soktu, gömleğinden rulo yapılmış bir kağıt parçası çıkardı, açtı ve

Ve bunu Mamor'a sundular, o da yüksek sesle okudu:

"Şeyh Abdullah El-Alaili'nin Mektuplarının Anlamları Listesi"

1.     Hemze ^): içsel bir kusuru ve anlamlandırma aracı olarak kullanılan şeyi ifade eder, aynı zamanda doğaya ait bir özelliği de belirtir.

2.     באא' ( ^ ): Bir şeyin anlamının tamamlanmış bir duruma geldiğini gösterir ve aynı zamanda sağlam bir tepki örüntüsünü de belirtir.

3.     Theta' ( s ): Doğada hafif bir düzensizlik veya belirsizliği ifade eder.

4.     'Ta'a' ( ^ ): Duygu veya anlam olarak görünür bir işareti olan bir şeye bağımlılığı ifade eder.

5.     Jim ( ^ ): mutlak gücü ifade eder.

6.     Ha' ( ^ ): Özellikle gizli konularda büyük bir uyum veya dayanışmayı ifade eder ve aynı zamanda sululuğu da ifade eder.

7.     Kha'a' ( ^ ): İtaat ve genişlemeyi, aynı zamanda tam bir yok oluşu ifade eder.

8.     Daal ( 2 ): hem katılığı hem de orantılı değişkenliği gösterir.

9.     Dhal ( 3 ): benzersizliği ifade eder.

10.     "Ra'a' ( a ): Yetenek, düzen ve organizasyon anlamına gelir..."

Adam okuduklarını anlamakta zorluk çektiği için tutuklandı.

"Belki bana konuyu açıklığa kavuşturacak bir örnek verebilirsin?" diyerek.

"Aklına gelen herhangi bir kelimeyi seç," diye cevap verdi El-Alaili.

Adam bakışlarını pencereye doğru çevirdi ve: "Ağaçlar (Şecâr)" dedi. El-Alaili listesini alıp her harfin anlamını gösterdi. Shin (<ע>) düzensiz genişlemeyi gösterir - bu da

Dalların iç içe geçmesi.

Jim ( ^ ) mutlak gücü ifade eder - bu özellik gövde ve dalların muazzam büyüklüğünü gösterir.

Ra'a' (6) kabiliyeti, yani köklerin toprağa sağlam bir şekilde yerleştiğini gösteren bir özelliği ifade eder.

Shagir, Shin-Jim-Ra': Bu, ağacın dallarından başlayarak gövdesinden köklerine kadar olan şeklidir.

Adam, yaptığı işin basitliği karşısında hayrete düştü ve incelemeye devam etmek istedi, ama orada bulunanların yüzlerindeki ifade ona toplantının amacını hatırlattı ve kaşlarını çattı.

"Peki, Kardeşlik'ten gizemli ayrılışınızın sebebi bu mu?" diye sordu.

"Kendime verdiğim sözü bozduğum için ayrıldım, kağıtları parçalayacağım. Çünkü bir gece büyük şeyh beni şaşırttı, uykusundan uyandı, dil atölyesine girdi ve yaptıklarımın sırrını keşfetti. Söylemeye gerek yok, benimle karşılaştığında ne kadar şaşırdı ve yaptığımı keşfettiğinde ne kadar korktu ve dehşete kapıldı. Kağıtları elimden kaptı, parçaladı ve tek kelime etmeden yaktı. Sonra bana döndü ve kardeşlere veda etmeden hemen kardeşliği terk etmemi emretti, çünkü inancını terk eden herhangi bir kâfir diri diri ateşe atılmayı hak eder. Yanan gözlerle önümde nasıl durduğunu ve şöyle dediğini hatırlıyorum:

'Sana bir şans daha vereceğim, daha fazla değil. Eğer gidersen, suçlarını gizlersen ve kardeşliğimize katıldığını gizli tutarsan, kurtulacaksın. Ama eğer ihanet edersen, sözünü tutmazsan ve sırrını ifşa edersen seni uyarıyorum: Seni takip etmeye devam edeceğim ve bir iblis gibi ansızın saldıracağım. ''Çok derinlerde saklansan bile seni bulur ve yok ederim.''

Şemseddin duyduklarına daha fazla dayanamadı.

"Sus, El-Alaili," diye öfkeyle meydan okudu. "Bu günah ve sapkınlık dolu sözlere yeter artık! Keşke seni o zaman öldürüp zehirli dilinin acısını bize yaşatmasaydı."

Yukarıda adı geçen kişi ona azarlayıcı bir bakış attı.

"Yaptığın şeyler o kadar ciddi miydi?" El-Alaili'ye sordu, ancak cevap vermesine fırsat kalmadan Sehl konuşmaya başladı.

"Elbette," diye haykırdı. "İnkardan daha ciddi ne olabilir ki?

Harflerin kutsallığı mı? Bunun anlamı şudur: Mektuplar her insana mubahtır, sır içermez ve kader levhasına da herhangi bir kitap gibi dokunulabilir, zira onun atalarımızın ve hocalarımızın eline geçmesi bir mucize veya vahiy yoluyla olmamıştır. Aslında bu, harf ilminin hiç var olmadığı ve babamız Adem'in bunu Allah'tan almadığı anlamına gelir. Ve bu da demektir ki Tanrı'nın kendisi yoktur..."

Ama tam bu noktada Sarraj patladı.

"Ağzına dikkat et, Sahl," diye hırladı, soluk soluğa ve titreyerek. "El-Alai'nin bile söylemeye cesaret edemeyeceği sözlere tenezzül etmeyin."

"Onun ağzından."

Söz konusu kişi konuşmaya müdahale etmeyi düşündü, ancak kardeşlerin akıllarından geçen her şeyi anlatmalarına izin vermesinin kendisi için daha iyi olacağını fark etti, çünkü aralarındaki konuşma, anlamakta zorluk çektiği konuları kendisine açıklığa kavuşturabilirdi. Birden herkesin kendisine baktığını fark etti ve hemen sorgulayan bakışlarını Al-Alaili'ye çevirdi.

"Sizden önce gelen âlimlerin adlarıyla çağrılıyorsunuz," dedi El-Alaili, "Allah, âlimin geride bıraktığı bilgiyle ilgili olarak uygun gördüğünüzü yapmanıza izin veren otoriteyi size yalnızca verir, en azından siz otoritenizi dile dayatsanız, ona sert davransanız, gözeneklerini tıkasanız, hareketlerini sustursanız ve kulağınıza hoş gelmeyen şeyleri söylemesini sağlasanız ve isteğiniz dışında onlara itaat etseniz bile, çünkü onlar onun düşüncelerinin meyvesidir ve bu evrendeki harflerin belirlediği ve adlandırdığı her şeyi alma kapasitesine sahiptir. Bu nedenle, dilin sahip olduğu otorite ile kendisini otorite olarak konumlandıran dil arasında bir ayrım yapmak uygun değil midir?"

Kardeşler seslerini yükselttiler, kınamalarını, öfkelerini ve itirazlarını dile getirdiler, ancak El-Alaili geri adım atmadı. Konuşmasını güçlü bir ses ve kararlı bir üslupla tamamladı.

"Dilini kilitleyen en büyük suçu işleyendir, çünkü dilini bırakan dünyayı terk eder. Sen, yaptıklarınla, takip ettiğini ve öğretilerine göre hareket ettiğini iddia ettiğin kişilere ihanet ediyorsun. Harflerin insanlarına korku salıyorsun ve onları onlarla korkutuyorsun. Dillerini onlardan kilitleyip onları çölde, bedenlerinin ve ruhlarının dışında, zamanın ve hayatın dışında - oruçta yaşamaya gönderiyorsun. Ve şimdi sana söylüyorum: Dil, insanın eseridir ve insan onun sahibidir! İnsan dilin sahibidir, çünkü Tanrı öyle istedi, çünkü Tanrı insana şeyleri anlaması için akıl verdi ve kader kelimesinin köküne yetenek (kadra) anlamını da dahil etti. Ve bunu, insana verdiği iradenin kararlılık ve yeteneğin kaynağı olduğunu anlaması için yaptı."

"Peki sen aslında ne diyorsun," diye bağırdı Seraj öfkeyle, "herkesin mektupları çözmesine ve metinleri kendi uygun gördüğü şekilde yorumlamasına izin veriliyor mu?"

"Sarraj," diye cevapladı Al-Alaili bu sefer sakin bir şekilde, "dil hiçbir zaman inanca karşı çalışmamıştır. Aksine, dil inanca yardımcı olur, çünkü düşünce gerektirir. Ve düşünce inanca karşı çalışmaz, çünkü düşünce inanca giden en iyi yoldur, dikenli ve zorluklarla dolu bir yol olsa bile."

"Haldun'un yürüyüşü gibi," dedi Şemseddin meydan okurcasına. "Öğrendi ve iman esaslarına önem vermeyen bir katil oldu."

Haldun'un adı geçince El-Alaily yerinden sıçradı.

"Khaldon'ı bu işe karıştırma," diye öfkelendi. "Onun burada tartışılan şeylerle hiçbir ilgisi yok."

"With your permission," Al-Alaili addressed the man, "I wish to finish my story, and then you can decide who is guilty and who is innocent. The great sheikh sent me away as if I were a leper or a rat infected with something. I complied with his wishes due to the great and bitter influence he had over me, and that very night I set out without my kharqa, which he demanded I take off as proof of my degradation to the lowest level. I wanted to return to my village, but after my mother's death I had no relatives left there. The brothers in the brotherhood were my family and my dearest, and now I have no one left in the world. I distanced myself from the brotherhood as much as I could, and after years of suffering and torment, when God made my way successful, I managed to accumulate a considerable sum of money. Longing took hold of me, and I decided to return to the village of Elisar and settle there under a false name. I called myself Zaydun the Paper Seller. I remembered how much the brotherhood had suffered from the bad treatment of the paper merchants in the district, and I told myself that perhaps "Şanslıyım ve yeni mağazanın haberi kardeşlere ulaşacak ve bana uzlaşmaya köprü olabilecek veya en azından çok özlediğim kardeşlerin durumunu takip etmemi sağlayacak bir kardeş gönderecekler. Ve olan da bu oldu, ancak bana gelen Al-Hakim adındaki kardeş, beni tanımayan yeni kardeşlerden biriydi ve daha sonra onun yerine iki tane daha genç kardeş geçti - Jaber ve Khayan."

El-Alaili, yani Zeydon, sanki boğazı bir yumru tarafından tıkanıyormuş gibi boğuluyordu. Gözüne dolan yaşları gizlemek için gözlüklerini çıkarıp sildi. Sonunda kendini toparlamayı başardı ve devam etti.

"Benim yukarıda bahsi geçen Haldun'la olan hikayemi biliyorsunuz, ancak bilmediğiniz şey, büyük şeyhin bir gece geç saatlerde, ben dükkânı kapattıktan sonra yanıma gelmesiydi. O saatte, her zamanki gibi, perdeleri indirdim ve yatağa girmeden önce biraz okumak için menorayı yaktım. Aniden kapıda hafif bir vuruş duydum. Adla olduğundan emindim. Bazen beni ziyaret ederdi, akşamları onu rahatsız eden yoldan geçenlerden temizlendikten sonra sokaklarda yürümek için dışarı çıktığında. Daha sonra o uyumak için eve gitmeden önce oturup biraz sohbet ederdik. Ancak o akşam kapıyı açtığımda, büyük şeyhi önümde görünce şaşırdım, o ise beni görünce şaşırmıştı. Başka biriyle karşılaşmayı beklediği açıktı. Onu gördüğüme üzülmedim, aksine. Onu sevinçle karşıladım, ona sarıldım ve ona kardeşler hakkında soru sormak ve onlara olan derin özlemimi dile getirmek için acele ettim.

Oturdu, ben de çay yaptım ve kendisine ziyaretinin sebebini sordum. Yüzü solgunlaştı, ses tonu değişti. İlahi bir vahyin, kalbinin kendisine bildirdiği şeyi doğrulamak için kendisini bana gönderdiğini iddia etti. Sonra öfkeyle bana Kardeşliğe casus gönderdiğime dair garip iddialarda bulundu ve ben muhtemelen hiçbir şey anlamadım çünkü buradayım, ondan intikam almaya çalışmaya devam ediyorum ama casusluk görevini verdiğim kişi bu görevi yerine getirebilecek kadar gelişmiş ve yetenekli değildi. Anladım ki Hildon'dan bahsediyordu, Hildon'un içindeki merak onu bir kez daha şaşırtmış ve büyük şeyhin şüphesini uyandırmayı başarmıştı.

Ona yanıldığını, sadece kalbinin yansımalarını gördüğünü anlatmaya çalıştım ve ona Chaldon'un geçmişim hakkında hiçbir şey bilmediğini, çocukluğundan beri kendisine eşlik eden bir rüyanın ardından benim isteğim dışında sınava girdiğini temin ettim. Ama o öfkelendi ve sert sözler söylemeye ve son derece ciddi tehditler savurmaya başladı, en sonunda ben ayağa kalktım, o da arkamdan kalktı, o sırada okuduğum kalın kitabı aldı ve bayılana kadar durmadan kafamı vurmaya başladı."

"Hepsi yalan!" Şemseddin bağırdı, "Büyük Şeyh'i cinayetinizle suçluyorsunuz ve işte buradasınız, sağ salimsiniz ve size hiçbir şey olmadı. İddialarınızı haklı çıkaracak bir kanıtınız var mı, yoksa sizi kışkırtan bir kötülük mü var ve siz ona mı itaat ediyorsunuz?"

Zaydon bahsi geçen kişiye dönerek şöyle dedi:

"Adla'yı davet etmeme izin verir misiniz? Olan bitene tanık oldu ve geri kalan olayları anlatabilir."

23

Avluda tek başına duruyordu, ne kendisi için ne de üstünde gölgelik bir alan vardı.

Gözlerini kocaman açan aldatıcı güneşten korunmak için hankahın duvarları arasında bir sığınak bulmayı ne kadar da isterdi ama köy korucusuyla tanıştırıldıktan sonra kendisine dönen kardeşlerin bakışları onu caydırmış, o yüzden dışarıda kalıp kendisini çağıracak olan kişiyi beklemeyi tercih etmişti. Keşke yıllardır güneşe maruz kalmamış tenini koruyan siyah miliaları temizleyebilseydi; belki biraz rüzgar tenine sızar ve vücuduna yayılıp kumaşa yapışan ter damlalarını kuruturdu. Önemli değil, önemli olan Haldon'un kurtulması. Zaydon'un onun lehine tanıklık edip onu bu lanet tuzaktan kurtaracağını. Haldun'u yanına getirip, büyük şeyhle başından geçenleri anlattıran Allah'a hamd olsun, yoksa ne yapardı, meseleyi kâğıtçıya kim ulaştırırdı?

Zavallı Zeydon! Sanki kor ateşin üzerinde oturuyormuş gibi oturduğu yerden nasıl fırladı. Sözlerini bitirmesine fırsat kalmadan, adam çoktan kalkıp gitmeye karar vermiş ve hikayenin geri kalanını yolda anlatmasını istemişti. Koşarken çenesini sıkıyor ve büyük şeyhin rezaletini alenen ifşa etmekle tehdit ediyordu. Bunu yaparken elini kuvvetlice sıktı ve canını acıttı.

"Adla, gördüğün her şeyi sen anlatacaksın!" diyerek.

"Elbette tanıklık edeceğim ve nasıl yapmayabilirim ki? Sonuçta, ruhumu kurtarmalıyım, bedenimi terk eden ve kendini ateşe atmak isteyen ruhumu. Sadece tanıklık etmeyeceğim, gerekirse yalan söylemeye de razıyım. Khaldon'u kurtarmak için kalbimden itiraf etmeyeceğim hiçbir şey yok, sözlerim beni kanunla baş başa bıraksa bile."

"Onu bu kadar mı seviyorsun?" Zaydon gülümseyerek sordu.

Adla cevap vermedi. İkisinin de Haldon'un kaderi konusunda aynı kaygıyı paylaştığını biliyordu. Şimdi hankahın etrafında dolaşıp yüreğindeki yangını dindirmeye çalışıyordu. "Tanrım," diye iç geçirdi Khaldon'ın odasının tahtalarla kapatılmış penceresinin önünden geçerken. Sesi kulağına ulaştı ve ona seslendi. Ona doğru koşup yüzünü iki tahtanın arasındaki boşluğa dayadı, belki karanlıkta yüzünü görebilirdi. Ona yokluğunda neler yaşandığını sordu, o da anlattı. Kendisinin El-Alaili olduğunu duyuran sesi tutuklu bulunduğu odaya kadar ulaşsa da, Zeydon'un yaşadığına inanmakta zorluk çekiyordu. Adla, birinin onları şaşırtmasından korktuğu için mümkün olduğunca kısa tutmaya çalışıyordu ama Haldon'a yeni gelişmeleri anlatıp, söz konusu soruşturmada kendini nasıl savunacağını bilecek zamanı yoktu.

"Korkma," dedi, "uzun zamandır Zaydon'la oturuyor, bu da onu dinlediği anlamına geliyor ve belki de ona inanacaktır. Eğer inanırsa, seni kesinlikle beraat ettirecek ve sen bana geri döneceksin... belki hemen değil, belki de mezardan çaldığın için ceza olarak birkaç ay hapis yatmak zorunda kalacaksın."

Köy korucusunun kendisini davet etmek için dışarı çıktığını görünce panikle pencereden uzaklaştı, tekrar şalına sarındı, ter ve gözyaşlarıyla ıslanan yüzünü sildi. Adamın karşısına oturdu ve sorularına cevap vermeye çalıştı.

"Gün ışığında nadiren evden çıkarım," diye başladı, ama sonra yanlış yerden başladığını hissettiği için sustu.

"O akşam," diye tekrar denedi, "alışveriş caddesinde her zamanki gibi yürüyüşe çıktım ve Zaydon'ın lambasının sönük, kendi lambasının açık olduğunu gördüm. Kendime onun uyanık olması gerektiğini söyledim ve eve gidip uyumadan önce yolda bir fincan çay içip onunla biraz sohbet etmek için uğramaya karar verdim..."

"Zaydon'u ne kadar zamandır tanıyorsun?" Yukarıdaki konuşmanın özeti.

"Uzun zamandır... alışveriş bölgesine gelmiyordu," diye cevapladı.

"Onunla ilişkiniz neydi..."

"Allah korusun! Zaydon asil bir adamdır ve bana asla kötü davranmadı. Akşamları, sokaklar boşaldıktan sonra sokağa çıkardım ve o da dükkanda kalıp uyurdu. Böylece tanıştık. Aramızda hiçbir kusur, suçluluk veya utanç nedeni olmayan samimi bir dostluk oluştu."

"Peki, hikayeye devam et," dedi adam.

"I returned from my night walk, and as I approached the store, I heard the voice of a stranger calling Zeydon the harshest of nicknames. My heart was pounding and I wanted to go in, but I was overcome with emotion, because what could a woman do in the face of such an angry and agitated man? I knelt down to peek under the screen and saw an old sheikh and in front of him Zeydon, who was decades younger than him and could easily have overpowered him, yet he stood there like a little child, listening to his scolding and trying to answer and justify himself. Since I understood from the tone of their words that they had known each other for a long time, I calmed down. I thought it would be better not to interfere in matters that did not concern me and walked away. But when I reached the end of the alley, before turning the corner of the street, I heard the screen raised, then immediately lowered. Then I heard the sound of footsteps quickly moving away. This disturbed me, and I decided to go back to find out what was going on. I knocked on the door several times, but there was no answer. Ve yangın kokusu burnuma doldu. Aceleyle tenteyi kaldırdım ve içeri girdim. Zaydon'ı yerde yatarken gördüm, etrafı yanan kağıt yığınlarıyla çevriliydi. Battaniyeyi çıkarıp Zaydon'ı ve kendimi içine sardım. Sonra bacaklarını kaldırdım ve onu çekmeye ve sürüklemeye başladım, ta ki onu yanan depodan, alevler içinde kalmış bir yakıt kabı gibi çekip çıkarana kadar." Adla sustu ve hanımın cevabını bekledi, ama bakışlarını hanımdan ayırıp Zaydon'a çevirdi.

"Yangında öldüğünüz izlenimini neden yarattınız?" Ona sor.

"Çünkü büyük şeyhe saldıran şiddetli çılgınlığın, Haldun'a bir şey olmasından korkuyordum," diye cevap verdi Zeydan. "Eğer beni öldürmeye gelirse, belki de ölüm haberimin onu sakinleştireceğini düşündüm, çünkü sırrın benimle birlikte mezara gittiğini düşünecek ve hem beni hem de Haldun'u unutacaktı. Bu nedenle, Adla ile ölüm haberimi yayması konusunda bir anlaşma yaptım ve Haldun'u gözetmesini ve iyiliğini sormak için gelecek haberciler aracılığıyla bana olaylarını bildirmesini emrettim. Bu arada, kimseyi tanımadığım ve sakinlerinden hiçbirinin beni tanımadığı küçük, ücra bir köyde saklandım."

"Adla'nın söylediklerinin doğru olduğunu varsayalım," diye araya girdi Sahl. "Yangını başlatan adamın gerçekten Büyük Şeyh olduğunu nasıl ispat edebilirsin?"

"Bu kolay," diye cevapladı adam, "en azından o kişinin yüzünün görünüşünü hatırlıyor musun?"

"Sanki yeni görmüşüm gibi hafızama kazındılar," diye coşkuyla yanıtladı Adla.

"Birazdan buna bakacağız" diye cevapladı yukarıda adı geçen kişi, Zaydon'a dönerek.

"Bana söylediğin her şey, El-Alaili veya Zeydun, Haldun'u suçluluktan kurtarmaz. Büyük Şeyh'in senin dükkanındaki yangını başlatan kişi olduğu ortaya çıksa bile."

"Doğru, çünkü bu mesele henüz sana açıklanmamış başka bir sırrı, yukarıda bahsi geçeni, ve Haldun'u ilgilendiriyor. Tıpkı Büyük Şeyh'in sırrımı mezara götürmem için beni öldürmeye çalıştığı gibi, açıkladığı sırrı silmek için Haldun'u da tuzağa düşürmeye çalıştı. Ve bu sırrı tanıkların huzurunda açıklamam benim için çok zor."

"Bu ne, El-Alaili! Bizi kendinden uzaklaştırıyorsun ki istediğin kadar yalan söyleyebilesin. Sende hiç Allah korkusu yok mu, El-Alaili?" Şemseddin dedi.

"Peki ya sen?" Zeidon kısık bir sesle cevap verdi. "Bu çocuğu, Hayan'ı terk ettiğinde ve yırtıcı hayvanların onu parçalamasına izin verdiğinde Tanrı'dan korkmadın mı ve körlüğünden dolayı Büyük Şeyh'in sana söylediği her şeye inanmaya devam ettin mi? Tanrı şahidimdir ki, Haldun'un kanını akıtmayacağım, ölümle doğrudan yüzleşmeye ve bunun Tanrı'nın isteği olduğunu iddia etmeye alışmış olan sen. Tanrı'nın tüm bunlarla hiçbir ilgisi yok, kalplerinizi taş gibi sertleştiren cehaletin de ilgisi yok. Tüm nesillerin sonuna kadar lanetlisin ve ruhunu şeytana emanet eden ve Tanrı'nın elinde bir intikam aracı olduğunu iddia etmeye cesaret eden Büyük Şeyh lanetli olsun. Tanrı'nın intikamı onun başına düşsün. Bunun gerçekten olacağından eminim, çünkü adalet gecikse bile gelsin!"

Şemseddin cevap vermek için ayağa kalktı, ancak Siraj onu susturdu. Terler tüm vücudunu kapladı, çünkü şimdi büyük şeyhi, göğsünde Al-Alai'yi ortadan kaldırması gereken muskayla baygın halde bulduğunu hatırlamıştı. Evet, büyük şeyh, niyeti iyi olsa bile günah işleyebilir, dedi kendi kendine.

"Ne yaparsan yap, Al-Alai," dedi, "kalbimizde her zaman bir yerin olacak, çünkü sen bizim için çok değerlisin. Ve ne yaparsak yapalım, her zaman senin kardeşin olarak kalacağız. Ama Tanrı adına, bana gerçeği söyle, büyük şeyh, çocuğumuz Hayyan'ın başına gelen dehşete mi karışmıştı? Ruhumu sakinleştirebilmeni dilerim ve Tanrı da senin ruhunu sakinleştirsin. Küçük çocuk son nefesini verdiğinden ve sırtlanlara av olan bir kuş gibi yalnız ve aşağılanmış bir şekilde öldüğünden beri, hayatın beni terk ettiğini hissediyorum."

Seraj'ın boğazı gözyaşlarıyla doldu. Onu gören Zaydon da gözyaşlarına boğuldu. Adam boğulur gibi oldu, yüksek sesle boğazını temizledi, sonra kendini toparlayıp ayağa kalktı. Şemseddin ve Sehl'e yöneldi.

"Onu buradan çıkarın," dedi, "ve onu sakinleştirecek bir şey verin. Ve sen, Adla, sen de odadan çık. Zaydon'la yalnız kalmak istiyorum."

Pencereye gidip köy korucusunu çağırdı ve Haldon'u getirmesini emretti. Şimdi Zaydon'a dönelim.

"Bahsettiğin sırrın ne kadar zor olduğunu bilmiyorum," dedi, "ama kardeşlere buradan ayrılmalarını emrettim. Umarım abartmamışsındır ve Chaldon'dan masumiyetini kanıtlayacak şeyleri gerçekten duyarız."

Kapıyı çalıp içeri girmek için izin aldıktan sonra Haldon belirdi. Zeydon ayağa kalkıp onu karşılamaya niyetlendi ama Haldon bakışlarını kaçırıp onları oturmaya davet eden adama dikti. Özür dileyip ayakta kalmak istediğini söyleyince, adı geçen şahıs kendisine sorular sormaya başladı. Haldun, Büyük Şeyh'le ilk karşılaşmasında, yanlışlıkla dil atölyesine gitmesiyle başlayan, muhafızlık sınavında başarısızlığa uğramasının ardından içinde oluşan intikam duygusuyla devam eden ve türbeden tableti çalmak için yaptığı planı da dahil olmak üzere olan biten her şeyi anlattı. Adla’dan kendisine bir harkah dikmesini istediğini, sonra da muhafız Saad’a saldırarak gözlerini bağladığı beze bir tomar kağıt geçirdiğini anlattı. Daha sonra yasak sandığın boş olduğunu, içinde antik tabletin bulunmadığını, onun yerinde sadece toz ve örümcek ağlarıyla kaplı boş bir alanın bulunduğunu keşfettiğinde yaşadığı yoğun bunalımı anlattı.

Adamın çenesi kenetlendi ve ifadesi yaklaşan tehlikeyi sezmeye çalışan vahşi bir kedininkine benziyordu. Gözlerindeki şaşılık, Khaldon'a delici bakışlarını diktikçe yoğunlaştı, tüm tahminlerini aşan ve hayal gücünü zorlayan şeylerin derinliklerine inmeye çalışıyordu. Acaba bütün bu suçların bir kum tanesine dayanması mümkün müdür diye sordu kendi kendine? Bir kuş tümüyle uyandığında bir serap içinde sıkışıp kaldığını mı keşfedecek? Hayal gücünün gerçekleri ve olayları örerek bütün bir toplumun kaderini belirleyeceğini nereden duyuyoruz? Söz konusu kişiler soruşturmayı şüpheci bir tavırla sürdürmeye karar verdiler.

"Ama tableti Khayan'ın göğsünde bulduk," dedi şüpheyle, "ve Jaber yanlışlıkla dokunduğunda elleri ve gözleri yandı. Yani, iki şeyden biri - ya kardeşler Khayan'a karşı komplo kurdular, belki de itirafının ardından ve intihar girişiminde bulundular, ya da şu anda burada yalan söylüyorsun. Ve ikinci olasılık, gerçekleri analiz edip bunlardan sonuçlar çıkaracak mantıklı bir insana çok daha makul gelir." Şimdi sözü edilenler Zaydon'a yöneldi.

"Ona inanıyor musun?" diye sordu.

"Ona inanmakla kalmıyorum," diye cevapladı Zaydon, "Ayrıca hemen şimdi Mezar'a gidip yasak kutunun içinde ne olduğunu kontrol etmeye de razıyım."

Yukarıda adı geçen kişi, Zaydon'un teklifi karşısında şaşırmıştı çünkü olan biten her şeye rağmen,

Eski bir kardeşlik üyesi. Gözlerini kapatıp bir süre düşündü.

"Söylediklerinizden kardeşlerin Hayan'a zarar vermek için aralarında anlaştıklarını mı anlıyorsunuz?" dedi sonunda. "Sözlerinin ima ettiği şeyleri bir düşün, Zaydon, masum insanları suçlamaya çalışmak da hapis cezası gerektiren bir suçtur. İşleri tekrar düşün ve Khaldon'ı beraat ettirme arzunun sana zarar vermesine izin verme."

"Bırakın gitsin," diye araya girdi Haldon. "That said, I don't know what made Khayan want to commit suicide, and I'm not sure the brothers are involved in anything beyond the trust they placed in the Grand Sheikh's lies. But where would they get the strength to doubt his words? The Grand Sheikh is the king of hypocrisy and the master of deception. I myself have experienced his ability to deceive and change his color like a chameleon. I am willing to swear that I myself tried to steal from the tomb, and I can prove my words by my willingness to carry out the examination. If we examine and find that the forbidden box is empty and the tablet is not in it, you will receive proof here that I am telling the truth and the Grand Sheikh is a fraud. I am not afraid of trial or punishment. My only fear is that the Grand Sheikh will manage to escape, and the truth will not come to light only because it has the misfortune to fall into the hands of a coward like me who did not dare to reveal it publicly. The result of such a failure will be that a man who is the embodiment of evil will continue to hold the truth hostage, imprisoned behind the bars of his blind heart. Ve onun intikamcı zihni. Onun acımasız bir kampanya yürüttüğüne, tek amacının ihlal edilen ilkeleri savunmak olduğuna ve iyi gördüğü tarafın zaferinin gerçeği çiğnemeyi haklı çıkardığına dürüstçe inanmasını sağlayan bu parmaklıklardır."

Yukarıda adı geçenler kime inanacakları konusunda mücadele veriyorlardı. Bir yandan kader tabletine atfedilen doğaüstü güçlere kuşkuyla yaklaşıyor, diğer yandan da Guyver'ın tablete dokunduktan sonra gözlerinde beliren kızarıklığı inkar etmekte zorlanıyordu. Mesleki sezgileri ona Haldun'a inanmasını söylüyordu ama aynı zamanda küçük Hayyan'ın ölümünün intikamını alma arzusunun mesleki düşüncelerini duygusallıkla lekelemesinden korkuyordu. Deneyi yaparsa ne kaybeder?

Kısa bir süre sonra Mezar'da olacakları öğrendiklerinde şaşkın kardeşlerin yüzlerinde belirecek dehşeti hayal etmeye çalıştı. Aynı ifadenin daha önceki bir versiyonunda köy korucusunun kendisine seslendiğini ve kutuyu açacağını söylediğini görmüştü. Muhafız dehşete kapılmış ve şaşırmıştı, gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacaktı ve ağzı kurumuştu.

"Sayın Yargıç," sesi titredi, "bu fikri yeniden gözden geçirmeniz için tüm kalbimle yalvarıyorum. Eğer türbenin kutsallığını ihlal etmeye cesaret ederseniz, sizin ve sizinle birlikte olan iki kişinin güvenliğini garanti edemem."

Adamın sabrı tükenmemiş olsaydı ve kulakları her taraftan kendisine yağdırılan çelişkili iddialarla tıkanmamış olsaydı belki ikna olabilirdi. Bunun üzerine köy korucusuna hankahın girişinde nöbet tutmasını ve kardeşlerden hiçbirinin dışarı çıkmamasını emretti. Ayrıca onlara niyetini söylemesini yasakladı ve en kısa zamanda muayeneyi yapacağına dair güvence verdi.

24

Haldon'un yüreği, mezar kapısının demir parmaklıklarını görünce sızladı; parmaklıklar, güneşte kurutulmuş etleri olan mumyalanmış muhafızların sıralandığı gibi sıralanmıştı. Yukarıda adı geçenler ve Zeydon eşliğinde avludan geçerken, hilalin görünmesinden önceki gece başlayan hikâyenin sonuna yaklaştığını ilk kez hissetti. Bu hikaye daha sonra onun önünde bodruma inen bir merdiven gibi açıldı; orada hayaletler, hırsızlar ve katillerle karşılaştı. Birdenbire çukurun çıkışının kendisinden sadece birkaç metre uzakta olduğunu fark etti.

Sonra girdiği bodrumun aslında içine girdiğini ve tüm varlığını doldurduğunu fark etti. Bir yandan içinden çıktığında ya da onu çıkardığında duyacağı rahatlamayı düşünüyordu ama bir yandan da korku onu sarsıyordu. Kendisini fırtınalı denizde karaya taşıyan bu fenerin olmadığı bir hayat, ona birdenbire ıssız ve boş görünmeye başladı. Birkaç dakika içinde güvenli bir limana ulaşabilirdi ve bu kez geri dönmemek üzere, ama uzun yıllardır gözlerinin önünde beliren, sonunda havada asılı duran ve hiçbir yere varmayan, sallantılı bir köprüden başka bir şey olmadığı anlaşılan belli bir geleceğe sonsuza dek veda etmek üzere.

Haldon bakışlarını Zaydon'a çevirdi. Adamın boyu küçülmüş gibiydi, artık yıllardır kendisine müşteri olan gazete satıcısına benzemiyordu. Adla, Şeyh-i Azam'la kavgasını anlattığı anda, kâğıtçı Haldun'un gözündeki cazibesini yitirdi, kalbinde ona karşı duyduğu hayranlık duyguları boşaldı ve geriye sadece belli belirsiz bir sevgi kaldı. Belki de bu yüzden içeri girdiğinde ona sarılmayı reddetti. Onunla bir odada yalnız kalıp ona şunu söyleyebileceği anı ne kadar da özlemişti: Sen bile, Zeydon, sessiz kalmayı, geri çekilmeyi ve kendi kişisel güvenliğin için gerçeği saklamayı tercih ettin. Eğer suskunluğun benim güvenliğimi tehdit etmeseydi, asla deliğinden çıkamazdın. Yardımınız için size gerçekten minnettarım, ancak bana gösterdiğiniz nezaket, tüm bu olaya karışmaktan kaçınma girişiminizin öncesindeki başarısızlığı ortadan kaldıramaz. Henüz anlamını kavrayamadığım çocukluğumda bana anlattığın masalı şimdi anladım.

Efsaneye göre Tanrı insanı yarattığında gerçeğin kaderinden korkmuş, çünkü zamanla insanın onu arayacağını ve hatta bulacağını anlamış. Kendisine gerçeğin kendisinden nerede saklanabileceğini sordu; yüksek bir dağın tepesinde mi, yoksa okyanusun derinliklerinde mi? Ya da dokunamayacağınız veya yaklaşamayacağınız kilitli bir kutunun içinde mi? Sonunda bir çözüm buldu: Gerçeği insanın yüreğine gömecekti. Aynı şekilde onu aramak için elinden geleni yapan bir insan, onun kendi içinde saklı olduğunu bir an bile aklına getirmeyecektir.

Zaydon'un ve onun ikisinin de korkak, çaresiz ve kendini kandıran insanlar olduğu ortaya çıktı. Fakat onun genç yaşı, tembelliği, ciddiyetsizliği ve hayat tecrübesinin eksikliği onun lehineyken, Zaydon'un bilgisinin genişliği, ayırt etme yeteneği ve bilgeliği onun lehinedir. Bu nedenle Haldun artık Zeydan'ın davranışlarını haklı çıkaracak gerekçeler bulmakta zorluk çekiyordu. Belki biraz daha zamana ihtiyacı vardır, belki de bir gün yaşın burnuna takacağı gözlüklerle bunun sebeplerini daha iyi görebilir.

Zeidon gözlüğünü çıkardı, adam da cebinden anahtarı çıkardı, ama sonra kilidin çıkarılıp yerine kapının iki çubuğuna sıkıca sarılmış bir tel parçası takıldığı ortaya çıktı. İçeriye göz attıklarında, birdenbire onun orada olduğunu gördüler. Duvarda yakılan meşalenin ışığıyla türbenin duvarları aydınlanırken, yasak kutuya yaslanmış, alnını kutuya dayamış ve onu kollarının arasına almış halde görülüyordu.

Adam teli tutup çözmeye çalıştı. Büyük şeyh onu fark etti, tedirgin oldu ve tehdit etmeye başladı. "Uzak dursan iyi olur, Mamore," dedi, "çünkü ben, tahta kutu ve caminin zemini, her şey yakıta bulanmış durumda."

Adı geçen şahıs birkaç adım geri çekildi. "Olduğunuz yerde kalın," diye fısıldadı arkadaşlarına, "o tamamen delirmiş."

Büyük şeyh gülümsedi.

"Hoş geldin savurgan oğul," dedi yaralı bir sesle, hâlâ Haldun'un baştan çıkarıcılığının izlerini taşıyordu. "İşte buradasın, uzun bir aradan sonra aramıza döndün. Bana bırak, sana sarılacağım, Al-Alaili," diye ekledi, gök gürültüsü gibi yankılanan kahkahalarla.

"Seraj seni böyle karşılamadı mı?" diyerek. "Ahmak! Ahmak aptallar, hepiniz! Yanınızda hangi vebayı taşıdığınızı ve sizden nasıl bir koku yükseldiğini bilmiyorlar mı? Ölüm sizinle birlikte yürüyor ve kustuğunuz zehir gökleri yakıyor ve onları yere serebilir ve her şeye karanlık düşürebilir. Keşke şimdi sizi kucaklayıp ağzınızı öpebilsem de nefesiniz size geri dönse. O zaman sonsuza dek sevgi dolu ve sadık ruh eşleri olarak kucaklaşmış kalırdık. Bana neden ihanet ettin, Al-Alaili? Sana asla zarar vermedim. Seni sevdim, seni nadir ve değerli bir bitki gibi şefkatle besledim. Bütün bu nefreti nereden aldın ve bu nezaketi ne zaman geliştirdin? Bu yabancılaşmayı? Kesinlikle suçlunun ben olduğumu iddia edeceksin, çünkü seni kovdum ve seni öldürmeye çalıştım. Eh, haklısın. Ama cinayet aşktan dolayı yapıldığında haklı gösterilemez mi? Aşığın sevgilinin ruhunu kurtarma özleminden dolayı? Bunu nasıl anlayamazsın, sonuçta sana öğreten, seni eğiten ve ruhunu düzelten bendim?" Büyük şeyh kapıya yaklaştı ve demir parmaklıkların arasından baktı.

"Buraya gel," dedi Zaydon'a, "seni yakından görmek istiyorum."

Zeydon kapıya doğru ilerledi, ancak adı geçenler ona durmasını emrettiler. Büyük şeyh ona elini uzattı.

"Yabancıların sözlerine kulak asma, El-Alaili," dedi. "Sadece kalbini dinle, çünkü o seni kardeşini kucaklamaya zorluyor. Bana gel ve özlemimi biraz olsun gider."

Sanki Zeydon gizli bir iple bağlanmış gibi, artık o adamın elinden kurtulup büyük şeyhin yanına doğru ilerliyordu. Artık onları ayıran tek şey türbenin kapısıydı. Büyük şeyh, Zeydon'un yüzünü tutup uzun süre baktı, sonra kendine doğru çekip sımsıkı sarıldı. Adı geçen zat, kâğıtçının ağlamaktan sırtının titrediğini, büyük şeyhin yüzünün ise gözyaşlarıyla ıslandığını görünce gözlerine inanamadı. Büyük şeyhin ağzı, onun duyamadığı bir şeyler fısıldadı.

"Ey büyük şeyh, tövbe edip af dilediğini görüyorum" diye seslendi adı geçen zat türbeye doğru. "Bu takdire şayandır, ancak bu meseleyi herkesin kaldıramayacağı kadar uzatarak bitirebilmemiz için gitmenizi öneririm."

"Bir itiraf mı istiyorsun, Mamore? Öyle olsun! Sarhoşu öldürdüğümü ve Khayan'ı haksız yere suçladığımı itiraf ediyorum, çünkü hırsız şu anda senin yanında duran Haldun. Bu adamın sana söylediği her şeyi doğruluyorum, çünkü hırsızlık teşebbüsü dışında hiçbir suçtan masum. Ve teşebbüs diyorum, çünkü aslında hiçbir şey çalmadı. Yasak kutu boştu ve içinde tablet yoktu."

Haldun kulaklarına inanamadı, adam da şok oldu.

"Yakında yanınıza geleceğim," diye devam etti büyük şeyh, "Bana sadece Al-Alaili ile özel olarak konuşmak, ona veda etmek ve kardeşler gelmeden önce ondan af dilemek için birkaç dakika verin."

"Sana istediğin kadar zaman vereceğim, yeter ki hemen mezarı terk et," diye cevap verdi, hâlâ Zeydon'daki intikamdan korkuyordu.

"İdam mahkûmlarının bile son bir isteği vardır," dedi Büyük Şeyh gülümseyerek.

El-Alaili'ye baktı, o da sanki onayını ister gibi bakışlarını Mamor'a çevirdi ve fısıldayarak ve hızlı hızlı konuşmaya devam etti.

"Forget what has been said and the others," he said, "forget about the whole world and stay with me, for time is short and there is so much more to say. You have seen, Al-Alaili, what happened in the village when its people only thought the tablet had been stolen. So imagine what would happen if they learned that it did not exist at all. It is not for the fate of the brothers or the brotherhood that I fear, but for the fate of the villagers whom you are about to cut off. They will lose their source of security, and they will be deprived of their only source of grace. If you eliminate their belief in the existence of the tablet, they will not know where to turn when they need help. They will have no government to care for them, nor knowledge or skills to help them cope with the devil of poverty and ignorance. For you must remember, Zaydon, that it was not for nothing that we were entrusted with the guardians of the sciences of letters. You know why we were entrusted with them. Obedience to the letters of the "Kalem" - the letters of royalty - is a duty, Al-Alaili, because language is the throne of knowledge. Tahtı, ülkeyi bilmeyen ve cahil bir adama mı teslim edeceksiniz, sonra da onu hükümeti kötü yönetmekle mi suçlayacaksınız? Seraj'ın harfleri öldürme rüyasını hatırlayın. Yasak kutunun boş olduğunu ve içinde tablet olmadığını görürseniz, harfin hakimiyetini devirip, kaos ve çetenin hükümranlığını kuracaksınız. İnsanların caydırıcı, durdurulamaz bir güce ihtiyacı var. Eğer siz onlardan bu unsuru kaldırırsanız, onların bütün boyunduruklardan kurtulup sadece orman kanunlarına uyan canavarlara dönüşmelerine izin vermiş olursunuz."

Artık adamın sabrı tükendi. Yüksek ve kararlı bir sesle, Zeydon'a gecikmeden kapıdan uzaklaşmasını emretti. Büyük şeyh hâlâ iki eliyle El-Alaili'nin yüzünü tutuyordu. Şimdi onu dudaklarından uzun uzun öpüyor ve üzerinden itiyor, ciğerlerinin tüm gücüyle çığlık atıyordu.

"Unutma, El-Alaili, insanların bir caydırıcıya ihtiyacı vardır ve 'O'ndan başka caydırıcı yoktur!"

Yukarıda adı geçenler ve Haldon, Zaydon'u kaldırmak için acele ettiler, ancak Zaydon, itmenin şiddetiyle sırtüstü yere düştü. Onun yanında diz çökmüş olan gözleri, büyük şeyhin meşaleyi duvardan nasıl alıp yasak kutunun bulunduğu oyuğa nasıl girdiğini görmüyordu. Aniden havayı yaran bir çığlık duydular.

"Ey Haham!" Büyük Şeyh gök gürültüsü gibi bağırdı.

Ateş alevleri yukarıya doğru yükselip onu her taraftan sarmaya başladı. Sanki zincirlerinden kurtulmak ister gibi kıvranıyorlardı, parmaklıklara tutunup adamın ellerini yaladılar, adam da bağlı teli çözmeye boşuna çabaladı.

Ta ki sessizlik hakim olana kadar.

Türbenin duvarları arasındaki yangın yavaş yavaş söndü, sonunda geri çekilip, geride bıraktığı kül yığınlarının arasında tamamen söndü.

(...)

Peki ya sonra?

Elisar köyünde "daha ileri" diye bir şey yoktur.

Acaba halkı bu olayları unutmuş olabilir mi?

Elbette evet. Unutulmayı kısık ateşte pişirip içlerinde pişirdikten sonra anıları yiyip sakin ve huzurlu bir şekilde uykuya daldılar. Onların hatıraları kül gibi hafifledi ve çok geçmeden rüzgâr tarafından dağıtıldı. Ve gördüklerinin kısa, karışık ve anlamsız rüyalar dizisi olduğuna karar verdikten sonra, onları tekrar derin bir uykuya dalmaktan hiçbir şey alıkoyamadı.

Peki ona ne oldu?

Arabasına binip gitti, haftalarca süren hasret ve yokluğun ardından toz bulutu onu kucakladı.

Raporu valiliğe sunmadan mı gitti?

Allah muhafaza! Bizim adamımız sadık ve dürüst bir memurdur. Raporu yazmak için oturdu ve raporu tamamlamadan kardeşlikten ayrılmadı.

Peki tabletin kaybolması olayı hakkında ne yazmış?

Bunun gerçekten yaşanıp yaşanmadığını ya da kurgu olup olmadığını belirleme imkânının olmadığını söyledi. İlçe yetkililerinin net ve mantıklı bir sonuca varmanın zor olduğunu görebilmeleri için, Zeidon ile aralarında geçen son konuşmayı aktardı. Şöyle yazmış:

Ben, Zeydun'a veya El-Alaili denilen kişiye, kendini yakmadan önce büyük Şeyh'in kendisine ne vahyettiğini sordum ve o da şöyle cevap verdi: 'Bana, Kader Levhası'nın yasak sandıkta neden bulunmadığını vahyetti.'

'Peki ne keşfetti?'

'Tablet, gelenek gereği, hırsızlıktan korunması amacıyla başka bir ülkede bulunan kardeşliğimizin bir şubesine devredildi. Bu gelenek, tabletin her yıl gizlice değiştirilmesini gerektirir.'

'Kardeşliğin kaç şubesi var?'

'birçok.'

'Tablet bunlardan hangisine verildi?'

"Bunu bulamıyorum."

'Neden?'

'Çünkü bu bir sır.'

"'Konuşmada çok iyisin,' diye öfkeyle azarladım onu, 'Çünkü senin dillerin ancak gizli dilde konuşabiliyor!'

Yani Zaydon yalan mı söyledi?

Zeydon'a tekrar El-Alaili denildi. Harkah giyerdi ve kardeşlerle kardeşlik içinde kalırdı.

Yani Büyük Şeyh kazandı.

Diyelim ki onu, o zamana kadar teslim olmayı reddettiği gerçekliğe geri döndürdü. Bu şekilde hem büyük şeyh, hem de aleyhisselam oldu.

Bir insanda bu kadar zıt iki şey bir araya gelebilir mi?

Yapabilirler. Bazen onlarca zıtlık bir araya gelir.

Peki böyle bir karşılaşmada biri diğerini iptal etmiyor mu?

Kötülüğün, başkalarını reddetmekten, kendini haklı çıkarmaktan ve bütün günahları başkalarına yüklemekten kaynaklandığına inananlar için bu durum gerçekleşebilir.

Peki ya diğer kardeşler - Sarraj, Sehl, Şemseddin, Cabir ve diğerleri?

Dil atölyesine geri döndüler ve harflerin sırlarını anlatan sözlüklerini yazmaya devam ettiler. Ve tabletin Mezar'a geri dönmesini bekliyorlar, böylece hacıların buraya gelmesini kolaylaştırmaya devam edebilecekler.

Peki en sevdiğiniz kahraman Hildon'a ne oldu?

Köyden ayrıldı ve nereye gittiği bilinmiyor.

Yalnız mı gitti?

Tek başına, evet, istisnasız, eğer bilmek istediğin buysa.

Yani hikayenin sonu bu, değil mi?

Evet, çok uzun zaman oldu.

Ayrılmadan önce birbirimizi tanıyalım mı?

Eğer isterseniz. Adın ne?

Ben "okuyorum", ya sen?

Ben bir "hikaye anlatıcısıyım" ama bana alçak diyebilirsiniz.

Tavsiyemi dinle, Kardeş Hildon: Eğer kendine güvenlik arıyorsan, bu kitapta söylediğin her şeyi yakıp unutman senin için daha iyi olur.

Bir "okuyucu" çıkar - ve bir alçak kitabın sayfaları arasından girer. Birdenbire öyküsünün son paragrafını atladığını hatırladı ve buraya yazdı:

Haldon, arkasına bakmadan Elisar köyünden ayrıldı. Yeterince uzaklaşınca kısa bir mola verip çimenlerin üzerine uzandı. Gözleri Harar'ın gökyüzünde uçmasını, daireler çizmesini, sonra yükselmesini ve aniden aşağı dalmasını izledi... Hayatında ilk kez Harar'ı avlanırken gördü.

Ek - Kavramlar ve İsimler

1.     Khu-Kana - İzci kıyafeti. Öğretmen-şeyhin öğrenciye kabul töreninde giydirdiği patchwork cübbe. Giyilmesi öğrencinin kabul edildiğinin simgesidir. O andan itibaren şeyhlik makamını kabul eder ve ona çeşitli görevler düşer. Öğretmen ise öğrencinin gelişimi ve iyiliği konusunda sorumluluk alır. [Kaynak: Sarah Sviri, 2008. Sufiler - Antoloji. Tel Aviv Üniversitesi ve harita yayıncılığı.]

2.     Şeyh - İzci Tarikatı'nda öğretmen ve rehber. Öğrencinin bağlılık yeminini kabul eder, ona cübbesini giydirir, onu tarikata kabul eder ve yolculuk boyunca onu eğitir, eşlik eder ve yönlendirir. Talebenin ona kayıtsız şartsız teslim olması gerekir.

3.     Keşif - Arapçada: Keşf. Mistik bir vahiy, bir vizyon anlamına gelir.

4.     Mezar - Hac ziyaretlerinin odak noktası olan kutsal mekan.

5       Elisar - kolayca. Yasak - zorluk.

6    . Kardeşlik - aynı zamanda bir izcilik yöntemi (traka), bir izcilik tarikatı olarak da bilinir. dernek

Öğretmen-şeyh ile talebeleri arasındaki bağın kutsal bir ilke ve tasavvuf yolunda yürümenin bir şartı olarak algılanması üzerine kurulu bir izci topluluğu. Gruplar nesilden nesile geçen eğitim zincirine sadıktır.

7    . Cazibe - Arapçada: Câd'b. Tanrı insanı arzular ve onu Kendisine çeker, böylece

Ona bilgi vermek. İnsan Allah'ın elindedir ve O'na giden yol onun önünde açılmıştır.

8.     İbn Arabi - Muhiyüddin (Dini Canlandıran) lakabıyla anılır. Şeyh Sufi, 13. yüzyılda yaşamış filozof, mistik, din adamı ve yazar. Kitapta yer alan alıntılar yazarın El-Fetih El-Mahiye adlı kitabından alınmıştır.

9.     Katab - Çocuklara okuma, yazma, Kuran ve namaz öğretilen, Yahudilerin "Heder"ine benzer dini eğitim kurumu.

10.    Dernek - Arapçada: içi boş. İki beden ve onların birleşmesi. İzciler için - Tanrı ile birlik.

1 1 . Merid - "Yolun talibi", izci birliğinde hoca-şeyhin öğrencisi. İzci hiyerarşisinde başlangıç rütbesi.

12.    Ahmed bin Ata (ö. 922) - Bağdatlı sufi, Kur'an'ın ilk tasavvuf yorumlarından birinin yazarı.

13.    Hankah - Zaviye olarak da bilinir. İzci birliği öğrencileri ve gezici izciler için bir pansiyon. İkamet ve tören amaçlı kullanılır.

1 4 . Yukarıdan - idari amir. Adı geçen kişi ilçedeki güvenlik biriminin sorumlusudur.

15.    Alkol-B - üzüntü ve sıkıntı.

16.    Khazouk - Bir kişinin sırtına sokulup vücudunun üst kısmından çıkarılarak işkence amacıyla kullanılan sivri uçlu bir çubuk.

17.     Antara Benan Şaddad - Cesaretiyle tanınan İslam öncesi Arap şairi.

18.     Abla - Antara'nın sevgilisi.

Yayımlanmış kitaplarım

2017

Salman Doğa. Rüzgara binmek.

Batı: Jonathan Mendel; Çeviri ve editör ekibi: Salman Natur ve Yonit Naaman.

İlyas Khoury. Bir sırlar yumağı.

Batı: Yehuda Şenhav-Şarabani; Çeviri ve editör ekibi: Marzouk Al-Halabi ve Yonit Naaman.

Idan Barir (editör). 2014-2016 felaketi sonrası Ezidi şiir antolojisi.

Batı: Idan Barir; Çeviri ve editör ekibi: Nabia Bashir ve Almog Behar.

Zekeriya diyecek. Çocuklar gülüyor.

Batı: Alon Pergman; Resimler: Roni Fahima; Çeviri ve editör ekibi: Shoham Smith ve Kafah Abd El-Halim.

2018

İlyas Khoury. Getto Çocukları - Benim adım Adam.

Batı: Yehuda Şenhav-Şarabani; Çeviri ve editör ekibi: Hoda Abu Moch, Yonit Naaman, Yehonatan Nadav ve Ehud Hurwitz.

Salim Tamari (editör). Çekirge Yılı: Osmanlı Ordusunda Filistinli Asker Ahsan El-Turgiman'ın Günlüğü, 1915-1916.

Batı: Ido Cohen; Çeviri ve düzenleme ekibi: Saleh Ali Suad, Guy Herling ve Abigail

Jacobson.

İbrahim Nasrallah. Beyaz atların zamanı.

Batı: Bruria Horwitz; Çeviri ve editör ekibi: Dima Darousha ve Yonit Naaman.

Ahlam Mastanmi. Beden hafızası.

Batı: Michal Sela; Çeviri ve editör ekibi: Odeh Basharat, Orit Vakanin Yekutieli ve Dita Eliaz.

2019

Ebu'l-Ala'l-Ma'ari. Zomiat'a: Taahhütler ve yükümlülükler ihlal ediliyor.

Batı: Leah Glazman; Çeviri ve editör ekibi: Muna Abu Bakr, Saleh Ali Su'ad, Iyad Barghouti, Mu'taz Abu Saleh, Yonatan Mandel ve Yonit Na'man.

Barbara Ravia (editör). Kesik bir dilde: İbranice Filistin nesri.

Çeviri ve çeviri düzenleme: Çevirmenler Çevresi'nin dostları ve üyeleri ve Rachel Peretz.

İlyas Khoury. Stella Maris.

Batı: Yehuda Şenhav-Şarabani; Çeviri ve düzenleme ekibi: Hoda Abu Moch, Yotam Benshalom ve Rotem Raz.

Samir Nakaş. Kürt Şlomo ve ben ve zaman.

Batı: Samira Yosef ve Ruth Nakash ve Gissar; Çeviri ve editör ekibi: Binyamin Reesh, Almog Behar, Amira Benyamini-Nevo, Yuval Ivri ve Yehuda Shenhav-Sharabani.

2020

Kamel Agbariya tarafından çalıştırılıyor. Tanzim Günleri (tiyatro oyunu).

Batı: Bruria Horwitz. Çeviri ve editör ekibi: Kaffah Abd El-Halim, Yonatan Mendel ve Amira Benyamini-Nevo.

Raja' Ghanem Danf. Emisyonlar ve çamaşır atıkları üzerine (şiir kitapçığı).

Çeviri ve editör ekibi: Idan Barir, Iyad Barghouti, Tami Israeli, Amira Benyamini-Nevo.

Mahmud Şakir. Rutin (kısa kitapçık).

Batı: Yehuda Şenhav-Şarabani. Çeviri ve editör ekibi: Louis ve Ted, Tami Israeli, Amira Benyamini-Nevo.

Abdurrahman el-Cebartî. Fransızların Mısır'ı işgalinin muhteşem tarihi.

Batı: Emanuel Kopelewitz; Çeviri ve editör ekibi: Iyad Barghouti, Tami Tzarfati, Avi Rubin ve Idan Barir.

Mahmud Derviş ve Semih El-Kasım. El-Rasa'il - Mektuplar.

Batı: Hana Amit-Kochavi; Çeviri ve editör ekibi: Iyad Barghouti ve Rotem Raz.

2021

İyad Barguti. Bir ahaha hikayesi .

Batı: Bruria Horwitz ve Yehuda Shenhav-Sharabani; Çeviri ve editör ekibi: Dafna Rosenblit ve Amira Benyamini-Nevo.

Ben Çaçi gibiyim. İsyankar olan.

Batı: Yotam Benshalom; Çeviri ve editör ekibi: Dima Daroushe ve Rotem Raz.

Mahmud Şakir. Naomi Campbell gibi yürümek .

Batı: Yehuda Şenhav-Şarabani; Çeviri ve düzenleme ekibi: Louis Vatted, Tami Israeli, Aida Fakhmawi-Vatted ve Amira Benyamini-Nevo

Celal Ali Ahmed. Okul müdürü.

Farsçadan Orly Noy. Çeviri ve editör ekibi: David Yerushalmi, Hagai Ram, Rotem Raz, Amira Benyamini-Nevo.

Samuel Şimon. Paris'te bir Iraklı .

Batı: Yehuda Şenhav-Şarabani; Çeviri editörü: Louis ve Ted.

Naguia Barakat. Gizli dil .

Batı: Kaffah Abdülhalim ve Broria Hurwitz; Çeviri ve editör ekibi: Dafna Rosenblit ve Amira Benyamini-Nevo.

Yakında yayınlanacak

Fida Geriş. Kafes .

Batıdan: Dolly Baruch, Louis ve Ted, Bruria Horwitz ve Emanuel Koplewitz; Çeviri ve editör ekibi: Dima Daroushe, Gideon Shilo, Saleh Ali Su'ad, Nabil Tanous, Rotem Raz, Dafna Rosenblit ve Yehuda Shenhav-Sharabani.

Fadıl El-Azzevi. Meleklerin sonuncusu.

Batı: Idan Barir; Çeviri ve editör ekibi: Muna Abu Bakr ve Rotem Raz.

Muhammed Bahgit ve Refik El-Tamimi. Bira çadırı.

Batı: Ido Cohen; Çeviri ve editör ekibi: Saleh Ali Suad ve Avi Rubin.

Atef Ebu Seyf. Olay yerinde durmak.

Batı: Jonathan Mendel; Çeviri ve editör ekibi: Anton Shalhat ve Lider Artzi.

Samir Nakaş. Alt kiracılar ve örümcek ağları .

Batı: Ruth Nakash ve Gissar; Çeviri ve editör ekibi: Samira Yosef, Haviva Pedia, Yehuda Shenhav-Sharabani ve Aliza Boyum.

Mahmud Derviş. Eğer farklı olsaydım .

Batı: Nabil Tanous. Çeviriyi düzenleyen: Hanna Amit-Kochavi.

Toplamda 3 n . İbn Battuta Seyahatnamesi .

Batı: Ella Almagor; Çeviri düzenleme: Nabia Bashir (Magnes Yayıncılık işbirliğiyle).